大家去捡了许多石块放到各人⾝边，一切都已准备就绪，除了丐帮弟子由两位长老率领，早已隐⼊战壕之中，东海采荠叟等人，依然各自踞坐在大石上，静待对方发动。
但四周依然静悄悄的不见一点动静，只是天风吹来，大家都可以闻到腥膻的兽味，证明李帮主说得不假了，洞庭钓叟目光四顾，低声道：“奇怪，对方既然驱使兽群，布下陷阱，怎么还不发动呢？”
李铁崖道：“可能在等什么人，要这人到了才发动。”东海采荠叟道：“那一定是狮王苗天龙。”邵南山道：“此人一向住在野人山，从未到过中原，江湖上虽闻其名，却从未见过其人，不知他除了驯兽之外，武功如何？”
齐逸云道：“我大师兄昔年去过苗疆，也没见到其人，只是听说苗天龙力大无穷，双手可以生裂虎豹，野人山周围百里，都叫他苗爷爷，视同神人，武功应该不错。”
大家坐在大石上，好像是在闲话家常，现在一更已尽，二更初
，半个残月渐渐行到中天。就在此时，东南首忽然响起一个苍老的声音问道：“东海采荠叟老儿、丐帮李铁崖等人，都在那里吗？”此人声音虽然苍老，但中气极⾜，话声犹在十余丈外，听来如同对面说话一般，接着有人应了声：“是。”那苍老声音又道：“为师不想让你们死得不明不⽩，你上去叫他们答话。”那人又应了声：“是”
果然朝前走来，这时只见两条人影，跟在那人⾝后，飘然行来，此时虽在黑夜，但东海采荠叟一行人，无一不是武林顶尖⾼手，对方走到五丈距离，已可藉着月⾊，看清来人面貌。
走在前面一人，年约四十七八，头戴毡帽，⾝穿青布棉袄、扎脚绔、浓眉扁脸、肤⾊黝黑、
间佩一柄苗刀，看去极为剽悍。后面两人，一个是苍髯秃顶老者，年约七旬，⾝穿一件仅及膝的半截青布棉袍，
间揷一支旱烟管，生得豹头环眼、狮鼻海口、连鬓苍须，目光炯炯如电，有着一股
人威气，一望而知他定是狮王苗天龙了。和他走在一起的是一个⾝穿青布长袍脸形瘦削的中年人，他虽和狮王同行，却有着一份谦卑神情，对狮王似乎十分尊敬。走在前面的那人一直走到距大家四五丈远处，才站定下来，大声说道：“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”
东海采荠叟回头笑道：“他们指名要老朽和李帮主答话，诸位道兄就不用和他们照面了。”口中说着，人已从大石上站起，和李铁崖一同走前了几步，登上南首一堆山石，面向对方，拱拱手道：“老朽东海采荠叟。”
接着指指李铁崖，又道：“这位就是丐帮的李帮主，不知二位是何方⾼人？夤夜而来，有何见教？”
他故意装作毫不知情。苍须老者狮王苗天龙站在三丈前面，但黑夜之中，犹可看到他双目发出来的光亮，闻言仰首大笑一声道：“老夫苗天龙，他是咒钵寺护法会总管祁士杰。”
采荠叟故作惊奇的道：“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙，哈哈，老朽闻名多年，幸会幸会。”李铁崖也道：“兄弟也久闻狮王大名，想不到会在这里遇上老哥。”说着连连拱手。
苗人
直，苗天龙眼看对方二人听到自己名字，神⾊欣然，大有相见恨晚之意，心头自是极为⾼兴，掀髯大笑道：“苗某一向居住野人山，想不到中原武林还知道有苗某其人。”东海采荠叟道：“苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？”苗天龙道：“老夫此次前来中原，是因中原武林对⽩莲教有着极大误会，形同冰炭，几十年来，一直积不相容，”⽩莲教乃是佛门支派。
并非琊恶之流，老夫为了同是武林一脉，才来作个调人的。”李铁崖道：“苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。”祁士杰应声道：“李帮主说的正是家师。”
“那就好。”李铁崖道：“老禅师因姬七姑假⽩莲教之名为恶，和各大门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑
极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一股⽩莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。”祁士杰深沉一笑道：“在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视⽩莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经长时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和⽩莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。”
采荠叟微哂道：“祁副总管要咱们和⽩莲教化敌为友，这也不难，只要⽩莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但⽩莲教围攻少林寺，又作何说呢？”
祁士杰道：“少林寺一向把⽩莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。”采荠叟道：“如此说来，咱们就无法谈得拢了。”
祁士杰道：“阁下是说不愿和本教化敌为友了？”采荠叟微笑道：“祁副总管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”祁士杰冷笑道：“你们自⾝尚且难保，还能去支援少林寺吗？”
李铁崖大笑道：“祁副总管这是在威胁咱们了？”祁士杰冷冷的道：“在下只是提醒二位而已。”采荠叟目光一抬，朝苗天龙道：“苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？”苗天龙道：“只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。”
采荠叟道：“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”？祁士杰接口道：“二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各服一粒，消除
头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。”李铁崖大笑道：“原来你们所谓和平相处，就是如此。”祁士杰道：“家师深通佛理，希望化解大家的嗔念，让武林中人呈现一片祥和，这有什么不对？”
采荠叟点头道：“老朽明⽩了，金钵禅师假手李姑娘破去姬七姑
极真气，只是消除异己的手段而已，除去他小师妹，⽩莲教就可以全归他一个人了。可惜大家全被他蒙在鼓里，以致天南庄所有的人，全为他收罗去了，令师手法果然⾼明得很。”祁士杰冷然道：“可惜你们知道的已经迟了。
如今成了壅中之鳖，除了和本教合作，已无第二条路可循。”“那倒未必。”采荠叟一手捋须，微哂道：“老朽等人从不受人胁
，⽩莲教有些什么伎俩，只管使出来让咱们见识见识。”祁士杰朝苗天龙躬⾝一礼道：“前辈都听到了，家师早已说过，他们存心和本教为敌，毫无诚意可言，前辈请下令吧。”
苗天龙点点头，唔了一声道：“他们果然顽固得很，老夫让你们看看阵仗，也许他们会接受老夫的劝告也说不一定。”说到这里，朝站在他⾝侧的徒弟吩咐道：“你退回去，亮个阵仗给他们瞧瞧。”
他们两人话说得较轻，采荠叟和李铁崖只看到他们低声
谈，然后看到苗天龙那徒弟躬了躬⾝，迅速往后退去。李铁崖也低声朝采荠叟道：“姜会长，看来他们就要发动？”采荠叟道：“不要紧，咱们早已有了应变准备，大概不妨事的。”苗天龙那徒弟迟到十丈以外。
忽然从袖中取出一面三角小红旗，向空挥了挥，这一刹那，但见十丈以外，东南西北四方，同时出现了十二个人。南首就是退下去的苗天龙徒弟居中，他左右是两个⾝穿黑⾊紧⾝⾐靠的壮汉，其他三面，每面都有三个黑⾐壮汉。
采荠叟看得心里暗暗奇怪，对方所谓阵仗，原来只是这区区十二个人。就在他心念方动之际，只见南方居中那人忽然举手向空轻轻拍了一掌。他这尸双手这一拍，顿时响起几声震天价的虎吼。那首徒连拍三掌，虎声也连续大吼了三声。
这一阵吼声响处，当真有山林震撼，风云丕变之威，吓得树林间夜鸟惊飞，狐免
窜，声势极为壮盛。采荠叟听得心头暗暗震惊，今晚若非李帮主事先闻到气味，早作准备，这群猛兽冲了过来，自己这一行人中，至少也有半数以上的伤亡。他心念尚未转完，东、西、北三方，居中那个壮汉也依次双手举空，拍起掌来，他们带来的这群猛兽，果然都是久经训练，每个人拍一掌，它们就吼一声，次序井然，由南而东，而西而北，四个方向，一共大吼了九声。
李铁崖凝神话听，东南两个方向乃是虎吼，西北两方则是豹啸，仔细辨别，每一方少说也有五头之多，总共就有二十只虎豹环伺四击，如果一旦放出，这些猛兽经过训练，自然要比一般野兽更为凶猛得多。
九声大吼之声，立时停止下来，这一停，山林间就显得格外静寂，这时响起苗天龙的一声怪笑，说道：“二位都听到了？老夫豢养的虎豹，就在尔等四周，只要老夫一声令下，它们就会全体出动，这些虎豹，经老夫多年训练，都能矫捷善战，生裂敌人…”
“哈哈。”采荠叟突然大笑一声，打断苗天龙的话头，目
棱光，正容道：“老朽久闻狮王苗天龙，隐迹野人山，约束山中狮虎，不得伤人，是以深得苗人爱戴，虽未远来中原。但中原武林提起狮王来，莫不翘起大拇指，
相称誉，但听了阁下方才一番话，简直不分是非，和⽩莲教沆瀣一气。尤其是说你训练的狮虎，如何矫捷善战，生裂敌人，以善于残杀人类沾沾自喜，那么不但你豢养的这些畜生该死，你指挥畜生杀人，更加该死了，中原武林伸张的是正气，诛伐的是琊恶，不受胁
。也不会向恶势力低头，你如尚有良知，速即率领这些畜生，返回野人山去，如果执
不悟，依然想和⽩莲教勾结，老朽可以断言，决无好收场，是去是留，为善为恶，悉在阁下一念之间，你自己去三思吧。”
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