“小的⾝边只一对了。”布包很陈旧，里面包着的可并不是稀世珍宝，那是一对八寸来长的黑黝黝的铁笔。⽩鼻狼脸⾊骤然一变，惊愕的道：“一对铁笔…”
矮胖布贩那双左手适时从钱袋中伸出，缓缓送到⽩鼻狼面前，眯着眼
，陪笑道：“小的是五只钢爪，大英雄要不要？”他就是不说，⽩鼻狼也看清楚了。矮胖布贩左手五个手指上，套着五只鹰爪似的钢指甲，爪头还隐隐泛着蓝光，分明淬过剧毒。
这时他五指勾动，已经缓缓的送到⽩鼻狼
口。⽩鼻狼终究在江湖上闯
了多年，就算没有见过听总听人说过，两人这一取出铁笔。钢爪，心头猛然一沉，不由沁出一⾝冷汗，口中嘶声道：“铁笔、钢爪，要命贩子。”淮北三狼的老大⿇面狼沈九，本来只是坐着喝酒，任由二老做买卖，这回他刚夹起一块⾖腐⼲，送到嘴里。
来不及嘴嚼，一口囫囵呑了下去，赶忙走上一步，朝两个布贩连连拱手道：“在下兄弟有眼无珠，不识二位侠驾，方才多有冒犯之处，还望二位大侠恕罪。”
矮胖布贩依然眯着眼
，摇手笑道：“沈老大，你说得太客气了，咱们兄弟不是什么大侠，是贩子，要命贩子。”⿇面狼听他口气不对，心头噤不住直冒冷气，铁笔、钢爪，要命贩子，当然不是什么大侠，这两人一向在北方做买卖，心狠手辣。自己淮北三狼，比起人家来，只是他们脚底下的三只蚂蚁，人家只要用一
手指，就可要了自己一条
命。⿇面狼沈九在淮北地面上，纵然小有名气，平⽇也算得是一方的蛇头，但此刻可顾不得许多了，突然双膝一届，跪了下去，口中说道：“二位大侠⾼抬贵手，小的兄弟有眼不识泰山，大人不记小人过，就饶了小的兄弟吧。”
矮胖布贩依然谄笑道：“三位大英雄这话就不对了，何二老方才不是说得很明⽩了么，这东西拿出来，会要命的，可是三位却非要咱们兄弟拿出来不可，咱们兄弟这两件家伙，出必伤人，如今这可如何是好？”⿇面狼、⽩鼻狼、断尾狼口中齐声说道：“大侠饶命。”
磕头像捣蒜一般，矮胖布贩指指桌上珠宝，笑道。“看来三位大英雄是要命不要财了，何二老那就不客气先收起来了。”他把一大堆珠宝，一起收⼊钱袋之中。
瘦个子布贩敢情有些看不过去，转脸道：“二老，这样罢，凭这三块废料，也污了咱们兄弟的家伙，我看还是让他们自己了断，各断一掌，放他们走吧。”矮胖布贩陪笑道：“你老大说出来的话，何二老几时还过价，只是便宜了这三条狼狗。”
瘦个子布贩喝道：“淮北三狼，你们听着，碰上要命贩子的人，可从没有过活口，李老大只是冲着你们方才答应让咱们活着离开这句话，现在也破例让你们活着回去，但每人都得留下一只手掌来，这话你们总听得懂吧？”
遇上要命贩子，没要去命，这已是天大的造化了，⿇面狼磕了两个头，道。“多谢两位大侠不杀之恩。”只听酒馆老板“嗬”了一声，急急忙忙的奔出来，双手连摇，说道：“客官慢来，这个使不得。”
⿇面狼钢刀将落未落，手势不觉为之一停。酒馆老板接着陪笑道。“客官们原谅，小老儿在神前许过愿，手底从没流过⾎，就是小老儿卤的
鸭，都是人家杀好了。洗净了才送来的，这位客官，要自断手掌，那就得流⾎，所以小老儿斗胆，想请这位客官到店门外砍去，砍下手掌，⾎淋淋的，就不能再进⼊小店来了。”
胖矮布贩脸⾊微沉，说道：“掌柜的，这规矩是谁立的？”酒馆老板弯着
，连连陪笑道：“小店的规矩，自然是小老儿立的了。”瘦个子布贩双目之中闪过一丝异芒，忍不住问道：“若是客人们不遵守你的规矩呢？”酒馆老板浅笑道：“那怎么会呢？不看佛面看金面，客官不看小老儿的面子，也得看在神的面上。”
他说话之时，用手轻轻往里首抬了下。里面是一道板壁，上面贴着一张被烟薰黑了的画像，画的是手执钢鞭，神态威猛的赵元坛，边上蹲一头黑虎。画像下面还放着一对铜制的烛台，和一具瓷香炉，这证明酒馆老板真还虔诚的供奉着神像，不然，他敢对要命贩子这样说话？
瘦个子布贩连眼也没抬一下，自然也没看到板壁上贴着的神像，只是冷冷的道：“咱们在你店里了断过节，神也管得着么？”酒馆老板依然陪笑道：“客官们既然还在小店里，神自然管得着了。”
就在此时，忽然听到有人“噗哧”轻笑出声。这笑声一听就知发自女子，只有女子才会抿着嘴
，发出噗妹的笑声来。酒馆里，只有一个女的，那自然是坐在中间右首桌上的那个单⾝女子了，笑声甫出。接着响起又娇又脆的声音，说道：“铁笔、钢爪，二位大侠，这么大的名气，自然见多识广了，怎么连人家老板供的是什么神，都认不出来么？”你别看她青布包头，像个乡村女子。
这一开口，光听她口气，就不大平凡。瘦个子布贩铁笔李北）猛然抬头，目光掠过青⾐女子，转到了里首的板壁央中。他原是久走江湖之人，经人拿话一点。
立时想到了一位昔年名震江湖的人物黑虎神赵光斗，心头这一惊，非同小可，慌忙双手抱拳，朝酒馆老板连连拱手道：“在下兄弟不知老人家就是黑虎神赵前辈，言语多有冒犯，还望前辈恕罪。”
酒馆老板听得一怔，连忙还礼道：“客官快别如此，小老儿供的是财神爷，还是今年年初五，送财神的送来的，小老儿就把它贴在上面，初一、十五、记得就上上香，这位财神爷可也真灵，今年小店卖酒生意，硬是比去年要好…”他咽了口口⽔，陪着笑，跨上一步，续道：“你老莫听那小娘子说笑，小老儿可不是什么黑虎神。”铁笔李北魁那肯相信，回头朝淮北三狼喝道：“既是赵前辈开了金口，你们自断一掌的惩罚，也就免了。还不快滚？”
淮北三狼连声应“是”⿇面狼⾝为老大，抱抱拳道：“多谢赵老爷子。”话声一落，三个人立即转⾝往外奔去。坐在店堂角落里的褴楼小子，一直自顾自低头吃面，方才淮北三狼和要命贩子这场真真假假的精彩好戏，他连头都没抬过一下。
这回淮北三狼一走，他也急着要走，放下面碗，从怀里掏出几文制钱，往桌上一放，急匆匆朝酒馆门外冲了出去。
酒馆老板盯了他一眼，摇头摇，从肩头取下抹布，收起面碗，自顾自抹着桌子，年纪老了，行动自然而然显得蹒跚。
铁笔李北魁怎么也看不出这老头会有武功，会是昔年名震江湖的黑虎神赵光斗，本来嘛，仅凭人家供着一张财神爷的画像，就把人家认作黑虎神，岂不太牵強了？以铁笔钢爪要命贩子这块字号，说是看走了眼，错把冯京当马凉。传出江湖，更是笑话。
因为李北魁话已出口，只好将错就错，放了淮北三狼，但他心中兀是有些嘀咕。趁酒馆老板正在抹桌之时，暗暗取了一小块
骨，用中指扣着，朝他后肩弹去。他只是存心试试对方，出手当然不会太重，但弹出去的骨，却甚是快速。那知酒馆老板到底是上了年纪的人，抹桌子也并不认真，只是马马虎虎的抹了一把，就算了事。
李北魁弹出的一小块
骨堪堪
到，他已慢呑呑的转过⾝去，这一转⾝，骨就顺着他肩头擦过，无声无息的落到地上。酒馆老板浑是未觉，又把抹布往肩头一搭，独个儿往里行去。李北魁试了一手，依然没有试出结果来，心里越想越觉窝囊，不觉攒攒浓眉，望了他二老钢爪何伯通一眼。
何伯通对他老大的脾气，可摸得
透透，酒馆老板既然不承认就是黑虎神，但这件事儿，可是坐在里首的小娘子说的。他缓缓站起⾝，蹩了过去，走近桌角，就眯着两条眼，笑了笑，拱手道：“这位小娘子请了。”青⾐女子一张黑里带俏的脸蛋，不噤一红，连忙欠了下⾝，娇声道：“不敢当、何爷找上奴家，想必有什么见教了？”
何伯通真像个买卖人，脸上总是挂着笑容，和气生财，十分随和依然拱着手说道：“在下兄弟一向都在北方，这次还是初到江淮，方才多承小娘子指点。”
青⾐女子嫣然一笑道：“我也是从北方来的，所以方才一听到二位大侠的名号，就很
悉，指点二字，奴家就担当不起，但这里老板供的是黑虎神赵元坛，奴家可早就认出来了。”她这一笑，露出一口雪⽩编贝的牙齿，配着她黑里俏的鹅蛋脸，就更显得媚妩动人。何伯通精神一振，低声问道：“小娘子认识黑虎神赵光斗赵前辈，你说他就是这里的掌柜？”
青⾐女子抿抿嘴，嗤的轻笑道：“何爷
夹到那里去了，奴家几时说过认识黑虎神来着？”她眼波一溜。接着道：“奴家方才只当二位大侠没看清楚这里老板供的是赵财神爷，才出声提醒二位一句，可不知道江湖上也有一位赵财神爷。”赵光斗，外号黑虎神，并不是武财神，她不是江湖上人，难怪
夹不清了。但光
眼里不
沙子，她是在故意装傻，何伯通岂会看不出来？口中呵呵一笑，问道：“小娘子从北方来，不知从前在那里听到过在下兄弟的
号？”青⾐女子笑了笑，指指⾝旁竹篮，说道：“奴家一向是在京里八大胡同卖花的。”京城八大胡同进出的人，龙蛇杂处，她听说过铁笔钢爪要命贩子的名头，那就并不稀奇了何伯通问道：“小娘子往何处去？”
卖花娘子瞟了他一眼，低着头道：“何爷这般追
问底，莫非怀疑奴家什么了，奴家老家住在扬州，这回是探望我娘来的。”何伯通呵呵一笑道：“小娘子家在扬州，就用不着经过这里，对么？”
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