第二章 夜话(中)
几人通了名讳,蔡倬与高明光的同桌之人换了位子,坐下来絮话。
略作寒暄,蔡倬见高明光谈吐不俗,腹中像是有些墨水的样子,便问道:“高小舍今次入京,可是要入国子监求学的?”
高明光摇头失笑:“官人却是猜错了,我一奔波江湖的行商,哪有当太学生的资格?此次去东京,只是贩货罢了!”
“贩货?”蔡倬打量着高明光和他两个兄弟的穿着装束,虽非绫罗绸缎——出门在外,为防盗匪,也没哪个商人会穿丝织衣物——但布料厚重,针脚细密,裁剪亦极
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当,这一套行头置办下来,绝不会比普通丝衣便宜,应是商业世家出身:“不知高小舍家中是作何营生?”
高明光不
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口风,谦道:“也只是贩些明州土产杂货的小商号罢了!”
“明州土产?!”一旁的矮胖商人耳尖,走过来打了几个躬,脸上堆笑问道:“敢问小官人,贵号所售土产里可有东海产的玉
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香
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?”
听到玉
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香
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四个字,众人一阵
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然,皆竖起了耳朵,静听着高明光怎么回答。明州土产,原本不过是绢、瓷之类,各地都有,也不出名。但这两年,打着东海名号的商品以明、泉二州为源头,在大宋一下热了起来,其中就以玉
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香
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最为出名。众人都曾听闻,在京中,上至天子、嫔妃,下至百官、豪商,都对这种号称洒上一滴,便可留香十
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的香水疯狂追捧,价格已炒到一小瓶香
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能换得等大黄金的地步。对这等奇珍异货,人人都想见识一下。
但高明光摇头:“东海的玉
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香
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价比黄金,比之大食玫瑰水、蔷薇
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尤要贵上数倍,虽然在每月初在衢山港都有一批扑卖,但总给几家大商号揽了去,鄙号本小利薄,哪里争得过。”
矮胖商人一阵失望,又提起精神问道:“那糖霜、冰糖,玻璃器皿,贵号可有得发卖?”
高明光点头道:“这些货倒是有!”
矮胖商人眼睛一亮,但高明光接着道:“不过皆是代京中所购,并非自家之物,却是不能转售,还请勿怪。”
心情一起一落,矮胖商人拱了拱手,低着头回到自己的座位,抓起碗喝起闷酒来。
蔡倬看着那商人的样子,摇头失笑。继而感叹道:“香
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、冰糖、玻璃,东海赵二,倒是越来越富了。”
“富有
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用!”那个京城口音的瘦高汉子闻言嗤之以鼻,说道“听说朝中已有议论,拟仿香药制度,对香
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、冰糖、玻璃等物
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榷,不许私家贩卖,而以市舶司出头和买【注1】。到时,官府三文不值两文把香
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、玻璃什么的强购来,再翻了几倍卖出去,利润归了官家,东海赵二…就去喝海风罢!”
突闻此事,高明光忍不住眼皮一跳,高明辉也面色微变,倒是丁涛不动神色,在桌下踢了两人一脚;高明光惊觉,暗嘲了一下自己的定力连小孩子也不如,转而笑道:“官家吃
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,小民喝汤,这也没什么。何况这些货
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都是东海一家独有,若是市舶司给的价钱不合意,不卖便是,官府还能把他怎么着?”
“喝汤?”瘦高汉子嘲笑“再过个半年,就吃草喝水罢!赵二左不过一个豪商,真惹翻官府,随便找个罪名把他下了狱,夺了家产工坊,你以为那些鸟官想不到?干不出?!”
“噗!”高明辉差点把嘴里的酒
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出来,他低着头,强忍着笑,憋得好不辛苦。不但是他,高明光、丁涛都暗暗嗤笑。而蔡倬也端起碗,遮住了脸上的表情。
“哇哈哈哈!”一人突然大笑出声。众人看去,那人一副僧人装束,圆脸大耳,帚眉虬髯,鼻直口方,青茬茬的一头半寸短发,看起来甚是凶恶。他独据一桌,桌上横摆着一把戒刀,一条禅杖靠在墙边,桌上酒水淋漓,一只烧
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吃得只剩骨架,哪里有半分出家人的样子。
瘦高汉子被他笑得羞恼,怒道:“你这个破戒和尚,却笑个什么?”
“洒家笑你!”那和尚满嘴关西腔,出口便是无礼“你们这些京里的狗才,抬头只看到五十里大的天,全不知天下有多少豪杰。那赵二郎赵大当家乃是东海上第一条好汉,他一张口,便能聚起千条战船,数万儿郎;一跺脚,就能掀起一阵滔天巨
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。海外几百个大岛上,数十万人被他养着。哪个官儿不长眼,想虎口夺食,惹得赵大当家翻了面皮,举旗挥兵,把东南打得稀烂。看赵官家杀不杀那些挑事的官儿?!”
“你就可着劲吹罢!”瘦高汉子嘲笑着,脑袋摇得拨
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鼓似的,半点也不信。
“这位师傅还真不是在吹!”前面说话的老汉
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言道“现下东海上,南来北往的船只有一半挂着东海的旗号,去高丽、日本的航路也都是赵家一家独占,要说他能聚起千条船、几万人,那是一点不假。”
瘦高汉子笑声一滞,但仍不服气,强辩道:“西虏带甲五十万,这些年照样损兵失地;契丹
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兵百万,却也撑不了几年了。赵二不过几万乌合之众,能成什么大器!”
老汉摇头叹道:“如果只是几万乌合之众,的确成不得大气候,不过现在东南一带,被花石纲、应奉局、盐钞法糟践得民生凋敝,破家
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产的百姓数都数不清。江南各路,没有大灾,却有
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民在道。要是有人当先举旗,揭竿呼应不知会有多少!”
瘦高汉子无话可说,他这一路也是从两浙、江东走过来的,于路的
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民也见了不少。若非如此,他也不会一直对那些官吏语带讽刺。他一拍桌子“唉!这天下真要
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了。”
蔡倬脸色数变。他今次从福建回京,走得是海路,经扬子江直入运河,没经过两浙,根本想不到江南诸路的局势竟然已是恶劣。他问高明光道:“高小舍,你于路走来,看得情形却是如何?”
高明光笑了笑,轻描淡写的说道:“两浙路上也就苏州…哦,现在是叫平江府,
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民多些,其他地儿也还好。”他不想说得太严重,这蔡官人明显有着极深的背景,要是他把江南诸路的实情捅上去,换了批好官来,有些事可就不太妙了。
但蔡倬却眉头紧锁,现在刚过秋收,却依然有
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民在道,等到过了年,到了青黄不接的时候,那还不知又会有多少
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民。
这时,那和尚却又说话了:“这还要多谢赵二郎,若不是他替赵官家收拢
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民,江南半年前就
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了。”
高明光眼皮一跳,向和尚瞪了过去,‘
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他娘的,添乱呐!’
而蔡倬追问道:“收拢?怎么个收拢法?”
和尚道:“赵大当家在各州县港口都派了人手招募
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民,他在海外有多少岛屿,却缺人垦荒,这些
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民正好派得上用场。”他抬起手,一二三四扳着手指“一个人,两头牛,三年免租,四十亩地!不分男女老幼,只要是人,都是这个待遇!”
“莫不是在诓人,这条件未免也太好了罢!”京城的瘦高汉子叫道。
“不是!”说话的是那个白净的苏州后生“俺有几个亲戚,也是被朱勔害得倾家
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产。一年前,上了东海的船,去了什么台湾岛。前些日子,有一个回来了,说他家剩下的三口人在岛上分到两顷半【注2】的好地,也有了六头牛——这牛钱
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后可用粮食还,也可用牛犊子还,过得甚是惬意。他回苏州来,却是把乡里的穷亲戚都招了去,也想招俺。只是俺做了行脚商,也有了些本钱,没有跟去罢了。”
和尚得意道:“洒家说得没错罢!赵大当家可是一口吐沫一个钉,一言九鼎的人物,岂会诓骗于人。俺今次去台湾贺赵大当家的长子周岁,亲眼看到的。基隆堡外,几十个村寨,家家牛羊成群,粮食满仓,论起富庶,这天下,没一个地方比得上!”
高明光眉头微皱,而高明辉听了,用手肘挤了挤丁涛,声音
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得低低的,问道:“说得倒像是真的,只是俺在外面宴席上倒了一天酒,怎么没见过这和尚?他也不像是能进内堂的样子啊?”
丁涛低头吃喝,却用眼角余光盯着蔡倬,见他没有反应,才在下面踩了狠狠高明辉一脚:“闭嘴,吃菜!”
注1:即强制收购。宋代政府通过和买、
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解,攫取了大部分海贸利润。
注2:宋代一顷合五十亩。
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