成[王圭]心下老大焦躁起来，悄悄对个小厮道：“你可去周员外家说，前
议的亲事，为何不来讨回覆？你道员外若闲，可来一叙。”小厮领命，径到周家，对周智说了来意。周智道：“不是不来。那
见院君口气不妥，故此不敢来讨回覆。既是员外见招，少停便来。你先去着。”小厮回家，复了主人，成[王圭]即到解库前，眼巴巴地望着周君达，再也不见到来。抬头望处，只见远远的周智已来了，成[王圭]连忙跳出柜台，便叫道：“周兄自在
子，快步走儿！”那人只是不应。有诗为证：不为
情恼寸肠，只缘小子尚无娘。 巴巴望眼眯[目奚]处，对着旁人手
扬，原来来的不是周智，却是街坊做豆腐的吴老儿。那老吴正杀得个
猪，赊与屠户，未有银子，这把件豆绿棉绸袄子穿了，摇摇摆摆走去讨银，打从成[王圭]解库前经过。服
虽与周智不同，面庞略略相似。成[王圭]正是望得急切之际，朗声大叫，心中还道：怎不应我？及至近前，好生没趣。又望了半晌，真正的周员外才到。成[王圭]一见，就是活拾一颗夜明珠似的，连忙问道：“你说次
就讨回复，如何一程不来？教人好生着急，我家院君东来不成，西来不就，或者贤弟所说定须难却，且与我鼎言一声，足见厚情。”周智道：“本当替你去说，可奈尊嫂那
口中不肯兜揽，倘是去说，又讨他一顿抢白，反觉不雅，故此不敢斗胆。”成[王圭]道：“老弟豪
之人，妇女之
，那里怕得许多？好歹与我说一番，斡旋了这桩美事，也不辜你前那条妙计。难道定要愚兄下跪！”周智连忙扶起，笑道：“老兄为何怎般着急？小弟不过戏言之耳。”周智来见都氏。唱喏未了，都氏便问道：“老叔今
下顾，有何见教？”周智道：“呀！嫂嫂，正事你都忘了！前说的亲事，特来讨个回覆。如妥，好待他家趁早备办妆奁。”都氏道：“此事…此事我已着人打听，都说十分贤慧，十分俊雅，只是土地庙前那贾瞎儿起下一课，说是有些不利，故此老身还要慢慢商议。”周智道：“嫂嫂既已探听得人物出众，何必又去问卜？岂不闻太公伐纣，不信蓍卜。
武王出师，不泥
主，既人事已决，何天命难违？况娶妾细事，不系兴亡，巫瞽胡言，多因茫昧，老嫂不必深信，且宜尽乎人谋。”都氏道：“叔叔差矣，若卜筮无灵，伏羲氏何须八卦？人谋可据，诸葛亮岂止三分？亦当尽于天理，杂以人情，自然国治家齐，于事方有利益，岂可草草妄动乎？”周智道：“既是不允，但凭上裁。”
都氏随口道：“也不是我故却，只因水沟头姓王的媒婆，说了一门在此，倒也求卜得起，故此拂了尊谕，实非假意作难，胶柱鼓瑟。”周智道：“嫂嫂已订佳婚，何不早说？小可就此告退。”
都氏也不相留。成[王圭]立在前厅，听了半个时辰炮声。等得周智出来，问道：“老弟，所事如何？”周智道：“不济，不济。”成[王圭]吃惊道：“为何？”
周智把占卜的话说了一遍，道：“莫说老兄怕他，我也只索眼睛看了鼻头，舌尖抵定牙齿，半句也回不迭。”成[王圭]道：“如何，你今朝才知他手段么？又不允，怎处？”
周智道：“不必心慌。嫂嫂还有一句说话，道已有一门，甚是求卜得起。”成[王圭]才得放心。
连周智也不知这家的亲事，果然七伶八俐，亦能赛过西施否？还是半二不三，也堪比得南威么？直教骆驼骨头卖了象牙银子，填仓货物赚了顶号的价钱。下回便见。＊＊＊却说众媒婆因成宅觅妾，纷纷的都来说合，都氏总也不理。独那卖丫头的王婆，与都氏最为知己，也寻几门来说。
都氏因是王婆知心，便将实话对王婆道：“妈妈所说，总然俱可成得，但是我家用不得那一号货。”便附了王婆的耳边道：“只须这般这般，我家才可用得，”岂不知回复许多的意况儿。
王婆是个走千家踏万户，极是点头知尾的，早已识破机关，便假蹙个眉尖道：“哦，原来如此！院君一发凑巧，正有一门极是对绺。不该这样讲，只是财礼要得多些。”都氏道：“这是一家货。
除了老娘，谁还要他？财礼少些便好。”王婆道：“院君有所不知，世上如院君者颇多，恨不得学院君主意的也不少。那等货，正是千家
用之物哩。比如杂货行中把货物囤了一年半载，一朝有个售主，自然要长几分利息。况且他家虽是小户，倒也是个有体面的，几个儿女都已完配，只有这小女儿，有些不
不
，故此姻缘迟钝，误了青春。如今老身去说与员外作妾，料必不肯，须要我多费些嘴沫，院君也吝不得银子，才可成就。若是彼此坚执，院君莫怪老身不管，但杭城只此一铺，第二店都没了。”都氏道：“既如此，财礼也任凭吩咐。只不知姓甚名谁？”
王婆道：“他家离此不远，便是那熊
的女儿，今年三十来岁，尚未适人。院君，你莫怪他年纪大了，闺门其实严紧，真是过火道地货哩。”都氏道：“不要取笑。趁早去说，候你回复。”成[王圭]闻得这回有些机括，便喜欢道：“想院君
前在周君达前说的，像就是这家。”连忙整备酒食，与王婆自筛自饮。吃得个酩酩酊酊，脚下写出“之”字，口中七颠八倒出门。 次来到熊家。那熊先生正要出外烧纸，看见王婆到来，即忙作揖道：“难得妈妈下顾，里面请坐。”王婆进内，见熊妈妈，一面的笑道：“多谢熊老娘日常照顾，不曾过来孝顺得，如今特来替三姑娘作伐。”熊妈妈道：“难得美意。只是小女身上事怎么好…”王婆道：“老娘，这事我岂不知？正是妙在这里。”就悄悄地将成家院君正要寻这家货的
由，说上一遍。熊妈妈道：“他虽主意如此，我心怎过得去？只怕使不得。”王婆劝道：“老娘又来说腐话了。事当机会，不可错过。他家自己着
，于你甚事！况且令爱已大，半不的，养老在家，终非结局，不如将计就计，落得赚他几个银子，人又落得出身。过门之后，食用穿戴不消忧得，强似埋没在爹娘身旁。”熊妈妈道：“妈妈说的极是，但老子不知就里，待我与他计议，明
再回复你。”王婆千
万喜正待起身，那熊三姑听见替他议亲。也不知丈夫是怎地好受用的，他有些欢喜，即忙寻几个陈年茶果，点了一杯浓茶，笑
地拽住王婆吃。王婆道：“好个姑娘，正该这样，明嫁出去，抢葱拨菜，终久行得出，有人敬重。”熊妈妈道：“些小之事，小女都理会得。只那家话，宁可说个停妥，不要误事才好。”王婆道：“这决不累你淘气。”
说完出门。 熊
已回，便问
子道：“闻得王婆来说亲事，量他也知道女儿病痛，谁家这等晦气，肯来受纳？”熊妈妈道：“一发竟是前世生就这段歪揣姻缘，正是‘不必文章中天下，只愿文章中试官。’那成员外要娶妾，他的院君正要这一等货。我想女儿在家，终非了局，不若趁这运道，胡乱嫁去，落得赚块银子，强似你烧了半世的夜纸哩。”熊
原是个贪利之徒，便喜道：“这倒绝妙！但他家既要这一等货，我家是个独行，怕不长他价钱？明王婆到来，讨他一二百金财礼，少也不要嫁他。”二人计议已定。 次
王婆早到，说起所事，熊道：“妈妈，我小女虽是丑陋，不比与人作媳。今成员外既要作妾，财礼银两，必须浓重。妈妈做事惯的，不须区区细说，全仗，全仗。”王婆道：“阿爹说的虽是有理，但为妾的也有几等：有的隔山调远，一嫁去父母不能会面，这也有多些财礼。
或是大宅人家，将女儿嫁与本乡土财主，或者又是出身微
的，这便莫说做小，就是做媳妇，也明要索他几两聘金。如今成员外是你左近邻里，况且古旧人家，开个解库，谁不羡慕？将你令爱配他，正是门当户对。依老身说，好歹一百两雪花银子，择
便要成亲。”熊道：“不够，不够！别家女儿，养到十五六岁便嫁，我女儿今年三十来岁，岂不一个赛了两个？况且物卖当时，正是用得着，凭我嚼。如今不要说多，依妈妈加一倍罢。你的媒钱，情愿送个全礼。”王婆道：“他若肯出，王婆并不相阻，必不打后手。他若不肯，到这步也索由他，王婆也没得小伙添些。既如此，待我再去议看。”
王婆飞风一径来见都氏道：“院君所托，老身其实不好推得。可奈那家猪亲狗眷，一发狠得紧，一口气定要二百两财礼。我也不好作主，特来达上院君。”
都氏道：“多少减些便好，如何要得许多？”成[王圭]
嘴道：“前许多来说，院君只是不允，为何偏要赎着这贴贵药？”都氏道：“别家却求卜不起，只这家姻缘上卦，子孙持世，故此决要成的。”成[王圭]道：“既是院君中意，也论不得财礼，依了他罢。”王婆欢喜道：“还是员外做大事的。明朝挑个日子，做亲行聘的不止一家，员外可就整备停妥，下了聘罢。”成[王圭]道：“院君意下如何？”都氏道：“便是来
。就把吉期也择了去，省得又是一次。”成[王圭]即将通书一看，其时正是八月初旬，成[王圭]便以近就近，拣个十五之
，对子道：“中秋乃明月团圆之，倒又飞细好个主，院君以为何如？”都氏道：“既好是了，何必问我。”
M.PｉNGｇXs.COｍ