石阶上站着两名⾝穿青布长衫的汉子，⾐襟上虽没挂上“
宾”红绸条，（还不到正⽇）但却是职司宾的人。阶下两边也有着七八个人，那是专门招呼来宾、马匹、车辆的人。楚⽟祥是骑马来的。林大祥绸布庄是镇江城里首屈一指的大字号，饲养的马匹当然不会是赢马。
何况这匹刺红马又是从中挑选出来的最好的一匹，虽非龙驹，却也⽑⾊光润，神骏非凡，加上楚⽟祥人如临风⽟树，⾐衫光鲜，
悬一柄松纹剑，当真人如珠⽟马如龙，风度翩翩，丰仪照人，一看就知是大有来历的人。站在石阶上的两名
宾汉子自然老远就看到了，没等楚⽟祥驰近，就一齐趋下阶来接，另一名专司马匹的汉子，也同时跟在两人⾝后，趋了过来。楚⽟祥看到有人
出，赶忙下马，早有一名汉子趋上两步，拢住了马头，恭敬的道：“公子爷马匹
给小的好了。”楚王祥含笑点头，说了声：“多谢。”两名辽宾才
着拱手道：“公子宠临，请到里面奉茶。”楚⽟祥连忙抱拳还礼道：“在下楚⽟祥，是拜访裴老爷子来的，请二位代在下通报一声。”左边宾汉子陪笑道：“楚公子请到里面奉茶，自有敝庄管事接待，楚公子要见老爷子，和管事说好了。”当下就由右首一人走在前面领路，陪同楚⽟祥进⼊大门，楚⽟祥目光一动，就看到二门外对面左首一排长廓，三间敞轩。
贴着一张大红纸条，上写“收礼处”三字，正有几个人在那里等着送上寿礼，自己没带礼，当然不用过去。二门前，两边也站着两三个穿青⾐长衫的青年，年纪都不过是二十五六岁，想必是裴老爷子的门人弟子了。
领着楚⽟祥进来的汉子走进二门，朝站着的一人低低说了两句，然后回⾝抱抱拳道：“楚公子要见老爷子，请随在下来。”楚⽟祥心中暗道：“看来这位裴三省倒是气派得很！”一面拱手道：“兄台请。”
那青年转⾝领着楚⽟祥进⼊二门，然后从长廓转⼊东首一座偏院，这里一排三间，像是一座较小的客厅。那青年领着楚⽟祥进⼊客厅，就抱抱拳道：“楚公子请坐，在下告退。”楚⽟祥还礼道：“兄台请。”
青年退出不久，一名青年使女托银盘，端着一盏茶送上，轻启樱
，娇声道：“公子请用茶。”青⾐使女退下之后。接着只听履声囊囊，从门外走进一个中等⾝材的老者，此人脸型瘦削，三角眉，眼细如
，颏下疏明朗朗的花⽩胡须，⾝穿一件香灰⾊长衫，一手拈着几茎胡子，缓步跨⼊，才朝楚⽟祥含笑抱拳道：“这位是楚公子了…”这人个子不大，但架子却不小。楚⽟祥连忙站起⾝，拱手道。“在下楚⽟祥，你老人家就是裴老爷子了？”
“啊，呵呵！”中等⾝材老者呵呵一笑，说道：“楚公子快快请坐，在下陆公车，实为裴府总管，听说楚公子要见敝上，在下先来请教一声，才好向敝上回报。”楚⽟祥心头微感不快，暗道：“裴三省好大的架子！”一面抱拳道：“原来是陆总管，在下失敬。”
陆公车⾝为裴家堡总管，自然见多识广，那会看不出来？瘦削脸上堆起笑容，歉然道：“楚公子请原谅，这几天是敞上花甲子寿诞，各地赶来祝寿的宾客较多，如果—一都由敝上亲自接待，就不堪疲累了。
因此凡是敞上要见的来宾。均先由在下接待，问清楚了，再行禀报敝上，如在平时，宾客不多，就不用这样⿇烦了，这一点务清楚公子多多原谅。”楚⽟祥心想：他说的也是实情，这就含笑道：“陆总管好说，原来近⽇是裴老爷子花甲寿诞，在下事前并不知道，这不是太失礼了么？”
“楚公子快驾光临。已使敝堡增光不少，何必拘于俗礼？”现在陆公车已经知道这位楚公子不是祝寿来的，一面陪笑道：“在下看得出来。
楚公子丰采迥异常人，自然是大有来历的的人，不知尊师是那一门派的前辈⾼人？”这话，不过是奉献承语。
但问的却是楚王祥师门来历，说得极为技巧。楚⽟祥道：“家师不在各大门派之中。在下此次乃是奉家师之命来见裴老爷子的，至于家师是谁，在下要见了裴老爷子才能说，这点，要请陆总管原谅。”
陆公车微微攒了下眉。脸有难⾊，说道：“楚公子说的是，只是在下不过是老爷子手下一名管事，老爷子如何吩咐，在下就得如何做，在下当然看得出来，楚公子是一位大有来历的人，但楚公子不肯说出尊师是谁，在下就无法向老爷子回报了。”
楚⽟祥淡淡一笑道：“陆总管不用为难，你只要告诉裴老爷子，家师有一柄剑存放在他这里，在下是奉家师之命，前来取剑的，他自会知道。”
陆公车看了他一眼，点头道：“好吧，在下就把楚公子这几句话回报禀上，楚公子那就请稍候了。”说完，起⾝往外行去。楚⽟祥也看得出来。
这位陆总管在蓑⾐堡中，权势不小他因自己不肯告诉他师⽗是谁，面有不豫之⾊，心中也不觉有气，暗暗哼道：“我师⽗是什么人，凭你区区一个裴家堡总管，也配听他老人家的名号？”陆公车走了没多一会。
只听廓间传来了阵急促轻快而又杂沓的脚步声，楚王祥听得出来，这一行人至少有三个人，接着只听陆公车的声音在阶下叫道：“楚公子，敝上来了。”
楚⽟祥一怔，急忙起⾝
出，只见一个⾝穿古铜团花长袍的老首已经一步跨进厅来，朝楚⽟祥连连拱手道：“楚公子远来，老朽事前一无所知，有失远，实在深感不安，方才听陆总管来说，才知楚公子已经光临寒庄，老朽真是不胜荣宠之至。”陆公车⾝为裴家堡总管，堡主裴三省，在江湖上素有三省（苏浙皖）龙头之号、还是昔年武林盟主⻩山万九骏的师弟，声名极盛，方才楚⽟祥求见。
而且不肯说出师门来历，在陆公车想来，老爷子一定不会接见，那知自己刚说出他是奉师命前来取剑的。
这时裴老爷子正好陪同淮扬派掌门人⾼连升，和刚到的合六四杰在花厅中闲聊，一听楚公子来了，迅即站了起来，问自己人在那里，就撇下⾼连升等人，要自己领路，匆匆的赶了出来。
陆公车已可想到这楚公子果然是大有来历的人，此时听老爷子的口风，好像这姓楚的公子来到裴家堡，他感到无上荣宠！而且这“荣宠”二字，绝非一般的客套话，而是真正出自內心的话，心中不噤暗暗纳罕，这楚公子究竟会是什么人？
楚⽟祥这时才看清这位裴老爷子浓眉风眼，脸如重枣，年届花甲，须发全黑，⾝材⾼大，
杆
得笔直，是一位威仪颇重的老人。这就连忙抱拳道：“裴老爷子好说，在下奉家师之命，趋谒老爷子。方才刚听陆总管说，近⽇是裴老爷子花甲子荣庆，在下竟然空手而来，真是失礼，甚感不安。”
裴三省也在这一瞬间看清了面前这位年轻人丰神俊朗，宛如光风齐月，心中暗暗点头，一面大笑道：“楚公子宠临，老朽已经感到无上荣幸，啊，尊师可好？”楚⽟祥道：“在下临行之前，家师要在下问侯裴老爷子。”
裴三省连连拱手道：“不敢，不敢，尊师是裴某的大恩人，二十年前，若非尊师经过北峡山，别说老朽早已成了枯骨，连这片寒庄，只怕也成为一堆瓦砾了。”说到这里，回头道：“允文，快来见过楚公子。”
他⾝后随侍着一名二十五六岁的年轻人，应声走出，神⾊恭敬的朝楚⽟祥抱拳一礼，说道：“裴允文见过楚公子。”裴三省含笑道：“他是老朽⽝子。”楚⽟祥连忙还礼道：“原来是裴兄。”
裴三省道：“楚公子这称呼，⽝子万万不敢当，尊师在武林中辈份极⾼，放眼天下，已没有人敢和他老人家平称了。
公子是他老人家的传人，岂可降低了⾝份？你叫他名字，已经很客气了。”陆公车越听越惊奇，这位楚公子的师⽗竟是如此崇⾼的⾝份，这会是谁呢？楚⽟祥含笑道：“裴老爷子太客气了。
在下初出江湖，年轻识浅，怎敢托大，在下和裴兄如论年纪，只怕还要小上几岁呢，江湖上有各
各的这句话，老爷子不用再客气了。”裴三省晚年得子，膝下只有一子一女。当然愿意自己儿子和楚⽟祥结
，能和这样一个有此硬靠山的年轻人做朋友，一生就不会有人敢正眼看你了。天下⽗⺟，谁都希望他的子女一生平安无事，
凶化吉，他一手摸着长须，呵呵笑道：“允文，你能上楚公子这样的朋友，为⽗就可以放心了。”一面含笑朝楚⽟祥道：“这里不是谈话之所，楚公子请到老朽书房里奉茶。”一手拉着楚⽟祥，举步朝外行去。
陆公车忙着道：“堡主，属下告退了。”裴三省点头道：“也好，这两天外面事情忙，你就去照顾一下！”陆公车应了一声，转⾝退出，裴三省携着楚⽟祥的手，来至书房，分宾主落坐，一名青⾐使女送上香茗。
裴三省朝裴允文道：“允文，⾼掌门人，徐掌门人都在厅里，你代为⽗去陪陪他们。”裴允文答应了一声，朝楚王祥拱拱手退了出去。裴三省过去掩上了书房门，回⾝说道：“楚公子奉尊师之命，前来取回尊师昔年寄存老朽这里的宝剑，不知临行之时，可有什么
代？”楚王祥想到绿袍老人
给自己的一块紫红竹牌，这就伸手从怀中取了出来，双手递到，说道：“家师曾把昔年信物，赐与在下，要在下持此信物，向老爷子取回寄存长剑，请老爷子过目。”裴三省双手接过，只看了一眼，就连连点头，把竹牌还到楚⽟祥手上，说道：“楚公子快清收好了，这一点还要公子原有，因为神君此剑，不但是一件神兵利器，而且是神君昔年随⾝之物，非同小可，老朽不得不慎重处事。” Ｍ.pIＮggＸＳ.coM