众人听弘昼问出这等话来，更是唬得厉害，可卿忙叩头道：“主子言重了…奴婢等…皆是主子之奴，此身此心皆以主子为先，岂敢骄矜…”
凤姐亦道：“是…林妹妹一向身子骨不好是真的，三灾两病得还
用药煨着…必是难以挣扎起来，便是挣扎来了，只是咳
，倒怕过了病气给主子还了得？心中不敢不挂念主子的…”此时连弘昼身边之宝钗、玉钏儿亦已两下跪了，只那玉钏儿跪道众人身后，尚在鸳鸯等人之后。宝钗见弘昼仍然是脸色冰冷，便是一向豁达如她亦惊惶失措起来。
只道：“主子…求主子不要着恼，主子今
高兴，却不要为了我们这等人儿，扫了兴致…我等虽蒙主子善待，体贴关怀，其实心下每每自警自惕，宝钗连和林妹妹都曾分说，我等只是主子娱乐之人，狎玩之体，便如小猫小狗燕儿雀儿一般。主子高兴了…逗我们玩耍会子，若能用身子换主子片刻
愉，更是主子给我们脸面…若主子不高兴。只管发落…凭是怎生处置，都是当得的，并不需要缘由。以我等之身份，若主子任何发落有丝毫怨怼，便是不知天恩，不成个人了，只求主子不必为我们生气，想怎得就怎得，主子千金之体，我等卑
之人，不敢丝毫扰了主子兴致…”弘昼本来是一肚子不快，已经到了发作之边缘，这宝钗言语恭顺，更说成众美“小猫小狗燕儿雀儿”倒听了幽默亦罢了。
心头却是悠悠一
，竟然泛起几分
意。气便消了几层，只是适才晴雯之事自己便已经装看不见了，若是此时就此揭过，自己也觉得脸面无光。便语气仍是冷冷的，口中已经是婉转了三分：“既如此…就着落到你身上…你就亲自去潇湘馆看看，若那黛玉真是病了也就罢了，若是还能走动，你就传她过来…”说着说着。
火气亦上来，伴随着适才被众人挑起之
，接着冷冷道：“本王今兴致本就不错，她愿意也罢，不愿意也好，若是瞧着还算有几分颜色，今就偏偏要她侍奉…尝尝这处子的身子，哼，倒要瞧瞧她身上哪块
儿特别，便有这许多金贵难得…”宝钗听得身子一颤，忙叩下头去，伏地不敢起身道：“是…宝钗便去潇湘馆瞧瞧林妹妹…若能挣扎得动，必伴妹妹同来请主子惩罚…”她起身退步便往屋外走去。
弘昼听窗外雨声淋淋，心下一动，便道：“外头雨大，你们房里奴儿都回去了，蕊官…你打个伞，赔淑小主同去…”
蕊官忙应个是，宝钗眼圈一红，亦不敢说什么，只随着蕊官两人去了，一时屋内气氛尴尬，弘昼本来兴致浓浓，也知被自己说得扫兴，便破颜一笑，挥挥手道：“你们都起来…”
凤姐等便依稀起得身来，凤姐便是胆大，上前笑道：“主子…主子恼了…我们能不怕么？！还是适才宝妹妹那话…主子身子金贵，不合着为我等恼了，若是伺候有个一丝半点惹主子不快，主子只管发落惩戒我等就是了。”
弘昼亦不喜氛围尴尬紧张，干脆就调笑道：“什么发落惩戒…你身为园子里的首位，打点不周，一点小事也办不好，本王就惩戒你，就要在这里当着众人之面，弄弄你的身子来快活，可成？！”
凤姐脸唰的通红，亦不能辨弘昼是玩笑还是当真，一咬牙勉强笑着回话道：“主子说笑了…我是主子之
奴，身子给主子玩，供主子取乐是头号本分…便是辱了，我的
辱，能换主子一分适意，便是值得了，哪里有我成不成的念头？”弘昼听她答得如此得体，也自得意，携着她的
手，拖到身前笑道：“这就是了…你们即为本王之奴，本王疼惜你们也好，凌辱你们也罢，都要用心体味承受，作养你们侯门富贵，小姐身份，诗书体面，都也只是为了本王受用，能多几分快活…
却不要正经摆出小姐嘴脸来，那还成的？不过你们几个也不用恐惶，现下伺候都还算好，本王亦还满意…算得上用心，比如凤哥儿你，这房内够温顺，
上够风
…哈哈…本王受用得紧。”凤姐见弘昼如此言语都出了口，通红着脸蛋几乎要埋到
炕上去，但是到底亦知道弘昼火气渐消，便也娇笑道：“主人…其实主人还是疼我们的。我们敢不感激涕零，越发用心用身子报答主子万一之恩么？比如适才…主子还不是心疼宝妹妹的…”弘昼哈哈一笑，转眼再和缓了颜色，只和众人继续品评诗词，一时说湘云的“妖娆一季干坤洗”却有秋
，一时说蚰烟的“西风催尽兰若香”有画意，瞧了半还道今所作之诗，首推可卿之诗
旎风
，倜傥妖娆，当为魁首。连那李纨，也应景又献上了一阕五言绝句奉承。众人正自调笑，门外顾恩殿的丫鬟秀凤却打了门帘，亦不进来，只在门外回话道：“主子…众位妃子小主、小姐姑娘…”
凤姐见弘昼正品诗也不回答，便对着门外回道：“什么事？”门外秀凤道：“是…是淑小主陪着…陪着栊翠庵的小姐妙玉，在门外雨地里，跪了请罪…”众人都是一奇，这明明宝钗去唤黛玉，怎么整出妙玉来，又怎么个在门外请罪法子？
弘昼先是一愣，本要问声，转念低头，瞧那桌上《秋月夜雨访兰若》中风雨凄
，兰若道姑窈窕雨中顾门盼望，不由心下一动，淡淡道：“唤她们进来…”＊＊＊却说弘昼只命顾恩殿之使唤丫鬟秀凤，唤宝钗并妙玉进来。众人一时皆静默无语，冷眼偷瞧弘昼，却见他神色只是淡然，亦难辨喜怒。可卿乍了胆子，上前才道一声：“主子…”
弘昼摆摆手，示意可卿勿需多言。不一时，秀凤拨起珍珠垂帘，却见宝钗款款摇摇进了屋来，身上两肩绣棉锦缎衣裳，已经沾满了雨珠，想是才自风雨里急急赶来回话，不曾掌伞掌得妥帖。宝钗亦不敢抬眼。
只是深深蹲身一福，却也不起身，只顺眉柔声回话道：“回主子…宝钗奉命去潇湘馆见林妹妹，瞧着林妹妹却是着实病得不轻，紫鹃说已是身上滚烫了两
，怕是挣扎不动，宝钗去头探望，脸色苍白身子却是滚烫，呼吸咳不止，如此形状不奉命也实在不当来见主子伺候的。一边却凑巧遇着栊翠庵里的小姐妙玉…妙玉姑娘也在探病看望林妹妹，妙玉说是她前几
夜里头邀林妹妹去栊翠庵赏月听琴，林妹妹身子弱，才染了风寒，想来终究是她的不是，若主子有见责之意罪，是她的首尾…故此必定要来向主子请罪…这会子妙玉妹妹跪在后头院外雨地里不肯起来，求主子发落。恩…宝钗也劝不周全，也不敢胡乱揣测主子心意，只得随她，只是院子里雨大，她弱体女儿家怕经不起，我却让秀鸾打了伞…”
她偷偷抬眼微微瞧弘昼一眼，亦难辨弘昼脸上
晴喜怒，随即低了眉接着道：“…宝钗并不敢胡乱揣摩主子心意…亦不知办得妥帖不妥帖，只求主子发落就是了…林妹妹亦罢，妙玉妹妹亦罢，若有不是，主子要乏，也请主子一并惩罚宝钗些个…也能稍安我伺候不到惶恐之心…”弘昼冲宝钗淡淡一笑，却起身缓缓下了炕，就在地上划拉几下，找着棉底靸鞋穿上，起身走向书斋门口。
走过宝钗身边时，只随手伸出，手指头向上略勾几下，示意宝钗起身，然后也不看众人，就似笑非笑得举步走出书斋门去，秀凤忙打起帘子。
屋内众人面面相觑，不知这主子是何等差遣，还是凤姐和可卿
换一下眼色，都起身迤逦，要跟着弘昼出屋子。弘昼却回头道：“你们跟来做什么…”众人只得停了脚步，弘昼摇摇头，一个人踱步出了屋子，自回廊处转身向后院去了，原来那顾恩殿本是大观园正殿，前殿有凤鸾朝月殿，本可排班接受朝贺，只是弘昼嫌弃朝堂气浓，封存了难得开启。
此时自书斋走出，却是后半进得院子，穿过红棕绿蕉廊，迈过雕着麒麟祥瑞之白玉影壁墙，出得月牙门，才到了顾恩殿之后院。
这一方青石小院，内有六六三十六方古木花坛，满栽金桂梧桐，取意“梧桐栖凤”之意，若是夏日，满院梧桐遮天蔽
，倒也自凉爽，只是此时秋深风冷、愁雨绵绵，那梧桐、金桂俱是枝叶枯萎，小院满地亦铺满了败落之黄花残片。弘昼说这亦是风雅，并不许打扫，此时秋雨渗骨摄魂，正是淋淋落落敲打得一地滂沱，一派悲冷萧瑟之意。小院靠近院门处，但见凄风苦雨之下有两个人影，一个站着，一个跪着。
站着得掌着一顶黄纸厚楠油伞，一身宫装，身形修长玲珑，却是顾恩殿头一个曾被弘昼
污临幸之丫鬟秀鸾，正所谓二八少女，豆蔻年华，颜色身量总是秀美难当，论起来也是云鬓玉颜，柳眉星目，
柔腿修，
起两坟，难得的上等美。只是与地上跪着之人一较，却再也衬不起来，地上跪着一团窈窕白影，远看似冰山雪莲，近赏如观音降世。
头挽展额归月发髻，一总归到顶心，用一方莲花
蕊冠扎束而定，后摆只垂一方白纱为盖。这千
青丝，丝毫不用钗玉珠翠妆点，本是素雅之，却偏偏愈发显得绵长柔美，点点醉人心脾。眉不画，淡淡扫两道新月。
不点，微微抿一叶软红。双目微垂，深瞳遮人间秀，玉鼻
拔，两腮削世上娇羞。秀美端庄的脸庞上，除了眉心用一点朱砂戒念珐琅红，再不用丝毫凡世间之妆容颜色，偏偏愈发显得冰洁无方。
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