你道是谁？那红衣佳人正是贾探
。好在此时台下诸人都在痴痴的望着台上的探，宝玉又坐在外围，并未引人瞩目。一旁如花似玉二女拉扯宝玉道：“甄爷，难不成你认得这争？”宝玉这才发觉失态了，缓缓坐下，颓然一笑道：“我哪里认得？只是她像极了我的一个故人罢了。”
二女虽不大信，却也不敢再问。探
环视了一圈台下，又将目光收回，将琴安置好了，款款坐定，探出十
玉葱般的玉指拨弄琴弦，一时台下喧嚣静了下去，只有铮铮琴声和探婉转的歌声。一曲罢了，又站起身来，翩翩然往后头去了。台下众人这才觉醒过来，一时掌声雷动，叫好声不断。老鸨又笑着走上台来道：“诸位大爷，如何？这争
可称得上花魁？我没有骗各位吧？”言罢脸上神情甚是得意。台下人纷纷附和，更有那心急的叫道：“赵妈妈，少说废话，赶紧开始挣花魁吧，我都等不及要同这小娘子
房了。”赵妈妈笑道：“好好，诸位爷稍安，今
楼中都是贵客，有常来捧场的
客，更有远道而来的新朋友。还容我再啰嗦两句，将这夺花魁的规矩再说一回。”一时台下才又静了下来，台下众人都仔细听了，原来这夺花魁却不同于一般青楼那般漫天叫价，而是台下人只要有意的便做个价，却不能空口无凭。
而是顷刻便要拿出真金白银来。只是这钱数却只有出价人知道，待到都出了价方将各自钱数公布出来，到时候价高者得。
而这价低的虽也出了银子，却一概不退了。说完了规矩，一时台下都窃窃私语，大伙儿你看看我，我看看你，均在揣摩自个儿要出个什么价钱方能抱得美人归，不至于使怀中白花花的银子打了水漂。
宝玉心中却只想着如何方能救得探
，若是使银子夺这花魁，不说自己身上的银子定是不够，即便够了，也必然引人关注，到时候若是让孙绍祖识破自己，只怕凶多吉少，到时候莫说是救不得探，更会耽误了要救黛玉的事。可宝玉又怎能眼睁睁的看着自己同父异母的胞妹被人欺辱？不免愁眉不展，却想不出个主意来。过了一炷香的功夫，台下众人都出了价，老鸨又上台道：“多谢大爷们捧场，我在这里谢过了。现在便让我们看一看，究竟是哪位爷独占鳌头，夺得本年花魁。”说罢那
公上来，拿着账薄念到：“李员外，八百两！周官人，一千五百两！王员外，五百两…”一路念下去，不免有人面有喜
，有人捶
顿足。忽听那公又念到：“孙将军，纹银五千两！”一时厅内便如炸了锅一般，众人都左顾右盼，不知这孙将军是谁。孙绍祖洋洋得意的站起身来，朝四周拱手道：“承让，承让。”说罢又坐了下去。
一时
公念完了，果然没有人
过孙绍祖的五千两。老鸨笑道：“恭喜孙将军夺得头筹！”孙绍祖这才又站起身来，摇晃着踱到台上。他们说些什么宝玉已听不进去了，刚听得公念孙将军这三个字时宝玉便如五雷轰顶，心中再没有了一点主意。一旁如花似玉二女见宝玉面色不对，因问道：“甄爷，您这是怎么了？”宝玉颤声道：“没什么，想是吃酒吃急了些，身子有些不适。”如花道：“甄爷，既是如此，我们姐妹服你到后头房里去歇歇罢。”
宝玉转念一想，这楼一二层便如酒楼，都是吃喝弹唱的地方，想这园子里各个女子的闺房便是都在后头了，只怕探
也在后头，遂点头道：“也好。”说罢假装醉酒，由二女搀扶着往后头去了。也不听孙绍祖在台上不住吹嘘。来至后头果然和宝玉想得一般，有几栋小楼。宝玉指着其中一座尤为显眼的问道：“这是哪位小姐的闺房？”
似玉道：“这便是那花魁争
姑娘的屋子了。甄爷，这边请。”宝玉点点头，由二人搀扶着进了旁边一座屋内。宝玉坐了，似玉倒了茶来：“甄爷且喝茶，散一散酒气也就好了。”宝玉心中只想着探，接了茶胡乱吃了一口便放下道：“我要出恭，二位姐姐稍等。”如花笑道：“甄爷，这大冷天，只在屋里也就罢了。”说着转身由厢房里拿出一个夜壶来。宝玉接了笑道：“二位姐姐有所不知，我这人颇有些古怪，若是身旁有人，竟是放不出来的，还请见谅。”如花笑道：“甄爷可真是有趣，如此，我们姐妹二人便铺
叠被等着甄爷了。”宝玉笑道：“甚好。”言罢提着夜壶便转身去了。刚来到探
小楼下，便听孙绍祖的声音响起：“罢了罢了，也不用你们伺候，只让爷好好去快活也就是了，你们这群人聒噪着跟来作甚？”正是那老鸨和
公引着孙绍祖来了。那老鸨笑道：“孙将军真是
急，好歹也再吃两杯？”孙绍祖道：“不用。”老鸨又道：“不如我让下边准备下几样酒菜，端进来，让争
姑娘陪将军小酌？”孙绍祖又道：“老子花了五千两银子可他妈不是为了来喝酒的。你们只管去便是，不然我可恼了！”老鸨公见孙绍祖如此不解风情，也只得作罢。目送孙绍祖进了屋，便也各自转身去了。孙绍祖早已吃得有了几分醉意，如今想着那楼中的美人儿，再等不及，摇晃着便上楼去，口中呼喝道：“美人儿，大爷来了。”宝玉在一旁都看得清清楚楚，心道：“若是让这厮上了去，我三妹岂不被这禽兽辱没了？”
一时便也顾不得许多，只想着先将探
救出虎口，便悄悄也跟了上去。见孙绍祖正摇摇晃晃的上楼梯，一时怒从心起，悄悄贴上去，将手中夜壶抡圆了，啪的一声便在孙绍祖后脑上拍了个粉碎。孙绍祖顿时闷哼一声，软软的瘫倒在了楼梯之上。宝玉见了大喜，忙把手中的壶把丢了，匆匆上了楼，一面推门一面喊道：“三妹妹，三妹妹你在哪里？”
探
正背朝门在桌旁坐着，听见这一声，猛的站起转身，一时竟呆了，宝玉又往前走了两步，颤声道：“三妹妹，果然是你！”探这才醒悟过来。只听当啷一声，一把剪刀由袖口掉落在地上。“二哥哥！二哥哥！真的是你！”说着早已一头扑进了宝玉怀中。
宝玉也一把将探
抱住了，安抚道：“好妹妹，不用怕，我来救你出去。有我在，再没人敢欺负你。”探早已泣不成声，哪里还说出半句话来。宝玉只得由探
哭了一回，方道：“好妹妹，这里不是久留之地，先随我来，咱们想法摸出去…”话音未落。只听得门外有人喝道：“好大的胆子，哪里来的小贼，竟然来这里闹事，不要命了不成？”宝玉探
二人都唬得一跳。宝玉忙将方才探跌落的剪刀持在手里，将探护在身后，只见门外进来两个人，怀中抱着刀剑看着宝玉。宝玉见了大喜道：“柳二哥，蟠大哥，怎么是你们？”原来来的正是柳湘莲薛蟠。薛蟠哈哈笑道：“宝兄弟，如何，唬你一跳吧？”柳湘莲也笑道：“宝玉，好久不见，没想到你竟同我们成了同行了。此处不宜久留，咱们先出去再细说不迟。”
又朝薛蟠道：“楼梯上那厮如何？结果了吧。”宝玉忙拦到：“不可！”柳湘莲笑道：“怎的？这要害咱家妹妹清白的混账你也不忍害他性命？”
宝玉道：“不是，二哥有所不知，便是孙绍祖！”柳湘莲薛蟠二人都是一愣，柳湘莲道：“果然是冤家路窄，如此更不能饶他。”宝玉道：“不可，林妹妹还在他手上，少不得先留他一命。” Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm