宝钗听了不由得落泪，却勉强笑道：“妈妈何苦说这些丧气话，哥哥的事虽是没了转机，只要妈妈肯看得开，安顿吃药，安心调养，不出几
妈妈的病就要好起来的。到时候我仍陪着妈妈，虽说家道败了，你我母女二人省俭些过活，我也可做些针线女红，纵是紧迫些，也可度
。”薛姨妈却摇头道：“我这病自己还是知道的，纵是找再好的大夫，吃那老君的仙丹，也只是治得了病，却治不了命。”说着，
了一回。接着说道：“丫头，妈这一走就只剩下你只身一人了。实在让我放心不下。我想临走之前把你的大事定了，你可愿意？”
宝钗早已泣不成声，见薛姨妈坚决，也不敢再推辞，只得顺着她点了点头。薛姨妈勉强笑道：“倘若许给那不知
不知底的人家，我仍是不放心。东府里
丫头可不就是活生生的例子。早里我本想和你姨妈商量，将你许给宝玉，无奈宝玉的事早被老太太定了下来，是万不能改的了。如今，咱们家道也没落了，娘的意思仍是将你给了宝玉，不做正
，只做个二房也好。那宝玉本也有情与你，且宝玉的为人咱娘俩都是知道的，这些日子又为我们母女出了这么多力，我看他也长大了。况他的
情后断不会使你受了委屈，将你托付给他，娘这世上最后一件事也就放心了，只是你委屈些，宝丫头，你可愿意？”宝钗早已泣不成声，虽是心中委屈，见薛姨妈坚决，也不敢不从，只点头呜咽道：“都依妈妈做主便是，妈妈切莫太过分神，只管安心调理才好。”
歇了一会子，宝钗又劝薛姨妈吃了几口药，正巧儿，王夫人带宝玉来探视薛姨妈。“我的好姐姐，怎么几
不见就消瘦成这般摸样？”王夫人不由惊呼道。薛姨妈拉着王夫人的手道：“好妹妹，来得正巧。如今我是不中用了，只有一件事还要拜托妹妹。”王夫人忙道：“姐姐这是什么话。
不过一时气急病倒了罢了，只要好好吃药，将养几
便好了。”薛姨妈道：“我自己的身子自己还是知道的。妹妹你且先听我说。”王夫人擦了眼泪道：“姐姐有什么话只管说就是了。”薛姨妈这才到：“如今我们家里是没落了，蟠儿不几
便要行刑，我也不过是混日子，只等着和蟠儿一路走了。我只不放心这宝丫头…”王夫人忙到：“姐姐只管放心，倘若你此遭真不能好了，我便将宝丫头接过去，如亲生女儿般对待。”
宝钗知道薛姨妈要说起将自己给宝玉的事，正要起身回避，却被薛姨妈唤住了。薛姨妈又将宝玉叫过来，一手牵着宝钗的手，一手握着宝玉的手道：“妹妹若不嫌弃，我只愿将宝丫头给了宝玉…
咳咳…我知道府上老太太已将黛玉许给了宝玉，只等元妃娘娘生产便要将两重喜事一并办了，老太太的意思我们不敢违背，我只求妹妹去央求老太太许宝玉也将宝丫头收在房里，做妾也好，做更陪房丫头也罢，我也都可以放心了。”说着，早已泣不成声。
王夫人忙到：“姐姐，这可万万使不得，咱都是大户人家，宝丫头这样的人品，怎么能给宝玉做小的？”宝玉也忙到：“姨妈，这可万万使不得，这可是辱没了宝姐姐的人品了。”
薛姨妈凄然道：“实不相瞒，这几年，我们这边的家产生意早已被淘换空了，虽是有些祖上的积蓄，早年被蟠儿挥霍去不少，又被那夏金桂淘换出去些子，如今，剩余的也都砸在蟠儿身上了，家中早就亏空了，哪里还是什么大户人家？
况且，宝玉是我看着长大的，无论人品长相我都中意。如今我只想给宝丫头找个安心的归宿就好。还望妹妹看在我们姐妹一场，帮我了却这份夙愿，我便是死了也瞑目了。”
王夫人听罢，也不再推辞，只道：“既然姐姐如此说，我也不再推辞。老太太那里我自会去回，想她老人家也不会反对。”薛姨妈这才
出笑容，将宝玉和宝钗的手放在一处，朝着宝玉道：“宝玉，你可愿意吗？”宝玉哭道：“姨妈，宝玉愿意…只是苦了宝姐姐…”薛姨妈道：“傻孩子，只要你
后好好对她，我便可以安心了。”宝玉便也不再言语，只道：“姨妈只管放心，后，我必待宝姐姐如…”想了半天，却不知该如何起誓。偷偷窥了一眼宝钗，见宝钗只任凭自己的柔荑被宝玉握着，低低的垂着头垂泪，却看不清面目。王夫人道：“一会儿我回去了就命下人们准备，挑个好日子就将宝丫头接过去。”
薛姨妈咳了几声道：“依我看，也不必遵循那些章程了，我这病只怕也没几
活头，倘或我明儿便撒手合眼了，宝丫头是最孝顺的，必是要为我守孝在家，凭的耽误了她。妹妹若听我一句，择
不如撞，撞不如今。我看今就让他们先圆了房，也不必讲那些排场礼数了。”说着又咳嗽起来。“如此，都依姐姐就是。还指望姐姐安心休养，早
养好了身子，待那时我们再将酒席聘礼都备齐了再给他们二人热闹一回方是道理。”薛姨妈只笑着略点了点头，又将莺儿唤来道：“好孩子，今
宝丫头就要出门了，辛苦你这些年的服侍了。如今咱们薛家败落了。你若要自己去寻那好的归宿，我便让宝丫头放你出去，免了你的典身钱，再给你些银子做后吃用可好？”莺儿忙跪倒在
头哭道：“太太，莺儿自打小便伺候姑娘太太，这些年太太和姑娘对莺儿的恩情是永世都不能忘的，虽说我是个丫鬟，太太带我却如亲生女儿一般。小姐带我更如姐妹。如今咱家里落了套了，我如果走了，怎么说得过去？还望太太念在我伺候您这么多年的份上，容我留下继续服侍小姐。纵是家里困难，只管割了我每月银米也就是了。我也可以帮着小姐做些活计帮忙糊口。”
薛姨妈忙示意宝钗将莺儿搀起：“好孩子，不枉我疼你一场。既是如此，你就留下，我倒更是放心了。如今你且下去，帮宝丫头将日常用的东西细细的收拾了，将早年准备下的那大红的被褥都拿出来送到宝玉那里去，今
就让他们二个圆房。”“姐姐，大可不必这么麻烦，我想着，不如就让他们暂且在梨香院里住下，一会也方便给你磕头请安。那边我再着手收拾好屋子，等到姐姐身上大好了再接宝丫头过去也不迟，况且姐姐身子不好，身边少不了宝丫头。宝丫头最是孝顺的，若这会子让她搬出去只怕她也不放心。”
一番话正说在宝钗心坎里。宝钗忙到：“谢谢姨妈想得周到。”“傻丫头，还叫姨妈？”王夫人怜爱的摸了摸宝钗挂着泪花的脸。薛姨妈也不近莞尔。
“我的儿，还不叫娘。”宝钗这才红着脸，在地上跪了，口中羞涩道：“太太，宝钗给您请安。”
王夫人忙站起来将宝钗搀起，将手上戴的两只翠玉镯子
下来给宝钗戴了。“宝丫头，后咱就是一家人了。若是宝玉欺负了你，只管来告诉我，我让他老子打他！宝玉，还愣着干什么，还不给你岳母大人请安？”宝玉这才也跪了给薛姨妈磕头。薛姨妈忙让起来，病恹恹的脸上也冒出一股子喜庆。又命二人都换了喜庆衣裳，宝钗的嫁衣是早就备下了的，如今只找出来就好。
宝玉也是素
里爱红的，便取了一件没上身的大红衣服穿戴了，也不多礼数规矩，只在薛姨妈病榻之前拜了天地，那边莺儿已将宝钗平里所住的屋子收拾停当。
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