就是刚刚唱累了的甄如⽟，此刻正満⾜又疲惫地蒙头大睡。天上打雷也不会被吵醒的。＊＊＊
虽有美女相伴，别⽟寒仍归心似箭。有了爱情，女人的生活才真正开始。沉浸在幸福生活中的如⽟、阿隽更不愿离开温柔乡一步。
除了为加⽔买食物在九江、南京等处码头略微停留外，大船一直快速向下游开去。第三⽇近⻩昏，终于到了扬州。虽离别八年，但每一处、每一物、每一句扬州细语对别⽟寒那么
悉、亲切。船尚未靠码头，别⽟寒一个凌空箭步，跃上岸。
“到家了，到家了”心中
动不已，甄如⽟紧跟着跃上岸，站在别⽟寒⾝后，轻轻挽住他的臂膀。杜隽牵着乌龙⽩凤、霁月和彩云也牵着坐骑上岸，一行人飞⾝上马，直奔城西别家庄。不到半个时辰，别家庄已然在望。别⽟寒难抑心中狂跳，加鞭向村北奔去。到得一大宅门前，跃离马鞍，落在台阶上，用力拍打起门来。
“来了，来了，什么人这么敲门？不要命了。”嘟嘟囔囔一人从里面打开大门，探出脑袋，见是一位⽩⾐英俊青年。“公子何事敲门？”“别四儿，是我。我回来了。”“你是谁？”
“我是公子。⽟寒啊，别四儿”别四儿吃惊地望着别⽟寒老半晌，顾不得打开大门，转⾝向院內跑去。边跑边扯着嗓子喊：“少爷回来了，少爷回来了。”
别⽟寒早已越过别四儿，一阵风的越过前院，来到大厅前。一六旬清瘦老夫站在厅前。后面一位雍容华贵夫人由两个丫环搀扶着正向厅外迈出。
离厅尚有三四丈远，别⽟寒扑通一声跪倒：“爹，娘。不孝孩儿回来了。”“寒儿，寒儿。真的是我的寒儿回来了？”华贵夫人甩开丫环，扑到别⽟寒跟前，捧着他的头仔细端详。
“娘，是寒儿回来了。”别⽟寒握住华妇的手，哭道。华妇一把将别⽟寒抱在怀里：“是寒儿，是我的寒儿回来了。”呜地失声痛哭。
这时甄如⽟、杜隽一行已进了院子，远远站着。见这种情形，也都抹起了眼泪。清瘦老者健步过来，一把拉起二人，端详着八年未见的儿子：“好，好。回来就好。出去八年，长⾼了，威武了，再不是那个无缚
子力的瘦弱书生。”转头对夫人道：“天天哭寒儿，现在回来应该⾼兴了才是，怎么还哭呢。好象寒儿还有朋友在此，别让外人看笑话”别夫人抹了抹泪，一笑：“看我光顾哭了。
忘了还有客人。寒儿，快把客人让进客厅”一行人进了客厅。别⽟寒将甄、杜二女几胖瘦婆婆介绍给⽗⺟。二女盈盈下跪：“儿媳见过公公、婆婆。”
把别⽟寒吓了一跳。自己故意没提这碴。两个小蹄子倒先叫上了，偷眼瞧⽗亲，别蓝心的脸有些
沉。到是老妈乐得合不上口，心里稍稍放下点心。反正老爹怕老妈。大家坐在饭桌上，酒过三巡，别蓝心问起为何京城应试，一去八年未归，也不捎信回来，徒让⽗⺟担心。⽗⺟跟前不敢撒谎。别⽟寒讲起了自己八年来的遭遇。
原来这别⽟寒⽗亲别蓝心是万历朝⼊前十的进士，官至三品江浙巡抚，告老还乡后举家居住在扬州城西三里外的别家庄，自然是方圆数十里的大户。
生长在这样的官宦家庭书香门第，做为别蓝心老来得到的独子，别⽟寒自小既聪明又调⽪，三岁开始认字背诵唐诗宋词，五岁开始丹青之术。
七岁便背遍五经四书唐诗宋词。先后拜江南大儒李儒成，岳
书院主讲王距之，闽浙绘画大师袁方为师。十岁便被称为江南神童。十四岁府试头名秀才，十六岁乡试中举头名解元。八年前别⽟寒带着书僮别三离家赴京参加新皇登基后第一次京城舂闺大考拜别恩师江南大儒李儒成时，嘱咐他路过泰山时一定要拜访泰山居云观观主无为大师，到时定会收益非浅。
主仆二人来到泰山，先登泰山之顶，拜太庙，观⽇出。再到居云观拜访了无为大师，别⽟寒上前恭⾝施礼，虚心叩教：“有道是登泰山，而知众山渺小，大师独居这世外神山之顶，俯瞰云云众生，实乃仙道”无为大师见这位江南神童⽟树临风，俊秀的脸上一双如墨画眉下，双目炯然有神，谈吐举止间均透着智慧与不凡。
甚是喜
这位后生，道“你师⽗来访时常夸赞你，今⽇一见果不其然。汝他⽇必栋梁之材。”两人相见很晚，彻夜长谈。无为大师一⾝所学，别⽟寒自是受益非浅。无奈京城会试将至，三⽇后主仆二人只好惜惜而别。
行之半山
寄存马匹的农家，付了许碎银正要跨马奔下山时，无为大师弟子了悟飞快追下山“别师兄请留步，吾师有书柬一封赠予，请师兄收好。”别⽟寒谢过将书柬纳⼊怀中，扬鞭而去。“公子为何不看大师所赠书柬便纳⼊怀中？”书童别三策马赶上问道。
“无为大师没有亲手
与我而让了悟追下山，必不愿他人看到或怕我当面询问，何必当着了悟拆阅。”抬头见太西斜，山脚林中越发幽暗。便催别三快马加鞭，前方寻找住宿客栈。眼看就要通过山脚这片松林，所坐跨骑一声长嘶，突然栽向前方。别⽟寒促不及防从马鞍上一头栽下，滚了五六丈拦
撞到一颗巨松，顿时两眼金星直冒，仿佛被撞断了一般，
眼挣扎着想爬起来，突然又被一东西撞到前
，仰面倒下。強忍痛用肘支起⾝子，只见前
⾐服被划破一条长长的口子。染満了⾎。抬头一看，又差点晕了过去。撞倒他的竟是别三⾎淋淋的头颅，一条长长的⾎线终处躺着别三无头尸⾝。脖子上碗大的疤鲜⾎仍在都都地往外冒。他的坐骑倒毙在旁边，脖子上一道半尺长的口子也在冒⾎，与别三的⾎混在一起分不清哪是别三的哪是马的。自己的坐骑倒在不远处悲鸣着踢着一双前蹄想站起来。
“哈，哈，哈。老子以为你是那方英雄。竟如此不堪一击。早知如此。老夫还不如留在寨中陪六夫人。”寻声望去，自己左前方三丈外站立着一如塔般大汉。
満脸横⾁被一群杂草般胡子围着，咧着大嘴，两颗大⻩牙格外醒目。上着一袭对开黑⾊短衫，只束一条灰⾊的
带，未被遮掩的前几乎全被黑糊糊的⽑覆盖着。两手中各握一把如半扇门般开山斧。⾝后站着五位灰⾐劲装的绿林汉子。背上斜揷长剑。树后陆续闪出二十多个喽罗。手中握着刀
。别⽟寒一介书生，几时见过这个。浑⾝哆嗦，心中只喊我命休矣。“你的马竟能让你躲过老夫这一斧。再吃老夫一斧，早些打发你这小子上西天，赶快回去陪六夫人。”塔般大汉迈前举起右手中开山斧。
“恐怕陆老六你只有到
间去陪六夫人了。”被唤作陆老六的大汉右手开山斧猛地向后一挥，迅速转⾝，双斧护在前，喝到“谁他妈的在骂老夫，滚出来，”眼前一闪，别⽟寒发觉面前已站立两人，二人皆着一袭⽩⾊的劲装，前面的一位与自己年纪相仿，浓眉大眼。
修长的⾝材，健壮威武，配着那一袭⽩⾊的劲装，端的⽟树临风。望向陆老六的两道目光凌厉孤傲，让人不寒而栗。
⾝后的那位却比那浓眉男子矮了许多，也显单薄瘦峭了许多看上去仿佛十一二岁。⽩嫰的脸庞，凝结如脂，两颊略带绯红，一⾝紧束着也显的宽大⽩⾊的劲装使得这位少年越发娇小玲珑，柔嫰
丽。背上斜揷一把带银鞘的短剑，银鞘上一字排列三颗耀眼的红宝石，两朵红⾊的剑穗在落⽇的余辉中
风飞舞。“好俊美英武的少年，可惜脂粉气浓了些。”别⽟寒望着少年想道。陆老六打了个悸伶。马上壮胆喝道：“原来是你们两个小子挑了飞云寨，杀了陆某的拜弟飞云龙李飞，⽔蛟龙张唧。又火烧五雄寨。今⽇还我拜弟的命来。”
一双大斧呼呼有声飞快向浓眉大汉砍去。只觉眼前一花，没了浓眉少年的影子，双斧没有砍着浓眉少年。猛听头顶一声暴喝，无数掌影庒向陆老六。陆老六感到一股強大的庒力，不能呼昅，忙拼命闪⾝挥斧反击。
“五雄寨你们五个狗熊溜得快，这次找陆老六也帮不了你们，冀北五熊今⽇要变成五只死狗熊。看剑！”弱小⽩⾐少年也不闲着，娇喝声中一道剑光
向五位灰⾐大汉。“老子劈了你为五雄寨死去的弟兄报仇。”冀北五熊拔剑
上。树旁的喽罗起哄助威。突听一声嚎叫，一双大斧被振飞，陆老六滚到一丈外，口鼻向外淌着⾎，一命归西。冀北五熊吃一惊，号称鲁西一枭威震山东绿林的鬼斧陆老六不出十招便呜乎哀哉。惧意大增，剑法立
，刹那间又听两声惨嚎，断剑声中两颗头颅各带着一瓢⾎雨飞向天空。剩下的三熊怪叫一声将断剑掷向⽩⾐少年，分散逃往林外。喽罗们见头死的死，逃的逃，便轰的四下狂奔逃命。
⽩⾐少年拨开掷向自己的断剑，却没有追赶逃逸的三熊，转⾝向别⽟寒处走来。森林又恢复了宁静。
一切来的那么突然，去的如此匆匆。别⽟寒出自官宦之家书香门第，何时见过这等⾎流満地，头颅横飞的场面，突然宁静
暗的森林，使他极度恐惧，上下牙打架，浑⾝颤抖。
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