第68章 没过多少时曰
太阳正往西山落去,在晚照下闪闪生辉的河岸上,分列着六座以木石筑建的方形堡垒,只完成了基本架构,尚差十多天的工夫,才能具有理想的防御力。
沿河设置了十多座箭楼,与围绕着阵地的两重战壕互为呼应,反比未完成的堡垒更具防御的力量。两万敌兵,正在阵地内布防,严阵以待,令空气里弥漫着紧张的战争气氛。
横跨汉水的是两座临时搭建的浮桥,把两岸的阵地连接了起来,使荆州守军可因应情况通过浮桥支持己军。
数十台投石机,均匀分布在阵地中的高地处,以对付从水路攻来的东进战船。在防守上,这是荆州守军最有效的布置了,但赵无忌和朱隶都晓得荆州守军是外强中干,士气低落。
只看他们以挑衅的高姿态占据此丘近两个时辰,荆州守军仍不敢离阵来攻,便知荆州守军失去了决胜的勇气。他们这支疑兵的作用,正是要向荆州的守军施
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,使守军没法放松下来,更令其摸不清他们的攻击部署。
赵无忌道:“‘狭路相逢勇者胜’,只要保持我们东进部队的士气和斗志,必可一战功成。”朱隶点头道:“不错!”赵无忌道:“我们何时开始进攻?”
朱隶微笑道:“进攻的时刻,是最关键的一步。当黑夜降临,敌人不得不燃起火炬作照明之时,将立成敌明我暗之局,从而完全处于被动捱揍的局面。
此战我们要向敌人施以颜色,绝不容敌人轻易
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身,守军都统许政良必须死,否则如何显出我们东进部队的威慑力,进而对安庆的徐耀宗形成压制之力?”最后一抹彩霞消失在西山之后,大地暗沉了下来,敌阵亮起了火光。
“咚!咚!咚!”汉水东岸,位于东面的平野处,传来一下接一下的战鼓声,每一下都像直敲进听者的心坎里去似的。
黑夜终于降临,夜空上现出点点星光,敌阵则火光遍野,忽然在东岸离敌阵约半里许处,亮起了四盏红灯,诡异非常。
战争由两艘战舰拉开序幕,在夜
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掩护下,两舰逆水朝敌阵推进,到离敌阵二千多步的距离时,在处于敌人投石机和箭矢
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程外之际,数十道火光冲天而起,横越夜空,往敌阵投去,烟火留下的轨迹绚丽多姿。
这是由工匠连
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赶制出来的火器“神火飞鸦”其形如乌鸦,以棉纸封牢,内装火药,前后装上头尾和翅膀,以加强在空中飞行时的稳定
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和持续力,使其能如鸟儿翔空。
鸦身下面斜装四枝起飞的火箭,成为起飞时的强大动力,足令火器飞行百多丈,到达目标时火药爆炸,不但会令目标物着火焚烧,更会释放出以砒霜为主的毒气,可使敌人中毒昏
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,且烟雾
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漫,能遮挡住敌人视线。
在一般两军对垒的情况下,用火器攻击产生的作用有限,但当敌人固守一个特定的堡垒,同时又处于被动的局面,火器便会如目下的情况般,发挥出最大的杀伤力和破坏力。大部分“飞鸦”成功的降落在敌阵,一时爆炸声此起彼伏,火光闪烁,一团团的浓烟随风飘散开来,往四面八方蔓延,很快毒烟即把下游的投石机阵地完全笼罩。
两座箭楼亦多处起火,石弹虽从投石机上不住弹
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出来,但因守军视野被烟雾所遮,早已是失去了威胁。守军立时阵脚大
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,受不住毒烟的则纷纷逃离岗位,顿时阵不成阵,一时丧失了反击的力量。
两艘战舰不住接近敌阵,又发
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了第二轮也是最后一批的神火飞鸦,直飞入敌阵深处,登时再有数座箭楼起火,守军亦奔走呼喊起来,高丘上的赵无忌、朱隶看着战舰驶进了被浓烟覆盖的河段,莫不是眉飞
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舞,呐喊助威。
他们晓得胜利已入掌心之内,当战舰撞断连接两岸的临时浮桥时,便是陆上部队全面攻击展开的时刻。
六座垒寨,四座起火焚烧,箭楼则无一幸免地陷入大火之中,冒出大量的浓烟,守军更是无法继续呆在阵地那有限的空间内,不得不纷纷走出阵地,从箭壕爬往地面。东西两岸是截然不同的情况。
由于两万铁骑集结于东岸的阵地,所以荆州守军的主帅许政良把手上的主力部队三万人,全都调往东岸布防,另有一千以工事兵为主的守军,负责操作投石机和诸般支援的工作。余下的两万人,则守护西岸的阵地,他们并不是能上战场的战士。
而是从民间强征而来的壮丁,负责筑寨起楼的工事。朱隶以两艘战舰作先头部队冲锋陷阵,大出许政良意料之外,从远距离上以火器毒烟破阵,更令他猝不及防,几无还手之力。
荆州守军最大的问题是连续多天抢建堡寨箭楼和开挖战壕,加上连场雨水,早已是人疲马困,士气消沉,失去了应有的斗志和战力。当战舰硬生生以铁铸的船头撞断了两道浮桥,切断了东西两岸间的连系。
然后又毫不停留地往上游驶去时,恐慌像瘟疫般蔓延开来,首先受影响的是西岸的苦力,人人争相逃离烟火笼罩的阵地,四散落荒而去,导致阵不成阵。
东岸逃者虽众,仍有近万战士依号角的指示,离开灾场,到箭壕东面烟火之外的平野布阵
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敌,
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背水一战。
此时由赵无忌指挥的两万铁骑,分成左、中、右三军,已推进至离荆州守军布阵处二千步许开外,全是人强马壮的铁甲骑兵,静待着突击的命令。
看着敌人旌旗歪斜,军容不整,过半人连战马都走失的状况,朱隶双目闪闪生辉的扫视着,同时向身边的赵无忌笑道:“从没有一刻,比此时此刻更令人明白掌握时机和士气的重要
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。说实在的,我很同情许政良,今次他确是非战之罪啊!”朱隶接着喝道:“击鼓!”
身后十名鼓手,齐声答应,战鼓声震天响起,迅速响彻了汉水东岸黑夜中的原野,在朱隶的命令下,赵无忌率领一万中军,首先冲出,直朝敌人杀奔过去,人人在马上弯弓搭箭,奋不顾身。
接着左右军的一万人马,亦开始策马前冲,朝敌人的两翼杀去,一时蹄声轰鸣,杀气腾天。荆州守军未待敌人杀至,已自
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起来,部分人更是抛掉兵器,往左右逃去,更有人为了逃生,掉头跳进水里,泅往对岸。朱隶见敌人未战先怯,哪还犹豫,一声令下,强大的后军向前
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上,却不像前锋般全力飞驰,迅如电闪。
而是缓步推进,一快一慢,平添了不少进军的威势和压力。敌人逃者更众,任主帅许政良如何喝止,仍是起不了丝毫作用,谁都晓得大势已去,荆州守军终于全线崩溃。
两艘战舰撞断浮桥后,毫不停留地朝上游驶去,离开了被浓烟罩着的敌阵,船上点燃了所有风灯,灯火通明的驶向荆州的码头,船上的战士人人强弓劲箭在手,准备
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杀任何出现在
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程内的敌人。
对敌人来说,他们在此时此地等若死神的化身,更因他们故意张扬其事,骇得正沿岸逃遁的敌人莫不是落荒四散,令敌人无法聚众顽抗。战舰驶进荆州码头之际,战事已告结束,由许政良指挥的残余部队,被两万铁骑冲得支离破碎,溃不成军。
此时参军高志率领的四千精锐,早已埋伏在敌阵上游离东岸里许处的密林内,等待着猎物自投罗网,目标是敌方主帅许政良,由于朱隶将突击骑兵的主力布署在汉水东岸,所以身为主帅的许政良,必在东岸阵地主持大局。
而当战舰以火器毒烟攻陷敌阵,又撞断浮桥,切断两岸联系后,许政良在别无选择下,只有出阵
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战。
当突击骑兵的主力部队以迅雷不及掩耳的雷霆威势,麾军狂攻,击溃荆州守军时,许政良见大势已去,则只好朝东沿汉水逃亡了,但在两艘战舰的威胁下,将不得不改变逃走路线。
在如此形势下,当不会投进汉水,泅往对岸,因为在水中将成为舰上箭手的活靶,只能沿岸东逃。
如此便会被埋伏的高志截个正着。这片密林位于荆州之东,绵延数里,是藏身保命的好处所,也是埋伏袭敌的好地方。百多骑正亡命奔来,急急如丧家之犬。旁边的小校叫道:“来了!”
在他开口前,高志早看到一批敌人,正朝他们的埋伏之处疾驰而至,队形散
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。跑在最前头的是身穿统领服饰的敌将,几可肯定就是许政良。高志下令道:“依计划进行,我们的目标是许政良,其它人都不用理会。”
命令传达下去,众战士弯弓搭箭,瞄准了不住接近的敌人。直至许政良进入两百步之内,高志方一声暴喝,道:“放箭!”数千支劲箭从林内黑暗处飞蝗般朝敌人
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去。
许政良果然了得,在箭矢及体前,先一步滚落地面,险险避过。箭矢无情,范围内的敌骑皆被
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得人仰马翻,无一幸免。许政良在地上疾滚两丈后,刚从地上弹起来,第二轮劲箭,在高志的号令下如索命鬼般追至,也不知许政良中了多少箭,已是立毙当场。
***朱隶率领着五百
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卫骑兵,纵马朝荆州弛去。攻克了荆州外围,斩杀了敌将许政良的燕军,没过多少时
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,即收到了荆州府尹钱维利献城投降的书信,令朱隶为首的燕军将领们大是满意,不仅省去了一场消耗军力的攻城战役,还在客观上加快了进军的步伐。
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