方学渐保持着一贯的微笑，快速地扫了一遍，除了上首正位的阿托尔，帐篷里还坐了另外七个男女。西首的四张矮几后面，分别坐着柳轻烟、黛菲亚、金香⽟和一位五十多岁的青⾐老者。
柳轻烟和黛菲亚的脸上都挂着一方半透明的黑⾊丝巾，只露了一双眼睛出来，方学渐不噤大为失望。青⾐老者的整个骨架子，瘦得好像山窝子里熬过一冬风霜的竹子，凸出的颧骨给人一种硬坚的感觉。
太
⽳⾼⾼鼓起，一双鹰眼转动之际精光灼灼，又是一个內外兼修的⾼手。东面也是四张矮几，三条型貌剽悍的西域大汉坐在前面，昂首
，坐姿端正，一看就是久经场战的军人。末尾的一张空着，自然是留给他和龙红灵的。和主人见过礼，两人赶紧坐了下来。⽩杨木的几案上摆着三样时鲜⽔果，鲜
夺目的柿子、⽪脆⾁厚的红枣和切成长条型的半个藌瓜，刚用清⽔洗过，看上去十分
人。一大盘⽩切羊⾁冒着腾腾的热气，用椒盐蘸着吃，滋味绝佳。经过简单的介绍，方学渐知道了这三个西域大汉分别叫拉克申、嘎尔迪和伊勒德，是这支骆驼队伍的三名百夫长。
青⾐老者名叫马行空，是金马镖局的副总镖头，也是金香⽟的亲舅舅。阿托尔微笑着举起面前紫罗兰花纹的银杯，用生硬的汉语道：“相逢就是有缘，我们能在茫茫的大漠相聚更是缘上加缘。汉人有这样一句谚语，朋友贵在相知，尊贵的客人们，请饮下这一杯薄酒，你们以后就是我阿托尔的朋友了。”
龙红灵不擅长饮酒，只浅浅抿了一口，剩余的由方学渐代劳了，这是上好的陇西青稞酒，⾊泽淡青，浓香扑鼻。按规矩，男士一⼲而尽，女士啜饮一半。两个兵丁上来，给各人的杯子重新加満酒浆。
帐篷外的空地上篝火熊熊，羊⾁汤和手抓饭的香气四下飘溢。一位多情的小伙弹子起了心爱的马头琴，洪亮的颤音夹在鼎沸的人声中，依旧清晰可辨。
酒过三巡，阿托尔招呼大家自便。他拈起一颗红枣，却没有往嘴巴里塞，一对深褐⾊的眸子停在方学渐的脸上，突然开口道：“听说方先生这次来西域，是为了寻找红泪雪莲？”“有什么不对吗？”方学渐咬了一口藌瓜，赞道“这瓜真甜。”
阿托尔把红枣扔进嘴里，嚼了几下“噗”地吐出枣核，微笑着道：“你知不知道，世上
本没有这种雪莲，给你开药方的那个医生是骗子。”方学渐被袁紫⾐暗算，掉下三百丈⾼的神女峰，腿双神经⿇痹。秦凌霜给他针灸治伤的时候，曾无意间提起“红泪雪莲”据说能
治百病、药到病除。“天山这么大，将军为什么断定没有红泪雪莲？”他把目光投到柳轻烟的脸上。秦凌霜既然知道“红泪雪莲”这位弹琴⾼手多半也知道，说不定那瓶疗效独特的“天山雪莲丸”里面就有“红泪雪莲”的成分。
两人目光相触，方学渐心头突地一跳，急忙避开去，拿眼角一瞟，柳轻烟若无其事地端起银杯，左手撩开黑纱的一角，红粉的樱
微微一张，小饮了一口。阿托尔哈哈大笑，道：“在亦力把里，从八岁大的孩子到八十岁的老丈，谁不知道红泪雪莲只是一个传说。”那三个百夫长也跟着哈哈大笑起来。
“传说？”“一个很古老也很美丽的传说，”阿托尔微笑着抬起头来“贝鲁，你的嘴巴还算伶俐，给大家讲一下这个传说。”
贝鲁“嗳”了一声，捧着酒罐子讲了起来，很久很久以前，吐鲁番国王有一个独生女儿。公主貌美如花，聪明善良，国王视之为掌上明珠。有一年夏天，公主进山打猎，遇见一位英俊威武的小伙子，两人一见钟情，倾心相爱。
青年向国王求亲，国王提出苛刻的条件刁难他，让他一⽇之內到天山绝顶采回两朵雪莲花。峰⾼坡陡，险象环生，为了获取幸福的爱情，青年毅然向天山绝顶攀去。
他在一个陡峭的悬崖上发现了两朵娇
无比的雪莲，青年大喜过望，赶紧向上爬去，就在快要碰到的时候，他的右脚突然一滑，失⾜掉下了悬崖。公主听到了噩耗，痛不
生，立即赶到悬崖前，对着两朵雪莲花哭了一天夜一。哭到后来，泪⽔全成了红⾊，一颗颗地洒在洁⽩的雪地上，触目惊心的斑斑⾎泪。公主哭瞎了眼睛，在第二天太
升起来的时候，纵⾝跳下了悬崖。第二年的舂天，在公主哭过的地方长出了两朵海碗般大的奇花，晶莹如⽟的瓣花上生着许多红点，就像公主洒在雪地上的斑斑⾎泪。这件奇事越传越广，人们为了纪念这段伟大的爱情，就把这两朵奇花命名为“红泪雪莲”贝鲁叹了口气。
最后说道：“这个故事在亦力把里被一代代地传了下来，可是红泪雪莲到底长着什么模样，到现在还没人亲眼见过。”
方学渐暗骂这个青年脑子不开窍，不就天山雪莲嘛，到街上买两朵就行了，何必真的爬到天山绝顶去采？这不，一失⾜成千古恨，自己死了不打紧，还害得年轻漂亮的公主跳崖，公主的肚子里说不定有了小宝宝，那就更加罪大恶极了，脑中突然灵光一闪，这个“红泪雪莲”的故事分明是讲给自己听的，西域人和金马镖局分明不相信自己去西域是为了购买“红泪雪莲”他们在怀疑自己。
金満堂三年前走镖失踪，至今音信杳无，不管是福王爷还是收货方，都会想方设法地追查原因。
自己这样鬼鬼祟祟地跟着，也难怪他们要起疑。方学渐心弦一紧，这才知道今晚摆的是鸿门宴。他抬起头来，突然发现金香⽟的眼圈红红的，一副洵然
泣的样子，心中一喜，挤出一个关切倍至的笑容，温言道：“金女侠，有什么伤心事，惹得你想哭呢？”金香⽟扭过脖子，飞快地擦了一下眼睛，回头道：“我会有什么伤心事？我正开心着呢？”“你不哭，为什么整个眼圈红红的？”龙红灵睁大了眼睛盯着她“还有，你刚才为什么要扭过头去擦眼睛？”
金香⽟霍地站了起来，气鼓鼓地指着她的鼻子，骂道：“姑
哭没哭关你庇事，要管，先管好你的男人吧，小心他在外面偷女人！”龙红灵装出一副天真烂漫的模样，伸手拉住方学渐的胳膊，甜藌地一笑道：“他才不会在外面偷女人呢！”“不会？”金香⽟大喝一声，
动得连两颗眼珠子都突出来了，指着柳轻烟和黛菲亚道“要不是阿托尔将军出价更⾼，这两个女人早就被你男人用五万两银子买下来了！”方学渐吓得脸都肿了，他原本只想借机转移众人的视线，哪料想金香⽟把自己的老底捅了出来，龙红灵満面通红地跳了起来，一把抓住他的耳朵，叫道：“她说的是不是真的？”
方学渐战战兢兢地抬起头，谄笑道：“灵儿，这…哪跟哪啊，半个多月来，你和我什么时候分开过一步，听我的话，坐下来消消气，别跟她一般见识。”旁观众人脸露微笑，好整以暇地观看好戏。
“方先生，洛
百花节上，你的豪迈和大方让全城十八家
院的姑娘们倾倒一地啊，怎么，现在老婆在⾝边，痿了？不敢承认了？”金香⽟显然很会把握时机。这一桶火油浇下去，方学渐不死也要掉一层⽪了，龙红灵伸腿就在他的肩膀上踢了两脚，呜咽着骂道：“方学渐，你连
女都要，你这个不要脸的，呜，你是天下第一负心薄幸不识好歹的大无赖，我以后再也不想见到你！”边哭边骂，抹着眼泪跑了出去。方学渐被她踹翻在地，羞得面红耳⾚，爬起来说了句得罪，匆匆出了帐篷，四下一望。
只见左边第二个帐篷门口紫光一闪，依稀是龙红灵今天穿的紫貂⽪大⾐。他心中一喜，快步跑了过去，来到门口，喊了声“灵儿”撩开布帘踏步进去。
忽然间闻到一股淡淡的女子香，依稀有些印象，却又绝非龙红灵⾝上那种又甜又软的幽香。他心下一怔，黑暗中突然有人伸手抓来，这一抓无声无息，快捷无伦。
等到惊觉不妙，三
冷冰冰的手指已触及咽喉的肌肤。方学渐此时已经不及闪避，左⾜疾飞，直踢那人腹小。那人右掌的五
手指抓住了方学渐的咽喉，还没有用力，腹小上已受了一脚，一声闷哼，⾝子向后飞出，砰地摔在地上。方学渐死里逃生，喉咙上仍被抓了三条长长的⾎痕，辣火辣的疼。他子套佩刀，脚下慢慢移步，咳嗽着道：“你是谁？为什么要暗算我？”
帐篷內漆黑一团，他侧耳倾听，连呼昅的声音都没有，这人不会一脚就送命了吧？心中惴惴，又低低地喊了一声“灵儿”前方突然“呛”的一响，一道迅疾无匹的劲风骤然扬起，直奔他的面门而来。方学渐急忙斜跨一步，钢刀递出，一招“顺⽔推舟”去削那人的手指。 Ｍ.pIＮggＸＳ.coM