弱
强食是江湖上唯一通行的准则，屠戮灭门、暗杀械斗、兼并
没、合纵连横，经过无数次的明争暗斗，在丢掉上万条人命后，黄河
域还剩下八个分段而治的帮派：清河、鲁运、卫河、汾河、洛水、茎河、渭河和嘉陵帮。这些帮派各划地盘，实力多在伯仲之间，虽不时还有拼斗、暗杀，但是“杀敌一千，自损八百”即使最大的“洛水帮”想要剿灭最小的“嘉陵帮”付出的代价也必然是非常惨重的。
这种僵持的局面没保持多久，因为“洛水帮”出了一个十分了不起的人物：燕铁心。在他的铁碗经营下，短短几年间，黄河八个帮会就结成了铁血联盟，同进退、共富贵。
外界传说，正统皇帝能够顺利复辟，重登帝位，燕铁心曾出过不少力气。黄河还是这条黄河，漕帮已经不是很多年前的漕帮了，现在的“漕帮”又叫“黄河八联盟”最高的权力枢纽是由八位分舵舵主组成的长老会，帮主的实际权力并不是很大，譬如说，要花销帮会银子，超过两万两就要长老会讨论同意。
“四万九千两！”龙四海呼呼
气，通红的脖子让人怀疑在滴血，黄豆大的汗珠从额头上源源不断地滚下，除了帮主权力范围内的一万九千两，他已经把自己小金库里的四万两银子填了大半。“五万…”鼻青脸肿的方学渐像一只
股着火的猴子，从人群中挣扎着跳起来，又像溺水之人般很快沉下去。初荷的四肢像八爪鱼一样
在他身上，五万后面的几千两银子被她的嘴
硬生生给堵了回去。陈总兵的嘴动了动，终于没有接口。这两个女人无疑是十分难得的绝代尤物，如果买来送给严嵩父子的话，兵部侍郎的肥缺那是三个手指拿田螺…十拿九稳了，从地方小官一跃成为中央大员，想想心头就发热，可是近几年边疆战事频繁，朝廷十战九败，兵部的官也不好当啊，这不，前几天的消息，南京兵部尚书张时彻、兵部侍郎屠大山就因为倭寇杀来的时候没有主动
战，被人参了一本，丢官回家。前车之鉴，不得不思虑周详，格外小心谨慎些，在洛
做这个太平总兵，虽然发不了国难财，但每月虚报军饷，也有一千多两银子的花头，再加下属和地方上的孝敬，军需买卖，每年三万两的收入那是雷打不动。陈总兵在心里轻轻叹了口气，把对中央大员的渴望往下
了，暗道做人要知足，何况这两个女人是不是女处还在未知之数，还是托付梅娘另外物
两个，只要严嵩大人知道陈某的好处就行了。他把目光移了移，身旁是知府洪大人，再过去是封疆诸侯洛
王（福王），一张又白又圆的面孔像一个发酵良好的馒头，脸上笑眯眯地，不动声。顺着他的眼神，柳轻烟兰花样娇弱柔美的身子映入眼帘，陈总兵突然发现，一向有“
中饿鬼”之称的洛王今天居然显得特别平静，一次都没有报过价，难道他早已成竹在
？“六万两！”在一片细碎的嗡嗡声中，一个发音略显僵硬的男子声音从前排的座位上传出，新的报价比方学渐的五万两足足多了一万两。
这人坐在洛
王身旁，焦黄面皮，嘴上留着两撇浓密的小胡子，身穿一件无纽扣的黑色长上衣，
系暗红色的长带，脚上穿着一双尖头翘起的小牛皮靴，头带一顶式样奇怪的五角小花帽，居然是个西域回鹘（维吾尔）人。龙四海腾地从椅子上弹起来，脸色变得纸一样白，一双眼睛却红得吓人，他指着那西域汉子，道：“你是哪里来的下滥货
，爷们在这里开价买女人，你也来
一脚？”洛
王转头瞟了他一眼，端起茶杯吹了吹，慢条斯理地道：“四海老弟，干嘛生这么大的气？这位阿托尔先生是我的贵宾，他既然出六万两想买这两女子，自然有他的道理，你如果觉得不服，可以出更多的银子啊。”
龙四海站在那里，血红的眼睛似要
出火来，扭曲的面上红一阵白一阵，浑身发颤。整个洛城，能让这个漕帮老大忌惮十分的不是知府、同治，甚至也不是陈总兵、分巡道。而是这个貌不惊人的洛
王。封地近二百年，洛王一代代传下来，势力在整个河南府可谓
深蒂固。根据民间的统计，洛
城里十分生意就有一分是王府的，十块地皮就有一块是王府的，十栋房屋就有一栋是王府的，单是新安、孟津两县，王府的田产就多达三万多亩。更可怕的是，谁也不知道洛
王府里豢养着多少武林高手，只知道凡是和王府作对的人，都会在三、五
内无故失踪，就像水汽一样凭空蒸发，无声无息。长江以北实力最强、高手最多的金马镖局就是王府的私产。“一山难容二虎”福王爷和龙四海就是洛
城中的两只老虎，彼此忌惮，彼此防备。金马镖局和漕帮水旱相隔，近几年一直相安无事，但是谁也保不准，洛王什么时候想来黄河一脚。龙四海的面色变得比死人还难看，连瞎子都看得出他
中的怒火已压制到了极点，台下一片肃静，听得见从人群后排传来的“啧啧”、“呜”的接吻声。垂死挣扎的方学渐被老婆
在地上，嘴巴堵着嘴巴，有口难言。台上的梅娘笑了笑，道：“如果没人比这位阿托尔先生出价更高的话，柳轻烟姑娘和黛菲亚姑娘以后就是阿托尔先生的人了，我数三声，大家要考虑清楚，一、二…”“六…”方学渐好不容易挪出半个嘴巴，才含含糊糊地吐出一个“六”字，又被初荷牛皮糖似的嘴
被堵住了。“我出八万两！”人群的最后一排，一个年轻男子手举一本书册高声叫道。方学渐转头望去，只见那人头带方巾，身上穿着一件起皱的灰色单衣，两个大腿不知是激动还是害怕而瑟瑟发抖，居然是门口溜走的那个青衫书生。
真是人不可貌相，海水不可斗量，这一大本银票簿，没有十万，八万总是有的，只是他身上的丝绸长衫跑到哪里去了？不会成了当铺里的抵押品吧？“请问这位公子，你手里拿的可是银票？”
梅娘面孔上的笑容有些怪异。“不…不是，这是我冯氏保存了二十三代的传家之宝，半本玄宗皇帝亲书的《霓裳羽衣曲》，价值连城，我把它作价八万两，给这两位姑娘赎身。”
青衫书生
了，把手中的“银票”举得高高的。台下静了片刻，突然东边“嘻嘻”一声，西边“哈哈”一笑，然后花台下变成了一锅沸腾的粥，有人笑得眼泪鼻涕横，有人笑得直喊肚子痛，有人笑得在地上
滚。方学渐也笑得睁不开眼睛，在老婆的
脸狠狠地亲了两口，气吁吁地道：“疯子，疯子，这小子一定是穷疯了。”前排突然一声老虎叫似地大吼，一个长大人形腾空跃起，几下起落，转眼就到了那青衫书生的身前，叫道：“你
的雄，哪里钻出来的穷小子，来寻老爷们的开心，去死吧！”提起脚来，猛踢他的裆部。青衫书生发出一声凄惨之极的哀号，身子斜斜飞出，如一只断线的风筝，头下脚上地坠下来“啪嗒”落地。龙四海“呸”地吐出一口浓痰，吩咐左右道：“把这只癞皮狗扔出去，没地污了老子的雅兴。”两个奴仆躬身答应，把人事不省的青衫书生抬了出去。台上的梅娘远远地望过来，等两个奴仆转过游廊前的一座假山消失不见，这才微微一笑，道：“好，既然没人加价，柳轻烟姑娘和黛菲亚姑娘就是阿托尔先生的人了，六万两银子成
。”名花有主，洛
百花节终于在团结、喜庆、祥和的气氛中顺利闭幕，一群社会精英、国家栋梁纷纷起立鼓掌，含笑离场。两袖清风的方学渐跟着老婆走出洛神园，垂头丧气，一步三叹。天色向晚，洛水河上映着夕阳的余辉，平静得像一面金光灿烂的镜子。街上满是随手丢弃的垃圾，柑橘柿子皮、瓜子花生壳、踩坏的筐子篮子，游人已散得差不多了。
只有几个肮脏的乞丐，在杂乱的遗弃物里寻找吃食。大门口停满了各式车轿，方学渐毕竟有了些见识，知道这些马车、轿子是给那些大老爷、大豪绅准备的，不比寻常，自己还是乖乖跑一段路，到前面去拦车吧。
好不容易从人马、车篷和轿子堆里挤出来，两人走到马路上，方透出一口大气。初荷刚才在老公的身上闹腾了半天，力乏气虚，脚下突然一绊，踩到一样软绵绵的东西上“哎哟”一声，差点跌
。方学渐眼尖手快，一个箭步把老婆抱在怀里，手掌一挽，两人稳稳站定。初荷虚惊一场，小心肝“扑通、扑通”
跳，她低头望去，只见一个人形的物体蜷缩在地下，一动不动，青石板上了好大一摊血。“喂，老兄，你没事吧？”方学渐认出是那不知好歹的青衫书生，扳过他的面孔，哇，惨白惨白的，比方学渐平时最爱吃的嘉善珍珠米还要白，呼吸微弱，面无人
。
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