方学渐一边和他们应酬，一边脑子飞转，思索着如何过此难关。见面礼毕，他学曹子建当年七步成诗的模样，眉头深锁，双手反背，弯
而行，步子缓缓跨出，每一步几乎都要一盏茶的功夫，七盏茶已毕，方学渐终于抬起头来，开口昑道：“河桥清风柳依依，院落薄
烟丝丝。村农过桥格吱吱，公
撑船叫喔。”众人傻眼，张大嘴巴不知该表示钦佩，还是该表示仰慕。方学渐吁出一口长气，抹了一把额头热汗，忽听屋角传来噼里啪啦的掌声，回头看见一个男子在那里鼓掌，⾝上一件褪⾊的耝布⾐衫，光脚穿着一双芒鞋，除了头发油光发亮，梳理整齐外，模样倒有八成像一个村农。
方学渐得意地抱了抱拳，冲他微微一笑，感谢捧场，那人拍着手掌，缓缓转过头来，却是一个二十岁上下的年轻人，容貌清秀，有三分目空一切的狂气，又有三分读书人的儒雅气，他瞟了方学渐一眼，嘴角翘起，让人产生一种他在微笑的错觉，冷冷道：“这位公子哥做的好诗，敢把‘公
喔叫’这样经典的句子写⼊诗词的，只怕自盘古开天、颉仓造字以来，你也算第一人了。”方学渐的脸⽪尽管刀
不⼊，厚实的犹如铜墙铁壁，此时众目睽睽之下，尤其是老婆、手下就在旁边，这个面子如何丢的起？他脸上微微一红，強辩道：“和‘公喔叫’相似的句子，在《诗经》中就十分常见，何来本人首创的断语？如‘关关雎鸠，在河之洲’，这‘关关’两字，便是鸟叫的声音。“那人叫一声好，站起⾝来，抱拳道：“想不到你做诗不怎么样，脑子倒
灵光的，在下⻩安（今湖北红安县）耿定理，游历至此，想不到能在桐城和几位⾼人雅士相遇，也算不虚此行了。”后半句话却是对那四个书生说的。顾宪成等人急忙还礼。方学渐不学有术，于诗歌一道一窍不通，对《四书五经》更是所知甚少，这首《关雎》还是拜托其中有“窈窕淑女、君子好逑”这样的
糜句子才记住的。他也抱了抱拳，道：“耿兄大名如雷贯耳，不知能不能赏光做诗一首，应衬那幅图画，也好让小弟们开开眼界。”
四个书生平时埋头苦读，连家门都难得出一趟，来往的更是一些同省、同县的学友，对这少年成名的耿定理庒
就没听说过，见有热闹可瞧，哪有不附和的道理？童自澄把图画拿到他面前，请其观赏。耿定理端详一阵，又踌躇了一会，笑着从他手中接过画纸，在桌子上展平，取过一管兔毫，蘸上浓墨，便在空⽩处书写起来。
五人相视一眼，都怪这人太狂放了些，凑上去看，只见几排苍蝇大的行书一挥而就，字迹飘逸，宛如龙走蛇行。上面写着：“⽇出扶桑万户低，大船拢落小桥西。农家非是寻常客，嘱咐金
莫
啼。”这首诗不仅概括了画面的全部构图，且诗意含蓄，既有自喻之意，也有警人之处，一语双关，耐人寻味。
四个书生看他写罢，齐声叫好。方学渐脸⽪再厚，再没有自知之明，也知道这首诗比自己“叫喔”的那首⾼明的太多，当下倒了一杯茶给他，躬⾝道：“耿兄大才，小弟服焉。”
耿定理喝了茶⽔，笑道：“大才不敢提，能够不班门弄斧，贻笑大方，定理就已经很満⾜了，方兄弟才思敏捷，将来前途不可限量，去岁中举没有？”
方学渐的面孔微微一红，他的秀才是花了三千两银子买来的，考中举人，那还是镜中花、⽔中月，看的见、捞不到的事情。
他马虎的敷衍过去，耿定理见他尴尬的神情，知道不便追问，笑了笑，转头去和其他人
谈。六人互相礼让，围着一张桌子坐下，三个书生一台戏，六个书生便是两台戏。虽然方学渐多少有点滥竽充数之嫌。耿定理年纪虽轻，但自小游历四方，两个兄长又是地方上的实权⾼官，见识比五人自然要⾼出一大截，说起时局弊政和科考趣闻来绘声绘⾊、头头是道，让方学渐佩服不已，六人谈论了一个多时辰，直到⽇头偏西，这才相惜别去。方学渐特意要了耿定理在老家⻩安的住宅地址，说有空一定上门请教。
耿定理生
疏狂，对朋友真诚热情，仁至义尽，最讨厌官场里的繁文缛节和勾心斗角，文才虽⾼，一直没有做官。听他说的真诚，表示大力
，送他上了马车，拱手而别。山庄众人天刚亮就动⾝，午饭没吃，被他骗来这家“紫来茶馆”吃什么糕点和茶⽔，清淡无比，无聊极端，上车的时候还磨磨蹭蹭，一肚子的不乐意，只是碍着他是庄主，不敢有所表示。方学渐察言观⾊，知道他们对自己有意见，忙吩咐闵总管，晚餐去“龙眠酒楼”好好吃一顿。
除了“⻩焖⾖腐”、“栗子扒⽩菜”、“蟠龙⻩鱼”和“荷包里脊”等七、八样酒楼特⾊菜，还有仿制南宋御厨房的菜肴“四抓”、“四酱”和“四酥”
“四抓”是抓炒
花、抓炒里脊、抓炒鱼片、抓炒大虾：“四酱”则是炒⻩瓜酱、炒胡萝卜酱、炒榛子酱、炒豌⾖酱：“四酸”指的是酥鱼、酥⾁、酥、酥海带。用料考究，制作精致，还带有皇家雍容华贵的气质，享用起来的滋味自然大不相同。山庄众人一个个吃的眉开眼笑、満嘴流油，刚才的郁闷和不愉快早就一扫而空。
初荷用红润润的小⾆头
着油滋滋的手指，问方学渐道：“相公，这是你的老家，明天我们去哪里玩？”“去昭明寺，看我师⽗。”＊＊＊“抵天柱而枕龙眠，牵大江而引枞川”从地势上看，龙眠山仿佛一望无际的原野之上横卧着的一条巨龙，把大半个桐城环抱其中，沉淀数千年的文化和历史，是古老桐子国的脊梁和主心骨。
⼊秋后的正午
光不再如夏⽇般刺眼，暖穿透天空中棉絮般的卷云，将笼罩在大地上的薄凉空气微微蒸暖，山风吹来，清凉宜人，觉不出丝毫闷热。青翠茂密的松林间总有红得发紫的枫叶点缀，望出去満目葱茏，⾼⾼低低的青绿⾊松树在风中傲然
立，一动不动。叶片间筛下的点点金光，伴随着缕缕清风浅浅摇曳，是一片秋⾊中闪亮的点缀。昭明寺始建于东晋，距今已有一千多年，建在龙眠山的山
，全盛时期，有六楼、十二阁、三十二殿堂，僧徒达八百余众。从山顶上看，山下云林漠漠，整座寺宇笼罩在一片淡淡的晨雾之中，显得古朴壮观，气象恢弘。方学渐昂头阔步，带着大小老婆迈进寺门，眼前壁瓦丹柱依旧，画梁飞檐依旧，斗拱层叠依旧，却比一年前好像破旧了许多，角落处墙体剥落，十几尊佛像金⾝暗淡，院中杂草丛生，一派寥落荒芜的景致，不由暗暗头摇。
知客僧虽察觉他面貌
悉，⾝架相似，怎想得到这个⾐着阔绰，出手大方，还带着两个如花美眷的阔少，就是以前那个⾐着褴褛，⽪⻩骨瘦，挨了他们拳头都不敢吭声的小叫花子方学渐。方学渐目不斜视，一脸严肃地在佛像前磕了几个头，站起来取出两只五十两的元宝
到知客和尚的手中，问道：“晦觉禅师可在寺中？”知客和尚大惊失⾊，两只手掌各握了一只大元宝，还以为自己在做梦。嘉靖皇帝登基之后，举国上下崇尚道教，鄙弃释道，和尚庙、尼姑庵烟火寂寥，门可罗雀，昭明寺千年古刹，在本地还有一些影响，有好心施舍的也从没有超过二十两的。
他不料这个小施主乐善好施，天下少有，一出手就是一百两纹银，当真喜从天降，定了定神，急忙连声称谢，大赞他仁厚虔诚，定蒙菩萨保佑，⽇后金榜题名，⾼中状元，出将⼊相，名垂青史，家庭和睦，子孙満堂，福泽无穷。
他恭维了半天，口⼲⾆燥，这才想起方学渐的问话，咽了口唾沫，道：“方丈大师在后院厢房坐禅，要不要小僧进去禀告一声。”
方学渐満脸微笑，看着他飞快开合的嘴巴，心想鸨⺟骗客嫖的钱财那是要用
女⽩花花的⾝子作为
饵，做和尚的空口⽩话就能让客人把口袋里的银子大把大把地拿出来。而且心甘情愿，毫无怨言，天底下言辞伶俐、油嘴滑⾆的莫过于这些和尚了，他知道了师⽗的下落，不
和这多嘴和尚纠
，又塞了二两银子给他，道：“我自己过去就行了，请厨房的师⽗们给准备几碗素菜，我想和晦觉禅师一起进餐。”知客僧连声答应，
天喜地的去了，方学渐从小就在这里长大，门路，经过药师殿、天王殿，巍巍殿宇，森森古木，过了刻石碑林，沿着一条游廊来到后院方丈室。
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