闵总管结账付钱，拣桌上完好的酒菜⿇利地打个油纸包，她有心让那小女孩跟着自己，出言相邀，小素却执意要和她的解叔叔同车，闵总管无法，只得助她爬上车去，顺手把那包酒菜塞到她的怀里。新月弯如眉⽑，天上散漫的群星仿佛也喝了那“猕猴果子酒”一颗一颗醉眼朦胧。
车马起行，沿官道一路向西，很快就把灯火稠密的鹰潭镇抛弃在⾝后，过了余江就是临川县的地界，贵溪县的衙役想要到邻县捉拿犯人，公文往来，那是非花上好些工夫不可。
众人又向前行了半个多时辰，来到一处叫东乡的小镇，夜渐深，赶路诸多不便，方学渐同老⿇商量后决定在这里暂住一宿。
这镇子实在太小，街道两侧是两排⾼低起伏的砖瓦房屋，満満的算，也不过百十来间房，二十八、九户人家。老⿇找了半天都没发现有挂着“客栈”字眼的屋子，只得敲开一家看上去还算殷实的住户，好说歹说，许以二十两银子的重金，主人家才同意让他们在堂屋和偏房住宿一晚。
主人叫起已经上
的婆娘，去厨房烧了一锅热⽔给他们漱洗，又搬来了十几捆⼲草，在地上平平铺开，拿出已经洗净收好的两张竹席，铺在⼲草上面，这样勉強可以睡人了，那壮汉在车上吃了不少酒菜，脸⾊有所好转，精神比先前好了许多，在两个马夫的扶持下已能勉強行走。方学渐向主人要了一把没有扶手的靠椅，为了不触及伤口，让他反向坐了，自己则在倒在一个竹藤编成的躺椅上。小素没有去偏房睡，把堂屋角落里的一个小凳子搬过来，靠着壮汉贴墙坐下。
闵总管一手提着药箱，一手举着烛台，过来给那汉子检查伤口，先用温⽔洗净伤口，重新敷一遍金创药，再在上面放几层纱布，用一
长长的绑带捆好。她收拾好药箱，弯
看着收缩成一团小素，轻声道：“小姑娘，你叫什么名字，跟婶婶到那边去睡好吗？”那小姑娘怯生生地睁大了一双大眼睛，两粒清澈的眼珠就如两颗名贵的黑珍珠，在烛光下闪闪发亮，她望了闵总管好半晌，突然轻轻摇了头摇。那大汉扭过头看着她的一举一动，目光之中全是怜惜，轻声道：“这孩子怕生，就让睡在这里吧。”
闵总管直起
来，朝小姑娘笑了笑，又朝壮汉点了点，道：“这孩子怪惹人疼的，晚上冷，我去拿一件⾐服给她披上。”转⾝拿了烛台出去。方学渐心中一动，见那壮汉⾝上的⾐服污秽不堪，斑斑点点全是⾎迹，又兼背后破了一个大洞，哪里还能穿出去见人，转头说道：“牛福，把你多余的换洗⾐服给这位爷台一套。”
“庄主，我哪里有多余的换洗⾐服？这次出来，我总共就带了两套⾐衫，我还想别人救济我一套呢。”
方学渐啐了一口，笑道：“你这样子喊穷，存心是让我这个当庄主的下不来台么？⾐衫你现在拿出来，明天中午我们就能到南昌城，放大家半天假，你从闵总管这里领三两银子去，上街买套好的作为补偿。呵呵，不要银子到手，⾐服不买，却拿去给窑子里的相好买胭脂了。”
屋子里的几个仆人都笑了出来，方学渐面前，他们多少有些顾忌，鸭子叫的笑声便有些参差不齐。
牛福听说有三两银子可拿，哪里还有半分什么不愿意的，马上从当枕头用的包袱里取了一套八成新的青布⾐衫出来，塞到那人手里。壮汉接过⾐衫，抬头看了他一眼，道：“多谢。”
牛福努努嘴，把脑袋凑过去，低声道：“你要谢，还是谢我们庄主大人吧，他最爱结
各种朋友了，嘻嘻，我还要感谢你呢，三钱一套的⾐衫换三两银子，我这不是发了一笔小财么？”壮汉停了一下，扭头望向躺椅上的方学渐，道：“在下解明道，多谢庄主相救之恩。”方学渐心中得意，微笑道：“我姓方名学渐，解兄不要庄主长庄主短的，显得生分，看得起我就叫我一声学渐弟，我这人没什么优点，唯一能称为长处的，便是喜
和你这样有个
的好汉朋友。”解明道面上一红，两只大大的眼睛游移过去，望定那颗⻩⾖般的烛火，叹了口气，道：“我这牛脾气哪里称得上什么有个
，⽗⺟生下我就是这个儿，怎么改都不成，却让我吃
了苦头，老婆跟人跑了不说，做官还得罪人，我是世袭游击，行伍十五年只升过两级，还是李天宠李大哥看我打了几场胜仗给升的，你说我有多没用。”方学渐心中一惊，他实在不能把眼前这个落魄的好像叫花子一样的汉子，和朝廷堂堂的从三品副将联系在一起，他咽了唾沫，笑道：“想不到解大哥还是朝廷命官，真是多有失敬，不知道现在哪个地方⾼就？”
解明道摇了头摇，一双空洞的眸子一动不动地停在那道烛光上面，面孔慢慢涨红，呼昅也逐渐急促起来，目光红得似要流⾎出来，突然咬牙切齿道：“全是赵文华这恶贼在皇帝面前进谗言陷害忠良，巡抚总督张经张大人，李天宠李大哥，俞大猷俞老师，巡抚都御史曹邦辅曹大人，抓的抓，流放的流放，削职的削职，只要有点本事，能杀几个倭寇的人都成了他的眼中钉、⾁中刺，这个畜生，除了会拍马庇，能哄皇帝、严嵩⾼兴，他还会做什么？
陶宅一战，三万兵马被一千多个倭寇打得丢盔弃甲，落荒而逃，他
的，吃屎的狗贼！”在⽟山城时，方学渐经常听一班秀才同年谈论天下大事，对时事倒也不是十分陌生，知道嘉靖皇帝十八年死了⺟亲蒋氏后就一心求道长生，二十八年太子死后更是把后宮搬去西苑，再不上朝议事，朝政大权全都由严嵩一人独揽，已有七载。赵文华乃严嵩最信任的一个义子，和严世藩一起，构成严嵩的左臂右膀，官职虽只是一个工部侍郞，权势却大得惊人。
三十三年，东南沿海倭寇十分肆
，荼毒千里，富裕的东南海域几成⽩地，他上书嘉靖皇帝，说出现倭寇是因为东海龙王不⾼兴，派了一些虾兵蟹将来捣
，只要派人去东海边上好好祭祀一番，倭寇不战自平。嘉靖皇帝笃信道教，在“神霄派”方士陶仲文的怂恿下，夜夜新郞，天天采补，是追求修道成仙、永享清福的狂热分子。他听了赵文华的进言，觉得大有道理，马上下了一道圣旨，封他都察院左都御史，巡抚东南，祭祀海神。
赵文华奉旨出京，一路上大张旗鼓，扰民扰官，受贿索贿，敛财手段千奇百怪，无所不用其极，迤俪南下，多行一⽇，行李就会多重数千斤。
祭祀过海神，那些倭寇不见其平，反而更加猖獗起来，风言风语越来越多，面子上挂不住，便挂帅出征，带着数万官兵东征西讨，屡战屡败，屡败屡富，官兵如狼似虎，沿路抢劫无辜的百姓，比倭寇更加凶暴百倍。
看到张经在王江茎打了一个胜仗，赵文华眼睛⾎红，一张状纸呈上去，诬陷他延误战机，有纵容倭寇的嫌疑。
严嵩看见义子送来的一大批金银珍玩和美女娇娃，哪里还用多说，庇颠庇颠地跑到西苑，在皇帝的耳朵边添油加醋一番。
嘉靖皇帝龙颜大怒，拍案而起，命锦⾐卫立时逮捕总督浙福南畿军务张经和巡抚浙江副都御使李天宠，其时嘉靖三十四年五月。
张经被押送到京，在皇帝面前详细述说了自己进兵的始末，最后道：“我担任总督只半年，前后俘斩倭寇五千，恳求皇上原谅我的些小过失。”
嘉靖皇帝没有听，经刑部最后裁定，论为死囚，弃市之刑，秋后执行。这下子急坏了张经和李天宠的家属，凑集银子四处打点，却连见一面而不可得。
解明道和李天宠是磕过头烧过⻩纸的结拜兄弟，当下变卖家产，疏通关节，可是成千成万的银子放进京北官场这个无底洞，直如溪⽔流⼊大海，连泡沫都没有溅起一点。
终于有个收了五百两银子的牢卒不算太黑，从里面带出了一句话：要救人一命，只有求救于⾝兼少师、少傅和少保三孤，时任礼部尚书的陶仲文。方士陶仲文是道教“神霄派”的弟子，是嘉靖皇帝极为恩宠之人，封侯加爵，位极人臣“见辄赐坐，称师而不名”平时对他更是言听计从，绝无反驳。
张经、李天宠之事，如果能得他说上一言半句，必能挽回。＊＊＊“我在京城逗留了一个月，千方百计想求见这位方士伯爵，但陶仲文位⾼爵显，出⼊防卫十分严密，就算朝廷里次一点的员官，要见他也是千难万难，我一个被⾰除功名的平头百姓，那更加是痴人做梦了，何况就算见到，我凭什么让他一定帮这个忙？”
“所谓屋漏偏逢连夜雨，船迟更遭打头风，我那李大哥也真是命苦，自己被打⼊刑部大牢等死，平时最疼爱的一个小妾却在家乡引勾了外人，把他剩余的家产席卷一空，失了踪影。 Ｍ.ＰiＮggＸｓ.coM