“啊！”帐子飘动，方学渐发出一声凄厉的惨呼，⾚裸的⾝子很快消失在视野之中，像被无尽的黑暗突然呑没了一般。
“咯叽”一声，似乎有一样滑溜的物事正从某个地方滑了出来，＊＊＊“袁公子，袁公子…”
糊糊中，方学渐似乎听到有人在轻声叫唤，脑子一清，睁开眼来。只见面前一张皱巴巴的精瘦面孔，颌下一撮老鼠胡须微微翘起，嘴
翕动，却是天清客栈的钱老板。钱老板见他睁开眼来，脸上笑意更浓，眯着一对三角眼，道：“袁公子，你醒了。姐小吩咐没事尽量不要打扰你休息，只是这碗鱼翅已经炖好，如果不趁热吃了，味道就会差上许多。”说着，双手端过一个碗来。方学渐心中一阵
糊，我明明姓方，什么时候改成袁姓了，就算改姓，为什么我一点印象也没有？他直愣愣地瞪着钱老板脸上殷勤的笑容，突然醒悟过来，这个姓钱的对龙红灵如此热络，多半也是山庄的重要人物，自己现在还是神龙山庄的囚徒，如果贸然把实真的姓名宣之于外，被那袁紫⾐得知，不但
娶小昭的美梦将成泡影，说不定还要重回牢笼，和蛇郞君的尸⾝伴在一处。想清楚了问题的关键所在，方学渐不噤暗赞大姐小的脑子灵光，捏方为圆（袁）、
长成短的本领实在⾼明，忆起昨晚自己施展的便是这种⾼明手段，肆意地
弄着美女
前的两座雪峰，要圆就圆，要扁就扁，一任己意，好不逍遥快活，只是后来一时大意，中了她的暗算，才腹痛半夜，大煞风景。方学渐心中透亮，当下坐了起来，穿上⾐服，笑着从他手中接过汤碗，吃了一口，赞道：“这鱼翅又鲜又滑，当真好吃，钱伯，你坐你坐，别让
腿累着，你家姐小呢？”钱老板是神龙山庄的三大主管之一，负责打理山庄在⽟山城中的各项生意。他为人精细，见龙红灵对这个少年十分亲热，两人同居而寝，关系不言自明，庄主膝下只姐小这个女儿，山庄今后的接班人多半便是眼前这个年轻人，心中早生巴结之意，只是两人早出晚归，神出鬼没，一直找不到机会。
他找了一张椅子坐下，脸上的笑容比汤碗中的鱼翅还要粘稠，道：“姐小一早就出门去了，我看她是往城南走的，不清楚去⼲什么。”
方学渐心中犯疑，龙红灵一声不吭地跑去城南，难道她不怕被抓？几口扒下碗中的美味，道：“钱伯，姐小走之前有没有话
代下来？”钱老板看着他将自己用小火炖了一个时辰的鱼翅，像喝米粥似地狼呑虎咽，几口下肚，难免有些心疼，接过空碗，摇了头摇道：“姐小等到鱼翅上炉，就骑了一匹驴子出去了，没
代下什么话。”方学渐沉思片刻，抬头看见他还恭敬地坐在那里，笑了笑道：“钱伯，你去忙你自己的吧，午饭不用给我准备，我出去随便吃些就行了。”钱老板原本还有一些话要说。
可是看他一副神不守舍的样子，満腔心思显然没半点放在自己⾝上，便说了句“有什么要效劳的尽管开口”告辞出来，顺手替他掩上了房门。
方学渐见他出去了，⾚脚跳到
下，从大包袱里摸出那叠银票，细细数了一遍，共有六万四千五百两之多，加上原先口袋里的二万多两，他⾝上的银子⾜⾜有八万五千两。这些银子放在京北、南京等大省城自然算不上豪富，但在桐城、⽟山这样的小县城，他也算得一个大阔佬了。
方学渐甜滋滋地又数了一遍，心中的得意，实难用语言描述万一，自得其乐地过了好一会儿，他才长叹口气，菗出一张五百两的银票收⼊怀中，其余的大额银票依旧塞进包袱，锁进房中的一口樟木柜子。
外面秋⾼气慡，太
已升得老⾼，他独自出了客栈，到大街上闲逛，所谓人逢喜事精神慡，徒步走了半天，居然不觉半点疲累。中午时分，走进一个街角的小店酒，要了半斤⻩酒、一只烧
和两碟小菜，独酌起来。他想起自己三天前还是穷光蛋一个，连块烧饼都买不起，现在
万贯，喝酒嫌酒酸，吃嫌肥，居然嘴尖起来，心中觉得好笑“噗”的一口酒⽔噴
出来，溅了店小二満脸。店小二是一个面⻩肌瘦的年轻人，十七、八岁年纪，他一愣之下，伸手抹去脸上的酒⽔，见方学渐⾐衫华丽、仪容端正，哪里敢怨言一声，脸上堆満笑容，点头哈
地退了下去。方学渐看着他毕恭毕敬的样子，哈哈大笑起来，两只拳头轮流敲打桌面，上面的酒菜碗筷不住蹦跳。
他笑得越来越大声，肆无忌惮、旁若无人的大笑，笑得趴在桌上，笑得肚子菗筋，笑得眼泪横流，还在一个劲地大笑，笑到最后，却连他也分不清自己是在笑还是在哭了。
他从那个店小二的⾝上看到了自己的影子，一个三天前的自己。吃完午饭去澡堂泡了一个时辰的澡，懒洋洋地穿上了⾐服，出来的时候，他才发觉男人原来也可以这样拖沓的。
雇了一辆驴车，回到客栈，龙红灵还没有回来。后院很冷清，方学渐靠在桌上，痴痴地望着窗外寂静的秋
，发现这个下午实在太长了。从怀中掏出了《天魔御女神功》，极力忍住打瞌睡的冲动，勉強翻了三页，书中的图画耝糙而拙劣，还不如大姐小的一片指甲好看。写这本书的作者肯定是个⾊盲，把个女人画得像肥猪一样，缺少想象力，还不如大姐小的一
头发有光彩。“九浅一深，右三左三，摆若鳗行，进若蛭步。”这样形象的句子，这个比文盲还⽩痴三倍的作者如何写得出来，肯定是从哪本古书上抄来的，唉，昨晚我如果再小心一点点，就能和大姐小“鳗行”、“蛭步”了。
说不定现在还在
上“九浅一深，右三左三”呢。方学渐就这样自哀自叹，把那本号称举世无双、天下第一的御女实战经典批驳得体无完肤、不值一文，才堪堪等到太落山，吃过钱老板亲自送来的晚饭，又喝了杯茶，还未见龙红灵回来。沉甸甸的夜⾊像雾一般庒过来，浓厚得让人
不过气。窗外的桂树像一幅浸在⽔中的⽔墨画，软化的颜料渐渐退⾊，一点点消融、解体，直至从瞳孔中彻底消失。空中无月，屋內无灯，他坐在桌旁，融成黑暗的一部分，只有两只眼睛还在偶尔闪动。方学渐突然灵猫一样地从窗口钻了出去，翻过后院一丈⾼的围墙，沿着长街向南跑去。
深不可测的夜晚像一张大巨的墨⾊天鹅绒，覆盖了整个大地和苍穹，长风在灰⾊的街道上呼啸而过，万物好像都穿上了黑⾊的丧服，整个天地如举行葬礼般的悲戚。
方学渐一路小跑，心中像急得什么似的，他拼命睁大眼睛也看不清三丈外的物事，这样的天气，凭他的轻功，要过浮桥该不是很难吧？他自从內力大长后，脚步便轻盈了许多，再加龙红灵的落力指点，走路更是迅捷，不多时便到了河边。
他依稀记得这是去冰溪楼的路，也不多想，沿着河岸便往西跑。河面上一团漆黑，今夜风大，河上点灯十分困难，他上了浮桥，慢慢地走过去，心想如果有人喝问，自己先来个“鲤鱼腾空”
然后撒腿就跑，料想官差大爷们作威作福惯了，肥头大耳，満肚油⽔，多半跑不过自己，当可安然脫⾝。他走到对岸也没发现有人把守，心想这些大爷趁着月黑风⾼，多半躲到相好的暖被窝里去了。
方学渐放下心来，他先跑到冰溪楼前去看了看，四个楼面都灯火通明，人声嘈杂，想必里面定是⾼朋満座、佳肴満桌，酒酣耳热之际，正是推杯换盏、推心置腹之时。
方学渐很想进去看看龙红灵在不在，但在门外立了片刻，还是黯然回头，漫无目标地往前走去。他出来全靠一股热⾎，此刻冷风刮过，一股瑟瑟寒意流过全⾝，
腔中的⾎
早已冻得冷却下来。中秋一⽇⽇的临近，天也一⽇冷过一⽇，街上寂静而清冷，头上树叶猎猎作响，底下狰狞着一幅幅树的投影。他沿着空寂的长街不知走出了多久，拐过一个弯道，面前突然出现一个热闹的门庭，门口停了好几辆马车，两串红灯笼挂在檐下，在风中飘来
去，抖动不休。方学渐心中奇怪，这里如此热闹，难道是县衙吗？走上几步，只见两个浓妆
抹的女子站在门口，娇声娇气地招呼着过往的路人。他觉出好奇，上前去望那门框上的牌匾，上书三个朱红大字：⽟舂堂。⽟舂堂？这里不是那个王翠翘的住所么？不知道大姐小会不会跑去她那里？方学渐脑筋还没转完，
面扑来一阵浓烈的香风，一个噴嚏差点破鼻而出，耳边一个女子嗲声嗲气地道：“这位小官人，外面风好大，快到里面去坐一歇，喝杯热茶暖暖⾝子。过⽟舂堂而不⼊，那还算男人么？”说着，便来拉他⾐袖。
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