武三郎反而问小驴：“你们二位这里往哪里去？”小驴不敢
说话，看看云花。云花回答道：“我们要去京城办点私事。”武三郎脸
喜
，说道：“巧了，我们这几天也想回京城的。”小驴问道：“你们是京城人吗？”武三郎回答说：“正是京城人，我们公子在京城是很有名气的。二人到京城若办什么为难的事的话，你可以跟我家公子说，相信一般的事都难不住的。”小驴听了高兴，一看云花的脸，也好看多了。
云花早看出这公子不是寻常百姓了，如果这公子帮忙的话，老公的冤案应该很快了结的。那样夫
团聚，尽享天伦，那是多美的事。只是当她一看小驴时，心中一冷。这还用问吗？当团聚一来到时，小驴就要跟自己分离了。小驴瞅着武三郎，微笑道：“武先生，你还没有告诉我，你要我帮你什么呢。”武三郎沉
道：“这件事是我单方面的想法，还要跟公子打过招呼后才能说的。我相信我家公子也会叨扰公子你的。因为你很有本事。”小驴猜测道：“你不是让我帮你对付哪个仇人吧？我跟你说，我的本事很有限，可以说我未必能打得过你。”武三郎说道：“张公子谦虚了。
公子的本事比我强得太多了，就是你这位姐姐吧，也不比我差的。”小驴问道：“围攻你们的是些什么人？你们有没有看出他们的来历？”
武三郎脸上
出恨气来，说道：“那天是在一座山下，先是几十人冲出来，手底下都不弱。他们口口声声让我家公子投降，不然要把他刀砍死。我们这些弟兄当然不服气，就跟他们打了起来，正打得难解难分时，山下冲下一伙千余人的土匪来，他们虽然武功不算高。
但是人多，结果我们这些弟兄几乎全军覆灭。我们三四个弟兄拼死保护公子杀出重围，总算逃到这个地方。我的手指就是在那里被人给砍的。连我家公子也受了伤。”说到这里，眼圈都红了。
小驴心说，这人对主人倒
忠心。那朱大有这样的下人，也该知足了，小驴问道：“你家公子伤得重不重？他现在在哪里呢？我想去看看他。咱们好歹也算是朋友。”武三郎说道：“张公子，我代我家公子谢谢你了，他听到这些话，一定会很高兴的。”嘴里这么说，却不提看望的事，显然他对小驴还有点顾虑。
正这时，有人敲门，武三郎立刻出去了，云花对小驴说：“你看咱们有必要在这里耽搁时间吗？我看不如走吧。他们跟咱们又没什么
情，咱们犯不上为他们牺牲那么多。”小驴想了想，说道：“云花姐，你说的也有道理，吃完饭，咱们就告辞吧。”说着大口大口吃起来，云花已经放下筷子。她的饭量不大，再加上心中有事，每顿都吃不了几口。武三郎回屋说道：“张公子，我家公子请你去。”
小驴心说，见过他家公子再走不迟。小驴看了一眼云花，云花点头道：“你想去的话，咱们就去吧。”武三郎听了这话很愉快，说道：“我给你们带路。”三人上了马，沿大街向东而去。
小驴心说，还得骑马去，看来他家公子住得不近呢，这一跑就是半个时辰，早就出城了，进了一个小村子，只听狗叫声远近相应，这时已经是黑天了，天空上闪着无数的星星。他们来到一所房子的围墙门口。门口站着四名大汉，其中一个见到武三郎后问道：“是武队长吗？”
武三郎答应一声，那人说道：“主子等了半天了，快请进。”一进院子，小驴发现从大门口到屋门口，路两边各站一排官兵，不
暗暗惊奇，心说，这朱大好大的气派，连官兵都能支使动。云花则想，这个朱大不一般呀，看来必是大将军，或者是王孙之
。进了屋门，来到二门，门口照样有人把守。武三郎问道：“请禀告公子，说武三郎领着贵客到了，”没等他们吱声，屋里一个声音说：“进来吧，快请贵客进来。”正是朱大的声音，只是声音有几分虚弱。
小驴一进屋，只见屋里靠边站立着几个大汉，身上都是挂了采的。有的是独眼龙，有的少一只耳朵，有的少一只胳膊，有的拄着拐杖呢，不用说都是在被围攻时受伤的。
这几个人小驴都见过，他们都是那天跟自己照过面的。只是那天玩笑的成分较大，人家没有跟自己真打。见到这些一面之
的汉子们造成这个熊样，小驴心里不有点发酸。那朱大本是躺在炕上。这时在旁边两人的搀扶下坐了起来，朱大表面看没少了什么器官，只是脸色消瘦而憔悴，显是大病未愈。武三郎一进屋，竟扑通一声跪下了，三叩九拜的，口里说：“武三郎给皇上请安。”
这句话把小驴跟云花吓了一跳，真不敢相信这个貎不惊人的朱大竟是当今天子。朱大点点头，说道：“快起来，请客人坐下。”小驴正想跪下行礼，朱大道：“免了，免了。
这不是在朝廷，不用来那一套的。”小驴便和云花坐在旁边的椅子上。朱大对武三郎说道：“你们大伙都下去吧，我和小驴兄弟有话要谈。”
那帮人便都行礼出屋。他们一走，朱大就向二人招手，二人便坐到炕沿上，离朱大很近。小驴仔细看着他，说道：“朱兄，你真是皇上吗？”
朱大一笑，说道：“皇上有什么了不起的，我早就不敢想当了，”说着话，从炕里拉过一个盒子，打开后取出一个大印来给小驴看。小驴见上边有字，他苦笑两声。
云花知道他不识字，自己一瞅，这不是玉玺嘛。她接过来在手里摸了摸，知道这是上等的良玉雕成，上边还盘着金龙。云花连忙将东西还回去，惊惶地说：“民女罪过，以前还曾对皇上无礼呢。”
朱大微微一笑，说道：“皇上也是普通人，不用那么客气。我倒想人人都象你们这样跟我说话。我不大喜欢人家在我面前摆出一副奴才相。”
云花心说，你是皇上，他们不摆出奴才相，难道摆出主子相吗？那样的话，他们早就丢了脑袋。云花离得近了，对朱大的长相看得清楚。打斗的那天，自己并没有留意，这时看来，竟有种熟悉的感觉。她再看一眼小驴，不
一惊，心说。原来是这么回事呀，他们二人长得倒有五分相似。不同的是，小驴比人家小着五六岁，脸上带着稚气，人家的脸要成
得多，板起脸时，带着几分威严。可他笑起来时，那副灿烂与几分赖皮的模样，跟小驴是一样的。云花心道，长得象的人多了，那也没什么奇怪的。朱大拉着小驴的手说：“兄弟，朕一见你，就有种亲切的感觉。
那天跟你打架，觉得很有意思。离开之后，就一直想着你，总觉得咱们象是亲人一样，”小驴嘻嘻笑道：“我也一样。
一想起你来，一点都恨不起来，恨不得再跟你打上几架。”朱大哈哈大笑，笑得直咳嗽。小驴连忙给他捶背，嘴里说：“我听武三郎说，皇上受到围攻，手下的侍卫几乎都死了，你也受了伤，不知伤到哪里了，”
朱大目光一暗，说道：“被人打了两掌，伤了心脏。要不是身上穿着刀
不入的宝衣，我的小命早就完了，”小驴问道：“现在好点没有？”朱大黯然地说：“怕是很难好了。这两掌是铁砂掌，受伤后没有得到及时治疗，现在表面上是好了，实际心脏已然受损，怕是连一年活不上了，小驴惊呼道：“不会的，不会的，你的身体
着呢，那天咱们摔跤，我看得出来，你身体活八十岁不成问题。”朱大苦笑道：“谢谢你的吉言，小驴。我对死倒不怎么怕，反正我已经享够了人间的富贵，死也值个的。只是有好多事让我不放心，我要死了的话，这大好江山就会落入恶人之手。我要死的话，也得把他给除了，”说到这里，朱大瞪起眼睛，咬牙切齿。
小驴从没有见过他这么凶狠的模样，忙问道：“你说的这人是谁？一定很有权力吧？”朱大深
了几口气，说道：“算来他还是朕的叔叔。皇爷爷在位时，他本来是太子，因为他行为不检点，被皇爷爷废掉太子之位，朕的父皇这才登极坐殿。父皇驾崩后，皇位给了朕，而皇叔他一直心怀不满。因为他是朕的亲叔叔，朕不忍治他的罪。哪知他越来越放肆，竟
朕封他为皇太叔。”小驴骂道：“真是可恶，这不是要造反吗？”朱大说：“朕现在想动他都难了，
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