陈弘范始终低头，不敢望向皇上御席，彷佛那里有团含光带炽的暴雨雷云，专劈他这种闲晃捡着
骨头的街狗。“为何赶考？”“…啊？”回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔，同桌余人都凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入口转角的
仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走前才发现躲到这儿来的自己。
陈弘范忽感悲凉，鼻头一酸，差点没忍住眼眶
热。老人又问一次，这回陈弘范总算听清。“回…回台丞，读书是为经世济民…”“那你读几辈子也干不了。”萧谏纸冷笑：“我问的是赶考。”陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能做学问，混得不行就替人写写
联状纸。只有一种人才有机会经世济民。“为…为做官。”他红着脸嚅嗫道。萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远处伺候的仆役赶紧拿酒过来。
萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。
“你现下已经是了。”萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰头饮尽，倒转以示，才抱着大氅起身，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。
“…好自为之。”后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不理会，尽吐
中积郁。在陈弘范心中，始终抱着这个“做好官”的念头，知道自己是被期许的，不是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，身段永远能更柔软些。百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义可以来得迟一些，但不会永远盼不到。
萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛姑娘和那纸清册交给他，陈弘范既猜不了，也不想猜。安置好阿挛姑娘后，东海陆续传来消息：慕容柔押了迟凤钧，萧谏纸据说是姑
一
，灭了自家副手的口…不出数月间，两位故人俱入风暴，眼看是个你死我活的局。但迟凤钧的案卷明指萧老台丞是黑手，萧谏纸的清册里却无迟凤钧之名，最终决定了陈弘范的取舍。镇东将军虽予人“眼底难容颗粒”的酷吏印象，行事却意外地谨慎，平
里欺
抚司大人是一回事，拿人下狱则又是另外一回事。此举几已等同论罪，也说明了迟凤钧
嫁祸萧谏纸的急切。梁子同本就在萧谏纸的清册上，琉璃佛子则来自迟凤钧的名单，陈弘范将二者列上，正是为了让中书大人删除…没能让有司斧正的案卷，不是一份合格的好案卷，尚书大人深谙此道。这份案卷就算送入刑部，也不会成为定本。真正的意义，在于主导朝廷查案、乃至大审的方向。
任逐桑沉
片刻，似接受了陈弘范的说法，无意追究他隐瞒伪本一事，徐徐开口：“僧果昧留下。闯出忒大祸事，还闹出人命，不能循名责实，难以善了，这都没算
民围山的荒唐事。现场多少平望闻人，全是目证，不能失了朝廷公信。”“是。”这代表中书大人也无劝服娘娘的把握，当然还有另一种可能
。那僧人果昧男生女相，美得妖异，长年为贵族大户的女眷讲经，偶有传言，只是佛子势盛，谁敢计较？任逐桑对娘娘的贞节极有信心，但从果昧口中拷掠出来的秘辛，肯定让许多人坐立难安。体面一向是有力的筹码，不下于钱财权势。
“梁子同没胆子作
，‘下鸿鹄’改列迟凤钧，我以为更合理。”陈弘范毫不意外，恭敬称是，心底忍不住叹息。他本不希望萧老台丞以疑犯的身份接受调查，但恩相将迟凤钧改列“下鸿鹄”处“古木鸢”要写何人，再问就笨了。接下来任逐桑所说，却更令他惊心动魄。“…考虑到妖金始现的时间点，除了那几名江湖人之外，‘下鸿鹄’一条须再增列几个名字，分别是白
影城城主独孤天威，太医致仕的程虎翼，以及影城二总管横疏影。”“独…您是指昭信侯？”“连闾
侯、井芗县伯都列上了，怎列不得一等侯？”熟悉的似笑非笑之
又在雅士面上出现，任逐桑轻抚着纸页，口吻一派轻松。“我以为是他底下人做的，昭信侯应不知情。不稍微给点压力，侯爷定包庇到底，此乃敲山震虎也。”
这种事…能拿来敲山震虎么？这说的可是谋反啊！话虽如此，陈弘范不敢违拗，取来笔砚，于“下鸿鹄”侧补上三人姓字。任逐桑点了点头。
“岳、何二獠俱是江湖中人，且一死一逃，列入首谋，未免马虎，有草草了事之嫌。如你所言，峒州知州房书府涉有重嫌，也一并列上。另外在论法大会上，南镇蒲宝煽动
民，更与清单中数人私下往来，甚是可疑，先列上去，我让兵部召他回平望
代清楚。”这毋宁也是记旱雷，只是接在昭信侯之后，本不觉如何震撼，岂料中书大人续道：“…你以调查蒲宝为名，从刑部组一队能搜擅猎的好手，沿东海街道，北上查一个人的下落。
我让兵部给你备齐文牒，并鹰书虎符等权限，发现段慧奴一行踪迹，立即调动最近的卫所兵力，押解上京。届时，再将她的名字补上去。”
（代…代巡公主！）按峄
国呈文书，段慧奴因病不克参与论法，此际自不在国境内，一如过去她推拒离开南陵的各种藉口。中书大人定掌握了机密线报，不但得知段慧奴悄悄入境，更赶在她离境之前，扣下这名搅南陵局势十数年的祸首。陈弘范忽觉得，姑
之可能只是中书大人借题发挥的材料。当他陈弘范还在担心谋反之罪要兴多少苦刑大狱、掉多少无辜脑袋时，任逐桑已站上更高，望向更远，利用这场意外而至的血雨腥风，拔掉多年来朝廷伸手不着的芒刺。但这实在不像任逐桑的作风。彷佛看穿他的心思，任逐桑微微一笑，又恢复成刚进屋时那种信步闲庭意态从容，随时都能吐出个笑话也似。
“像这样的案卷，我也收到一份。”中年雅士清开几面，替两人各斟一杯。陈弘范吃惊太甚，不及接手代劳，还让恩相举杯劝饮，直到“骨碌”一声茶水入喉才省起，差点活活噎死。
“我跟那人并无
情，按说他该防我最多，我不知为何送来给我，他也没说。除开案卷，别的一个字也没有。”任逐桑替他抚背，陈弘范坚不肯受，咳得像尾
虾，眼角迸泪。中书大人不以为意，自顾自说着，像说给自己听。可能真觉此事太怪了罢？“那份案卷不如你这份详细，厚度倒有三两倍之多，条理清晰，所论甚杂，有许多自疑和不甚确定的推测之语。正因如此，看来倒比你这份可信。”陈弘范好不容易缓过气，益发瞠目结舌。迟凤钧、萧谏纸皆在局中，好歹也是设局的疑犯，他们的案卷清册肯定动过手脚，但起码是基于犯行而变造。真有这第三份案卷，究竟出自何人之手，能取信中书大人？“整份案卷是带不来啦，我以为你该看看这个。”
任逐桑从怀里取出一张二叠纸头，平摊在几上。衬与底下陈弘范重新缮写的迟版卷首，以及萧谏纸亲笔的一页清册，恰是并排的三份名单。名单，正是案卷之首要。永远都是名单。
劣的纸质看似市井中随处取得，分不清柜上记帐或货郎摺纸之用，说不定有些草纸也能是这样，其上所书却令陈弘范触目惊心。
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