端起权充伙食的那盆残羹，信手倒入崖底，将空盆
与旁人，怡然道：“你瞧，她连伙食都吃个清光，半点没留给耿大人呢。”哪知苏合熏仍是一声不吭，怒火更甚，又把耿照的汤药也倒了。苏合熏冷冷看着她挑衅的眼神，片刻才道：“你忘了带剑来。”林采茵一怔。“带剑来干什么？”“灭口。”
苏合熏不愠不火，慢条斯理道：“以你的武功，空手杀不死四人。若耿照伤重不治，你那主人问起缘由，这些都是人证。”与她同来的四名仆妇面色丕变，齐齐后退，跪地道：“姑娘饶命！”
林采茵柳眉倒竖，一怒挥手：“给我起来！瞎起哄什么？”四人正
起身，稣合熏又道：“下回你来，记得仍带这四位，将来灭口也省事些。若换一班，要杀的就不止四个了。”四名仆妇“扑通”一声再度跪下，林采茵气得俏脸发青，横竖说什么都不对，一拂衣袖，气鼓鼓地掉头就走。跪地的四人你看看我、我看看你，若有所思，片刻听得林采茵远远斥骂，这才如梦初醒，赶紧转动机关，将鸟笼寸寸吊出悬崖，离开时不住
头接耳，似有什么计较。耿照哑声
笑，无奈喉头干得出火，彷佛稍动便要片片剥落，不敢逞强，仍是扬了扬嘴角，心想：“经你一提醒，怕这事今夜便传开啦。难怪姥姥派你去黑蜘蛛处卧底，决计不敢派她。”赶紧伸手握住摇摇
倾的竹筒。适才笼子移出断崖，竹筒几度要晃倒，他花了偌大气力，才忍着没伸手去扶，免被那些仆妇看出端倪。闲杂人等既去，取水
饮，一瞥筒中贮不过半，差不多就是一碗再多一点，心中暗叹一口气，遥对苏合熏道：“苏…苏姑娘…水…你喝…”苏合熏道：“你拿好。先试试下盘能不能动。”耿照苏醒时便已察知，
腿
股是有感觉的，一试图挪动便痛得要命，并非半身不遂。至于在大厅时下身为何毫无知觉，心中隐隐有个想法，此际却不忙廓清，点头道：“有…但无、无力…”苏合熏正
道：“那你只能靠上半身的力量。你听好，我们同时向笼子中央移动，我身子灵活，我来配合你，你要动之前举起左手食指，要休息之时直接停住就好。若笼子晃得紧，你就别动，我来保持平衡。”耿照握紧竹筒，以手肘撑起上半身，铸铁般的肩臂肌
一鼓，将身子往前挪近半尺。他天生膂力极强，铸炼房的艰苦磨练更是将肩膊的强度提升到常人难及的境地，爬行毫无问题。然而龙骨受创，却使这个匍进的过程痛不
生，耿照每向前一拱，都像硬生生从身子里
出脊柱似的，痛得他咬牙颤抖冷汗
溅，不得不从
齿间迸出野兽遭剐似的呜低咆。不过丈余的距离，他足足爬了一刻，视界里模糊一片，不知是因为金星
舞之故，抑或被汗泪所掩，只凭着一股嚣悍之气紧握竹筒不放，咬牙呜咽着向前
动，竟未有片刻停下。苏合熏巧妙地维持平衡，笼子几乎没什么大范围的晃摇，至多是山道颠簸的程度。眼见耿照离中央还有两尺，她撑地屈膝，猫儿般支起身子，两步点窜过去，抄着他的肩头往后一拉，两人倒在笼子正中央“砰！”笼底上下弹震，却未左右晃摇。
“水…水…”耿照艰难开口，咸苦的汗水渗进
裂，即使刀割似的刺痛也阻不了他的渴求。苏合熏将他翻成侧身蜷卧的模样，单臂环在怀里，另一手却夺过竹筒，不让耿照凑近嘴。耿照余痛未止，莫说抢回，连开口的气力也无，眼睁睁见她自饮了一口，却未
咽，伸出小巧
红的舌尖濡了濡瓣，俯颈低头，印在他皲裂
皮的上。耿照只觉她白皙的
口肌肤越来越近，精致如玉杈的锁骨、咽底那小小的浑圆凹陷，乃至从襟扣之间
出的一小抹峰线，忽地占满了整个视界。接着眼前一暗，
凉凉、腻滑中带着一丝肌润的奇异触感占据了脑海，彷佛嘴上无数细小的裂创，在瞬息间涂上满满的“蛇蓝封冻霜”极度的不适突然转成难以言喻的熨贴舒
。苏合熏并不是单纯将樱
复在他的嘴上。她那凉的细小舌尖，将水充分地舐入他干裂的嘴。在上的痛楚迅速消淡之后，那丁香小舌便撬开他的牙关，将抚润的对象扩展到口腔里。漫入口中的
感令耿照一霎回神，身体好像自己活过来了似的，无法克制地贪婪
起来。两人深吻般四相贴，舌头
，苏合熏巧妙控制舗入他口中的水量，饶是如此，第一口清水通过喉管时，耿照仍痛得一僵，呜低咆，苏合熏藕臂收紧，抱住了他的挣扎，继续用舌滋润着他干裂的嘴巴。耿照想起在
道之中，她与红儿四紧贴、的香
景况，火忽生，即使背脊的剧痛也不能稍稍浇熄，男儿伟岸的雄
象征高高支起，几撑破
裆，宛若盘身昂颈、将食人的狰狞巨蟒，无论尺寸或坚硬的程度都远远超过耿照的想象。按说他该尴尬得无地自容，少年却因这样，才扎扎实实觉得自己“还活着”突然间对生命产生了无比依恋，若非行动不便，几乎要一跃而起，朝着底下的万丈深渊放声狂吼，吐尽
中郁气。“你这么精神，我就不担心了。”苏合熏喂了大半筒的清水给他，自己却只喝了一小口，撕下衣摆
住竹筒，仍将他抱在怀里。耿照精神恢复大半，点了点头：“多谢…多谢你了，苏姑娘。”过往他可能会为了腿间的丑态，向她道歉再三，此际忽觉全无必要：苏合熏做出抉择，自愿来救助他，自己只须道谢并放在心里，
后报答恩情便是，人世间哪有忒多心神精力，浪费在婆婆妈妈之处？放心闭目，偎在她绵软已极的温热
口休息，他需要体力。唯有足够的体力，才能出眼前之困，将痛苦加倍…不！是十倍、百倍地还给仇敌，拯救自己以及心爱的女人。苏合熏跪坐着，让他侧蜷在她浑圆修长的大腿上，以避开龙骨伤处。耿照在睡梦之间，忍不住想：像苏姑娘这样纤细修长的人儿，腿双如此矫健有力，何以大腿竟能如此温软如绵“柔弱无骨”尚不足形容，踢蹬飞窜时，提供那惊人速度与力道的强劲肌束，怎能香软如斯？还有她细薄的
脯也是…最后还是苏合熏摇醒了他。“对不住，我们没时间了。”耿照有些心虚，以为
梦了馅，低头见腿双间平复如常，意识到她为的不是这桩。苏合熏指尖撑地支膝抬
，起身的动作毫无余赘，浑圆的股瓣轻软如棉，薄如竖掌的侧曲线滑顺如水，整个人浑没重量似的，笼子竟晃也不晃，连谷中之风吹过，都比她更能掀起波澜。苏合熏飞快解下
带，又解了耿照的。耿照自不以为是苏姑娘忽起绮念，想就地云雨一番，见她将两带系作一条，变戏法似的从怀里取出一只小巧的银钿盒子，像是装脂粉一类的，缚在带一头，拽绳转了几圈，精准无误地抛过顶上的横梁，将带结成了环。“你不解释的话…”耿照不
苦笑：“这看来像是自缢的准备。”苏合熏把竹筒到他手里。“我检查过，你龙骨是挫伤，并未断折。喏，就是这里。”冷不防一按他脊后，耿照痛得大叫，差点翻了竹筒。“拿好。”苏合熏眼捷手快扶住筒身，将他手指一一正位，重又握紧。“她们一天只送一次水。打翻了，我们捱不到明儿午后。且不说烈
之毒，光这硫磺风便能生生刮去一层皮，听清了？”耿照痛得开不了口，颤着点头。
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