第469章 不畏嘲润
雷门鹤商贾出身,
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打细算,遇天大的便宜不占,委实心
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,咬牙暗道:“罢!给你个教训尝尝,知我赤炼堂非是无人!”臂上运劲,自耿照肘腕间突入,果然直抵中宫,无比滑顺,发觉不对时已然不及--
少年臂间便如一只空鞘,专为这一击量身订做,神剑纵锐,却无法劈开自身的剑鞘。雷门鹤手掌按上少年的
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膛,却连丝毫劲力也吐不出,错愕之间,对方左手食、中二指往他臂内的“分金
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”上轻轻一弹,震得他半身酸软,两人倏然
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错。
在旁人眼里,是四太保上前亲热拉手,耿典卫与他把臂
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握,另一只手按他背心往前一送,淡道:“四太保客气。将军久候多时,请。”只雷门鹤心知肚明:耿照若有杀他之意,手掌一吐劲,自己绝难有幸。
惊怒不过一霎,忖道:“才去了岳宸风,又来个耿典卫,镇东将军麾下能人异士忒多,实不容小觑。如非握有盐漕巨利,本帮焉能立足?”想起此番来意,笑容益发亲切。
耿照一试之下,则是略感失望。他在十方转经堂的梁柱上窥看过雷门鹤,但其时碧火神功未成,看不出他的武功深浅,只记得明姑娘赞过此人“根基不坏”直到此际,才确定不是害死雷奋开的青袍客。
蚕娘所授的“蚕马刀法”心诀,青袍客与之鏖战过大半夜,一模一样的路数,不可能冒着要害受制的风险再中一回,雷门鹤必不是青袍怪人。
原本便寥寥无几的凶嫌名单,又不得不划去最前沿的一条。两人一前一后进入书斋,案后,慕容柔正信手翻阅卷宗,并未抬头,只淡淡道:“坐。”
雷门鹤为他办差已久,算得上是合作愉快,知他不爱逢
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拍马那一套,也不废话,拱了拱手,径行落座。慕容柔瞥了耿照一眼。“你也坐。”“是。”
耿照拣雷门鹤对面的位子坐定,两人隔着书案遥遥相对,但见雷门鹤笑容可掬,似未把方才
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手一事放心上。
“风火连环坞出了这么大的事,够你忙的。”慕容柔垂眸叩案,轻声道:“我已派耿典卫全权负责调查,你若有什么新线索,莫忘了照会他一声。”“小人理会得。”
雷门鹤笑道:“为免惊扰凤驾,小人会严密规范手下,说是天干物燥,不小心引了火,才酿成灾祸。不会让他们到处胡说的。”慕容柔点头。“也是。虽说流言难
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,总比推波助澜为好。”“这是小人分内之事,不敢使将军为难。”
“行了,我知道了,雷老四。你回去罢。”将军低头运笔,明显就是送客之意。耿照料不到这次会面竟如此短暂,闻言
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起,谁知雷门鹤却端坐不动,微微一笑,抱拳拱手:“小人还有一件事,要向将军禀报。”
“喔?”慕容柳眉一挑,神情似笑非笑。“说。”“风火连环坞付之一炬,敝帮折损大批好手,驻守总坛的几位太保或不幸罹难,或下落不明,可说是元气大伤。”
雷门鹤垂首道:“适逢凤跸于此,本帮五大转运使联名请求小人加派人手,以维持越浦周遭的靖平,小人思前想后,也觉有理。”慕容柔点头。“要当这个家,你也难做得紧。”“是。”
雷门鹤恭恭敬敬道:“按小人所想,不妨将陆上人马撤回一些,专心维持江面平和就好。敝帮于舟中起家,陆地上的买卖本非所长,要是顾此失彼,辜负将军的栽培与期待,小人便罪该万死了。”
慕容柔笑道:“你说得忒有道理,我也不能说个“不”字不是?”雷门鹤慌忙起身,长揖到地。
“将军这么说,真真折煞小人啦!将军只消吩咐一句,敝帮上下赴汤蹈火,在所不辞!只是总坛不幸,一夜尽付祝融,赤炼堂内外元气大伤,三川乃本帮命脉,五大运转使所虑亦非无由,适逢凤驾驻跸,兹事体大,我等实不敢逞强斗勇,失了本份,望将军明察。”
“你们个个都要我明察,我能装作没看见么?”慕容柔怡然笑道:“就照四太保的意思办罢。我希望至少江面上要锁得严实,连一条
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船也不能放过,你回去转告陈、曲、季、陆、张五家:既免了陆地的差使,水面便不得再扣斤减两,否则本座也不再回护,一切公事公办。”
阖上卷宗递过去,以眼神示意:“喏,这个
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与四太保。”耿照接过匆匆一掠,见是簿册一类,再看几眼,赫然发现其上详载了某年某月、某条水道纵放
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船若干、船中男女多少、收取江资几何,巨细靡遗,与账本相仿佛。
不知情的人看了,还以为是赤炼堂的内帐。雷门鹤面色丕变,不敢细看,双手接过高举过顶,俯首道:“小…小人明白。小…小人该死…小人…”
一时无语。堂堂东海第一大帮会的首脑、手绾数万帮众的四太保汗
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浃背,仿佛手里拿的是一本写满殁辰的生死簿。
慕容柔却没给他
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息的机会,挥手道:“去罢!近
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内切莫走远,指不定我什么时候找你。这话也替我带给五大转运使。典卫大人,送客!”“是。”
耿照一路送雷门鹤出小院,见他转身时满脸戾气,面色黑得吓人,浑不似初见那般游刃有余,只怕那簿册真是杀手锏,一出手便粉碎了四太保的如意算盘,教他扣着掩着的心思顿成一腹馊水,偏又呕之不出,益发好奇起来。谁知屋里慕容柔的脸色也不好看,沉声道:“把门关上。”
口气像要碾碎砂石似的,白皙光洁的眉间紧蹙如镌。耿照没见过他动怒的样子,沉重的威压迫得人难以
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息,斗室里仿佛再也
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不到空气,心下骇然:“难怪东海有这么多畏罪自杀的贪官蠹将!哪个犯过心虚之人,
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受得住如此一怒!”
他
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怀坦
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,复有碧火神功的浑厚修为,垂手静立在一旁,气息凝敛,恍如渊渟。片刻慕容回神,眼中掠过一抹混合了惊讶与赞赏的异采,容
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稍靖,伸手将背后墙面的覆布揭下,
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出一帧巨幅的东海道全图。
那图足有两人多高,宽两丈余,由坚韧的皮纸连缀而成,以各
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墨彩标出山岳河
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、城镇道路“巨细靡遗”犹不足以形容。
站在这张巨幅地图之前,刹那间竟令人生出渺小之感。“原来…东海竟如此之大!”耿照抬头观视,喃喃
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口。“不管到哪儿,我随身都带着这幅图。”慕容柔淡淡一笑:“看惯小图,会忘记自己治理的,原来是块如此广衾的土地。
东海道一府二十九郡百二十六县无数生民,全在这张图纸上。要整治一段河弯,修筑一段城墙…都不是件容易的事。”他摊开雪白修长的五指,往图上山河一比。
“便只这一块,关乎多少黎民?放到桌案能容的小图里,大小不过米粒,弹指揭过,几千几万人可能因此受害,衙门却毫无所觉。除了惕厉自省,这张地形图的精细也非寻常的图纸可比,用以擘划陈兵、通明利弊,是那些破烂地图比不上的。”
这幅东海全图以墨彩绘制,图上再刷一层膏脂,不畏
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润,可以白垩或朱墨径行批点,不要的用
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布抹去即可。
耿照注意到越浦城被朱笔圈起,阿兰山更直接打上三角楔型符号,一道暗红色的弧线如长蛇蜿蜒,延伸至地图的最左侧,灵光一闪,登时明白:“这是皇后娘娘凤驾的路线!”
忆起迟大人与萧老台丞舟中闲聊,提及皇后行经的几处驻点,与图上朱迹相印证,果然分毫无错。
除了象征凤辇东行的朱红色,图上更多的是一个又一个的白色叉叉,密密麻麻画满地图左侧--那里是东海道的极西边界,耿照在癣疥般的灰白痕迹间,找到了“白城山”三字--然后沿着横贯东海的几条大河一路漫入,仿佛漏网之鱼。
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