“典卫大人，今夜之事我可不过问，不过那持刀之人，烦你为我挡一阵。待我召回儿郎们，便能将那厮擒下，则妖刀之谜、背后首脑等，皆可大白！”
血河
夜风极大，风助火势，离垢的刀尸来得快疾，待雷奋开闻讯而出，山下校场、大堂、码头各处弟子不是被斩杀一空、葬身火海，就是早早逃开。雷奋开长年不在连环坞，此地帮众纪律废弛，急
之中几度试图纠集残余帮众灭火、阻击入侵的外敌，效用却极其有限。他取出“指纵鹰”的专用炮号施放，在火风咆哮中难以辨悉。这支雷家的私兵纪律如铁、层级分明，为牢牢抓紧权力，雷奋开设计了一套繁复的指挥方式，若无印信召唤，就算亲人在眼前生生被杀“指纵鹰”也绝不稍动，何况总坛起火？
此地对雷奋开等老一辈的赤炼堂之人别具意义，无法坐视它尽毁。眼看火势即将烧上半山
来，雷奋开终于决定放弃坐镇现场，亲自传唤“指纵鹰”来支持，以保住总坛。耿照自无须为赤炼堂犯险，但雷奋开“使真相大白”的说法动摇了他，况且那句“你们不是一道来的”也令耿照十分在意。还有什么他认识的人也在这里，蹚入了这趟浑水？雷奋开看透他的心思，一指对面的月牙突出部。
“我的信使驻扎在那里，我传了号令就回，绝不超过半刻。”耿照一使眼色，弦子剑指前敌，缓慢而轻巧地移至木匣畔，俯身拾起乌残的映
朱
剑。雷奋开看也不看，冲耿照一拱手。“典卫大人，有劳了。请！”耿照定定看着他。“比之妖刀，我不会比较喜欢赤炼堂。你信我？”“我说过，我很佩服你。你会做你认为对的事，这一点，我信你或许更甚“自己人””
襟袂猎猎，初老的大太保身影一晃，声音已自沿山抬头处传来：“…况且你若去得晚了，只怕见不到相好的最后一面！说到了武艺，你信不信她？”
耿照忽然惊醒，来不及召唤弦子，发足往烈火中心狂奔而去！不过眨眼工夫，手持离垢的赤红男子便杀净了一院人丁，踩着尸骸舞刀咆哮，所经处无不烈焰滚滚，宛若炼狱。
耿照跑着跑着，
面一群赤炼堂弟子争先恐后涌出月门，但听后方一人嘶吼：“给…都给老子让开！”人
自底部
动起来，不住飞起断首残肢，无奈众人俱都吓破了胆，没命奔逃，谁也没空回头望一望，让出道来。耿照认出那人的声音，神术连刀带鞘一指，气神如一，凝于鞘尖，大喝：“让开！”碧火神功之至，奔来的赤炼堂弟子猛然抬头，眼里哪有什么身穿武弁袍服的少年？
顿觉一柄柱头般的骇人巨刃直
地架在前方，寒气直
透体，忙不迭地向两旁分开，犹如水分
，
出被挡在后队的雷腾冲来。六太保双臂包得米肠也似，但一身霸道的横练仍在，兀自抬腿踢人，
清出一条便路，当者无不碎首糜躯，死伤枕藉。前队两分，雷腾冲只觉锋霜
面，巨刀的刃缘仿佛从他额头“飕！”一声剖至裆间，锐痛乍现倏隐…回神不见什么人巨刃，耿照持刀而来，一把揪起他的襟口：“你是赤炼堂的太保，当此大难，却要往哪里去？跟我来！”雷腾冲哇哇大叫：“雷奋开自己开溜了，却要老子去送死！”耿照也没指望他帮忙阻截妖刀，但放此人不管，徒增伤亡而已，不由分说拖他进院里，甩
刀鞘向前冲“铿！”架住红发刀者的巨大斧刃，朝身后数名吓瘫了的赤炼堂弟子喝道：“快走！”那几人如梦初醒，谢都来不及说，连滚带爬逃出院门。刀者仰天怒咆，
得他单膝跪地，赤红的斧刃将神术刀背入耿照肩窝。耿照握紧刀柄，鼓起全力向上弹，扛担似的把斧刃顶飞出去！红发刀者连人带刀撞塌半堵火墙，旋被埋入狂舞的火舌。（好…好烫！）耿照肩上衣衫焦脆一片，一拂便裂作黑蛾散飞，肌肤似被烈火烤过，又红又肿。
他正低头检视神术宝刀，忽听泼啦一响、烟窜雾塌，那持刀汉子竟从火里撑起身子，没事人儿似的站了起来，尽管面上焦黑如锅底，一双赤红的血眼却亮得怕人，嘴角微微一动。（他在…笑？）一晃眼火星飞卷，炽风扑面，耿照举刀齐眉“铿！”
迸雷掣电，堪堪接下火刀一击！还来不及变招，红发刀者拧
旋臂，舞刀如抡斧，惊人的膂力挟着难以言喻的飞速，斩落同一部位！耿照两臂酸麻，
中气血翻涌。他天生怪力，动作又是奇快，佐以天下间回气拔尖儿的内家至宝碧火神功，一向无往而不利，然而适才在小楼中虚耗至甚，至今尚未全复，两人以力斗力，耿照竟是小退了一步。耳蜗深处那奇异的、无比尖锐的振刺鸣动又起，耿照忽觉躁烈，眼中迸出赤红
芒，不顾已身之不利，悍然回击！两人在火海中咆哮舞刀，你一来、我一往的豪迈对击，全然无视火势延烧，宛若两头疯兽。什么拆解攻防俱无意义，两人全凭血气，以刀为爪、以刀为牙，血淋淋地碰撞撕咬，每一冲撞无不火星四溅，宛若熔岩
发。盲目的互击不知持续了多久，在耿照感觉仿佛已天荒地老，又像霎眼惊神，毫不真实--而将他拉回现实中的，是突然其来的
力。他双手一软，厚重的神术刀背被赤红的斧刃砍进肩里“嘶--”的飘起一缕烧烟。耿照如遭火烙，牙关死死咬着一声痛吼，通红的颈额迸出青筋，左肩琵琶骨被烧红的神术一炙，冷汗直
，无力的双手差点连刀都握不住。红发刀者
一笑，耿照忽觉此人眉眼甚是
稔，却想不起是谁，斧刃已挟烈焰挥落！正闭目待死，蓦地背心猛被一扯，身子平平滑开丈余，一张平静无波的俏脸复现面前，却是弦子。猎物被夺，刀者怒不可遏，挥刀追来。弦子反手从角落拖出一具魁梧身躯，却是转身
逃、不幸撞在弦子手里的雷六太保，雷腾冲双手不便，一照面就给她点了周身大
，动弹不得。弦子将雷腾冲往离垢刀尸扔去，长腿一蹴，雷腾冲在半空中
道解开，急得手足舞：“他妈的小
人！坑杀老子--”语声未落，已被烈焰斧刃拦砍成两段。斩一时未死，落地后上半身不住弹跳，双手抓，惨嚎不绝于耳，庞大的下身径撞上了红发刀者。刀者怒极挥刀，斧刃旋起一片焰花，鲜血一触刀刃便化赭雾，雾焰间肢体此起彼落，也不知砍成了多少段，终不闻六太保的惨叫。
弦子乘机搀着耿照退出月门，正要离开，谁知大批帮众又回涌上来，转眼
断退路。耿照
过气来，抬问：“怎地又回来了？”当先两人正是适才耿照自斧刃下救出的，不敢不答：“典…典卫大人！下…下边没路啦，都…都成一片火海了！”耿照想起雷奋开是往山上走的，沿山必有绕至对峰的道路，忙道：“往上走！大太保已唤“指纵鹰”来，强援将至，众人勿慌！”这几句以好不容易聚起的碧火真气送出，后队亦清晰可闻。
众人稍稍镇定，争相行礼，推搪着往后山逃去。只一耽搁，红发刀尸又挥开血雾。耿照活动活动酸软的指掌，强抑双手剧颤，勉力提起了神术，刃上焦黑一片，残留着高温炙烧后的斑斓，见弦子擎出灵蛇古剑，举手制止：“他那把刀能生高热，直
锻铁的鼓风炉，再好的造锋刃一碰，十之八九要完蛋。你身上有没暗器？”弦子点头。
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