他双手食中二指贴额，小心取下头顶的乌纱直脚幞头，冲萧谏纸深深一揖，恭敬道：“学生参见恩师。公务
身，叩见来迟，望恩师恕罪。”萧谏纸似不在意，挥手道：“你也辛苦啦，别说这些官样文章，坐。”回望耿照一眼，眸中
光粲然，颔首道：“你也坐。”轮椅缓缓滑向书案之后，又回到原处。他中风的消息被严密封锁，连朝廷都不知道，迟凤钧却是一派理所当然的模样，加上“恩师”、“学生”的称呼，两人关系非同一般。迟凤钧笑着解释：“我是太宗朝进士，顺庆四年的二甲第一名，当年主考官便是萧老台丞，故以学生礼事之。”
“原来如此。”萧谏纸又拈笔翻书，勾点起来，随口问：“三乘论法在即，各路人马都到了罢？难为你啦，现羽。”
迟凤钧摇头苦笑：“恩师有所不知，该来的都不见来，学生这几
正头疼。这会儿不忙，是没得忙、没处忙，糟糕至极。”萧谏纸停笔抬头。“喔？”“皇后娘娘的凤驾刚到胜州，虽然缓慢，总算还在掌握之内，学生后天准备西行
接，这倒不难办。琉璃佛子明明先行离京，一路邮驿却无消息，万一出了什么事，都不知该找谁去。南陵诸封国的使节团亦迟来，行踪难以掌握。“镇东将军移驻谷城大营，本应今
下榻越城浦，但学生在城外等到太阳下山，连个影子也没看到。负责将军安全的岳宸风也不见踪影，我寻了他一天，到处都没见人。朝廷谕令，本次升坛论法须请三乘代表与会，但莲宗八叶隐世既久，学生费尽心思，始终一无所获。”
叹了口气，伸手
着眉心纠结。总算他八面玲珑，旋又恢复笑容，目视耿照：“贵城独孤城主离开朱城山近十，便去白城山都该到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大驾，正急得半死。适才一见耿老弟，我差点笑出来，心中
腾，不下久旱甘霖哪。”耿照心虚不已，总不好说“我也是刚知道敝上要来”正自尴尬，却听萧谏纸接口：“独孤天威今晚宿于临江镇，至多三
之内必至，现羽毋须忧心。”迟凤钧连连称是。萧谏纸道：“你方才提到岳宸风，你对那人知道多少？”随口将赤眼一事说了。迟凤钧沉
道：“恩师所言极是。那岳宸风虽然悍勇，得刀必不敢私藏，自当献与慕容将军，此事须由将军处着手。”见书案边搁着一只摩挲光滑的旧木盘，盘中一盅姜丝鱼汤、一碟咸豆、一碗煮豆腐，另盛有半碗白饭，饭菜看似不曾用过。兴许是搁凉了，飧食上并无热气，蹙眉劝道。
“恩师，市俚有云：“人是铁，饭是钢。”时间也不早了，学生不打扰恩师用晚膳，明儿再来请安。”萧谏纸点头：“你去罢。”
迟凤钧起身行礼，抱着乌纱幞头退出舱房。兴许是被得意门生所感动，老人本
提笔，犹豫一瞬又放落，端起饭碗吃了几口，鱼汤却只尝一小匙便即搁下。耿照在
影城中侍奉人惯了，察言观
，上前端起鱼汤。“台丞，鱼汤凉了难免腥，我让人再热一热罢。”萧谏纸夹起豉汁煮豆腐佐冷饭，一边摇头：“中午搁到现在，鱼都馊啦，倒掉罢。”耿照这才会过意来：“这不是他的晚膳，而是午膳！”心中五味杂陈，点了点头道：“是。”将变味的鱼汤端出舱去。
守在舱外的老舵工一言不发接过，仿佛习以为常。回到舱里，萧谏纸已将小半碗冷饭吃完，咸豆是下饭菜，盐下得很重，只吃了几颗，那一大碗豉汁煮豆腐倒吃得干干净净。老人以手巾抹口，斟了杯茶，抬头瞥他一眼：“你还没走？”
也顺手替他斟了一杯，推到桌缘，又转头继续工作。“茶也是冷的，将就点。喝完就走罢。”耿照默默上前，端茶就口，不
蹙眉。那茶水何止是冷的？茶叶
涩不说，都快泡出茶碱来了。舱板上那大得惊人的瓦制茶壶只怕是前一晚便已冲满了的，让老台丞一路喝到今天，中途不必烧水加添，以免扰了工作。如这般名满天下、在江湖和朝堂都享有盛誉的人物，为何甘于如此清苦的生活？是因为把全副心神都放在诛灭妖刀、拯救黎民之上，所以才食不知味，无所用心么？
原本满腔的躁动不平忽然寂落，少年冲着书案后的老人抱拳一揖，沉默转身，低着头推门而出。甲板之上，许缁衣正倚舷斜坐，夜风吹得她衣袂飘飘，一头如瀑浓发披在
后，宛若天上谪仙。她一见耿照出来便即起身，带着淡淡笑意，耿照低声道：“有劳代掌门久候。”“不碍事。”许缁衣笑道：“适才与迟大人聊了一阵，故旧相逢，也是巧极。”见他神色阴沉，妙目一凝，伸手掠了掠发鬓，低声问道：“怎么啦？出了什么事？”耿照摇头，沉默片刻，忽然开口。
“代掌门，我想自己一人走走，稍晚便回，不会
跑的。”许缁衣凝耸了耸肩，仿佛被风拂动似的，颔首娴雅一笑。“我送你上岸去罢，晚一点再来接你。”“多谢代掌门。”两人又登上小筏，许缁衣撑篙徐行，送他到前方不远的一处砌石岸，那里游人寡少，夹岸遍植柳树，往前约莫十数丈有间简陋的小酒肆，草棚檐下悬着陈旧的红灯酒招，店里却没什么人。
“典卫大人应该不想请我吃酒罢？”许缁衣淡淡一笑，从怀中取出一只沉甸甸的小布囊扔给他。那布囊自她襟中内袋取出，触手犹温，散发着一股淡淡
甜，中人醉。她让耿照上了石岸，长篙一点，小舟又划水倒退，宛若涟漪上的一叶浮柳。“典卫大人莫吃醉啦。”动听的磁
嗓音自水风里悠悠传来：“少时再见。”耿照打开布囊，里头盛满碎银，才想起自己身无分文，不由感激起许缁衣的细心体贴。其实他一点也不想饮酒，甚至不想跟人说话，目送小舟消失浮映之间，索
在岸边坐了下来，顶着
凉微飔怔怔发呆。萧谏纸的一席话，几乎不费吹灰之力，轻而易举便解除了他肩头的重担。那部《东海道妖金一案始末考》记载之物，远比琴魔当夜的口述更加详尽，连万劫刀尸不往低处的细节都有--书中说：“低于三尺之处，尸不敢下，恐入窠巢陷构矣。”
不但记叙详实，更溯本探源，已超过琴魔之言。（或许…老台丞是对的。）“这里用不上我。”
他双手撑着寒凉的铺石，对星空喃喃自语。若不是施展“夺舍大法”后只能二者存一，只消把琴魔前辈对他做的、再对奇宫某人做上一遍，妖刀一事就和他再没什么瓜葛。
他是
影城堂堂七品典卫，职责就是保护城主周全，自也包括城主的家眷宠姬。一切就像九说的“大人的事自有大人们去管”而他，只须在越城浦与城主一行会合，待此间事了，返回
影城，继续待在二总管身边，与亲爱的姐姐和霁儿朝夕相伴。以二总管的精细手腕，说不定安排他
娶霁儿，把老家的父亲及正牌姐姐耿萦接上朱城山，一家和乐融融，共享天伦。这样的美景，耿照曾梦过无数次，最后总在妖刀或岳宸风的
杀中惊醒，披着一身冷汗怔怔发呆，现在却几已成真。耿照看着自己的双手，偶尔摩抚着神术刀，脑中
闪着这趟旅程的片段。直到被沉积更深的记忆所取代。他非常想念横疏影。想念她的聪明狡黠、想念她的温柔眷爱，想念她高高在上的样子，想念她趴在公文堆里振笔疾书、火气一来便寻人晦气的小脾
，想念她温暖的娇躯，想念好时她那火辣辣的需索与娇啼…
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