她好整以暇地端起茶杯，勾着幼细白皙的兰花小指，以杯盖轻刮汤面，凝眸嫣然道：“今年的竞锋盛会，又轮到我们
影城筹办啦！慕容将军乃是国之栋梁、天下名将，若能得他老人家亲临指导，不仅是为盛会增辉，我家城主也当欢喜不置。这是天大的好事，何来冒昧？”
岳宸风闻言微笑，摇了摇头。“二总管误会了。我家将军之意，并不是想来参观三府竞锋。”他目光锐利，直视着对面的娇小丽人，宛若下山猛虎。“敢问二总管：过去十年来，白
影城赢过几回竞锋大比，承接过几次羽林
械的御制？”横疏影不慌不忙，敛目微笑。“一次也没有。敝城资龄尚浅，还有许多待琢磨的地方，是以上下一心，无不砥砺
进，以求今年大放异彩，一举夺魁。岳老师是刀法的大行家，今年若有兴致，还请拨冗前来，多多指点敝城工艺…”岳宸风竖掌一立，打断了她的话。“二总管，我算给你听好了：过去三十年来，青锋照共夺得二十三次的竞锋魁首，双方平手五次，赤炼堂只赢过两次。
胜方得为羽林
卫铸造械甲，以及用来赏赐众大臣的仪剑铠仗，以国库缗帛购买，成本是工部军器监自制的数倍、乃至十数倍。京城贵族乐此不疲，竞逐求藏，三十年来蔚为风尚。“输家看似输了面子，却能承接北关、西山诸军的器械买卖，动辄以数万计。
各军将领们从国家拨下的经费中多所克扣，拿来买这些武器。如果不够，便在老百姓身上打主意，或索
变卖国家配械，以筹措经费。输家纵使输了，里子却殷实得紧，一点也不含糊。”横疏影淡淡一笑。“妾身是女子，没从过军，不通武事。只是兵凶战危，谁都希望自己的刀剑快利一些、盔甲牢靠一些，才能平安返家，与
儿团聚。这是人情之常，也不奇怪。”岳宸风笑道：“青锋照擅制各式软硬奇刃，花巧甚繁，是以年年得胜，一面自国库取财，一面在王公贵族之间炒作，大发利市。
赤炼堂善于大量制造，又掌握酆江漕运，利于输出，因此年年都输，来做各地驻军的生意。我家将军说了，这叫“窃食国禀，
相蟊贼。”天下之恶，莫过于此。“这其中，白
影城最是无辜，既分不到好处，何苦为人作嫁？我家将军最是急公好义，不忍见贵城为人唆摆。特别上了一道奏折，得皇上许可，改变今年三府竞锋的规则，避免这种
相蟊贼的弊端再次发生，故遣我来，说与二总管知晓。”横疏影料不到慕容柔竟使出这等杀招，猝不及防，暗暗叫苦。雪白的俏脸上没敢
漏半分心思，唯恐再失先着，打点精神，沉着应对。“慕容将军言重啦。却不知这新的竞锋规则，却是怎生比法？”“首先，竞锋之会须由一公正的门派筹办，以杜绝营私舞弊。”岳宸风道：“今年的三府竞锋，我家将军特别商请“天眼明鉴”南宫损南宫先生出面，于沉沙谷折戟台举行。
以秋水亭声名，相信三家均无后顾之忧，直可放手一搏，亦足以杜悠悠之众口。两尽其妙，岂不美哉？”
南宫损铁面如霜，双掌
迭，拄着三尺仪剑，只微微点了点头。横疏影心底一凉：“这斧底
薪之计好狠！南宫损是你找的人，要如何摆弄，还不是照你的意思？打着“天眼明鉴”的明招大旗，却来坑杀我们。”面上却是拍手
叫，咯咯娇笑道：“能得“兵圣”出面，自是一桩美事。如此甚好。”岳宸风又道：“既是赌技竞锋，自不能套招混赖，私下干那利益分配的勾当。无奈三府竞锋为青、赤两家把持久，白影城又势单力孤，独木难撑大局。为解此弊，须引入新血，才能杜绝相蟊贼的恶习…”抬起头来，目光一紧：“今年，镇东将军府将亲与大比，是为“四府竞锋”！”横疏影俏脸微变，咬着如软
樱桃般的丰润
珠，一句话也没说。独坐在金阶上的独孤峰终于听出不对，身子前倾，皱眉道：“岳老师的意思，是镇东将军府也要跳下来比一比，同我们争抢魁首的采头和位子？”
岳宸风朗声大笑，连连挥手：“世子言重了。我家将军的意思，是想让竞锋之会更公平，也更活泼昂扬，一扫多年来的沉沉暮气，带来全新的气象。”
乌城山虎王祠的“八荒刀铭”威震东海，独孤峰素仰其名，一意结
，自岳宸风入城以来，便带着他四处参观、请教刀法奥等，表现得格外热络。但竞锋大会关系
影城的生计，岂能任人
手？他面色一沉，霍然起身，抬脚踏上莲墩，按膝俯视阶下。“岳老师，打铁铸剑非是过家家，莫说青锋照、赤炼堂，便是白
影城，也足足下了三十年的苦功，才有今的规模。我且说句不中听的：镇东将军府纵有名剑宝器，未必是三家敌手。慕容柔既要下场比拼，可有输的打算？”这话大大不敬，横疏影来不及拦阻，不
蹙眉，迟凤钧更是面色丕变。南宫损低垂灰眉，双手拄剑，似是低低“哼”了一声，严霜似的嶙瘦面上无甚表情，看不出是褒是贬。谁知岳宸风并不生气，抚掌大笑。“世子这话，真是痛快！大凡比试，有赢有输，哪有只许胜、不许败的道理？镇东将军府既然参赛，自当奋力一搏，败了也没有怨言，特别请兵圣南宫先生为证，便是为了“公平”二字，世子毋须多心。”
迟凤钧也为双方缓颊，道：“有南宫先生为公证，自然是如悬明镜了。”南宫损冷道：“秋水亭间，无有贵
。世子若然见疑，亦可自携公证。”独孤峰言为之
，明知此事对影城绝无好处，一时却不知如何辩驳，握着狮爪形状的黄花梨扶手坐下，俊脸微青，面色半晌难复。厅中顿时陷入一片死寂，气氛尴尬。岳宸风似早有准备，面带微笑，从容端起茶杯啜饮。“妾身有一事，想请教岳老师。”
横疏影忽然开口：“按照过往惯例，竞锋大会的比法儿，通常由三家各出一口兵器，请通刀识剑的江湖名家品评优劣。
然后再试钝锐、刚柔、曲直、松韧、
五行等，从中推出锋会魁首。岳老师是东海首屈一指的刀法大家，今年的比试，不知是否有幸能请到岳老师评点，更增大会光彩？”“我家将军说了：战阵之上，兵器比刚、比狠、比霸气，优胜劣败，毫无转圜。过往的比法乃是文斗，试不出这些。”岳宸风笑道：“今年咱们且变个法儿，也才算有了新气象。”“愿闻其详。”岳宸风举起右手，伸出四
指头。“四把兵刃，四个人。”他似笑非笑，傲然昂首，虎目之中微绽
芒：“四人持兵，在折戟台上一决高下。兵器毁去自然是败，若持兵之人不幸身亡，也算失败。胜者为王，这，才叫做武斗！”（果然如此！）青锋照、赤炼堂的基业都逾百年，白
影城三十年来努力进，工夫亦不容小觑，镇东将军府未有柢，如何能在兵器铸造上胜过三家？慕容柔定下这等规矩，分明是想以武功取胜。岳宸风号称“东海第一刀”所用的赤乌角刀又是稀世宝器，三家纵使在兵器上不居劣势，眼下又去哪里找一名能胜过“八荒刀铭”的持兵代表？“卑鄙！”
横疏影暗咬银牙，粉面上虽挂甜笑，却气得身子微颤。岳宸风怡然自得，从容道：“将军也不
多占便宜，决定将竞锋大会的时推迟三月，贵城好生准备，尽情发挥。
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