那八名绿衫侍卫赶紧策马直追，余人也不敢怠慢，呼喝声中，眨眼走了个干干净净，只留下漫天的尘沙飞卷。
“那人…真是一点儿都不爱惜马匹。”清脆动听的喉音微带娇慵，黄缨、胡彦之双双回头，居然是染红霞醒了过来。耿照一见她苏醒，喜动颜色，
口道：“你…身子好些了么？”话没讲完，便已后悔。染红霞身子一颤，雪靥微红，姣美的
瓣略显苍白，转头垂目，半晌才淡然道：“不碍事，多谢关心。”耿照无比尴尬，支吾几句，有些手足无措。黄缨看在眼里，小小的心思里转过无数念头，故作天真状，拉着染红霞的手嘻嘻笑道：“红姐红姐，多亏这位胡大侠帮忙，咱们才能离开那个鬼地方。碧湖也给救回来啦，这位胡子大侠真是好本事。”
染红霞与胡彦之见过几回，虽不
稔，也算是旧识了，颔首道：“多谢胡大侠仗义出手，染红霞感激不尽。”胡彦之不敢失礼，拱手道：“二掌院客气。胡某也是因缘际会，糊里胡涂便遇上了，谈不上什么仗义。”转头对耿照道：“你那位姓葛的朋友义气，只是惹的麻烦不小，恐怕要受我们连累。这大票人一路追去，沿途看不见马蹄痕迹，迟早要发现上当的。”耿照早就想到这一节。
只是他素知世子的为人，名马、美女若教他看中，只怕抬出二总管来也
不住，把心一横，咬牙道：“眼下最重要的，便是先回到
影城中。我家二总管手段厉害，葛兄弟若真的有事，再请二总管搭救。”胡彦之点点头。“我猜他们很快就会折回，此地不宜久留。”他两人以木材绳索扎成担架，让策影拖着魏无音的遗体上山。耿照背着碧湖，胡彦之背采蓝。染红霞虽已苏醒，但那“牵肠丝”的毒
极其霸道，中和之后会产生强烈的倦怠与不适，黄缨中毒浅，一夜好眠体力尽复，她却是全身酥软如绵，提不起半分气力，姐妹俩只好同坐一鞍，由黄缨扶持照应。“我听说独孤天威只有一
孤苗，年前还入京封了官。”走到中途，胡彦之突然问：“刚才那位…莫不是独孤天威的宝贝儿子独孤峰罢？”耿照点头：“正是。”白
影城之主独孤天威出身独孤皇族，有白马王家的尊贵血统，是本朝开国之君、谥号“武烈”的太祖皇帝独孤弋族弟。太祖武烈帝独孤弋号称“古今帝王武艺第一”凭借着盖世武功开创帝业，在位不到五年，却于北疆将平的前夕忽然驾崩，天下震动。
因其子年幼，不足以指挥大军结束割据，群臣遂拥立其弟，时任大将军、中书令、北关道三府总制、征北大都督、功封定王的独孤容继位，也就是
后的太宗孝明帝。太宗孝明帝在位二十余年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道诸封国，奖农桑、开科举、兴水利、明吏治，白马王朝的基业可说是成于他的手里，百姓都说：“打天下的武烈，守太平的孝明。”
敬爱之忱，可见一斑。独孤天威的年纪要比武烈、孝明二帝小得多，孝明帝时被召进宫担任太子侍读，叔侄俩虽然相差了十多岁，却脾胃相投得很。
独孤天威整天陪太子习武狩猎，蹴鞠打球、投壶赌戏等，玩得不亦乐乎，居然也建立起极深厚的感情。孝明帝大行后，太子独孤英于平望都继位，年号“承宣”即为今上。
据说孝明帝临终前曾
代：“仲雷（独孤天威的字）贪好游艺，视兵家之事如田猎，所统如逾千兵，定要生
，不可委以大任。”承宣帝亲政不久，想替这位叔叔兼童年玩伴安
个从三品的“员外散骑常侍”丞相陶元峥
烈反对，坚持不允。想替他弄一个奋威将军的虚衔过过瘾，谁知镇东将军慕容柔又搬出先帝，一连上了几道奏折阻挡。
初登大宝的少年天子火了，恶气无处发
，灵机一动，将独孤天威封到东海朱城山的白影城，让他当个无职无权的一等昭信侯。按照王朝律法，侯爵可配有锐
明铠的甲兵九百、仆役若干，的确不违先帝“不逾千兵”的圣训。承宣帝登基七载之间，年年都召见独孤天威父子，赏赐无算，去年还封了个五品的“羽林中郎将”给独孤峰，恩宠冠于群臣。
自陶元峥死后“丞相”一职不再升补，朝廷政务由三司六部分管，凡领有“同中书门下平章事”头衔的政务长官均可参与御前议事，直接向皇帝负责，王权大张。
今
封独孤峰一个年秩两千石的五品官儿，远比七年前要容易得多。胡彦之啧啧道：““入我影城地界，便是影城之物！”独孤天威的儿子，真是好大的威风！”耿照默然无语。一行人沿着小路蜿蜒上山，走了大半个时辰，终于看见白墙黑瓦的高墙建筑。
还未叩门通报，身后忽闻轰隆蹄声，耿照等连忙避入道旁林中，只见大队人马扬尘驰过，朱漆重门闻声大开，众骑士马不停蹄，一路急驰而入，正是先前见过的多
司人马，葛五义也赫然在列。门关上之后，墙内仍
动不断，尖锐的马嘶、兵器碰撞声此起彼落。半个时辰之后，大门再度打开，一队骑兵驰出，看服
仍是多司的人马，只是人数较先前少得多，约只十余名而已。胡彦之投以询问之
，耿照低声道：“按公子的子，若寻不到二哥，便将朱城山翻了过来，也绝不罢休。”果然过不多久，又有一队骑兵出城，坐骑后拖着绳网等捕猎重械，阵仗十分惊人。“现在怎办？”胡彦之问。“杀进去？”“等。”耿照沉
道：“现在进城，必然惊动公子。先等他率大队出城再说。”此际影西移，已近申时。胡彦之透过树影观察太阳，皱眉道：“等他下山，天都黑了，这公子哥儿还出城么？”耿照想了一想，谨慎道：“公子爷时常夜猎，我见他对二哥的喜欢，一定会再出来找寻。”
胡彦之点点头，不再多说，找了个节瘤圆凸的大树底坐定，染红霞、黄缨也各自倚坐歇息。采蓝、碧湖昏
不醒，被安置在林
草软之处。策影的定异乎寻常，一旦跪卧下来，便如一块黝黑乌亮的巨石，动也不动。鞍袋里还有干粮，众人配着酒水进食，倒也不甚难捱。只是染红霞始终没同耿照说过一句话，不知是不愿在旁人面前说，还是无话可说。
耿照忍着情思起伏，静静观察城外人马进出的情况。其间屡有骑队驰出
影城，却无一队回来，显然上头下了严令，没找到黑马不许回城。等了将近两个时辰，
影城前六门
开，独孤峰面色阴沉，率领大队人马奔出城来，人人手持火把，一路驰下山去。远远眺望，犹如一条蜿蜒细长的火焰长龙。耿照等大队去远了，这才上前叩打朱门“砰、砰”两声，墙上觇孔探出一张黝黑的年轻面孔，
口以上的服与哨队相似。他举火下照，眺望一阵，忽道：“你不是耿照么？怎么搞成这样？”耿照抱拳道：“何大哥，这说来话长了。烦请代为通报二总管，说耿照有十万火急之事。”那姓何的少年甚为
警，眉头大皱。“你还带了外人哪！我得先同我们头儿说一声。”耿照摇头：“何大哥，麻烦你，先与二总管说。”少年登时会意，左顾右盼，见四下无人，埋怨道：“要是惹了麻烦，你救得了我么？”耿照低声道：“不会有麻烦的，一切有我担待。”
少年犹豫片刻，一溜烟下了墙台。片刻，两扇钉满铜钉的朱漆大门缓缓打开，一队持
佩刀的武装侍卫拥出来，将耿照、胡彦之等团团围住，其中也包含那名何姓少年。胡彦之小声道：“看来你朋友还是卖了你。”
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