雨幕里，他听见湖
拍岸的声音，一条九曲回桥伸入湖中，半空里雷电一闪，轰隆声划过头顶之际，忽见一头巨大的怪物立在桥心。那怪物偻着背脊，似乎没有头发，颈后却覆着一块
皮，拱出一只巨大畸零的怪角，非牛非鹿，倒像是一
崩毁大半的石柱。怪物一动就发出刺耳的铁链声响，连雨瀑的淅沥声都无法稍稍掩盖，它脚边横着两条乌影，曲线起伏婀娜，似是妙龄女子。闪电掠过，一条红色俪影居高临下，一剑刺向怪物的眉心！怪物不闪不避，伸手一抓，倏地将长剑握在手里。
染红霞在半空中无可借力，猛被甩落湖中。“二掌院！”耿照失声叫唤，大雨中怪物猛然转头，哪里是什么妖魔鬼怪？分明是一名身长九尺、筋
纠结，周身却布满凄厉伤口的高大男子，扛着一柄石块也似的巨大刀器，通体犹如不规则裂面的花岗岩柱，握柄处的兽皮被雨打
，
着
大的铁链。耿照救人心切，飞身跃上曲桥，才想起自己手无寸铁。一眨眼巨人已至身前，巨刀挟着刮人的劲风箭雨扑面
来！（好…好快！）小屋里的那两人，必是死在这迅雷不及掩耳的一击之下--耿照根本来不及思考，更别说是闪躲，忙
中抓住
口的系绳一转身。轰隆巨响里，背上的木匣已被扫成碎片，余劲抡得耿照头晕眼花，鲜血冲出喉头，整个人失速撞向栏杆，一阵碎裂声响，挟着无数栏杆破片滚落桥面！
耿照及时攀住横栏，破碎的尖木屑刺破手掌，右肩几乎被扯得
臼。他眼冒金星，颤抖着闷声呼痛，忽觉顶上骤雨一停，巨人巨刀的影子已经盖住他大半个身体，带着血味的腥臭吐息
在发顶上，灰白的口涎滴得他一背都是，巨大的石块巨刀对正耿照的脑袋--耿照咬着牙，垂在湖水里的左手一捞，一抹金光穿出水面，一把扎进巨人的左大腿内侧！巨人狂嚎一声，震得整座曲桥都在摇晃，歪歪倒倒的向后踉跄，桥面被踩穿了几个大
。耿照被摇得攀持不住，右掌一松，身子正要沉入湖中，手腕忽然被人抓住。抬头只见满天落下的雨丝里，一张雪白的瓜子脸上黑发披面，被浸
的红衫黏贴着结实苗条的娇躯，裹出一抹玲珑曼妙的紧致曲线。“是…是你！”染红霞使劲将他拉上桥来，嘴角咬着一丝朱红，两人气
吁吁的摊在桥面上。耿照缓过一口气，将左手握着的鞘红剑交给她。“这是你的昆吾剑！我刺中那厮的脚筋，他…”话还没讲完，一团巨大黑影缓缓站起，像一具坏掉的拉线傀儡般动动肩颈，慢慢转向二人。耿照目瞪口呆，忽觉这巨人的动作极是眼
，一下子却想不起在哪儿见过。但那绝对不是脚筋毁损、不能行走的姿态。染红霞拄着
红鎏金的昆吾剑站起，咬牙低声道：“我去绊住他，你乘机把我两名师妹带过桥去，听到没有？”耿照点头，白着脸呆望半晌，喃喃道：“这个…到底是什么东西？”巨人无语，只是提着刀，一步、一步走了过来。
“我不知道他怎么了。”染红霞双手握柄，剑尖指地，两眼牢牢盯着敌人，挟着雨丝的湖风吹开她
透的浓发，吹得衣袂猎猎作响。她的眼神里，有一种耿照从来没看过的坚毅与沉着。“但那大个子我认识。他在十里外的镇集里卖煤炭，跟我们往来超过十年了，身家清白，是个性情温和的普通乡人。在今晚以前，我从来没见过他这样！”
＊＊＊耿照心想：“四大剑门
研武艺，果然与本城不同，连十里外卖炭的乡人，都有如此武功造诣！”他自幼伺候父亲、七叔打铁，
于崎岖山里挑水负重，往来不知多少回，膂力、耐力等均远胜同龄，适才被巨汉一击抡飞，可说是平生未有的经验。“那人内力强横，二掌院请留神。”染红霞头也不回，双手握紧昆吾剑长逾尺半的握柄，咬白的樱
畔却绽出一丝苦笑：“据我所知，他半点武功也不会。”不顾耿照瞠目结舌，低声道：“我引他走上前来，你把握时机救人。得手后切莫回头，对面水榭里还有个行动不便的女孩儿，你将我两名师妹带进水榭，撑舢舨走水路离开。你识不识水性？”
“还可以。”“有劳了！”回眸一笑，沾甩着雨珠的雪靥分外匀
，更显出五官线条的利落有致，衬与她飒烈的英姿与口吻，却丝毫不觉得有什么扞格。与其说是
雨柔媚，更像是破雨初
。“多谢你甘冒奇险…你大可以离开的。”七叔和阿爹就不会。耿照心里想，却没有答话，只是笑了一笑，转头四望，忽然发足往岸上狂奔。染红霞丝毫不疑，咬牙一声清叱，挥剑朝巨汉奔去！
巨汉仰天长嗥，宛若疯兽，抡起花岗岩柱般的畸零巨刃一扫，末端杯口
的铁链喀啦啦一阵
响“轰！”一声木片炸飞，九曲廊桥又毁去丬角桥面。耿照跑回岸边，见桥下横着几条小巧的平底舢舨，微翘的船头两侧绘有鲤鱼、对花对鸟等细致花样，条条都不一样。他解开其中三条，以缆绳前后相系，有如一条浮桥，支起竹篙往湖里的水风凉榭撑去。
曲桥中段的廊顶，已被那柄铁链石刀悉数毁去。面对如此巨大的兵器，什么剑法招数都施展不来，染红霞仗着轻身功夫左窜右纵，不住在残垣石刀之间寻找空隙，东抹一痕、西刺一剑，刺得巨汉披血裂创，他却恍若不觉。
耿照不敢划近，始终与曲桥保持平行十丈的距离，巨汉似乎无视舢舨的接近，专注挥舞石刀，寸步不移，犹如蒙头扑打红蝶的巨灵神。耿照满心狐疑：“奇怪！莫非这厮目力不佳，看不见十丈外的东西么？”
思忖之间，船头慢慢越过了巨汉的眼角范围，径往他身后的凉榭方向划去，忽然，俯卧在巨汉脚畔的黄衣少女动了一动，滑下桥沿的雪白小手轻挥着，微微睁开眼睛。（她…并未昏
！）耿照精神一振，停住竹篙，向她做了个下水的手势。黄衣少女轻轻摆手，头顶上劲风呼啸，足足有她身子两倍宽的石刃“哗啦”一声扫去大片栏杆，狞恶的铁链声异常刺耳，碎裂的木屑挟雨倾落，覆满了少女凹凸有致的侧身曲线。她闭上眼睛动也不动。半晌，大雨将脸上的泥灰木屑冲去大半后，才又慢慢张开眼睛。
少女半张面孔
在桥上，模样看不真切，也说不上美不美，
出的右眼却令人印象深刻--非是浓睫弯弯、瞳仁深邃、眼角含一类、惯常在美人图里见到的美眸。而是微眯之时仍透着光，又大又亮，又有几分锐利，一点都不含糊。看着她浑无血
的半边小脸，耿照不
佩服起来。莫说女
，便是九尺的昂藏巨汉，在面临生死关头之际，也未必能有如此清澈冷静的眼神。巨汉毁了周身的护栏，少女水遁的障碍已然清除，但这样还是太过冒险。他心念一动，解开第一艘与第二艘舢舨之间的缆绳，慢慢划向曲桥。染红霞百忙中瞥见，急得大叫：“别过来！你这是干什么？”一分神几乎被石刀扫中。
耿照不慌不忙，随手放下竹篙，拾起一块湖面漂来的廊檐破片，使劲朝巨汉掷去！他膂力过人，这一掷正中巨汉额角，打得他仰头退了一步。还未站稳，第二块又中喉头，巨汉向左侧踉跄跪倒，柱子般的石刀“砰！”
穿桥面！桥底下的木制拱构被捣得稀烂，左侧的一支柱应声粉碎，整座桥面轰隆隆震动起来，渐渐向左边倾斜。“趁现在！”耿照大吼。黄衣少女睁眼一撑，浑圆结实的
股猛然用力，整个人翻出右侧桥面，鱼跃般凌空一扭“噗通！”钻入水中！桥上所有东西都向左侧滑去，当然也包括巨汉、染红霞，以及另一名昏不醒的蓝衣少女。耿照本想一次救两人，无奈变数太多，只得放弃，赶紧跃入水中接应黄衣少女。
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