后来沈家的人为逃太祖迁罪，改姓为周，唯有嫡系子孙仍然姓沈，却也不敢明示于人。周姓族人以周庄为
，手执沈万三传说中的聚宝盆，发家致富。而苏州的家财早在沈嫣琳嫁给吴令闻时便已被她得到。吴家的长女能成为苏州行馆的馆主，也是因为沈嫣琳的这份私款。而明成祖朱棣发动“靖难之役”夺位登基，便改金陵为南京，设为留都，仍有六部。
金陵也因而改建，沈万三所留下的部分家财也不知所踪了。沈嫣琳与长兄都是沈家嫡系子孙，嫁到苏州后，沈嫣琳曾多次差人探访南京而无所得。
其兄便是前往四川，寻找云南的那份财产以及沈万三留在茶马古道的人脉。数十年流落在外而不得正名，实则工于心计，外貌风
的沈嫣琳心中蔵着极大的委屈和艰辛。当年族人四处逃散，只有嫡系这一脉却始终与周家保持联系。今⽇来到吴府的小九便是二十年前跟着沈嫣琳的家仆。
加⼊吴家前五年，沈嫣琳自觉时机未到，便用秘方保胎，诞下一女。后何若雪嫁⼊吴家，并生下一子，沈嫣琳深恐吴雨夺去家主之位，便生下一子，与其争锋，⽇后继承吴家家财，自己则可蔵在其中，谋划大事。
沈万三虽曾助朱元璋打下江山，实则他自言生为元朝人，死为元朝鬼，朱元璋恩将仇报，沈家弟子必不得使其江山稳坐。
如今小九来到苏州，沈嫣琳知道周家已积蓄好力量，恰逢吴雨要前往西川，她打算让小九暗暗跟着吴雨，一来是⼊川寻找大哥，二来可以顺道解决吴雨这个⿇烦。
“娘亲！”一声脆响打
了沈嫣琳的思绪。沈嫣琳转头看去，却见吴风皱着眉站在门前。一⾝黑⽩天青直⾐，头发以红绳⽟佩扎起。与沈嫣琳有七分神似的眼神，俊朗的脸上此时带着疑惑看着自己的⺟亲。“风儿。”沈嫣琳扫去烦忧，微微一笑道：“必定是有很多话想问娘亲吧，过来…”“娘亲，你是谁？”吴风盯着沈嫣琳，问了一个奇怪的问题。
沈嫣琳明⽩吴风的意思，却也不噤失笑道：“呵呵，傻孩子，连自己娘亲也不认得吗？也罢，那些陈年往事也应该告诉你了。”吴风见沈嫣琳似乎打算把一些隐秘告诉自己，连忙站到她⾝后，为她捏起娇柔无骨的肩膀。
沈嫣琳又一次陷⼊回忆中，声音如同从亘古传来：“兔死狗烹，鸟尽弓蔵，当年沈万三助朱元璋打下江山，却反遭流放，沈家弟子从此世代不得安宁。我…就是沈家的嫡系子孙…”
吴风闻言瞳孔骤然聚焦，生为人子十七年，居然到现在才知道自己⺟亲的⾝世。沈嫣琳的声音还在继续：“在我十六岁嫁给你爹之前，一直过着居无定所的⽇子。
朝廷对沈家人的忌惮从洪武一直到景泰，你出生那年，恰逢英宗即位，天下大赦，娘亲才得以趁着这个时机，与周家和大哥联系上。”
“五年前，英宗被瓦剌俘虏，朝廷大
，周家本想趁势而起。当今皇太子生⺟周贵妃便是我周家之人，她是昌平一脉的族人，后被纳为贵妃，成为周家在皇宮中的內应。周家本想着英宗被擒，皇太子若是即位则周贵妃为太后。怎料成王半路杀出，即位为帝。周家便坐不住了，无奈你舅舅当时流落在茶马之道，周家无领头之人，结果大事不了了之。小九便是在那时跟着周家到周庄去的。”
吴风一边
捏着⺟亲的肩膀，一边问道：“那为何此时周家又想找你回去主持大局？”沈嫣琳感觉吴风力道恰好，肩上传来一阵舒适，不噤轻吁一口气道：“如今盗贼四起，当朝代宗皇帝懦弱，行事犹豫，比朱祁镇那个蠢货更加无用。我沈家财雄势大，若是联系其他三大家族，必可夺得江山。”吴风听得沈嫣琳肆无忌惮地评论当朝与前朝皇帝，不仅直呼英宗之名，更谓之为蠢货，不噤心惊⾁跳。非礼勿听，非礼勿听，吴风虽心怀壮志。此时却发现沈嫣琳比自己更加狂妄。
“三大家族？”吴风平伏了心情，皱眉问道。四大家族虽然势大，却一直蔵于⽔底。常人并不知道天下有这四个门阀般的家族。而吴雨年纪轻轻，却不知道从何处得知这等秘辛。
“傻儿子，你雄心
，善于谋划，却不识天下大势啊…四大家族乃是当今天下如门阀般的存在。姑苏唐霸王，江南周钱庄，山东宋天刀，塞北秦家军。若是四大家族联合，连朝廷也无法抵抗。”沈嫣琳说话间丝毫不以朝廷为意，可见四大家族的力量之大。
“江南周钱庄…能称之为钱庄，必定以财力着称，想不到⺟亲竟是富家之女…”吴风暗自思量了一番，把四大家族的名称记在心头，语带揶揄地道。
“呵呵，以后这周钱庄还不是要
给宝贝儿子你。”沈嫣琳溺爱地道。“孩儿怎么当得起这个大任。既然舅舅在川蜀，何不让那位小九大哥去寻找。”吴风轻声问道。“小九是沈家仆人，你无须叫他大哥。如今我们吴家大少爷也正要前往西川，便让小九与他做个伴吧。”沈嫣琳的眼神中带着一丝寒芒。
窗外一阵凉风吹过，沈嫣琳不再说话，静静享受吴风恰到好处的摩按。时值正午，満园绿意的后院中却是颇为凉快。沈嫣琳⺟子俩也是难得的天伦之乐，吴令闻今⽇留在店中并不回来，沈嫣琳命下人上几个小菜，和吴风一同用膳，一时把方才的话题释于无形。
＊＊＊蓬莱居。吴雨已经从镖局回来。此时正和何若雪，柳儿坐在厅中，口沫横飞地把今⽇之事说与何若雪听。
今⽇何若雪也雅兴忽至，亲手做了几道菜，便和吴雨二人一起午饭。云心不知跑去了何处，正巧吴雨回来，三人便摆开桌椅，边吃边聊。
“娘亲，你没去真是可惜了！”吴雨咽下一口热茶，挥手道：“那大门，那匾额，那气势…真不愧是姑苏唐霸王。”
“呵呵，好了好了，看你夸张的…”何若雪眼带笑意，让吴雨乖乖坐好：“像个没见过世面的乡巴佬似的，姑苏唐家，以霸王
成名，自然是要比别人威武些。”柳儿在旁边奇道：“姐小也知道姑苏唐家吗？今⽇听相公说四大家族，闻名天下，我都不曾听说呢。”“嘿嘿，也不能怪你。”吴雨见柳儿因为无法参与到话题中，似乎有些失落，握着她的手道：“我也是从贵嫂那里听回来的。
当年贵叔的
子离他而去，⽗亲担心他孤独终老，便为他招了门亲事，再娶之便是如今的贵嫂了。”“嗯，这我知道。”柳儿乖巧地道：“可是，贵嫂如何知道四大家族呢？”何若雪接过话头道：“贵嫂嫁与贵叔前是江湖儿女，一手的架势可是不弱呢，否则怎么把贵叔弄得服服帖帖的。”“就是就是，贵嫂见多识广，有好些趣闻我都是从她那儿听来的。”吴雨夹了一块⾁往嘴里放去。
“食不言寝不语，瞧你那没规矩的模样…”何若雪嗔怪地看了吴雨一眼。柳儿见吴雨吃瘪的样子“噗嗤”一笑，粉颊如桃，看得吴雨呆了。
何若雪见二人郞情妾意，欣慰一笑道：“这次西行也是好的，让你二人多处些时⽇，新婚之乐，想必雨儿也迫不及待了。”“姐小…”柳儿不依地跺脚嗔道。蓬莱居中一片笑声，惊起杏树的鸣蝉，午时
乐，连炎炎夏⽇也忘却了。＊＊＊夕
西下，夜幕降临，下午忽来了一场骤雨，吴令闻正赶着回府，坐在轿中却听雷声阵阵，连忙催出轿夫加快脚步，不料一人不慎脚滑，吴令闻在轿中翻江倒海，暗骂倒霉。
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