况且
道七玄，劣迹斑斑，百年来与我七大派的宿怨不说，近期妖刀
世，焚毁本帮总舵，便疑似七玄所为，当
在后山凌天渡附近，有人目击数名奇形怪状的妖人鬼祟行事，说是七玄首脑。乃至袭击将军、惊扰凤驾…等，皆与这帮匪徒
不了干系。这些事，耿大人该不会也有一份罢？”从装傻充愣到猛泼脏水，这位四太保翻脸如翻书的硬底子功夫，两人总算见识到了。染红霞固然气得发抖，但雷门鹤眉宇间的险戾，却不似虚张声势。一旦认了这些“罪名”又或给他逮住话柄，原该是辞令争胜的游说之行，摇身一变成了困兽血斗、以寡敌众的殊死战，那是半点也不突兀。
偏生他问得极毒，刀刀削在己方难辩处，以女郎的口舌思路，确是无话可说，又急又气，只是莫可奈何。
却听耿照怡然道：“四太保未亲眼见得，难免受道听涂说蒙蔽，上述种种，与七玄并无关连。我合七玄于一盟，
与七大派捐弃成见，携手合作，正为对付妖刀阴谋。此际力分则弱，徒然受制于阴谋家，四太保智光昭昭，必能辨别是非，权衡利害。”遇上个怎么都不同你翻脸的人，饶是
猾如雷门鹤，也不能自唱独脚戏…所谓“脏水”泼的就是毫无根据、捕风捉影之物。雷门鹤一口咬定是七玄，如同耿照咬定不是，再吵也就是这一团糊里糊涂的模样，休说一槌定音，连敲在哪里、敲的是什么都不知道。
四太保不慌不忙，沉着脸道：“且不说这个。本帮大太保失踪多时，据说便是遭了七玄妖人毒手，落得尸骨无存。典卫大人既说是七玄的首领，难道不该给本帮个
代…”染红霞并非
情浮躁之人，听到这里，连她都不
翻起白眼。同是无凭无据的指控，此事与前事岂有不同？堂堂一帮首脑，净在这些无聊的空处着墨，委实教人失望。而耿照只做了一件事，就让雷门鹤瞠目闭口，自休喋喋。“你要
代，我便给你代。”少年摊开手掌，一反入堂以来的温和笑意，目光紧盯雷门鹤，瞧得他颈背寒
竖起，却无法转头。“我知是谁害了大太保，或知尸体收埋于何处，但我觉得你并不想知道，起码不想让外头的人知道。”
雷门鹤面色铁青，额际汗油渗亮，活像见了鬼似，视线被少年掌里的铁简牢牢
住，就算那物事能灼了他的眼，雷门鹤也无法移目。数月以来，他无数次从雷奋开忽然现身、“指纵鹰”倒戈围杀，将自己砍得四分五裂的恶梦中惊醒，然后睁着眼直到天明。那只自树下悄悄拾起，乘
揣入怀中的鹰形母牌，虽教雷门鹤得到了梦寐以求的“指纵鹰”同时也成为恶梦之源。翼字部的干部如叶振、高云等虽已身死，子牌内所藏的铁简却也一并丢失。其余“瞬、觜、拳、尾”等四部首脑，尽管当天不在现场，无从得知老
氓雷奋开重伤垂死，但见母牌落在雷门鹤手里，多少也能明白大太保发生了什么事。雷门鹤能号令这支昔日的敌方部曲，全因“见简奉令”四字。但在他心底深处，并不相信这种事。他对总瓢把子的忠诚，在认定雷万凛已死…即便未死，何异于死…的刹那间，便已烟消雾散。
此际他仍愿意效忠雷万凛，但他的
子儿女，乃至喜爱的人、事、时、地、物等，皆无法承接雷门鹤的移情，恃以稳坐赤炼堂大位。这些年，他观察雷奋开和他底下的人，嘲笑他们的盲目愚忠，岂料有朝一
，自己也须倚赖这般不靠谱的物事，方能收割得来不易的战果。而耿照手里的铁简，就像徘徊于奈何桥畔的恶鬼冤魂突然还
，亲讨血债。是雷奋开没有死，藉这名少年之手，来与我算帐么？还是从头到尾，都是老
氓釜底
薪的伎俩，让自己把“指纵鹰”布在身边？不，也有可能是这厮
错差，曾睹当的夺权混战…雷门鹤飞快自混乱中清醒过来，一一排除各种可能。耿照知道这枚铁简代表的意义，知道“是谁害了大太保”若雷奋开诈死，一声令下便能让指纵鹰灭了自己，犯不着利用这名少年…雷门鹤非常清楚，老
氓对于外人
手本帮之事，痛恨到何种境地。当耿、染联袂闯风火连环坞，便是雷奋开亲自出手挫的锐气，毫不把镇东将军的颜面当回事。那么，就只剩下一个选项了。雷奋开临死之前，将铁简交给了耿照，
代了一些事，可惜说不完全，让耿照误以为能凭此物威胁自己，又或讨得什么好处…雷门鹤嘴角微扬，
出极其险恶的笑容。老氓啊老氓，你所托非人，又教老子捡了天大便宜啊！“我帮中有几个人，对典卫大人手中之物颇有些兴趣。”他话锋一转，好整以暇。“不知有此荣幸，蒙大人接见否？”耿照把玩铁简，笑道：“贵帮好汉，岂能失之
臂？有劳四太保引见。”雷门鹤一打响指，忽然地面微震，如滚巨石，轰隆的脚步声还未进门，一股混杂浓烈兽臭的血腥气倏忽卷入，染红霞蹙紧柳眉，微微摒息。
乌影几乎遮住大堂正面的六扇明间，来人须得低头弯
，才能自门框下勉强挤入，来的竟是一名高逾九尺的巨汉，虎皮围虎皮裙，连绑腿护腕用的都是虎皮，若非皮下出指纵鹰制式的赭衫，整个人简直像是裹在虎皮之中。巨汉双手过膝、
窄膀阔，掌大如畚箕，十指极长，骨节嶙峋。慢则慢矣，行动并不迟缓，顾盼间自有一股矫健锐气，仿佛拖行猎物示威。下巴镶了块“冂”字型的铄亮角铁，左右颔关凸起铆钉，说是装饰，更像铁铸的人工关节，看来十分诡异。“这位是我指纵鹰‘拳’字部首领，大人管叫沙虎兴便了。”雷门鹤笑道：“我这位兄弟力大无穷，能搏犀象，过往与虎群厮杀时，不慎被咬掉下巴，从此恨上了大虫，总和它们过不去。”
染红霞这才惊觉，那沙虎兴一路拖进大堂的，竟是头断气的成虎，被他惊人的身量一衬，看来便似大一点的猫，暗忖：“沙虎兴云云，应是‘杀虎星’三字谐音。此人用上化名，来历定不单纯。”
赤炼堂本无这号人物，印象中东海武林也没有这等形貌的成名高手，不知雷门鹤从何处寻来，隐藏至今。但来的可不止“杀虎星”一人而已。
“啪”的一声，一名守在堂外阶下、连带血虎尸拖过身前都不曾稍动的“指纵鹰”忽飞进堂里，身形尚未落地，整个人倏又昂起，双手勒颈，吊在半空中，眼珠暴凸、脸现悲愤，却不怎么挣扎。
耿染瞧得分明，一条透明的鱼线
在这名指纵鹰颈间，绕过横梁，将他高高吊起。至于出手之人是如何在击飞指纵鹰后，又抛鱼线过梁，乃至颈，只能说是匪夷所思。然而这回，却是雷门鹤蹙起疏眉，看得出强抑怒气，提声道：“这人怎么了？贵客面前，岂得无礼！”
一人跨过高槛，蓑衣编笠，掩住身上的鹰绣赭衣，右袖中空空如也，却不理旁人眼光，怡然笑道：“回帮主的话，这人在偷听堂内的动静，必是
细。我顺手办了，以免惊扰贵客。”揭笠于背，
出一张青白冷峭的瘦脸，话中带笑，面上却无笑容，只透着满满的残忍快意，令人不寒而栗。雷门鹤沉道：“我等并未
低声音说话，堂外谁听不见？细与否，岂能如此儿戏！”言下之意，自是让他放人。那青瘦钓者却装作不懂，改口道：“那是我记错了，是他昨晚在我窗下偷听机密，一样是
细。帮主明鉴。”“…我不是帮主！”雷门鹤微微变
，斥道：“你是‘觜’字部统领，他一名‘尾’字部众，岂能接近你院里？快快把人放下！”钓者终于出笑意，满不在乎地耸肩。“我听说指纵鹰视死如归，统领有令，便叫他们去死，也决计不有二话，想试试是不是真。看来有几分真啊，我还以为是吹的哩。”长竿一顿，又将人吊高了几寸。
＊＊＊被吊起的赭衣汉子本能抓住颈间鱼线，挣扎几希，迄今犹未断气，盖因体魄强健、忍死不就所致。
凭这股硬气，
匕断索，或采取其他求生困的手段，绰绰有余。何以不做，只能说武林中关于“指纵鹰”的种种形绘，起码于“视死如归”、“上令莫违”之上，绝非
传。汉子明知将死，此一牺牲可说是毫无价值，却仍抑住求生本能，静待毫无尊严的死亡降临，其骁勇不屈、又悍不畏死的身影，已是最沉痛的拮抗。
堂外，分列两侧的指纵鹰戍卫们，连眼睛都不眨一下，无一人擅离职守，但染红霞仿佛听见空气里充斥着格格细响，似攒紧拳头，又像咬牙切齿。
连身为外人的染二掌院都已察觉，雷门鹤岂不知此举打击士气、令“指纵鹰”离心的严重
？目绽
光，正暴喝，钓者长竿一“飕”地裂响，悬在半空中的赭影忽尔坠下！“这便死了，未免太蠢…”钓者松开鱼线，本拟摔他个四脚朝天，岂料笑语未毕，余光见汉子好端端坐在椅中，至于那椅子怎生前来、人又是怎么被“摆”将进去，莫说瞧了，连声响都没听见，便指鬼魅所为，兀自难以全信。但谁都知道不是鬼干的。笑
的“典卫大人”手边，恰少了张太师椅，便在他与那绛衫女郎之间。看来不过十七八岁、还是张少年面孔的将军武胆拍了拍手掌，冲钓者一笑，可比什么衅语都教人恼火，连沙虎兴都松开虎尾，微微转头，气氛瞬间紧绷起来。…大敌！青白钓者仍是一张冷冰冰的僵尸脸，眸中却凝着前所未有的危险光芒，雷门鹤知老七终于敛起促狭的兴致，未及出口的斥责自不必再提，本
替他报上名号，却见钓者长竿离肩，信手曳地，挑眉哼道：“典卫大人好快身手。”
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