我看起来有这么没用么？”耿照闻言失笑，鼻端气息
出，头下的绵枕轻动起来，睁眼仰视，赫见一双白生生的浑圆
廓间，苏合熏雪靥微红，缩着脖颈纤
绷颤，
出前所未见的小儿女情状，似极力忍耐，才没伸手将他的脑袋推开。视线与目瞪口呆的少年一
会，羞赧更甚，咬
蹙眉：“你…你别那样，好
。”“对不…”他话还没说完，苏合熏又扭动娇躯，双颊酡红：“也别说话！”声音都有些发颤了。耿照料不到清冷如她，令人捉摸不定、影子一般的堂堂领路使者，居然有此罩门，腹里憋笑，伸手捏住鼻子。苏合熏“噗哧”一声，拎开他的怪手，又气又好笑。
“这就不必了。一会儿我受不住，会记得踢你下水。”耿照闭目微笑，不久便沉入梦乡。这一觉睡得异常安稳。即使在天宫大厅那恐怖的一夜之前，他也许久不曾如此安枕了，以致睁眼时才发现月至中天，白
里四周缭绕不去的硫磺雾不知何时俱已消散，月华洒落在平静无波的水潭上，宛如一面巨大的银镜。他单臂搂着女郎细而结实的柳
，脸面紧贴她平坦滑腻的小腹，苏合熏已非原本倚壁斜坐的姿势，而是伸直了长腿，与耿照并卧一侧，左手环抱酥
，微张的小嘴却
着右手拇指，如此娇憨的睡态，全然无法与“苏合熏”三字联想在一块，既是
感
人，偏又可爱至极。耿照悄悄起身穿衣，活动了手脚，为苏合熏披上风干的衣物，走到一旁盘膝坐下，缓缓运起碧火神功心诀，神识沉入虚空之境，内视全身经脉。
苏姑娘将他从水中捞起的时间早了些。先前在水底，肺中气息耗尽，死生仅只一线时，他忽觉浑身郁结依稀将破，那遮断碧火真气、阻碍剑脉运行的
障似被熔炼如浆，就要打开缺口，无奈破水而出的。篓，介于淸酹昏
之间、与虚空之境似极的玄奥离戛然而止，一切又回归现实，体内可资运用的真气仍是少得可怜，化骊珠的无匹之力则被阻绝在障的另一头，隐约可觉，却难以碰触，遑论推动。他在虚空里不屈不挠地搬运着内息，如初学一般，感受着经脉内的细微变化，时间渐渐不再
动，身外一切也失去了意义…再睁眼时，东方已
鱼白，身畔苏合熏早已着衣完毕，盘膝松脊，正是用功完毕、稍事休息的模样，淡然道：“我醒来时你已开始练功，我都收功快半个时辰了，你才结束。这门内功定然厉害得紧，竟须练上如许辰光。”耿照苦笑道：“我是临阵磨
。可惜磨得要死要活，也不过恢复一两成功力，希望足够我们爬上出水口去。”苏合熏细细端详他的面孔，虽仍十分憔悴，身躯所受的痛苦折磨俱都反映其上，眸光却较前度温润宁和许多，甚至还胜过了在北山石窟之时，这是修为到了一定境界的高手才能有的神光，恍然道：“难怪那人非置你于死地不可。看来，你以前真的很厉害啊。”
“希望我现在别差得太多。”耿照定了定神，借着薄曦，仰头观察峭壁走向，扭颈转臂、活动
腿一阵，又
得赤条条的，也不避忌苏合熏微诧的目光，右脚往壁上一蹬，身子跃高五尺，左臂攀住一块凸岩，用力将身子提起。他右腕无法使用，只能靠双脚采稳岩凹壁隙，偶尔以膝
相辅，稳固身子后再靠左臂拉提上升，以其过人膂力，这原不是问题。难就难在峭壁之上，处处都是硫磺结晶，已深入岩石肌理，攀附不易。耿照爬上两丈余，已接近出水口的右侧水平面，突然间左手攀点一松，连人带石跌入潭中，只得手脚并用，狼狈地爬回岸边。
苏合熏似是忍着笑，淡道：“原来你早知会落水，怕弄
衣服，才个清光么？”耿照扔掉那块拳头大的硫磺结晶，爬上岸来，苦笑道：“我只有一只手啊，上不去才正常罢？”苏合熏轻哼一声别过头去，免得被他瞧见嘴角一抹微勾，拍拍手道：“换我去。”耿照穿好衣服，单掌击腿，大声为她打气加油。苏合熏又气又好笑，也不知是不是摇旗呐喊发挥了作用，抑或她颇有徒手攀岩的天份，苏合熏居然顺利爬进了三丈高的出水口，耿照仰头观望，圈口叫道：“怎么样？有没有通道？”
也不知她听见了没。半晌，一条白生生的藕臂探出水口，挥舞道：“喂…接好了…”耿照听得一愣：“接什么？”
见黑黝黝的一团物事掷了出来，觑准来势单手一捞，抄得一只黑布大包，仔细一瞧，居然是苏合熏的外衫与裙裳，内里却不知裹了什么沉甸甸的物事，否则光凭几件轻飘飘的衣物，万不能准确无误地往他怀里扔。眼前蓦地一花“扑通”一声，一条白影窜入水中，冒出一头如瀑浓发，苏合熏身上仅着那条黑缎缀红边红系绳的小兜，翘着
呼呼的浑圆雪股，如水中精灵般泅上岸来。不管看过多少、次，她近乎全
的
体依旧美得令人眩目，耿照瞧得眼酣耳热，还好身上早已穿着齐整，不然又要出丑乖，本想开她两句玩笑，见苏合熏面色微沉，心中一动，正
道：“里头怎么了？”“死路。”她接过那包衣物，层层揭开。“一道闸门似的石墙挡着，底部开个安有铁栅的水门，三四尺宽，一尺高。我试过了，人进不去。”
耿照心中不无失望，明知以她之精细，定然试过了各种办法找寻出路，仍忍不住问：“没有机括开关，活门之类？铁栅呢？有没试过松动否？古纪旧物，又经年泡在水里，玄铁也该锈得差不多啦。”苏合熏严肃地摇头。
“没有锈。”一指被他扔到峭壁下的硫磺结晶：“整个引道里都那样，我刮掉外头厚厚一层，才知水栅是金铁一类的物事制成。还有这个。”
裙布全展，其中包着一枚脂黄
的硫磺块，却比耿照失手剥下的大上许多，形状锐利，有一对扬起的薄片尖角，还有口噪，耿照突然会过意来。“这是啥鸟？”“我猜是鸽子。”面对硫磺裹成的禽鸟腊尸，苏合熏可是波澜不惊，好整以暇将裙裳沾上的磺碎抖干净，重新穿上。
难怪她不褪贴身小衣，耿照心想。就算是这样，这姑娘也未免太大胆了罢？“冷炉谷时有信鸽无故失踪，看来是误经此间，成了硫磺石。引道中还有体型更大的鸟禽腊尸，该是鹰隼之类。”
这…到底是怎么一回事？“你有没有发现…”苏合熏面色凝重。“这潭子的水面，比昨儿来时明显高了许多？”适才耿照游上岸时，便已察觉有异，经她一提醒，再与引道中的硫磺腊尸连结起来，不
愀然变。“不好！此地…不宜久留！苏姑娘，昨儿我清醒时那阵强烈的焚风，是不是每天都有？”“都是差不多的时间。这是”望天葬“的殊异处之一。”苏合熏点头。
“风息不久，她们便来送饭换药，
皆然。”耿照听得心中一沉，浓眉紧锁，沉声道：“按我所想，这水潭每午后被出水口的冷泉注满，溢肚的酸泉水浇上谷底热源，或许便是焚风的来源。”苏合熏有些不同意。“既然如此，焚风应该持续不断才对。除非有人关上引道里的水栅，否则酸冷泉持续溢出，焚风岂有尽时？”
耿照举起那块鸟形腊尸，往积满厚厚硫磺结晶的峭壁一比。“焚风若能将潭里的水蒸散，或刮卷至岩壁上，那一切便说得通了。我在笼中时，尚觉那阵大风炽热难当，在十数丈…或许更低矮、更靠近热源的这里，你说那风该有多热？”
其剧烈的程度亦然。苏合熏想象潭水溢出的瞬息间，那阵灰黄
的怪风如龙挂般直卷而上，宛若活物，将汩溢于池缘、水面微微鼓起的酸泉卷得扑上峭壁，被巨大的风旋磨碎、复遭池水溶解的硫磺颗粒深深填入岩
。风的边缘，就像
黄的臼
不住旋升，终于漫过了出水口。被暴风卷入的禽鸟，亦挣扎不及，被甩入引道中摔打弹撞着，裹上一层又一层的硫磺水风，形成腊尸，她不由自主打了个寒噤。耿照没看过那个遍地腊尸、宛若殓房的石砌空间，引道里浓重的硫磺气味带着挥之不去的死气，对被卷入的鹰隼信鸽而言，那里不是墓地，而是处刑场…
们撞得骨碎如绵，却被沾裹的硫浆留下了最后的形影，永远而不朽地停驻在惨亡的瞬息间。“那里也不能待，”她低声喃喃道：“否则…我们的下场就像这样。”
此际天才大亮，距水潭涨满还有三四个时辰。事实上，当酸泉水漫过池缘，这里将成为死亡处刑的第一道刀鲗，浮在水面上的所有一切，将被溢出的巨量泉水推送而出，如遭
卷，随之坠落地热深谷，纵使身负惊人艺业，亦难与天地造化之力相撷抗。“唯今之计，也只能爬上去了。”耿照沉声道。“出水口那里不行！”苏合熏急了，眉心紧蹙，这回重复的话语却被耿照打断。“不是出水口。我们爬上断崖去，回”望天葬“，吊着鸟笼处。
焚风到了那个高度，威力大逊于此间，再不能致人于死。”苏合熏几以为自己听错了，差点大叫：你连引道出水口都爬不上去，这片断崖少说也有十几二十丈高，备便绳索钉凿，也未必能攻克。
徒手攀登，到底是谁小瞧了谁？她一瞥耿照软软垂于身侧的右腕，终究没忍心出口，少年却读出了她的心思，正
道：“与其坐以待毙，好歹也应一试。天让你我至此，而不是孤伶伶地扔下了哪一个，足见是有安排的，若非如此，我俩任一人沦落到这水潭子边，最好的下场不过就是那头信鸽罢了。” Ｍ.ＰiＮＧgＸｓ.ＣＯm