郁小娥暗忖：“你须我带你…不，至少是带林采茵入谷，自是不敢怪罪。”又多了几分把握，笑得格外谄媚。
“主人慨然授以绝学，小娥自当效犬马之劳。我料苏合薰少见外人，骤然见得主人，这才不分青红皂白，抢先动手。待小娥与她说明白道理，那犀利刁钻的拳腿功夫，亦能为主人所用。”
鬼先生何等精明，听懂她言外之意，从怀中取出一本薄册。“喏，你为我办事以来，几曾短了你的？鬼灵
！”郁小娥嘻嘻一笑，眼波
转，说不出的可人，提裙走上前去，双手接过，福了半幅：“多谢主人赏赐。小娥且为主人唤出那苏合薰来，领我等入谷。”鬼先生只嗯了一声，似是十分满意。郁小娥强抑住剧烈鼓动的心跳，心知每离开鬼先生一步，距安全又更近一尺，此际决计不能
出一丝马脚，否则将功亏一篑，从容来到
道入口，探头道：“苏合薰，你出来！都是自家人，不会害你的。你若还听我的话，便快快现身，与主人相见！”毋须提高音调，她一探头便见苏合薰的身影，苏合薰自始至终都倚在
内的阴影里，从未稍离。两人藉着她胡乱喊话的片刻间，
换了几个眼神，郁小娥不确定她能否了解自己的意思，她俩从未有过这般默契，此刻却别无选择。苏合薰刻意让
外的鬼先生等了会儿，才从阴影中走出来，贴着门出一张苍白雪靥，低垂目光，绝不与任何人相对。不肯卸下心房的冷漠神色，似乎替“颇异常情的黑蜘蛛”形象增加了几分说服力。郁小娥得意回头，袅袅娜娜代她施礼。“这位是本部领路使苏合薰，见过主人。”鬼先生不置可否。“她愿意带我等入谷么？”“但凭主人吩咐。”
不管你或林采茵，进来就是个死而已，郁小娥心想。赶快将他打发离开，待耿照送回金甲，再想法子应付。
“那好，你等且将林代使送回谷中，这份厚礼我便笑纳啦！”
着染红霞的臂膀提将起来，忽听花幔之外一人朗声道：“鬼先生，我来与你做个易可好？”郁小娥与苏合薰面面相觑，鬼先生却似乎并不意外，一把将染红霞扛上肩头，拨花而出，赫见一人立于篝火前，背负布囊、目
光，却不是耿照是谁？“哎呀呀，这不是耿典卫么？咱们好久没见啦。”鬼先生将染红霞放落，活动活动肩臂，竟是在热身，准备好好打上一架。耿照面无表情，淡然道：“你记错了罢？阿兰山一别，似乎并没有太久。”鬼先生停下动作，缓缓抬头，瞬间他便明白少年的话中之意，似已开始在回想，究竟是怎生
的。“耿典卫想做的，肯定是大买卖。”他以靴尖踢了踢染红霞结实弹手的
股，声音里带着笑意。“但我这可是行货，典卫大人若无好价，就难办了呀。”耿照解下背后的布囊，从中
出一片金灿灿的金甲。“这个值不值？”鬼先生微眯着眼，打量他背后的布囊，似想从轮廓、大小辨别真伪，耿照却不给他沉淀思虑的时间，手一扬，那片胫甲划过了低平的弧线“铿”的一声落在鬼先生脚边。
“典卫大人好气魄！如此豪气，看来是要做大买卖了呀。”耿照忽然一笑。“你要应付的，并不是我。”
着面具孔里那双光暴绽的锐眼，少年猛将布囊往火堆里砸落，被砸坍的篝火“轰”的一响，爆出大蓬的刺亮火星！“着紧着啊！要是慢了，连灰都没得剩！”＊＊＊那胫甲鬼先生一瞥便知绝非仿作，此间崇山峻岭，耿照忽从密林钻出，岂能预先备下如此肖真的赝品？
他背上所负，定是雪
青的衣甲无疑。见包袱往火里一掼，纵使甲材无惧火炼，难保镌刻不会受损──那可是独一无二、录有虎帅绝学《玄嚣八阵字》的孤本啊！鬼先生想也不想便撇下了染红霞，点足掠前，飞也似的扑向篝火！而耿照等的就是这一刻。他以不逊鬼先生的速度向前冲，两人抵肩
错，鬼先生甚至不及回臂，或腾出手玩些暗箭伤人的把戏，直抵篝火之前，伸手
抄。耿照则抢过染红霞着地一滚，三步并两步窜入花幔──“轰”的一声巨响，火堆突然炸开，冲击的力道之强，顿将鬼先生整个人逆向弹飞！滚滚灰烟如
，热炙得最外层的紫花垂幔焦萎蜷起，不住有冒着烟条火星的碎柴飞入悬花长隧。本要冲出的郁小娥惊叫折回，抱头闪躲，模样十分狼狈。林采茵怔然跪坐，瞠目结舌，飞击的火炮木碎却都避开了她，居然毫发无损，连鬓
都未炙卷一绺。苏合薰抢出
道，堪堪接住耿照，以及从他怀里跌出的染红霞，没忘了追问：“…你把金甲怎么了？”耿照笑道：“多亏前头林子里有大把腐土、干松针，还有你们不吃的黄豆渣，混合起来遇火即炸，居家须得谨慎，以免酿灾。”
定字部日常余弃，多由仆妇挑出，于林间觅地堆置。天罗香这十几年来颇有积攒，门人浪费成
，竟连豆渣也不吃。耿照见左近垒着几畚箕的豆渣，灵机一动，就地将金甲匆匆掩埋，只留胫甲做饵，在包袱里装满了废料柴枝。当然，光靠豆渣与腐植沃土混合，并不能有如许威力，须以
混合，方能成事。考虑到女子好洁，这点就不打算告诉苏合薰了。铸炼房中两大活，淬火、敷土，玩的是各式各样的混合材料。、唾乃至血，千年前的大匠便已试过，毫不稀奇，直到此际，打铁师傅们仍不停尝试各种敷裹剑胎、淬火成利的新配方。“什么混什么会炸开来”的清单，可说是耿照最初开始学习识字背诵的小人儿书，以免不小心丢了性命。合是鬼先生倒楣，几种常见的材料竟垂手可得，再加上一管从野郊铺里要来的灯油，教他吃了个热火朝天的炙面亏。郁小娥见得二人攀谈，心头倏凛：“原来她们早有勾结！”
溶螅散一事不言自明，若非鬼先生上门搅局，只怕谷外
甲换人之时，自己便现吃一堑，不由一背汗浃，眸光倏冷，碍于“典卫大人”武功高强，威胁绝不在鬼先生之下，未敢造次而已。耿照轻搭染红霞脉门，只觉脉象微紊，却非重伤之兆，略略安心。人未放下“泼喇！”一声繁花飞散，背后劲风又至──来人逸着满身烟焦，厉笑：“典卫大人，你这手帅得很哪！”
却不是鬼先生是谁？耿照没想靠一包腐土便炸死了他，不料来得如此飞快，未及放落玉人，掌风已然袭体。
正
硬接，蓦地一人抢上，拳刺如风、宛若剑点，全然不理掌势，藕臂一切一转，以奇诡的角度穿透对手臂围，正中鬼先生面门！“…苏姑娘！”耿照回头目睹，喜动颜色。“进去！”苏合薰蹙起柳眉，口吻依旧带着不耐，毫无得手之欣喜。耿照如梦初醒，抱起染红霞拔腿就跑，一溜烟窜进
道，未敢深入，焦急地倚壁探颈，关注外战局。适才爆炸时，鬼先生的糊纸面具首当其冲，被弹出的碎柴火苗直击，本该化为灰烬。然而临危潜能
发，护体真气自生反应，一阵哔剥细响，脆弱的纸面爬满冰霜，火星遇之即灭，全成了灰白炭粒。直到苏合薰正面一拳，面具才应声碎裂，散落一地冰华。鬼先生吃痛捂脸，惊觉面上空空“啪！”靴底陷地，硬生生顿住身形，回臂掩脸，另一手俐落地撕下了短褐衣摆，伸入臂间夹
圈转，勉强遮住了半张面孔，只出细眉如画，还有一双堪称“明媚”的澄澈眼眸。苏合薰微怔：“是…女人？”想起他
林采茵的情景，心底一丝困惑随之冰消，却已误了身良机，蓦见鬼先生形影微动，那秀气姣美的额头鼻梁倏地迫近眼前！这不是能够周旋的敌手──苏合薰总结前度
手的心得，奋力疾退，无奈鬼先生的身法内力胜她岂止一筹，不容她轻易
逃，挥掌拍落，苏合薰握拳并肘，勉强一格，被轰得倒飞出去，落地连滚几匝，一口鲜血溅满雪靥黄沙，还未起身，鬼先生已至身前！苏合薰单膝撑起，一抹乌影忽自
后戟出，绝难想像的角度与速度，赫然是她先前掉落的长杖。她情急下拾起出手，竟与翻滚起身的动作连成一气，全无停顿，彷佛这奇诡的招数乃精心安排，中掌、跌落、拾杖，全是为了这一刺。
耿照只觉此招甚
，才想起盈幼玉使过，相较之下，苏合薰对兵器运使不及她，但那股毫无犹豫的决绝却
胜优柔寡断的盈幼玉，两相对照，高下立判。这一刺所蕴“败中求胜”的决心超越形、力之限，如水行云，间不容一发，连鬼先生这等高手亦不能撄，猛地侧身一顿，无奈前冲之势过猛，着地的膝盖与脚跟不改其向，一路前滑，在地上犁出了两道浅轨，却无停住的迹象。眼看将撞上杖剑，蓦地扭拱背，以背负的狭长布囊接敌“铿”的一声越清响，杖尖撞上布囊，竟未穿，而是连着杖内的蛇骨剑断成数截，巨大的反之力才传到苏合薰手里残剩的半截，震得她虎口迸裂，凌空摔入道，口
鲜血，黑纱松，出一张苍白俏丽的瓜子脸。“…苏姑娘！”耿照上前
扶，苏合薰一把挣开，咬牙道：“走！”双手扶墙，往道深处奔去。耿照抱起昏
的染红霞紧紧跟随，唯恐下个转角便不见了她窈窕修长的纤丽背影。苏合薰步履蹒跚，速度却不慢，奔得片刻，忽然停步，窸窣一阵解下索，将一头扔给耿照。
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