其后接着成串描述生沫港所在的混乱叙述。耿照凝着歪七扭八的字迹，蓦地由“去找韩破凡”几字里，读出了太祖武皇帝的焦虑。
他并非有意东拉西扯，比起留下讯息，他毋宁更擅于面对强敌、喋血厮杀，然而由于一连串的
错
差，眼下竟是时不我与。他不知该如何表达、怎生记录，他有生以来从未受过这样的训练，就连早早即为苍生储材的异人，也没想过有朝一
需要阿旮做这样的事。因此他无能为力。即使身负绝世武功，太祖武皇帝写下这
七八糟的纸束时，心中想必是满满的绝望罢？我们错得离谱，现下该怎么办？还能…怎么办？“去找韩破凡”…去找那个聪明绝顶、能说会写的教书先生，告诉他我们错了，浩劫其实并未过去，而是还未到来。此际盖世神功无益于苍生，须将它们
传下去，像我师父那样，为后一战预作准备！耿照忽然抬头，望向胡
上翻阅书册的华服老妇。“所以，你们后来去生沫港找了韩破凡，是不是？”这推论一点也不难。蚳姥姥从未解破过手札之秘，天罗香按说并未得益于太祖遗惠，然而玉面蟏祖的武功仍突破了教门历来的框条，攀至前人难企的巅峰，用的还是外来的武功，只能认为是从手札里得了好处。
思前想后，必与生沫港的线索有关。蚳狩云倒没怎么
出吃惊的模样，信手翻着平放在胡上的薄册，似读得津津有味。偶一抬眸，才淡淡接口。“没人能找着韩破凡，他出海去啦，再没有回来过。庾氏在生沫港一带算是颇具规模的舶行，东家名唤庾长青，是当地有名望的仕绅，柜上伙计还记得有位随船出海的韩相公，一身青布棉袍、黑履白袜，用白镴长杆挑着两箧书，学问很大，为人却谦冲和悦，教小娃儿识字特别有耐心…”
见耿照瞠目结舌，不
抿嘴微笑，拂了拂裙膝。“跟想像中天下无敌的“虎帅”兜不起来，是不是？若非独孤弋同我说过他的模样，谁也跟不了这条线索。“韩破凡搭上庾氏的大海舶，先去了海外的高唐国、朝云国等，后来抵达南海的大岛苏泥渤鲁青，已是东洲通商航路的极限，这就花了两年余。
再往西的伊沙陀罗国虽不是无人到过，航程却是既遥远又危险，除非绝了归乡的念头，打算埋骨异域，否则没有水手肯再西行。”
耿照一想也是。光到苏泥渤鲁青就花了两年多，就算去伊沙陀罗的航程与之相若，这一来一回，十年光
便这么耗费在大洋上。试问人生能有几个十年？水手登船、舶行出海，图的也就是活口养家，不回家去，一切便毫无意义了。但韩破凡并没有回来。“庾氏那艘海舶的伙长（船长）听说韩破凡打算继续西行，便问他：“相公有亲人在伊沙陀罗或韦罗犍羝么？”
大抵在这些个老船头心目中，愿意不辞艰难，冒着被恶水
噬的风险也要继续航行的，只能是万里寻亲啦。“岂料这位韩相公却笑答：“既来了，我想多瞧瞧西方风土，看与东洲有甚不同。便到了伊沙陀罗，我也还要再往西走，若能这样一路航行到世界的尽头，那就太好啦。”
“伙长心想这人不仅学问大，本领更是高强，原以为只是读死书的腐儒，担心他捱不过远洋苛厉，拖累一船人，岂料途中却屡蒙他出手解危。
且学习泅泳舟事之快之能，胜过他这辈子所识的水手，更别提各国土话，光在港口停留数
，便能朗朗上口，出入市井几无阻碍。明白遇上了异人，当下不再劝解，整襟下拜，就此作别。”韩破凡写了家书，连同途中获得的宝物，讬伙长携回东洲，
与西山韩阀当主韩嵩，信中说天下既已无事，他便放怀西游，冒险以终。“这样…能算是抛
弃子么？”耿照听得蹙眉，喃喃道：“如此壮游，虽是令人敬佩，只是留在家乡的家人，读到书信，心中该是五味杂陈罢。或许…这辈子再也见不上一面啦。”姥姥淡淡一笑。“韩嵩不是他儿子。”“嗄？”耿照一怔。“我听人说虎帅薨殁，其子韩嵩袭爵…”“可韩破凡没死呀。你这“听说”头一句便是假，其后说不定也都是假的。”
姥姥怡然道：“韩阀早在前朝时，便由旁支把持，本家长房早已没落，此事人尽皆知。后来白玉京毁于异族，天下大
，当此之际，没落的长房却出了一名惊才绝
的韩破凡，挽狂澜于既倒，取回了长房旁落之权。“不过按独孤弋的说法，此人并不恋栈功名爵禄，
情淡泊，逢一肩挑、事了拂衣去，是他原本便有的打算，走了也不奇怪。在海外不知道，但于东洲时他都在统兵打仗，未曾娶，自也不能有个这么大的儿子。”“那韩嵩…”“算起来是他的族弟罢？”蚳狩云又信手垂眸，继续翻书，显对其后的话题失去了兴趣。
“应是韩阀各系商议后，推派出来袭爵的合适人选，当作
换他诈死隐遁的条件。”耿照并不知道，数百年来与西北外族杂居通婚的西山韩家，早已被崇尚武勇、民风剽悍的牧马民族同化，身子里淌的非是血
，而是足以在险峻的高原卓尔独立、映铄然的削岩黄砂。为了确保家族最大利益，传承的顺位向是“兄终弟及”先于“父死子继”更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗，常为央土之人取笑。而平望都对付韩阀的手段，大抵依循前朝“移风易俗”的方针，尤喜在继承问题上做文章。韩破凡既无子嗣，一朝撒手，这余温未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言顺。“韩相公”若想一走了之，不生个胖大娃儿与韩家，那就得收个现成的便宜儿子。
韩嵩与他年岁颇有差距，自小却十分亲厚，族中长老推出这人来，于韩破凡毋宁已是最好的选择，遂收韩嵩为义子，三个月内诈死退位，扬长而去，从此天宽地阔，不知所之。世皆以“虎帅”暴薨，惋惜不已，宇内同戚。
想他正值英年，神功盖世，怎能轻易便死？央土买凶、族中鸩杀等流言甚嚣尘上，传得沸沸汤汤，直到这时，都还是坊间说书人最爱的秘闻题材之一。
韩破凡讬人转付家书，多半自那时起，便没打算回来了，太祖武皇帝的最后一
救命稻草亦随之落空。麾下曾聚集了百万雄师与当世英杰、武功绝顶的独孤弋，最后能留予苍生应劫的，居然仅是一摞别字连篇的破烂故纸。
他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知，定要笑得前仰后俯、满地打滚罢？雪
青的武功于天罗香嫡传之外别树一格，必定是从韩破凡捎回的物事中得了好处。有没有可能，是韩破凡写下毕生武功的秘奥，录成图谱经卷之类？“韩破凡比你想的，要聪明多了。”姥姥淡道：“独孤弋死后，我派人在生沫港落脚，暗中监视几年，甚至混进庾氏，终于掌握海舶归国的线报。
庾氏老东家庾长青十分干练，是个谨小慎微的精细人，早疑心起那位“韩相公”不是普通的教书先生，听了伙长的描述，再与西山之讬一参照，断定这韩相公乃韩阀要人，非同小可，没敢将此事传过六耳，命其子与伙长连夜出发，护送宝物赶往西山道。”
“那便不是武功秘笈啦。”耿照击掌道：“不知虎帅讬人带回的，却是什么宝物？”蚳狩云抬起头。
“你怎知不是武功秘笈？”“书信薄薄一封，纵以蝇头小楷也写不了多少字，虎帅武学博大
深，总不能以一纸载之，所以不会是那封家书。”耿照娓娓分析：“若说另录图谱，当然也不无可能，但汪洋之上难以弥封，难免惹人觊觎，徒增祸端。我料虎帅必不致如此轻率。”“就只这样？”姥姥柳眉微挑，眼中掠过一抹异样，似有些失望。这神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。
“我若是庾长青老先生，见受讬之物里有武功图谱，考虑到自家不擅武艺，只是一介平凡百姓，带着如此贵重的书籍上路，未免托大。
委讬镖行或延家中的护院武师护送，难保不惹觊觎，最好的办法就是将图谱秘密收藏妥适，讬人将家书送抵韩阀，面呈镇西将军，再请将军引兵来取，可免节外生枝。”“你倒是仔细。”
蚳狩云这才淡淡一笑，当是默认了。耿照犹豫片刻，终是忍不住问：“姥姥派人于央土西山之
劫夺宝物时，可曾伤人性命？”“我就不能在东海央土之
动手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微眯了起来。见耿照双目雪亮，直勾勾地盯着自己，竟无罢休之意，片刻才放弃似的叹了口气，悠然道：“没伤人。如你所说，庾氏少东和伙长都不谙武艺，扮作客商掩人耳目，一路上平平安安的，没出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼线，决计不能轻易得手。你放心罢，没人受伤的。”
耿照低声道：“夫
情意，毕竟是伤到啦。不会没人受伤的。”蚳狩云笑容一凝，坐起身来。“你说什么？”耿照迟疑了一下，单掌盖住桌面手札，抬头正
道：“海舶归国的消息，也得等船到了近海，才能放出信鸽回报，与进港相差不过三两天，不是什么了不得的线报，莫说渔工，村中怕是妇孺尽知，无甚出奇。派人在生沫港左近逛一逛，略作打听，也就是了。“庾老先生是精细人，伙长也非是
鲁无文之辈，会到处宣扬宝物之事，姥姥方才说了“此事不过六耳”除老东家、伙长与少东外，更无其他人知悉，天罗香又是如何知道的？”
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