颅内忽
灵灵一痛，身子晃摇，几乎站立不稳。邵咸尊心念微动，本
出手，蓦听一人道：“家主关爱后辈，手下留情，这份
襟气度着实令人佩服。”却是李寒
撤了双掌，掸衣起身。地上邵兰生依旧盘坐，闭目调息，面色委顿，却不似先前那样白如尸蜡，显是抑住了伤势。鼎天剑主已至，那是再没有翻盘的机会了。邵咸尊权衡得失，几乎在瞬间便拿定主意，后退一步，先朝李寒
拱手：“不敢当。李大侠救命之恩，我代舍弟谢过，待此间事了，望李大侠莫嫌鄙门寒简，移驾花石津，让我等略尽地主之谊。”说着长揖到地。“不敢当，家主言重了。”李寒
侧身让过，亦抱拳还了一礼，言
温淡合宜，却无深
之意。邵咸尊点了点头，望向耿照，时间之长，已略嫌失态，直到芊芊大着胆子轻唤了几声才回过神，分别对着凤台、佛子以及慕容柔拱手行礼，弯
搀起三弟。他虽败下阵来，倒也不算太难看，横竖有李寒
的例子在前，大可故作潇洒一笑置之，赚它个“有容乃大”的好名声。但邵咸尊却难得地沉着脸，连一句场面话也没多说，心神仿佛被遗落在遥远的彼方，额前散发狼狈披垂，兀自不觉，默然片刻终于低头迈步，也没多看芊芊一眼，梦游般挽着邵兰生，慢慢朝高台走去。
凤台前的拉锯战也告一段落。原本疯狂失控的暴民们一个个怔在当场，狰狞的表情为茫然所取代，被金吾卫砍倒了几人，忽于哀嚎声中惊醒，踩着满地鲜血尸骸没命逃散。
耿照回过神，见这些宛若炼狱中跑出的
民自身畔奔过，每张脸上写满了惊惧、无助、惶惶然不知所以，竟是感同身受：“他们是怎么了？我…我又是怎么了？这到底…是怎么回事？”正
收拢安抚，忽听台上有人大叫：“来啦…来啦！救兵来啦！”喊叫之间铁蹄撼地，一路震山而来，大批铁甲骑军驰入山门，一进广场便散成数行，如长龙般矫矢蜿蜒，直至凤台。鞍上骑士人人拖着
绳网罟，见有民即振臂甩出，或罗或绊，不多时将民赶至一处，悉数缚倒，台上
声雷动。也不知哪个起的头，大喊：“将军！将军！将军！”劫后余生的仕绅贵人们，想起是谁以雷厉手段保住了众人之命，一时都忘了平
如何腹诽慕容柔的诸般专横，无不高声附和。若非都是见过世面的，知道什么当说什么不当说，怕连“万岁”都喊得出来。数千名铁甲骑军掀起黄尘如
，一路漫上山来，云遮雾罩，哪里分得清什么百姓民？见场中还有到处
跑的，便即拖倒捆缚，宁杀错不放过。耿照掩口避尘，一时间前后左右都是蹄声沙、奔逃哀告，不知该阻还是该救。蓦地一骑穿出黄尘，索套
面兜来，耿照又惊又怒，双掌一合，那骑士还以为自己套着了山岩铸铁，丝纹不动，一怔之间身下倏空，竟是马过人留。耿照拖着索一旋，直把那人当成了流星“铿！”撞下了另一匹马背上的覆甲骑士。谷城铁骑本是精锐，前队遭遇变故，后队丝毫不
，马缰一转，纷纷避开耿照所在，维持队形继续围捕。耿照松开了套索，想起他们亦是将军麾下，岂能伤阻？正没区处，忽听一人道：“典卫大人，这边走！”却是李寒
挟着两小，冒尘掠至。耿照跟着他左躲右闪，忽见黄沙中矗着一团黑黝庞大的物事，飞步踏上，靴底传来坚硬光滑之感，恍然大悟：“是莲台！”广场中央的石莲台高逾两丈，方圆两丈有余，其上遍铺青砖，规模与一幢具体而微的华美
舍没甚两样。莲台外围包覆着九只巨大莲瓣，每瓣自顶端至底下的台座，均是以整块花岗岩雕成，无一丝拼接嵌砌，取“九品莲台”之意。第十瓣留作梯台，亦是全岩雕就。
如此讲究之物，自不能在短短的时间内造成。这九品莲台本是大跋难陀寺所订，搜选石料、委托名工雕錾，动员偌大人力，费时九年才得完成，原本打算于今年佛诞大会时装置妥当，以取代现有的经坛，亦合一个“九”数，却被经略使迟凤钧征用，直接让人搬上莲觉寺，就地砌起基座，组装莲台。
可怜大跋难陀寺粥香都没能闻上，连粥带锅全给人端了，碍于凤驾东来，谁敢说个“不”字？莲台本是给佛子说法用的，不料三乘论法竟成了比武大会，自然派不上用场，此时倒成了四人的避难处。
片刻尘刮稍靖，阳光穿透消淡的黄雾，耿照挥开泥粉，居高临下一望，赫见凤台及两侧高台的入口前尸体狼籍，遍地褐渍，惨不忍睹，错愕得说不出话来。
“李大侠！这…这是…”“这便是镇东将军的正义，我已看到了。”李寒
伫立凝眸，神情肃穆。“对将军而言，牺牲或不可免，只能尽力减少伤亡。有这等心思，五万
民至少能活一半，不用担心将军屈死百姓。”耿照愣了一下，才体会出话里的残酷。五万民的一半…那是足足要死两万五千名无辜百姓！两万五千具尸骸，足以阻
东海任一条河川。堆置旷野，触目便余猩红！苍天在上，这…这怎么能说“不用担心”！这话从李寒口里说出，分外令人难以接受。“我记得…记得李大侠曾说，人命是不能放在秤上衡量的。”耿照全身僵硬，握着石莲瓣缘的手掌微微颤抖。他很讶异话说出口时，听来竟是如此冷静甚至冷酷。
一定是话里那极端的残酷，抹去了生而为人的温度罢？“要死多少人，才能算是少？活了两万五千人，那是天大的功德啦，这样还不知足，是我太贪了么？”少年并非有意嘲讽，李寒
明白。他只是打心底
惘起来，不知还能相信什么。看遍沧桑的游侠忍着疲惫与无力，转头正视少年。世上有些事即使无能为力，仍有一试的价值，且应当不断尝试，并相信它终能成功。这样的坚持，叫“信念”人生于世，每一天每一处都有信念遭受打击、崩溃破灭，因为信念非常脆弱，既抵挡不了刀剑，也无法替代温
，在大部分的时间里，失败的远比成功的多。然而，哪怕这几千几万次的尝试，最后只有一个成功，这个孤独的成功都将改变世界。就为这点可能吧。
“对，你太贪了。”李寒
正道：“你可以让自己不要那么贪，如此一来，下回就会好过些。或者想一想应该怎么做，才能
足这样的贪念。”耿照霍然抬头，顺着李寒
的指尖，再次把视线投入那不忍卒堵的修罗场。“三川溃堤，央土要死几十万人。两国锋，死伤更不在话下…无论天灾人祸我们都使不上力，但今天不是。你记得方才与邵家主手的情形？”耿照一凛，摇了摇头，忽然明白他的意思。“安置五万人，你我都做不到。慕容将军在那个位子上，或有法可想，所以我只要确定他有那个心。”
李寒
低道：“但今莲觉寺之惨剧，却是有心人所致。我们既安顿不了五万人，连阻一阻几千名铁骑也办不到，不如专心应付几个有心人，莫让无辜之人再遭毒手。”耿照省悟过来，好生惭愧，抱拳俯首：“多谢李大侠指点！”“不敢当。我先往越浦安顿孩子，典卫大人可于驿馆寻我。”说着携二小步下莲台。此时黄尘散尽，诸人见
民被制，纷纷山呼“将军”又见耿照站上莲台，想起是他打赢了邵咸尊，爱屋及乌之下，不由叫起好来，现场一片沸扬。“大人适才问我…”李寒
走下几阶，忽然回头，淡淡一笑。“要死多少人才算少，我心里所想，是“一个都不能屈死”然而行走江湖至今，有时做得到有时却不能，唯心中这把臭尺从未改过，也只能尽力而为了。”“多谢…”在荒谬绝伦的叫好声中，耿照冲男子负剑的背影长揖到地，眼眶微热，心中渐渐不再
惘。李寒
只摆了摆手，牵起两个孩子，狮鬃般的蓬发终没于阶下。没人知道耿照何以对手下败将执礼如斯，只是有些东西永远改变了少年，甚至连他自己都未察觉…＊＊＊邵咸尊对“不动心掌”甚有信心，一直以来都是。其师植雅章生前是东海赫赫有名的高手，号称“天下慢掌第一”然而只有极少数的人知道：对比其声名“天工昭邈”植雅章仍是实力远被低估的人物。
谦冲自牧、韬光养晦、严以律己…讽刺的是，这些如今被用来形容邵咸尊的溢美之词，最初都是他从师父身上学到的，差别在于植雅章是关起门来过日子，他却是做给天下人看。
昔年沧海儒宗开枝散叶，以东海为基地，脉延却遍及东洲各地，青锋照亦是儒脉之一，打铁也好、练武也罢，不过是修养心
之用，与洒扫应对进退相仿佛，均是庭训的一部份，掌门人看重的是心修持，不是刀剑争胜这种无聊之事…自他入门以来，师父总是这样说。虽觉迂腐，但出于对师父的敬爱，邵咸尊从没有怀疑过师父的真诚，愿意试着去相信他是对的，无论听来有多么可笑。
…江湖争霸，心
能干什么？凭借的是武功，是钱财权柄！青锋照若无绝顶的武功、绝顶的技艺，与魈山派、巴夔帮这些三势力有什么两样？便想闭起门来修养心，灾祸照样破门而入，想躲也躲不掉！可惜他的师父永远不懂。植雅章行事有种武人罕见的书生气，更像读书人而非江湖客。他执掌门户时，每
升坛授课，讲解经书、武艺及铸炼之道，不止入室和记名弟子须入座听讲，连打扫的小厮、伙房的杂役等，也可以列席旁听，座次当然得排在两班弟子之后，往往堂外阶下摆个蒲团亦作一席，但总是挤满了人，不曾有过虚位。
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