“李寒
用剑势阻了你，阻了对面的风大头，你们俩有口
鲜血么？耿家小子的内力强得
门，比我们仨加起来都厉害，除非李寒偷偷攒了飞刀
他，要不相隔三丈有余，哪门子
内功构得着？他得忒来劲儿！”“师兄的意思是…”“这决计不是因为李寒
。”聂雨
微眯双眼，目光重新投入场中。“让他呕血的，是他自己。”＊＊＊耿照抹去颔下血渍，拄刀奋起，
上李寒双目的瞬息间，那千刀万剐般的异感又再度攫取了他，一霎眼仿佛有十数个李寒同时出招，幽影般的巨剑幻象呼啸着横劈直斩，扫过身子的同时也搅
了脉中血气，比疼痛更难当的是内息澎湃如
、只差些许便要漫溢而出的悚栗感。那是种难以言喻的
惑。…需要力量么？那就再疯狂一些！…理智帮了你什么？…碧火神功、薜荔鬼手、藏锋…不是都没用了么？…放任自己。不要坚持…他依稀听见心底有个声音如是说，恍如风火连环坞当夜，带着舐爪涎笑的兽狞。耿照并不知道这就是武学中的“心魔”
面临碧火神功的初障时，是明姑娘以自身绝强的内力修为，助他收摄心神，一举通过了易经拓脉的初关二关。
其他武人在面对心魔时，种种天魔
舞、神为之夺的怪异情境，少年幸运地未曾亲历。然而此际已无明栈雪，则又是最大的不幸。两人分道扬镳之后，耿照历有奇遇：
收化骊珠，受骊珠奇力硬拓经脉，功力更上层楼。得符赤锦丰厚的先天元
滋补，再夺弦子宝贵的女处红丸，帝窟纯血对男子功力裨益之甚，在他身上完全得到证明…这都是明姑娘始未料及之事。再加上从媚儿处汲取来的役鬼令功力，换作旁人，早已承受不住暴增的内息，落得爆血身亡。
但耿照的身体经碧火神功初锻，远较常人坚韧，兼受化骊珠神奇的调节之力，一旦感应内息过于澎湃，便强将力量
纳一空，以免“容器”难以承载、径行爆碎，危及自身。如此反复几次，耿照功力不断攀升，至此体内如岩浆熔炼，过于
纯的碧火真气穿透经脉壁膈，半
半凝，介于形质有无之间，将血、骨、
、皮等俱都混于一元，几乎无分彼此，其真力运导之强，已臻一
高手之境，故能硬撼李寒数剑而不败。但水能载舟，亦能覆舟。同样因为真力的急遽增幅，面对李寒的“拔剑无罅”时，身体的反应也格外
烈。沐云
、风篁等感应剑势，不过是凛然顿止，耿照体内的真力巨
却与之剧烈共鸣，血骨皮应势一晃，立遭重创。失控的碧火真气就像巨大的漩涡，不断将他向下拉扯。漩涡中心有着难以想象的骇人力量，正是耿照此刻迫切需要的。
只要松手，让力量
噬自己就好…恶魔般的人耳语在脑海回
着，耿照却本能地感应危机，苦苦维系最后一丝清明，不愿轻易屈服…但这比想象中更难。耿照双手握刀，奇坚奇韧的“藏锋”在绷满蚯蚓般的骇人青筋、肌肤表面
得赤红的掌中嗡嗡震颤，仿佛周身刮着谁也感觉不到的飓风。他咬牙
视李寒迫人的目光，倔强不肯认输，颤抖的身躯半蹲半跨、放得极低，重心移后，像是被一
看不见的绳索缚紧了往前拖，又像手里正抓着一头嚣狞恶兽，下一瞬便要握持不住，失控冲出…少年发出痛苦的呻
，就这样被“拖”着挪前两步，刻轨似的履迹下窜起丝丝烟焦。风篁目光如炬，瞥见那两道短短的拖印里闪着金芒，沙砾被绝强的内力挟着沸滚火劲
碾，
融产生粒状结晶，据说只在北域绝境炎山方能见得，不
骇然：“恩师说内功练到了极处，熔石炼金不过闲事耳！耿兄弟内力虽高，这…这却是如何能够？”遥见对面人群之中有三张熟悉的面孔，沐、韩神情凝重，聂雨
却是双眼放光。两人视线偶然会，苍白的黑衣小个子才稍稍收敛，冲风篁一摇头，示意不可妄动。媚儿初见耿照下场，心中得意冷笑：“还不逮着你！”及至耿照呕血，再也坐不住，千方百计甩掉无头苍蝇般的金甲卫，好不容易抢近围栏，忽见“小和尚”双目血红，恍若风火连环坞被离垢附身的模样，当夜火海燎天的恐怖记忆重又复苏，深怕他突然歪颈垂首，变得傀儡也似，一脚高一脚低的走起了僵尸步。
回过神来，发现自己竟后退了些个。由于耿照的样子委实太过诡异，看台顶端的蒲宝与独孤天威一时忘了
科打诨，各自探首手握雕栏，看得目不转睛。蒲宝揪着
透的巾子频频拭额，嘴里不住咕哝：“打不赢认输便了，犯得着撞么？”蓦地耿照身子一颤，仰头“吼…”嘶声狂嚎，地面为之震动，又向前踏出两步！在场具一定
柢的人已约略看出：他苦苦对抗的并非是手持巨剑的李寒，而是某个即将撕裂身、从中呼号而出的狰狞异物。每迈前一步，就代表典卫大人的神智清明又有块地失守，距离恶魔挣出牢笼的时限越来越近、越来越近…“叔叔！”凤台之上，阿妍难掩深忧，回首道：“耿典卫这是…是施展武艺的缘故么？他的样子好奇怪。”
任逐
服了御医炼制的内伤药，情况大见好转，却装着凝神运功的模样盘膝而坐，竟来个相应不理。阿妍连问几回，怕惊扰了叔叔调息，正要放弃，忽听一把动听的嗓音道：“依我看他是走火入魔啦，不用等李寒
出手，便能送了性命。活该！”尖翘高
的琼鼻里逸出几声娇腻轻哼，说不出的幸灾乐祸，却是任宜紫。“你…”任逐
气得胡子都翘起来，猛然睁眼，见阿妍柳眉紧锁，一双姣美杏眸投来，心知闪避不得，起身拱手：“回娘娘，我瞧耿家小子双目赤红，浑身内力如
缰野马，易放难收，的确是走火入魔的征兆。”阿妍不通武艺，蹙眉道：“走火入魔…会怎样？”任宜紫抢白道：“也没怎样，轻则全身瘫痈，重则死路一条。李寒阳光站着也不出手，约莫是在等他自个儿完蛋。”
任逐
面色铁青，心里直将水月停轩骂上了天：好你个假尼姑杜妆怜净拿钱不干事，怎么教的小孩儿？居然能这么不长心眼！阿妍娇容一肃，沉声道：“传旨，不许再打啦。让慕容将军换个人上场。”任逐
本
再辩，想起这宝贝大侄女从小就是死心眼，认了的道理就没变过的，心知多言无异，披着外衫拄飞凤剑行至台前，提气大喝道：“慕容柔！娘娘有旨，这场不许打啦。不如罢手，你再换个人来罢。”慕容柔拱手道：“臣遵旨。那么这场，便算南陵小乘输了，下一位该是央土大乘的代表罢？”蒲宝“噗哧”一声猛然转头，笑得怒眉腾腾：“慕容将军哪只眼睛看到南陵输了？本镇倒要请教。”
慕容柔怡然道：“论武功，李大侠威震天下，成名既久。论资历辈份，李大侠高出耿典卫一辈不止，身为南陵游侠魁首，地位等同国主，两人
战，本有以大欺小之嫌。如今既未战出结果，那就是平手了，持平而论，该是小辈胜出。”持你妈的平！蒲宝低啐一口，沉着脸道：“他俩也就比划了几下，粥都还没煲热呢，这能叫平手？慕容将军，要不打也可以，这场无论如何我
不下来，大伙儿看着办。”慕容柔不置可否，朝凤台拱手。“双方战将无损，若无结果，何以止战？谁胜谁负，还请任大人做个公裁。”
蒲宝腆着肚子一径冷笑，毫无退让之意。任逐
拄剑回头，帷幕中但见阿妍无言，只余满目心忧。对于外界的种种变化，耿照毫无所觉。他的心识被封闭在沸如熔浆的身躯里，连感官知觉都无法稍稍运作。只有一件事是可以确定的：若继续放任真气
融下去，当血、骨、筋脉等真正混于一元时，也将同时失形崩溃…耿照抓着最后一丝危机本能不放，不敢让自己顺从渴望，被那股无比强大的力量漩涡
噬，直到一个既熟悉又遥远的声音穿入颅底。声音仿佛触动他心底丝丝弦细，过了很久，耿照才依稀辨出是思念、
惘、忧伤，以及其他诸多莫可名状。情感凝聚，意识旋即复苏成形。还来不及辨别关于“声音”的种种，其内容已自生意义，一股脑儿钻进识海：“一念不生，万物俱寂…百神存想，忽然忘身…”若身处寻常，耿照该能立即发现这串心诀与碧火神功之间的关连，但此际他无暇分神，自然而然顺应口诀，慢慢收摄心神，重新将脑识凝聚起来，试图延伸至四肢百骸，一一让失控奔
的碧火真气重回正轨。只可惜他体内诸元早已“熔”成一片，筋骨皮虽不是真被烈火熬炼成一团，但质地奇密的碧火真气不断增幅挤，早已超越内功玄理所能节制。这些进一步被凝炼的真气粒子穿透经脉内膈“漫”入四肢百骸，不惟血中有、
发肌中有，连骨髓深处亦被浸透，可说是无所不在。要将真气重新导回筋脉中，那也得有“脉”才行。对
炼过头的碧火真气来说，耿照体内已无筋脉骨骼的区别，四处通行无阻，如何才能收束？心念一动，脑中异声诧道：“不好！短短月余，怎能进境如斯？三关“却食”、四关“
炁”的心诀都已无用…再试试“伐”与“去形”两关。”又说了大串口诀。耿照依言而动，收效仍极其有限，真气兀自在体内肆
，捭阖纵横，如入无人之境。首关“易经”、二关“拓脉”的口诀他当
在大佛腹中已背得烂
，佐以明师悉心指点，体悟甚深。但开拓筋脉以多纳内息的法门，此际却无用武之地。三关四关的“却食
炁”教人如何转外预为内息，充实新拓之筋脉，大幅提升内元运转之能，进一步透析其质，为进阶预作准备。及至五六关“伐去形”则将内息驳杂处以极火炼化，易质锤炼，始成粹。
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