符赤锦小坐了一会儿，揽镜自照，幽幽暗叹：“不是只你有心思啊，宝宝锦儿。你在这儿等染二掌院进舱，让他们小两口把话说清楚，没准儿人家在舱门外站上一宿，只等你
脸了才肯进来。典卫大人，这回我帮不了你啦。”放落牙梳，袅袅而起，自屏风后头转了出来。耿照正失魂落魄地坐着，眼前一花，一名裹金饰红的雪肤丽人款摆而出。
符赤锦本就
若桃李，容貌身段俱都是一等一的尤物，被束
金裙一衬，焕发一股前所未见的优雅，仿佛洗净铅华，格外显出莹然玉质。那样的斯文与何君盼、漱玉节等同出一脉，尽管三人样貌不同，一见便知是帝窟五岛的女儿。他上下打量，只觉玉人婷婷而立，说不出的可爱，怦然之余，
口道：“宝宝锦儿，你这样打扮…真好看！”“是么？”符赤锦被他一赞，又羞又喜，软腴雪腻的
脯怦怦直跳，双颊晕红。总算她见机极快，听出门
溢入一丝若有似无的轻响，暗自凛起：“傻…傻瓜！你说这话，还想不想解开误会？”低声道：“别说啦。”杏眸微乜，作势瞟了瞟舱门。耿照心神不属，忽听一声轻咳，门板“咿呀”推了开来。
染红霞扶着昆吾剑当先而入，跟着一名浓发雪履、体态丰腴的素装丽人，一袭葱白绸衫外罩黑纱褙子#，只用一
黑绸束，丰
的脯与
股倏然深陷，束出一把圆润瓠。女郎年纪与横疏影相若，亦生得高挑修长，只比染红霞略矮些，打扮虽然朴素，却有股难言的出尘之感。
染红霞进得门来，忽然一愣，呆望符赤锦片刻，俏脸微僵。好不容易回神，匆匆让至一旁，对女郎躬身道：“大师姐，这位便是白
影城的典卫耿大人。万劫肆
时，多得他仗义，众姐妹方逃过一劫。”女郎淡淡一笑，敛衽施礼。“水月许缁衣，见过耿大人。蒙大人援手，敝门不致毁于万劫之下，我心内十分感激。先前上山
与大人道谢，可惜缘悭一面。不想今水道相逢，合是天意。”檀口轻启，磁酥酥的嗓音动人心魄，飘散着如兰如麝的旃檀幽香，耿照热血上涌，涨红了面皮。（她…便是许缁衣！）他慌忙起身抱拳：“不敢当，耿照见过代掌门。”
许缁衣名动东海，行事却没什么架子，见他神态拘谨，微微一抿，轻抬柔荑：“七大派同气连枝，算来都是自己人，耿大人不必客气。来！都坐下说话罢，符姑娘也坐。”说着提起裙膝，袅娜落座。
染红霞神情僵冷，木然坐在大师姐身畔。舱里共有四把酸枝木的太师椅，两两相对，比邻的两椅间另有成套的小几案，以置放茶水点心等。
几椅四脚均固定在舱板上，以防颠簸移位。船舱不比照堂，坐向顺
改变，时时不同，毋须严分宾主之位。符赤锦本想坐到许缁衣身旁，空出耿照手边的座位。许缁衣却趁着招呼之便，移至内侧的左首上座，原本让至一旁的染红霞，便顺理成章地挨着她，坐上了靠近舱门的左首次座。
耿照是主客，自当坐上右侧首位，与许缁衣相对。反倒是从屏后转出的符赤锦，得提着郁金裙幅越过大半个舱房，坐在右侧的次位上。
许缁衣含笑看她落座，率先捧起瓷盅相敬，掀盖抿了一小口香茗，徐徐咽下，才笑道：“符姑娘不只人长得漂亮，连身姿仪态都是大家闺秀的风范，应是越浦的名门出身。”
五帝窟绝迹江湖已久，岛上的情况外人无从知悉。符赤锦只
代了自己姓符，其余一概不提，许缁衣故有此问。其实不只许代掌门留上了心，耿照亦看得挢舌不下…在五里铺衔尾追杀的赤帝神君是催命魔女，马车里倚窗放空的，则是凝愁轻锁的小妇人。而在
船篷底与他翻云覆雨、抵死
绵的宝宝锦儿，则是一具无比
人的绝
体…但他没看过这样的符赤锦。动作轻细，拎着裙幅的五指纤长，
一般的手背细白滑腻，指节绷出一抹粉橘，分外可爱。刚失去
丹、又
经男儿采撷的娇躯有些倦乏，步子轻轻软软的，说不出的秀气，惹人怜爱。这样的风情在何君盼、漱玉节身上司空见惯，他却没想过宝宝锦儿也有这样的一面。或许是衣裳的缘故罢？耿照想。却见符赤锦双颊晕红，摇头道：“许姑娘莫取笑我啦。我家住城中僻巷，一处破落门户罢了，没穿过这么好的衣裳，有些不习惯。”
耿照为她种入丹气续命，起死回生，却无法在一
之内恢复功力。符赤锦聪明机灵，索
装作不懂武功，以免节外生枝。许缁衣点了点头，笑问：“是了，符姑娘怎生与耿大人结识的？”耿照背上冷汗直
，浸透重衫。倒是符赤锦不慌不忙，低垂螓首：“我被歹人所掳，差点清白不保。所幸…所幸耿大人仗义援手，及时将我救出贼窟，跳上了那条船。要不…我这辈子都没脸见人啦。”说着眼眶一红，险险掉下泪来。耿照瞠目结舌，不由打从心底佩服：“她若有心骗我，几个耿照都给卖了。”目光
上染红霞，见她神情犹僵，桃花般的容颜却略涌血
，已不如先前白惨。一见他视线投来，便即转开眼去，身子坐得直
的，益衬得柳一束，。许缁衣怡然笑道：“是么？耿大人英雄侠义，敝门亦承惠许多。以符姑娘之温淑美貌，与耿大人甚是般配，我同
影城横二总管相
，替她的手下爱将做个现成媒人。不知姑娘意下如何？”染红霞娇躯一震，倏然转头，姣好的樱
微歙，终究没能出口。须知耿符二人赤身体之事，早晚是要传开的，水月门下俱是青春少艾，咬起耳朵来效率惊人。许缁衣的提议至少从表面看来，最能解二人之窘，且不论双方种种心思，倒不失为上策。耿照这一个多月的江湖历练，在水月代掌门之前全然无用。他的见闻没能教导他应付这种场面…满以为许缁衣一
面，所图必与妖刀有关，谁知她连个“妖”字也没问，一心只想替他作媒！正没区处，符赤锦低垂粉颈，小手揪紧膝裙，身子轻颤，咬牙道：“我非是不知廉
的女子，贼人如此辱我，本也想投江自尽，落得清白名声。实是华郎…先夫见弃，英年早逝，家里还有公婆要奉养。待…待两位老人家百年之后，我也…不苟且恋栈，必追随先夫于…呜…”哽咽之间，眼泪扑簌簌落下，双肩不住颤抖，揪紧裙布的玉手却透着一股火烈烈的倔强。
耿照目瞪口呆，只差没起立鼓掌，大声喝起彩来。听到最后，心中不
怃然，暗忖：“你所说的，便是你心中所想、所痛么？向岳宸风报仇之后，对世间当真再无半点眷恋？”见她肩头抖动，几乎想伸手去环。这一下，轮到对面的两个人面面相觑了。染红霞正要开口，许缁衣却轻按她手背，笑道：“原来姑娘已有婆家，自当尽心奉养。佛家有云：“孝事父母，当愿众生，一切护视，便成佛道。”
以后的路还长，姑娘切莫悲伤。”转头殷嘱：“我唤纨雪在后舱烧了热水，你先带符姑娘沐浴洗身，用点饭菜。我与耿大人谈完，稍后便至。”
“小妹省得。”染红霞扶剑起身，临走前瞥了耿照一眼，同样一触便即转开，面无表情地领着符赤锦离开舱房。
偌大的船舱之中，又只剩下两个人。耿照尽量不看许缁衣…不知为何，这名温婉娴雅的丽人带给他莫大的压力，即使被染红霞目睹自己的不堪，即使她手按昆吾剑杀气腾腾，明知她足以
战万劫，不容小觑…但他并不惧怕染红霞。许缁衣却不同。她的美貌与和善之下，有着看不透的深，他只能凭借先天胎息似的朦胧感应隐约察觉。通常这意味着危险。许缁衣放落瓷盅，抬头一笑，如浸脂的纤长十指几与骨瓷同。“典卫大人，早在今
之前，我便久闻你的大名啦。”耿照讪讪而笑，正想搪
过去，见许缁衣眸中殊无笑意，定定注视自己，突然省悟：“她指的是“那件事”！”背脊一寒。许缁衣浓睫垂落，含笑轻抚裙膝，掸着实际上并不存在的灰尘。“我师妹与我亲若同胞，大小事情，她一向不瞒我。特别是切身相关之事。”耿照僵直而坐，犹如被猫盯上的老鼠，冷汗涔涔滑落。
“你可知，我师妹是什么人？”“是…是镇北将军的千金。”“不止。”她笑起来，掸完膝头，又捏着袖口轻掸裙腿。
裙布上裹出大腿曲线，既丰腴又结实，被葱白亮绸一衬，起伏有致的润弧更是充满
感，几能想象其绵软弹滑，如卧云端。许缁衣只坐得椅板的一半，
、膝两端曲线深陷，绷紧的葱银裙筒探入腹间，夹出深深的“丫”字，腿心里隆起满，纵有黑纱掩映，依旧引人遐思。“镇北将军英武豪迈，不拘小节，由一介步军刀牌手做起，从不羞于示人。你若想娶镇北将军的爱女，只消投身军旅、建功立业，未必不是将军府的乘龙快婿。”许缁衣口吻淡然，动听的磁
嗓音如低语呢喃，却似暴雨将至，令人悚栗。“但我师妹也是家师最最属意的衣钵传人，江湖上都以为我是未来的掌门，其实我不过代师傅管管帐、看看家罢了。
虽无明令，但我知她老人家是想把水月一门交给红霞的。“历来水月掌门，如非剃度持戒，便是守身如玉的带发女修。我师姐妹三人均是完璧，方有继承一门的资格。你可知你对红霞所做之事，将掀起何等风波？”
这话采蓝也说过。但许缁衣不比采蓝，从她口里说出，可见事态严重。自与横疏影一席长谈之后，耿照对此事已不再
惘，即使重来一次，他仍不能眼睁睁看着她丧命。
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