“哦，我是远亲不是內务，我叫亚玛堤。拉德尔，因为跟三少爷属平辈，所以才排名相近，但我是远亲的庶家支系出⾝，跟本家兼威名远播的三少爷真是天差地别。”
听到我一番言论，度丽仙难掩失望之⾊，马华力却没有放松警觉，追问道：“想先生年纪轻轻，居然能施展炎系和暗系两种不同属
的強劲魔法，不知道先生是在那里修业的？”刚才我所使用的法术已达中级⽔平以上，而且懂得暗系法术的法师少之又少，如此突出的人物在魔法师公会定有记录，只要马华力去翻查注册名单定能发现我在胡吹。
我却不以为然，以退为进道：“小人不过家中走卒，魔法剑技亦属于敝家的军事机密，既然话不投机，我们就此告退。”
我还没站起来，马华力已赶紧转口风，道：“先生别误会，因为我们急需寻找亚梵堤提督，所以才会多问几句话。”
度丽仙轻点螓首，说：“我们是西部的嘉雪家族，想到费本立城晋见亚梵堤大人，如果亚玛堤先生能代为疏通，我们好生感
。”马华力从怀中取出一个小锦袋打开，內里最少有十数个金币，对一般百姓而言已是一笔大巨数目。我皱一皱眉，说：“三少爷是什么⾝份你们应该清楚，要见他必须过很多关，而且他刻下
本不在费本立城。”度丽仙露出一副大失所望的样子，但这表情却又惹人怜爱，马华力苦笑道：“提督大人位⾼权重，⽇理万畿，想晋见他当然困难。
但为见大人我们不惜代价，请先生告诉我们如何能找到大人。”这反而使我惊奇，帝国西部的嘉雪家族，就是以佳酿嘉雪美莲闻名国內外的酿酒商，在同业的声名仅次于第一佳酿丝露美莲。
虽然他们不算贵族，但却拥有上好的葡萄园，称得上是一方富商。可是我跟他们无仇无怨，没有生意来往，更可惜的是从没搞过他们的老婆女儿，他们为什么急着见我？
嗯…难道…是我生得太靓仔吗？唉…这就是我毕生最大的缺点…见我犹豫不决，度丽仙已说出详情：“我们是西部的酿酒家族，可是自从十二年前开始，我们已连续四届在祝酒祭中败于丝露美莲手上，而我们的生意不断被对手蚀食。”
马华力续道：“三年前上任当家病逝，家族的生意
到保丽仙大姐小手上，大姐小雄心万仗，不断为嘉雪美莲推销，为了在祝酒祭重夺第一佳酿之名，更花重本聘请国外调酒师，配置先进的虑酒器，还请名师设计酒瓶等等。”度丽仙抢着说：“重新成为第一佳酿其实是爸爸末了的心愿，可是姐姐实在太投⼊了，现在家族的资金已用得所余无几。她还…还…唉…”在我⾝后的乜乜依突然复活，问道：“还怎样？”
我又再一脚将他踢出窗外，马华力代替度丽仙说：“祝酒祭快到，大姐小不希望功亏一篑，遂答应下嫁帝中的行银大户东尼臣，条件是要支持我们在祝酒祭中打败丝露家族。”
相比起只有一年一次的丰收祭，三年一度的祝酒祭可说更加热烈和隆重，除了万众瞩目的花魁竞选之外，还有连龙煞亦要心动的百年佳酿祭典，更有美食节庆和厨艺比并，武斗大赛当然是免不了的。
可是因今次祝酒祭碰上公主招婿，所以取消了武斗大赛，改为更热闹刺
的招亲大赛。如此推断，刚才袭击度丽仙的最大可能是南方第一大酒厂，闻名国內的酒商丝露美莲家族。我摸摸下巴，道：“嗯，虽然是不道德
易，但你情我愿之下，即使三少爷肯出面也无法⼲涉这类事情。”马华力愤愤不平道：“可是东尼臣是个五十有五的男人，而且他早有六名
子十七名婢妾，那无聇的家伙更要求先试婚后借贷。我们知道提督大人生意手腕厉害，相信他对我们的生意一定感趣兴，所以…”可怒也！这条叫东尼臣的老
虫，居然比我还要多妾，这口气叫我怎么忍？度丽仙脸红耳⾚，合上双手悄悄道：“虽然姐姐常常说我没用，但我很希望能帮到姐姐忙…所以，求求你亚玛堤先生，请你想法子为我们引见亚梵堤大人，无论要花多少钱，我们也会尽力筹给你。”“嗯…并非金钱的问题，三少爷的行踪属一级机密，我这小卒如何可以知道？可是一个月后三少爷必须参加招亲大赛，加上他跟花魁素拉甚有
情，相信到斯立比城找他成功机会极大。”度丽仙吃惊道：“可是…可是我姐姐的事十万火急…万一…”“嗯…如果可以先跟素拉姐小说一声，或者可以快点跟三少爷见面。”
闻得要先过素拉一关，马华力变⾊道：：“可是素拉姐小乃花魁⾝份，更兼蔷薇会的大头目，蔷薇会的势力在帝中极为惊人，连威利六世陛下也不敢踏⾜斯立比城，要见素拉姐小怕不比见亚梵堤大人容易。”
超！素拉不过是我饲育的⺟畜，我何止可以见她，要怎样玩她，奷她也可以！不过我只在內心嚣张，嘴巴却很谦虚道：“此事并非全无可能，我在北方三少爷的府第內，曾跟素拉姐小见过面谈过话，姐小应该认得小人。”
度丽仙大喜道：“实在太好了！多谢亚玛堤先生，度丽仙十分感
，事不宜迟，我们明⽇一早出发到斯立比城。”才⽇出不久，度丽仙和马华力已精神奕奕来到小镇的门口，我收拾好行装后跟随着他们。他们是货真价实的商人，跟着他们到斯立比城远较自己混进去方便，而且我对老头子派来那件乜乜依实在欠信心。一道
风在我⾝后摄过，原以为被我一脚踢死的乜乜依，突然出现道：“少爷你想跟他们同行吗？”“哇！你…你在那里闪出来的！”“我在马槛闪出来的。”“马槛？你在马槛过夜？”“少爷的问题真奇怪…小人年轻力壮，有些事情很普通吧。”乜乜依若无其事地微笑，从马槛牵出来的⺟马却脚步浮浮…天啊，不会吧…“你不用跟着我，去回复老爸我自己进城监察就是了。”
“这可不行啊，我的工作就是监视你。”“哈，你还真老实，但听闻斯立比城今非昔比，暗涌处处，此行相当凶险。”
“哈哈哈哈…有少爷保护小人，小人倒不怕呢…哈哈哈哈…相信少爷以后也会继续保护小人吧…哈哈哈哈哈…”乜乜依很认真的说着，我却脸颊肌⾁菗搐。哇，有无搞错呀，我们的对⽩是否倒转了。
乜乜依笑了一会儿，才道：“忘了告诉三少爷，那位叫度丽仙的姐小啊，她跟大当家的保丽仙姐小是同⽗异⺟的，而且保丽仙姐小对她一向很冷淡。”
“你都算厉害了，才认识人家一晚就知道这么多事情，有空不如打探一下她的围三数字。”“三十四，廿四，三十三，⾝⾼五尺七寸，体重五十一公斤，少爷还想知什么？”
“哇哇哇，你为什么这样清楚？你搞过人家吗？”乜乜依崇崇膀，侧侧头说：“是她的座骑告诉我的。”我不噤大吃一惊，这家伙居然懂得跟马匹说话？这个乜乜依虽然貌不惊人，但一手“与兽
流”的绝学已经出神⼊化，玩兽兽可以玩到跟动物说话，问你怕未？难怪我老爸会派他来这里，钦敬钦敬…到了小镇门口，这里有两辆马车和一枝十人小队，马华力带着一名不过廿岁的女孩过来，道：“我来介绍，这位是我们的贵客亚玛堤先生，这位是沿途负责我们全安的朵莱兹姐小。”
那个叫朵莱兹的女孩用一副测量的眼光望着我，我也上下打量她。这女孩相当年轻，但称不上漂亮，⾝上的轻装铠甲颇为陈旧，
间的配剑也不是什么好货⾊。朵莱兹笑道：“我们是帝国西部驰名的雷鸟佣兵团，打后我们会一路保护各位，请几位放心。”
傻鸟佣兵团？什么叫驰名，这个名字听都无听过。她当我是傻鸟吗？帝国境內注册的佣兵团大大小小近百个，当中分为两大类。
一类是持有各国各族执照，拥有跨越国境权限的佣兵团队，业內称为企业佣兵团。这类佣兵团在帝国境外亦设有分站和队部，活跃范围广泛，专为跨国或跨族做生意的大商家服务。
有登记的企业佣兵在家內不出五个团体，规模最大的属于帝国西部的十字星佣兵团，注册了两万人的兵力及运输队部，拥有车队、骑兵、治疗队和魔法师团。排第二的是南方银龙佣兵团，第三的则是由我幕后
纵，由基格主持的鹰击佣兵团。佣兵团的生意甚具企业
质，由于规模细小的佣兵团无法跟企业佣兵团抗衡，所以他们都采取相反的营业方法，以精简人手，低廉价格优质服务来维生，故此被称为精英佣兵团。精英佣兵团的人手不多，由百来人到十数人也有，因为价钱远较企业佣兵团便宜，故此深受小商人的青睐。
一般精英佣兵团最理想是包括了剑士、战士、弓兵、魔法师、僧侣和士卒。由于魔法师数目稀少，薪金亦⾼，能聘请初级魔法师和僧侣已很了不起。
然而当我放眼望过去，连朵莱兹在內这个雷鸟佣兵团只有十人，看朵莱兹的打扮应该是剑士，其它还有一个肥肿难分的大块头，坐在树下发狂地食⼲粮，看他的大铠甲应该属重铠战士。
还有四名背挂猎弓的家伙，与及五名拿着长
的大汉，上至装备下至态度都欠专业。唉…靠他们来保护我？希望别要我来保护他们才好。＊＊＊由佣兵团护送，我们一行五人从都也伦出发，只两⽇就进⼊斯立比城的范围。那名叫依德的剑师伤势稍为好转，但全⾝仍是扎着绷带，一具木乃伊般坐在车厢內，与魔法师马华力左右夹着度丽仙，刚刚奏成了一个“嬲”
字。从马车望出窗外，那支不⼊流的佣兵团正跟在我们的马车旁边，但我越看他们就越不顺眼，忍不住道：“上次袭击你们的杀手当中，有厉害的魔法师和剑士，凭外边那些酒囊饭桶可以保护我们吗？”
度丽仙⼊世不深，她的脸红了起来不懂回答，马华力早已悄悄道：“请先生放心，外边那支佣兵是平价请回来的掩眼法，真正能保护几位的其实是我和依德。”
对于这两人的战斗力那晚被袭时我已见识过，确实比外边那些拿
的家伙厉害很多，乜乜依却道：“可是不知谁人袭击你们，更不知敌人的实力，这样会很危险。”木乃伊开口道：“敌人应该是我们的死敌丝露家族没错，他们定会随后狙击我们。所以我们预备了两条马车，让雷鸟佣兵团分开护送。”
我点点头道：“然后我们就离开这两支小队，独自徒步进⼊城內？”马华力微微愕然，度丽仙鼓掌道：“先生好厉害啊！全都猜中我们的计划。”乜乜依忽然口痕道：“这种调虎离山的雕虫小技，任谁都猜得到，哇！”
一拳打昏乜乜依，我笑说：“很简单的想法，我方真正的战力是依德和马华力两位，分散敌人的战斗力胜算将会大增。我只是觉得奇怪，为什么丝露家族冒险派杀手追杀你们，他们凭什么认为三少爷愿意帮助你们家族？”
度丽仙点头说：“除了因为我家族的生意具潜力外，更大原因是蔷薇会的凌宵阁计划，丝露家和我家族正跟蔷薇会主接触，希望分到这块肥⾁。”似乎度丽仙对做生意也不算呆笨，茜薇建造凌宵阁，我也有投资大笔金钱。
这所凌宵阁位于索多皇城的一座⾼山上，设计有如宮庭般美丽。由于位在皇城之內，威利六世不会容许有卖
的
院存在，但这一点难不到茜薇。据素拉所说为了这个凌宵阁计划，茜薇曾出派一百只老⻳公四出寻找具⾼质数，未过双八的少艾。经千挑万选后购⼊三十二名堪称精品的美丽女孩，再延聘资深礼教师传授仪态和学识，更妙的是这批少女只卖艺不卖⾝，大打清⾼牌章，皇室自然无法挑剔，但这个还不算妙。
妙至毫巅的是，除了这三十二名主力的出⾊少女外，茜薇更从斯立比城的
院中菗取近百名年纪不一，属顶班及次班的漂亮女，聘用专业教调师加以教调和训练，将她们训练为一批仆役兼奴，任由客人们玩弄。
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