等了差不多一盏茶时间，吊桥带着巨大的响声从空中落下，溅起一片尘土。众人一个个张大嘴巴，看着眼前的世界。
一条狭窄的峡谷出现在他们面前，山峰内部几乎被数不清的
掏空，两侧崖壁布满了不同形状的窟，密密麻麻一直延伸到头顶看不到的高处，让程宗扬感觉自己就像一只蚂蚁，不小心钻进一块巨大的面包或者
酪里面，面对着窟组成的
宫。面前的鬼武士披着坚硬的犀甲，额头的鬼角又
又硬，显然比废墟中遇到的那些鬼战士资历深得多。他沉默得像一块岩石，无论祁远怎么变着法儿的套话，都像没有听见一样一言不发。程宗扬比了个手势，祁远才想起来这些鬼武士舌头都少了一截，只好讪讪地住了口。一个像猿猴一样的影子从
窟内钻出来，翻了个筋斗，落在祁远牵着的马匹前。马匹受惊地灰了一声，耳朵竖了起来。那个猴模猴样的家伙向前一扑，做了个凶恶的鬼脸，马匹惊惧地扬起钉着铁掌的前蹄，祁远连忙拽住辔头，连声喝止。猴子泥鳅一样闪到一边，发出恶作剧一样的尖笑。带路的鬼武士低沉地吼了一声，指了指商队。
看样子这才是来接他们的人，程宗扬站出来一拱手，还没有说话，那只猴子便窜到他面前，瘸着腿围着他东瞧西瞧。
那家伙身材瘦小，还不到一米四高，脑袋却极大，手臂和面孔都长着浓密的毫
，看起来三分像人七分像猴。它不仅跛了一条腿，脖颈还有一处拳头大的伤口，伤处肌
已经腐烂，能清楚看到血管在腐间一鼓一鼓的跳动。你们是北边来的商人？我是弥骨阁罗大人的仆人。你们商队马匹很多。阁罗大人吩咐弥骨来接待你们。弥骨很久没有吃过马
。阁罗大人给你们安顿了宾客居住的地方。他语速极快，常人说一句话的时间，他能说两到三句，中间几乎没有停顿。
程宗扬根本
不上话，正被他几件事
叉来说的语法弄得头晕，那猴子眼睛忽然一亮，哈哈，这是小紫吗？小紫
出天真的微笑，弥骨阿叔。弥骨伸出
答答的舌头，在嘴
上
了一圈，女处的香气真好闻。你旁边的是花苗人吗？你要成为鬼巫王大人的女人了。弥骨听说她们送来鬼巫王大人的新娘。弥骨也能尝尝小紫和花苗女人的味道啊。弥骨飞快地说着，身后忽然传来一阵吵闹。
那名鬼武士把商队交给阁罗的手下，却要把花苗人另外带走。武二爷肯和苏荔分开，已经给足云苍峰和程宗扬面子，这帮孙子竟然得寸进尺，顿时让二爷火冒三丈。
他横眉竖眼双手抱在
前，一边拿肩膀去挤比他矮不了多少的鬼战士，一边嘴里还不干不净地骂着。孙子！你再挡着试试！
巴长头上，充什么大个！有种放马过来！二爷不把你黄子挤出来，就是你养的！鬼武士神情木然，对他的挑衅无动于衷。弥骨前蹦后跳，看得不亦乐乎，大个子是你们的人？
漂亮的花苗女人。很久以前虎族就离开南荒。你们是阁罗大人的客人。弥骨崇拜传说中虎族的勇士。她们是鬼王峒的奴隶。
弥骨喜欢花苗的女人…弥骨颠三倒四的说着，让程宗扬恨不得把他的舌头打个结，叫他别说得这么玩命。阁罗在哪儿！眼看武二就要开打，程宗扬好不容易从弥骨说话的空隙里挤出一句。
弥骨七
八绕说着，意思是阁罗有事，他们来到鬼王峒，就像在自己家里一样随便休息，晚些时候会来与他们会面。就说话这会儿工夫，另一边的局势已接近白热化。武二郎
起脯，开始拿他的大肌跟对面的鬼武士较劲，一副存心找事的模样。这会儿连苏荔也没用了，她几次去拉武二郎，可她越拉武二越来劲，连拳头都亮了出来。程宗扬看得清楚，那家伙双刀都
在
后，反手就能摸到的地方。这厮肯定是存心来鬼王峒大闹一场。什么计策谋略、指挥若定，二爷根本不
这一壶，一开始就是奔着大开杀戒去的。进入鬼王峒时，众人都把兵刃收了起来，这会儿易彪、吴战威等人眼看着情形不对，有意无意地往马匹旁边靠。弥骨不时龇牙
出鬼脸，显得十分兴奋。程宗扬手心里都是冷汗，再怎么说这里也是鬼王峒的地盘，贸然动起手来，武二痛快了，自己这二、三十个人就麻烦了。武二郎目
凶光，恶狠狠推了鬼武士一把。那名鬼武士身体纹丝未动，瞳孔却猛地一缩，变得血红。让不让路！武二郎勾着头，口水直
到鬼武士脸上，一手朝鬼武士肩头拨去，另一只手却悄悄伸向背后，反握住刀柄。程宗扬急忙回头朝凝羽使了个眼色，让她拦住武二郎。进入鬼王峒之前，凝羽重新戴上面纱，一直紧贴在他身后，见状正准备出手，一个瘦长的人影忽然挤到武二郎和鬼武士之间。他按住武二郎的手肘，笑呵呵道：有话好说，有话好说。
云苍峰挡住武二郎拔刀的手臂，武二郎却不领情，他额角的虎斑暴跳几下，右掌握拳，蓄满力道的拳头便待挥出。武二郎手臂刚一抬，就被一只手掌轻轻巧巧拦了下来。
谢艺斜身挡在武二郎身前，一手在背后按住他的拳头，朝弥骨从容笑道：花苗的朋友是和我们一同来的，如果方便，能否安排在一处？弥骨眼珠转了片刻，龇牙朝鬼武士叫了几句。
那名武士这才退开一步，然后沉默无声地退入黑暗中。一场危机化于无形，众人都偷偷抹了把冷汗。武二却瞧着谢艺的手掌，良久才悻悻收回拳头。马匹可以放在马厩里。你们住的地方很大。
阁罗大人说程商人是他最好的朋友，有奴隶照料马匹。应该受到贵宾的招待。小紫住过那里。弥骨钻进一个
，又出头来催促他们，快！快！程宗扬一脸苦笑，弥骨说话的方式真让人受不了。眼下已经进了虎，总要摸摸老虎
股再说。有劳了。程宗扬把黑珍珠的缰绳递给凝羽，当先跟了过去。
山腹内光线很暗，空气倒不觉污浊。不时有星星点点的磷火随着气流飞来，在
窟间无声地飘过，给众人身上留下幽暗的光影。不知山里是否有水脉通过，
窟显得很
，岩石上覆盖着厚厚的青苔。弥骨的影子在黑暗中时隐时现，瘸着一条腿还走得飞快，似乎不需要任何光线就能在这里生存。蜂巢一样的
像宫一样错连结，分出无数岔道。越往下走，程宗扬一颗心就越往下沉。黑暗中似乎有无数眼睛在窥视自己的一举一动，即使以自己
浅的觉察力，也能感觉到这段路经过了两道关卡。只不过弥骨在前面带路，没有人出来阻拦他们。弥骨破着腿往前窜了几步，又突然跳回来，你们胆量真大。这是花苗女人的脚铃吗？很多人第一次来到这里都会害怕。声音真好听。商队从白龙江口走到这里，活下来的都见惯了生死，即使真有惧意，也不会轻易表
出来。程宗扬
了额角，笑道：我们是来探访朋友，有什么好担心的？弥骨脖颈伤口的腐抖动着，发出一阵怪异的尖笑，小紫想见你娘吗？很快你就会见到她。阁罗大人会喜欢你们这些朋友。但小紫不能住在这里。蛇傀和黑舌还没有回来吗？众人心里一紧，只听小紫说：小紫没和他们一起走。旁边忽然透出一片光亮，传来嘈杂的声音。犹如街道的
窟内燃着火炬，空气中弥漫着烟火的气息。不时有装束奇异的南荒人从
错的间穿过，他们不少人都神情恍惚，带着梦游一样的表情，对身边的事漠不在意。弥骨突然把脸凑到苏荔面前，这里是奴隶居住的地方。伟大的巫王征服了所有的部族。小紫天真地说：好多人啊。弥骨
出白森森的尖牙，比小紫小时候多了很多很多。很好玩。每隔几天都有新的部族来到这里。程宗扬口道：还有多远？弥骨咕咕笑道：小紫该知道嗯。小紫点了点头，这里是奴隶住的。下面是客人和鬼王峒人住的，再下面是战士住的，最下面是鬼巫王大人的宫殿。
程宗扬朝苏荔看去，火光下映出她眼中一丝忧虑。她们以为进入鬼王峒就能接触到鬼巫王的宫殿，但情况显然并不乐观。
街道内穿梭的人群没看到红苗人的踪迹，为避免弥骨起疑，苏荔
下询问的念头，只是迈步时刻意摇动脚铃的节奏如果有红苗人听到，就知道她们来了。弥骨领着商队从街道一角穿过，然后绕了几个弯，走进一条平行的。几缕碧绿的磷火飞过，每个人都感觉到气流的涌动。这里距离街道又深了一层，岩壁上覆盖的苔藓更多更厚，空气也更加
润，但这个本该是鬼王峒人居住的空间一片宁静，有的只是马蹄的嗒嗒声和脚铃的轻响。弥骨突然加快速度，几个蹦跳就不见踪影。商队众人面面相觑，不知道发生了什么事。等了片刻，乐明珠忍不住扯起盖头，小声问小紫：这里是鬼王峒人住的地方吗？是啊。
鬼王峒的人说他们是从地下走出来的，这里就是他们的家。乐明珠好奇地看了看周围，为什么见不到人？小紫想了一会儿，我不知道哎呀，不知道还要想那么久。小紫要想一想，才知道是不是知道啊。
乐明珠想了一会儿，煞有其事地点点头，是这样呢。虽然心头压抑，程宗扬还是忍不住笑了出来，看到乐明珠的白眼珠，他立刻改了口风，可能是出门了吧。
弥骨从另一个
口跳出来，一口气道：他们在巡视鬼巫王大人的领地征收赋税征讨不服从的部族。他使劲挥手，来吧，阁罗大人的朋友！鬼王峒的荒凉远远超过众人的想像，对于自己的住处，他们并没有抱太多希望，然而眼前的一切再次让他们大出意料。很难把眼前的建筑当成山
，倾斜的岩壁一直延伸到视野之外，仿佛一个巨大的山坳。位于山坳中间的，是一座精致的院落。红木制成的大门内，先是一道雕刻着图腾的青石屏风，然后是庭院和游廊。所有的建筑只有黑红两
，虽然简单，却充满厚重庄严的气氛，完全没有想像中的蛮荒气息。主厅丹楹刻桷，阶陛前摆放着一对青铜铸成的云鹤。厅内雕梁画栋，两侧分宾主陈列着黑色的案几，红色的茵席。厅角摆放着一座由八十一个灯盏组成的巨型灯台，此时所有的灯盏都被点亮，犹如一株耀眼的灯树。
这么一会儿工夫，祁远已经和弥骨攀谈上了，两人你一言我一语聊得高兴，等祁远再递上一套
巧的点火工具当礼物，弥骨更是喜不自胜，拿着那套火刀火镰叮叮打个不停，忽然又想起来什么，飞快地跑了出去。
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