当天，楚天涯就去了太原城。
在经历了较长一段时间的磨合、修整与编组之后，河东义军终于从一个比较散
的状态归于严整。这一切的变化，归
到底都是因为义军内部的职权分化变得清晰明了，让所有人都有了一个明确的归属感，不再迷茫与彷徨。现在，由青云堡、和尚
以及七星寨三个堂口组成的河东义军，人数已达十二三万，实际可以参战的有生力量不少于十万众。如果说这十万之众是一栋参天云厦，那么以楚天涯为核心的十二大首领，就构成了这幢大厦的骨架。遥想当初，青云堡一度覆灭，七星寨如
中天。如今却是完全重新洗牌，有了一个全新的格局。整个黄河以东、太行以西的
民、草寇、山贼、响马都被拢络到了一起，成为一个有着共同利益与目标的团体。河东的倔起、楚天涯的一鸣惊人，一次又一次的震惊天下。
可是今天，领袖群伦的上将军、西山主公重回太原，却和以往没有什么两样。他只带了小飞一名随侍，坐着一辆简易的马车，既不招摇也不显眼，悄无声息的出现在了太原知府衙门前，顺理成章的见到了张孝纯。
对于楚天涯的突然驾到，张孝纯还有些惊诧。在大宋的官员仕人们看来，就算是个乡间的里正出门远行，身边也少不得带上三五个跟班小厮。楚天涯已是十万之主却如此低调行事，简直太不正常了。
“对！他一定是有不可告人的隐衷，才特意微服潜行！”猜不透楚天涯之用意的张孝纯，小心翼翼的问他——“上将军此来，可有机密大事？”
“是啊，万分机密。”楚天涯顺着他的意思，一本正经的道“楚某，有事相求。”
张孝纯心头一紧“敢问下官，该要如何效劳？”
楚天涯哈哈的笑“也没什么大事，请张知府帮我找个人。”
“什么人？”
“我未过门的
子。”“…哪位？”张孝纯一时没反应过来。
“当然是萧玲珑，萧郡主了。”
张孝纯连连轮着眼珠子“不、不会吧？萧郡主失踪了？这怎么可能！谁会有那么大能耐，能在上将军的十万虎狼之师当中劫走萧郡主？再说了，上将军都找不到的人，下官何德何能？”
“哎，事情是这样的…”楚天涯苦笑，只能如实相告。告诉他说，萧玲珑是自行出走，可能是往西而去。因此想请张孝纯以河东宣抚司的名义，向西夏国派出使臣，请他们代为寻人。
“这…恐怕难办哪！”张孝纯犹豫不决。
“有何难处？”楚天涯脸色一正“萧玲珑不仅仅是我未过门的媳妇、河东义军的十二大首领之一，也是朝廷册封的飞狐郡主。我大宋国堂堂的郡主失踪了，官府出力寻找不是应该的么？”
“话是这样没错。可是上将军有所不知…”张孝纯一脸苦笑的道“事涉两国邦
，我这个太原知府衙门与河东宣抚司，都无权专断。再者说了，就算下官斗胆越权向西夏国派出了使臣，他们也…”“也什么？知府何必
吐吐？”“咳…他们也不大会理会。”张孝纯的脸色尴尬之极。
楚天涯的眉头皱起了，他没有想到，这么小的一件事情张孝纯居然推三阻四不肯帮忙。他不想再问下去，于是起身就准备走。
“上将军请留步！”张孝纯急了。现在的河东方圆千里之内，他张孝纯就像是天王老子谁也不用怕，唯独这个楚天涯，他是万万不敢得罪。
“张知府还有何赐教？既然你不愿相助，楚某自有办法。”楚天涯冷冷的道。
“上将军请听下官解释。”张孝纯满脸赔笑的好不容易哄得楚天涯又坐了下来，苦口婆心道“西夏历来与我大宋不和，多有
兵。大宋为保黎民安生，还向西夏称纳岁币。至去年女真南侵时算起，西夏便也跟着落井下石，屡屡趁火打劫犯我边境，导致如今两国关系十分紧张。朝廷尚且不敢轻易对西夏展开外，何况下官区区一介知府？下官虽然手握权柄，但也是受制于朝廷，还望上将军谅解。”“张知府说了这么多，不就是想告诉我一句话，那就是西夏国根本不把大宋放在眼里、就算你派出了使臣对方也会不予理睬、还有可能自取其辱？”楚天涯道。
张孝纯苦笑“这种话也就只有上将军敢说，下官怎么能说出口呢？”
“行，那不麻烦张知府了。楚某派三两个兄弟去跑一趟。西夏边境的军堡我们不是没有收拾过。他若不依，我就动动筋骨再端他两个堡子！一天不答应帮我寻人，我就一天不会停止对西夏边境的袭扰，正好我麾下十万大军，急需实战练兵。”楚天涯冷哼一声站了起来“弱国无外
，这话说得可真对！”“上将军三思，这有可能会影响到两国邦
！…哎！”张孝纯心急如焚却也深知根本无法劝住楚天涯，只得无奈的拍手跺脚，苦笑不迭的摇头叹息。楚天涯反而笑了“张知府，朝廷上的君臣就是因为瞻前顾后、患得患失，才在外
与战争上表现得儒弱与无能。此前太原之战时，张知府也曾是一腔热血敢做敢当，怎么现在升官做了河东宣抚使，也就生出了这胆小怕死的坏毛病？——常言道人善被人欺，不管是什么样的敌人，只要能够拿出拼命的胆气，对方才会对我有所敬畏。做人也好立国也罢，哪能失了血
？”张孝纯无言以对，默默的将头顶的乌纱帽摘了下来捧在手里，说道：“上将军若去，下官无以阻拦，只能拼上这顶乌纱官帽与项上人头，舍命相赔。但下官想要多说一句，上将军若在此时与西夏
兵，势必影响到两国邦。上将军一向若观火纵观大局，深知女真势必再次南侵。到那时，西夏国是我们的盟友，还是女真的帮凶，就全在上将军一念之间了。”“多谢提醒，我自有分寸。”楚天涯轻松的笑了一笑，将张孝纯手中的乌纱帽拿了过来，给他端端正正的戴在了头上，说道“你就安安心心的做你的宣抚使吧！河东这地方就算是换了当今天子来坐镇，我楚某人也不会买他的帐。因此，只要楚某一天健在，你这顶乌纱帽就是想扔也扔不掉——就这样吧，楚某告辞了！”
张孝纯呆若木
的目送楚天涯扬长而去，然后颓然的长叹了一声瘫坐在了椅子上。“弱国无外
？想我大宋泱泱之国，居然会放任一个山贼去执行外；我堂堂的朝廷命官，居然也要仰他鼻息而活！——这究竟是个什么世道啊！”出城之时，楚天涯倒是气定神闲，跟在身边的小飞却恼上了，恨恨道：“这个张孝纯，以前还像是
仗义的，现在也变得这般胆小如鼠、jiān滑无趣了！他就生怕丢了顶上乌纱，不肯帮主公寻找萧郡主！”“他也是职责所在恪守本份，不能怪他。”楚天涯淡然的道“其实我对他本就没抱多大希望，专门来跑一趟，只是出于一种礼节的需要。别到时候让他怨我，说招呼都不跟他打一声。怎么说，现在我们这十几万人还得由太原府资助钱粮的养着，不好跟他翻脸。”
“主公，那接下来咱们该怎么办？直接出兵去西夏国要人吗？”
“你脑子有病吧！”楚天涯都被气乐了“又不是西夏国劫了咱们的萧郡主，师出无名，凭什么去找对方要人？再说了，萧郡主究竟是不是去了西夏国，还难说。”
“那怎么办？”
楚天涯想了一想，说道：“此前孟德重建青云堡时，曾经洗劫过西夏国的军堡，因此算起来我们还有仇。这次来个先礼后兵，先向西夏国赔个小、示个好，请求他们帮忙寻人。与此同时，让焦文通、马扩与梁兴，把青云堡的人马给我拉到黄河边境去cāo练cāo练，让他们见识一下我们的军威。西夏国如果答应那是最好，怎么说我们也是邻居，理当
齿相依共抗女真外敌。”“那要是他们不答应呢？”小飞愣愣的问。
“九成的可能
会答应。”楚天涯道“亡齿寒的道理，他们不会不懂。也就只有咱们朝廷上的那些昏君弄臣们，才会干出联金灭辽这种自毁长城的蠢事。”“那、那要是他们开出一些过分的条件加以要挟，或者干脆犯驴、死活不答应呢？”
楚天涯哈哈的大笑“那就狠狠的揍他，
得他答应！”“哈哈，我看行！”小飞顿时眉飞
舞的开怀大笑“主公，要是东京皇城的那把龙椅让你来坐，咱们大宋肯定不会再受人欺辱！”“哪有你说的那么简单。”楚天涯呵呵的轻笑，如同自言自语的道“寻找萧郡主的这件事情，说到底其实是我的私事，现在却上升到了两国邦
的高度。这倒是个不错的契机，一来演战练兵，二来扬名立万，三来寻求近盟…”“主公你说啥，小人没有听清？”
“没你事！——你先行一步去叫孟德准备酒菜，我要与他一起吃晚饭。记住，只有我和他，两个人！”
“是！”当晚，楚天涯就直接回到了青云堡。对于这个来无影、去无踪的主公，青云堡的人仿佛也习惯了，对他的突然驾到见怪不怪。
晚饭就在孟德的居所解决，兄弟二人对座对饮。酒过三巡后，楚天涯向孟德说明了针对萧玲珑与西夏国的举动。
孟德寻思了一阵，说道：“兄弟，你能料定萧郡主真是往西夏国去了吗？就算是，她也走了
长一段时间了，现在估计都已经越过了西夏国境内。”“是与不是，重要吗？”楚天涯饶有深意的微笑“对于萧郡主，找不找得到是一回事，找与不找则是另一个概念。就算她跑到了天涯海角，我也是一定要将她找回来的。一天不找到，一天不能停歇。再者，我们青云堡曾经结怨于西夏。眼看着女真人就要南下了，万一到时候西夏国趁火打劫在我们后背
上捅一刀，那可不好受。趁此机会我们必须化解这段旧仇，与之结盟。”“恐怕不那么容易。”孟德皱眉道“此前我为了借粮抢马打了西夏两个军堡，下手都
狠。西夏人恨不得扒了我的皮。”“这没关系。从来都是没有永恒的敌人与朋友，只有永恒的利益。”楚天涯说道“现在是女真最强，宋与西夏皆是弱小危急。此时此刻我们只能弱弱联合以抗强，否则，一但河东完蛋、大宋完蛋，下一个就要轮到西夏了。这么浅显的道理，他们不会不懂。我也不奢望西夏这个盟友对我们有多真心。只要保证他们不来趁火打劫就可以了。再者，西夏的青白池盐与牛羊战马，都是我们急需的东西。如果与之修好，从资源与贸易上讲都对我们十分的有利。如果能够掌控河东与西夏的商贸，光是盐、马、茶、牲这几类商品所带来的利润，都足以让我们河东义军自给自足。能在经济上dú lì，才是真正壮大的基础。到时候，我们的衣食粮饷就不用完全寄生于朝廷了。万一有个什么变故，也不至于断了生计活活饿死。”
孟德顿时豁然开朗拍手称赞“兄弟，还是你深思
虑高瞻远瞩！没说的，这事就这么办了！——西夏是我得罪的，那就由孟德亲自出马前去讲和。就算献上我这颗七斤人头，若能换个西夏盟友，那也不亏！”
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