二人又聊了一阵，侍从来报李久铭有急事求见。顾枫忙命请⼊，少冲道：“顾兄是如何认识他的？”顾枫道：“荆湖总舵的廖晖、文世勋想必你都认识，廖晖到清议院告发文世勋在中州临敌逃跑致使数百伤兵惨死。韦左使密告教主后，教主亲自下令由李久铭查证，他只用了半个月就将此事查的一清二楚。由文世勋揪出了赵自极，又由赵自极揪出了苗剑芳。教主赞他忠实勤勉，处事⼲练是个难得的人才，将其擢升为执法堂的堂主。我在想等石料场这件案子结案，便调他来中枢堂任堂主，执法堂那边由你出任副堂主。”
说话时，李久铭拿着一叠卷宗疾步走了进来，远远地就笑道：“有一个天大的好消息：赵自极开口了，⽩纸黑字，苗剑芳这次是跑不了了。”顾枫如释重负，笑道：“如此甚好，这件案子总算是⽔落石出了。久铭兄，从明天起你就到这边来吧，千头万绪，离开你我是寸步难行啊。”李久铭喜道：“多谢右使提携，只是执法堂那边？”顾枫道：“堂主暂时空着，让少冲兄去做副堂主。以他的才⼲帮你善后还不够吗？”李久铭沉昑道：“由李兄出掌执法堂自然是最合适不过了。不过执法堂如今正是风口浪尖上，我奉教主之命不得不接。李兄清⽩之⾝又何苦陷进来？再者李兄原本也牵扯在案中，此时出掌执法堂难免招人非议。以属下愚见不妨先请李兄出任铁心堂主事，再请右使下道调令菗调李兄来执法堂协理办案，如此，既可建功又至于陷进来。此案一了，李兄或进执法堂或留在铁心堂都⽔到渠成。⾰化更新时右使又多了一分胜算。”顾枫笑道：“姜果然是老的辣。难得久铭兄想的如此周到，就依你的主意办。”
执法堂普济司专门侦办谋反叛教的重罪，下面设有专门的大牢，大牢建在风⾐府东门外的一个小山包上。一条弯弯曲曲的碎石路盘山而上，到了半山
就能看到一座大巨的灰⾊城堡，城堡全是用大巨的青石筑成，十几栋大大小小的尖顶石楼通过架在空中的石廊勾连在一起。因石楼太过⾼大拥挤，因此城堡里不论何时何地都显得
森昏暗，初来之人莫不感到
不过气来。文世勋的监牢在地字号石楼的第四层。少冲在狱中执事的引领下通过狭窄的石梯一步一步往上爬，爬到三四层的隔断处忽听到文世勋的监房里传出一阵琴声。少冲驻⾜倾听片刻问领路的执事：“他天天都弹琴吗？”执事答道：“从上个月开始弹的，原先每⽇都在枯坐。”执事打开沉重的铁门，少冲进去后铁门又缓缓地关闭了。文世勋的监室有一丈见方，除一张木
，一个净桶外别无他物，北面离地七尺处有一扇一尺见方的铁窗。文世勋盘膝而坐，把琴放在膝盖上弹得十分⼊神。少冲闭目倾听静默无语。曲尽，少冲抚掌而笑，文世勋缓缓抬起眼⽪，盯着少冲默然无声。少冲道：“文兄不
吗？”文世勋冷笑道：“我为鱼⾁，尔为刀俎，我敢不吗？”起⾝将琴放在木上，叉手而立。少冲走到窗前，窗外不远处就是小东湖，景⾊甚佳，不过可惜的是文世勋⾝⾼不⾜七尺，没有垫脚的东西他是看不到外面景⾊的。“是我大限到了吗。”文世勋平静地问道。
一阵沉闷的声音，铁门打开，进来三个狱卒，一人提着食盒，一人抱着坛酒，还有一人抱着一张竹席，三人把酒菜摆放在竹席上便退了出去。少冲盘膝坐下倒了两碗酒，道：“从文兄的琴声里我听出一副决绝之心。既然如此又何必再问？”文世勋冷笑了一声，盘膝坐在少冲对面，二人默默地对饮了一碗酒。少冲续満酒递到文世勋手里，文世勋一口喝完，啧啧嘴道：“顾枫心怀仁义，不会害人，但难免被人算计。你万不可把⾝价
命都押在他⾝上。”
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