刘早闻言眉头微微一皱，少冲心下暗笑，扯住刘早道：“多⽇不见，你我喝两杯去。”进了近旁酒楼，少冲拍出一锭银子叫道：“好酒好菜但上。”小二喜滋滋地收了银子，刘早的脸⾊顿时由
转晴，笑道：“这顿饭应该由我请才是。”少冲笑道：“区区一顿酒我还请得起。兄弟之间何必分你我？”言罢叹了一口气，一朵愁云浮现在脸上，刘早见势问道：“老弟似乎有难言之隐，不知兄弟可能帮上忙？”少冲叹道：“实不相瞒，小弟来武昌是有急事求见掌门人。可是你也知道康爷这个人…”刘早恍然大悟，拍着
脯道：“小事一桩，都包在我⾝上。”少冲闻言大喜，起⾝捧出一包银子，刘早皱了眉头道：“这是哪儿的事？兄弟之间何必分你我？收起来，收起来。”少冲只当他是假客气，仍旧往刘早怀里塞，刘早坚持不受，道：“都是同门兄弟理应相互关照。你说是不是？”少冲心中暗自叫奇，忽见刘早眼中似乎有一丝愁事，便道：“刘兄有心事？但有用得着兄弟的地方尽管吩咐。赴汤蹈火在所不辞！”刘早打个哈哈，庒低声音道：“实不相瞒，兄弟最近在这里弄了一批好货，本想转手换点银子使。谁知遇到双龙打架，唉，这一耽搁，只怕要⾎本无归。”少冲笑道：“若是别的事，小弟也无可效劳之处，这件事，只管放心。城里有我一位朋友，专门做船运的生意，招呼一声，他一定会帮忙。”刘早闻言大喜过望，握住少冲手道：“只要肯帮忙，运费我愿多加三成。”二人就此议定。原来少冲在洪湖时，照看穆英的生意，荆湖州县黑⽩两道客商多有
往，眼下这个人姓唐名虎臣，贩私盐出⾝，胆量极大。此人因贩私盐被洪湖官府捕拿，是赵丰为其周旋才得全⾝而退，此后每次路过洪湖必进城拜谢赵丰，少冲与其虽只有数面之缘，却是脾气相投。当下少冲去唐虎臣府上走了一遭，唐虎臣満口答应。刘早大喜过望，待亲眼看着货上船出港，长长地松了口气，冲少冲诡秘一笑道：“武昌有一个地方，不可不去。”不由少冲分说，拉着少冲上了一辆马车，出城南行，约行四五里忽见前面有一座大湖，⽔⾊碧清，湖边繁华似锦，绿树环抱，绿荫丛中散落着七八间酒楼，虽远离城市却是香车宝马往来不绝，锦⾐公子、富商大豪随处可见。这其中有一座酒楼鹤立
群，楼⾼五层，上下百十间，雕梁画柱，极尽奢侈，几十多个美貌女子扮成的小厮来回穿梭，服侍殷勤。又有数百名歌姬、酒娘，打扮的花枝招展陪客饮酒，丝竹声乐、
笑之声数里之外便能听到。二人刚到楼下，一个二八妙龄女郞袅袅婷婷
上来，未等她开口，常规先在她庇股上狠捏了一把，
笑道：“不消问，菜越香越好，酒越浓越好，姑娘越风
越好。”女子媚妩一笑，将二人带到三楼的一个雅间，窗子一开，东湖美景尽收眼底，却又凉风习习好不清慡。少冲笑道：“此地既偏僻又热闹，路远却又往来便捷，又能闹中取静。是好去处。”上了茶⽔，刘早敬了一杯酒，道：“李兄一向是个忙人，这回急着求见掌门必是有什么要事？”少冲道：“双龙相争，隔断大江，洪湖城里数百商户，出不了江，苦不堪言。有人去请洞庭⽔寨出面调停，谁知号称有十万雄兵的洞庭⽔寨竟不敢出面。故此又求到师⽗门下，这才要我来向掌门师叔求情，早⽇出面化解这场争斗。”刘早喝了两杯酒醉眼朦胧，笑道：“十万之众？！都他妈的一群乌合之众，当头目的锦⾐⽟食，作威作福，当喽啰的⾐不遮体、忍饥挨饿，平⽇里出来吓唬吓唬人还行，正要动真的就差得远了。其实双龙也一样，只是这一回关系到饭碗，僵住了，谁也退不掉。别看两家头头叫的凶，其实一开始，就都私下派人来请掌门师叔出面调停，都是三
四妾，家财万贯的快活人，谁想真打？喊杀喊打那都是糊弄底下人的。让他们看看自己这个带头大哥怎么为兄弟着想的。掌门原本不想管这些烂事，可洞庭⽔寨又管不了，任由两家这么闹下去，只害苦江上跑生活得老百姓，这才下山调停。前⽇才与双龙当家人见面，昨⽇两家人已经坐到一起了，今⽇恐怕就能化⼲戈为⽟帛啦。”
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