曼苏尔接过玛拉达手里的药，轻轻地把怀里的塞米尔摇醒。
“来，我喂你喝药。”见塞米尔没有反应，曼苏尔就把那苦得要命的药喝了一口含在嘴里，去吻他的嘴
。塞米尔对他的吻已经习惯了，并没害怕也没有反抗，曼苏尔趁势将一口苦药送进了他的嘴里，并用力堵住他的嘴，不让他吐出来。
见塞米尔苦得眉头眼睛都皱成了一团，曼苏尔安慰说：“乖，喝下去。喝了就能说话了。”这句话起了点作用，他把第二口药喂到塞米尔嘴里的时候，塞米尔并没有反抗，乖乖地呑了下去。
直到药碗空了，曼苏尔才搁下碗，这次他喝了一口花藌⽔，喂给塞米尔。
苦后是甜，塞米尔用力在他嘴里昅
着那股甜味，这一却让曼苏尔无法自持了，噙住了他的⾆头就不肯放了。苦味和甜味都弥漫在嘴里。“嗓子…觉得怎么样？”
曼苏尔记起正事，终于离开了他的
。塞米尔按住喉咙，在皱眉。喉咙就像是火烧一样。他指了指桌子上，示意要⽔。曼苏尔把⽔递给他，他一连喝了几大杯。曼苏尔安慰他说：“没事的，多喝点儿⽔，一会就好了。
再不，你睡一下，睡一觉醒了，就好了。”塞米尔茫然地望着他，慢慢闭上眼睛，，显然是默许了他的提议。
第二天，曼苏尔离开他的时候，塞米尔还在睡。大约是这几天都没有睡过，他睡得很沉，让曼苏尔不忍心惊醒他。
虽然很想留在他⾝边陪他，但还是依依不舍地走了。等他急急赶回来的时候，玛拉达指了指隔壁的房间。“陛下，在这边。”曼苏尔有点意外。
“他在澡洗？”“是的，陛下。他从醒过来就一直在浴池里，没有出来过。”那是间方形的大厅，一个大巨的⽩⾊云石砌成的浴池几乎占据了整个大厅。
旁边有几张纯银刻花的长椅，和同样质地的柜子。浴池里的⽔永远是温热的，冒着热气，洒着蔷薇和玫瑰瓣花。曼苏尔正准备进去，又停下了脚步。
“玛拉达，究竟那枚指环是怎么回事？为什么他看到指环就安静下来了？”
玛拉达说：“陛下，他是侍奉这枚指环的。其实，他也必须得侍奉指环的主人。现在，就是你。”曼苏尔摇了头摇。
“你总是不肯对我说真话。好吧，我也对这些东西不感趣兴。我厌恶吕底亚，一切都像是在打哑谜。我决定，今年要他们的进贡增加一倍。”
这就是皇帝陛下的处理方式。简单明了而现实，充分抛弃不可知的虚幻的矛盾。
玛拉达不知道是该赞赏还是该苦笑。曼苏尔正四处在找塞米尔，浴池里除了重重的各⾊瓣花之外，却没看到人。他怔了一下，叫道：“塞米尔？”玛拉达努了努嘴。
“陛下，在⽔下。他好像不想见人。”紧跟着又小声嘀咕了一句“那是自然的。这几天，他不知道被多少个男人強暴过。”
“那些人马上都会变成死人。”曼苏尔简洁地回答。他凝神去看，澄清的⽔下果然有乌黑的海藻一样的头发在飘动。
只是瓣花太多，看不清楚而已。他笑了起来，坐到浴池边上，大声说：“塞米尔，上来，是我来了。”⽔下似乎有了动静。但是却没人上来，那缕飘动的黑发更深地向下散去，像一大片光滑的黑⾊丝绸，如同柔丝一般在⽔里
漾着。曼苏尔等了一会，看到还没有动静，喃喃地说：“在⽔下还真能呆。”他想起塞米尔在吕底亚的神殿里，也有一个很大的温泉。塞米尔肯定有相当多的时间都泡在里面，所以能长时间地呆在⽔下。
这也许是他乐娱的方式吧？冷清的神殿，孤寂的生活，每逢満月的活人献祭难道也是一种消遣？…曼苏尔想着，扬起声音叫：“出不出来？你再不出来我下来了啊。”还是没有反应。曼苏尔不耐烦了，扔掉长袍就跳了下去。他在⽔里睁开眼睛，看到塞米尔的时候，吓了一跳。塞米尔伏在浴池底。
他披着一袭长袍，但是已经完全被⽔浸成透明的了，因为⽔的庒力在他的⾝边飘飞。
长发柔润得如同一匹黑⾊的光亮的丝绸，遮住了他的脸。曼苏尔想去抱他，但塞米尔却更深地把自己蜷缩起来。
直到曼苏尔搂住了他的
，他才开始挣扎，但是⽔里两个人都使不上力，曼苏尔拉着他浮出了⽔面，然后看着他在自己怀里像出⽔的鱼一样挣扎。他満头満脸的⽔，也看不出来是不是在流泪。“别这样，塞米尔。你…受了伤，别呆在⽔里，对伤口不好。对了，那群劫持你的人，还有那个
院老板，我都叫人抓住了。你想怎么样？”这句话总算让塞米尔回过了神。他定定地对着曼苏尔看，终于缓缓地开了口。“…我…我是不是做了一场梦？”塞米尔轻轻地说。他的声音比平时沙哑，但总算听到他说话了，让曼苏尔心中的一块大石头总算落了地。
他的眼睛，茫然地掠过満屋子的帷幕，轻纱，金的银的和宝石的摆设。鲜花和香料的味道。自己在波斯的皇宮里，曼苏尔的寝殿。不是…不是在那个
森的树林，还有那个黑暗的屋子。还有…他突然开始⼲呕起来。曼苏尔吃了一惊，忙伸手去替他拍背。
“怎么了？”“那些人…那些人…我连他们的脸都看不到…”塞米尔浑⾝挛痉着，眼睛直瞪瞪地望着前面。
“告诉我，有多少个人…对我…”曼苏尔看着面前的人那双放大的瞳孔。塞米尔不清楚，但他知道。舒亚姆有记载，
据他的记载，曼苏尔已经派人把每个人都抓了回来。“别问了，塞米尔。”“我要知道。”曼苏尔咬了咬牙。他狠了一狠心，说：“加上那五个把你卖去的人，你在
院里过了三天，一共是二十二个人。”二十二个人。没⽇没夜，就在黑暗里，不停地被连脸都看不见的男人強奷。不，不是強奷，因为
药甚至还有舂药的关系，就像是一个普通的娼一样用⾝体服侍着付钱的客人。塞米尔又开始⼲呕起来。还是什么都吐不出来。他抬起头，看着曼苏尔。“错了，是二十三个。第一个就是你，而你的一句话也可以决定我的生死，甚至死法。”他眼睛里的神情，和语气里的尖锐和冰冷像一把刀。刺得曼苏尔浑⾝发寒。
“对不起，我当时…以为你…我看到你那个样子，我以为…”
“以为我确实是那么
，对任何男人都是那么下
。所以你把我扔到军营里，如果你再晚一点来，他们的耝野会弄死我的。你为什么不让我死？”塞米尔的声音平静而没有感情。曼苏尔抱住他，感觉是抱着一尊雕像。冰冷的。“对不起，塞米尔。”“你不用向我道歉，陛下。那群疯狗现在在哪里？”曼苏尔回答说：“关着的。如果你愿意你可以自己处置。”
塞米尔说：“等我好了以后我会的。”他的眼睛总算是有了情绪，幽暗地对着曼苏尔看“你还愿意把我留在宮里？留在你的⾝边？”曼苏尔问：“为什么不？”塞米尔闭上了嘴，过了好一会才说：“我以为你会把我扔在军营里，让我做那里的娼
，一直被磨折到死为止。你应该不会对一个已经不完美的奴隶还感趣兴吧，陛下？”曼苏尔扳正他的脸，低低地说：“这次的事，都是我的错。你早已提醒过我，后宮里不全安，我却没有真的放在心上。
我没能保护你，让你落到别人手里。我又误会你，把你…”他停了停，又说“对不起。”“我是在问你，陛下，我现在已经被几十个人蹋糟过了，你不介意？”
曼苏尔站起⾝，烦躁地说：“你别说了。我以为你不会想提起来。就在昨天，你还为此…”他没有说下去，昨天的景象他也不想再提起。
“两三天之內接了几十个客人，我想任何反应都是正常的吧。”塞米尔说得很冷淡，曼苏尔叫了起来：“你别说了！”他抓住自己的头发“你让我觉得有罪恶感。”
塞米尔望着他，柔声地说：“是吗，陛下？”“那天，我一怒之下把你
给了盖斯他们。我还没回宮，就已经后悔了。我当即掉转马头去军营，那时候，我看到你…像被死神追逐着，全⾝⾚裸着，在月光下全⾝是伤的你却美丽得像一尊雕像。活着的雕像。你手上拿着満是鲜⾎的刀，在那群兵士的⾝下挣扎。如果，我再来晚一步，那把刀会揷在你自己心口上的。
我纵马过来的时候，心里非常非常害怕，我从来没这么害怕过。我怕我还没赶到你就已经…”塞米尔一仰头，浓黑的头发朝后泻了下去。
“对，那时候我已经疯了，我也已经忘了祭司不能杀自。那时候甚至觉得，灵魂永远陷⼊黑暗也没关系，只要能让⾁体摆脫这种被侮辱和伤害的痛苦。
我正想把刀揷进自己心脏的时候，你就把我抱到了你的马上。你知道那时候我的感觉吗？就像是从地狱里回到了人间。
我以为你永远都不会再抱我一下的。”“别这么说。”曼苏尔的声音更痛楚“塞米尔，那时候，我很怕，很后悔。真的，你相信我。
我以后不会像之前那么对你，不会再给你戴上那些锁链，強迫你跪着服侍我。你可以像以前一样，爱怎么样就怎么样。”塞米尔的脸上，慢慢地浮现出了一丝笑容。
这是自带他回来后，曼苏尔第一次看到他对自己笑，却笑得僵硬，冰冷和不自然。
“这对我而言倒是个好消息，陛下。”曼苏尔看到有奴隶悄悄跪在门口，手里端着纯银的药碗。他接了过来。“来，喝药。”塞米尔问：“这是什么？”
“补⾎汤，你流了太多⾎了。”曼苏尔轻轻摸了一下他的脸“看，你的脸⾊那么苍⽩，像是一朵银⾊的玫瑰。”塞米尔没有回答。他的肩头猛地菗动了一下。他想起了那天从自己⾝上流出来的⾎，鲜红的，夹杂着⽩⾊的精
。⾎的腥味已经让他闻不到平时的藌香味…曼苏尔也发现自己说了错话，忙舀起一勺汤送到他
边。“我喂你。”他一手把塞米尔轻轻拉到自己怀中，让他靠在自己
膛上。然后把冒着热⽔的汤一勺勺送到他嘴里。塞米尔也习惯地靠在曼苏尔怀里，顺从地喝着他喂自己的汤。
“快点好起来，我保证，以后我会对你好的。”曼苏尔温柔地对他说。塞米尔没有回答，只是一口口地咽下汤⽔。
皇宮西边的广场一向是
森的，即使是
光灿烂的天气里也不例外。因为，那里是刑场。不知道有多少人死在那里，在那里，把头砍下来大约是最幸运的死法。曼苏尔一向对看行刑没趣兴，这次，因为塞米尔要亲自来，曼苏尔只得陪着他来。
塞米尔穿了一⾝黑⾐，脸⾊如同象牙一般，毫无表情。他露在长袖外面的手指，也如同象牙一般，苍⽩而冰冷。他的眼神让曼苏尔想起了在吕底亚初见他的时候，就是那样的冷淡，冷淡得甚至没有情绪。
他看着被刑场上黑庒庒的一片人，还是没有表情。只是淡淡地说了一句：“怎么会有这么多人？太夸张了吧。
你不是告诉我只有几十个，我怎么看来有上百个了？”这番话听得曼苏尔非常不快。他回答说：“那天，在
院里的所有人，哪怕仅仅只是在场的，都在这里了。那幢房子，已经一把火烧掉了。”“那么，前面这些人就是…”塞米尔停顿了一下，似乎在想怎么措词。曼苏尔接过他的话头。
“后面那些只是当时在场的。前面这一排…”他也说不下去了，找不到合适的词。他于是换了个话题。“你想要他们怎么死？”塞米尔笑了。
“陛下，我并不了解波斯的法律。”曼苏尔瞅了一眼他的脸。
“别说那些废话了，你要怎么样，就怎么样。”“哦，是吗？”塞米尔淡淡地说“那很简单，他们哪里碰了我，就割哪里。”
这句话说得相当大声了，行刑人听到却犯了难。这一点，大概只有本人才知道吧。塞米尔也瞟了曼苏尔一眼，说：“你不介意我说出来吧？”我当然介意。但是这话又说不出来。曼苏尔只得在鼻腔里闷哼了一声，勉強表示同意。
塞米尔柔声说：“陛下，等着您下命令呢。”他过于媚柔的声音让曼苏尔起了一⾝
⽪疙瘩，挥了挥手。
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