李逍遥恨极那先生，肚子里将他一家数口颠来倒去，骂了七八个来回，直骂得他家中
、鸭、猪、狗也尽数贞洁不保，这才暂且作罢。出得这口恶气，总算勉强适意些了，只是心中越发忐忑，暗想大事不妙，林家连八字都排过了，自己若再这般硬撑下去，不单“老实本分”的四字评语要原样收回，只怕这条小命保不保得住也难说得紧。
当下再顾不得许多，干咳一声，微带尴尬地道：“林前辈，晚辈我…”林天南“噫”了一声，嗔道：“逍遥，你怎的还叫林前辈？如儿现今既要嫁你，你不是该当唤我做…”
一句话尚未说完，忽听有人高声叫道：“且慢！姨丈，如妹怎能嫁他？”厅门开处，一前一后走进二人，正是刘晋元同赵灵儿。李逍遥这一喜当真大出意料，三步并作两步
将上去，道：“刘兄，你总算来了，那真是…真是最好不过…”赵灵儿走过来唤了一声：“逍遥哥。”站在一旁。李逍遥上下打量，见她神色如常，并无异状，这才稍稍放心，点头应了。刘晋元更不向李逍遥看上一眼，大步走至林天南近前，行了一礼，道：“姨丈，如妹绝不可嫁他，请你老人家三思。”
林天南知他定是又来胡
，满脸不悦，重重“哼”了一声，并不做声。刘晋元见他不理，又道：“你老人家明知小甥对如妹一往情深，却坚不许婚，现下又弄出这比武招亲的事来，这…这是何道理？难道忍心看我二人抱恨终生？”林天南霍地站起身形，喝道：“混帐！我早同你讲过多次，咱们林、刘两家本是至亲，如儿倘能嫁你，那更是亲上加亲，好事一桩，我怎会故意从中作梗？
可是你也晓得，我林家乃是武学世家，姨丈膝下又无子嗣，将来这武林盟主的位子，总不能由你承袭罢？你自忖这副担子担不担得起来？”刘晋元给林天南骂得一呆，摇头道：“非也，非也。姨丈，你老人家这可错了…”
林天南脸色愈沉。刘晋元接着道：“…你老人家只想林家的武学不可失传，却不想如妹自幼同我青梅竹马，情谊甚笃，倘若嫁个全不相干之人，她又怎能幸福一世？”
林天南提高声音道：“你这意思，是说我只顾自己，不顾如儿的死活了？”刘晋元应声道：“正是。”
伸手一指李逍遥，道：“这位李兄虽然武艺出众，可是同如妹素昧平生，倘若两人结为夫
，如妹怎会喜欢？那还不是害了她么？”赵灵儿听了半晌，忍不住
口道：“怎么，逍遥哥，你…你当真要娶林姑娘为？”李逍遥窘得面红耳赤，连连摆手道：“胡说八道！没…没有的事…”刘晋元道：“姨丈请看，连赵姑娘一介女子，都晓得如妹的婚事不可如此草率，我看这招亲之事，还请你老人家三思。”
林天南“哼”的一声，斜眼看了看赵灵儿，愠道：“这位姑娘是…”刘晋元道：“这位赵姑娘是李兄的表妹，几
前才同小甥偶识。可是小甥以为，赵姑娘所言极是…”林天南吃他连番辩驳，再也按捺不住“砰”的一声拍案而起，怒道：“你晓得什么！如儿这十多年来，心中一直拿你做兄长看待，你瞧不出么？哼，纵然我对这桩婚事不加干涉，你…你…只怕你也难得偿所愿！”
他几句话说得急了，脸上血
上涌，
口不住起伏。顿了一顿，又看着刘晋元温言道：“晋元呵，姨丈自小看你长大，难道不知你的心思？只是这桩婚事本是…本是如儿的主意。你若不信，尽可以自己问她。我瞧你…唉，也不必多说，还是回家去罢。”摆一摆手，连叹三声，转身走入后堂去了。他这番话入耳，有如三九天里一桶冰水兜头浇落，刘晋元只觉全身都凉得透了。
呆立良久，望望李逍遥，又望望赵灵儿，仿佛傻了一样。李逍遥心下不忍，道：“刘兄，你…你…”刘晋元脸色煞白，一摆手，道：“李兄，不必说了，看来小弟今生注定与如妹无缘，只有祝你们白头偕老了。”
冲着后堂深施一礼，扬声道：“姨丈，你老人家保重，小甥告辞。”转身便行。李逍遥此刻好比是溺水之人，眼前只剩这最后一棵救命稻草，怎肯轻易放过？
赶忙张臂拦阻，好劝歹劝，将他留住。刘晋元长叹一声，颓然坐倒。他此刻心如死灰，恨不能一走了之，再不回转。可是眼前晃动着林月如轻颦浅笑、宜嗔宜喜的俏脸，两条腿犹如灌了铅一般，无论如何也迈不出半步。
李逍遥同赵灵儿对视一眼，一时都是无由劝慰，甚感无奈。三人沉默良久，赵灵儿突然“哈”的一声，笑了起来。李逍遥大是莫名其妙，刘晋元也忍不住怒气冲冲瞪了她一眼。
赵灵儿吓得吐吐舌头，悄声道：“对不住。逍遥哥，我是突然想起，原来这位林姐姐就是刘公子的表妹，我们居然还…还见过面的。嘻嘻，这可真是巧了。”
李逍遥苦笑不语。赵灵儿又道：“逍遥哥，林姐姐先前曾刺过你一剑，想必恨你入骨。可是谁晓得世事无常，从今而后，她却要照料你一生一世了。”
李逍遥道：“啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那…那林姑娘。
你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。”一番话说得慷慨
昂，声情并举，满脸的义形于。刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴
动了动，却没做声。赵灵儿拼命忍住笑，道：“难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。”
李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道：“胡说八道！看我的罗刹神掌！”赵灵儿“呀”的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不
莞尔。便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道：“禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。”她说到“姑爷”
二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。
李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物
洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞：“大户人家，果然排场不同。”向那小婢称谢。那小婢自报名字，叫做
桃，今年一十五岁。那桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠
转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道：“桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？”桃笑道：“怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？”李逍遥道：“是，我…有事同她商量。”桃道：“现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸…摸老虎的…嘻嘻，我可没那个胆子。”眼珠一转，笑道：“不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。
你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还…嘻嘻，还…”说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。
好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭
。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。
李逍遥穿门而入，顿觉心神一
。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草
青青，
绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝：“什么人？”李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道：“原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。”
另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑
走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道：“姑爷好！夏荷、冬梅，见过姑爷。”两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂：“原来他林家的娘们全是这副德
，不单子
野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。”
正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道：“冬梅！夏荷！你们两个死丫头又皮
了罢？再敢嚼舌头，看我不打断你们的狗腿！”二婢冲李逍遥扮了个鬼脸，似乎并不如何害怕，笑嘻嘻地退了下去。李逍遥认得那声音正是林月如，当即迈步进了树林。林间空地不大，可是异常平整，宛如一个天然的演武场，摆着石桌石凳、刀剑
等物。林月如穿着一身白缎劲装，头包粉帕，足登长靴，手中长剑光晕如水，正是那柄令李逍遥一生难忘的“越女剑”林月如看了看李逍遥，笑道：“怎么，李大侠，苦头没吃够么？还想再挨姑娘一剑？”
收起长剑，掏出锦帕抹了抹汗水，在石凳上坐了。李逍遥叹道：“林姑娘，你…这可害苦我了。”哭丧着脸前行数几步，在她对面坐下。林月如道：“噫，你这人倒很会栽赃。我怎的害苦了你？”
看见他襟前的破
，心中没来由的一阵狂跳，顺手拿起一只青瓷小瓶，倒了些白色的粉末出来，在手掌心缓缓推
。过得片刻，那粉末给她掌力烘热，弥漫出一股浓郁的花香。李逍遥只觉这香味极为熟悉，突然记起被她一剑刺中
口，昏
中隐约似曾闻到，原来就是这个东西。林月如将那粉末在颈中随意拍了几拍，轻轻说道：“听忠叔讲，这园里的杏树已有几十岁了，比他老人家的年纪还大些。
每年早
时候，杏花开了满树，远远看去，就像一片雪海。我喜欢这里的杏花，所以命人将花瓣制成了香粉，好让自己每天都闻得到花香。喂，你…你想不想闻闻看…”她说话之时眉眼低垂，双颊晕红，更不向李逍遥看上一眼，倒似在自言自语一般。李逍遥好奇心起，凑过去掀着鼻子闻了几下，只觉香味甜腻，中人
醉，也辨不出究竟是她的体香还是花香。抬头看见林月如俊俏的脸庞，不由得心中一
，赶忙垂下眼皮。和风习习，如暖波轻漾，吹在脸上说不出的适意。两个人赧颜相向，对坐无语，模样像极了一对初婚爱侣，只不过形似神非，说到对方此刻的心境，却又都不尽了然了。静了片刻，李逍遥道：“林姑娘，我先前无意得罪了你，那是十分…十分之不对。可是你这样捉弄我，却也太没道理。”
林月如抬头注目，含笑道：“呸，我几时捉弄过你了？”李逍遥道：“还说没有？我问你，适才在擂台之上，你本已占尽上风，怎的又突然失手？我思来想去，定是你记恨于我，所以故意如此，教我出丑。是也不是？”
林月如脸上笑意未尽，却已有些僵硬，强笑道：“胡说八道。人家好端端地，干么又故意让你？”李逍遥叹了口气，不去理她，接着道：“…现下好了，你爹他见我比武胜出，硬要招我做上门女婿，你可出了气啦？” ｍ.ＰiｎＧＧｘｓ.ＣＯm