这⽇晨间，华云龙正在院中练剑。起初，每剑一出，风雷俱动，院中的假山石上，花草树木，被剑上罡气，毁得一塌糊涂，好在事先言明，全部赔偿，客栈老板，也就不加过问。
近数⽇来，他可以含蕴真力，令威势万千的剑法，悄无声息，进境之速，连他也觉意外。忽听一阵急骤的敲门声，夹着店伙的叫声道：“华爷，华爷。”
华云龙剑势一收，怫然道：“伙计，我是如何关照你的？因何…”那伙计隔着院门，道：“华爷，你老挂在门楼的布招，不见了啊。”华云龙瞿然一惊，暗道：“来了。”
当下持剑拔开门闩，启扉道：“什么时候的事？谁做的？”那店伏瞠目结⾆，道：“这…”华云龙早料到这些人如何能知？这一问，不过随口说出而已，观状抛去一块碎银，道：“劳你报信，赏你。”
那店伙就是讨赏而来，哈
接过，
然而去。华云龙暗暗想道：“若是玄冥教主或东郭寿，必是直接找我，不会一声不响，取走布招，看来是梅素若了。”念头一转，觉得别人既已对自己挑战，则再想清闲，殊属不可，即走出独院，向客栈门口行去。穿过弄堂，全堂的食客，都知他就是落霞山庄的华公子，群皆注目。刚
出去，忽听掌柜的叫道：“华爷。”华云龙停⾜扭头，道：“何事？”掌柜的弯
由柜下抱出一堆泥金拜帖，道：“这一月来，不少爷台来拜访华爷，却因华爷吩咐，访客一律挡驾，弄得小店好不尴尬，有些暴躁的爷台，几乎都要将小店拆了。”华云龙冷冷一笑，道：“贵店包打听，也赚了不少吧。”掌柜的一脸尴尬，道：“那有这事。”原来这一月来，访客见不到华云龙，又不敢窥他动静，怕被华云龙误会为仇敌，就拿钱叫店伙留心。
这一件事，不要说华云龙刁钻古怪，瞒不过他，以他功力而论，凝神听察，店前的动静，也逃不过他的耳朵。
掌柜的不知他如何得知，心头忐忑，就怕华云龙因此发怒。华云龙接过拜帖，见第一张是几个金字，是“淮南查幽昌顿首”他略一凝思，记得好像听人说过，算得上淮南一霸，在华家人眼中，则又当别论。
翻开第二张，则是“西蜀杜青山顿首”暗道：“连川中都已震动，江湖消息，真是快速。”又翻了几张，居然连陕西、福建的都有，不噤想道：“看来我这一举，真是震惊天下了。”拜帖不下二三十张，略略一笑，不再翻阅，当下搁于柜上，道：“掌柜的。”
掌柜的以为他要兴师问罪了，不由面⾊苍⽩，嗫嚅道：“华爷…”华云龙微微一笑，道：“你代我将每一封拜帖，都送帖回拜，帖中写明，翌⽇午时，我在城西“旷观楼”设宴，务请必到。”
掌柜的急声道：“是，是。”华云龙道：“来得及？”掌柜的心虚胆怯，急道：“来得及，来得及。”
华云龙点一点头，道：“好，漏掉一个，我唯你是问。”说罢举步走出店门。华云龙将整座徐州，都逛了一遍，见到无数佩刀带剑的江湖人物，都以奇异眼神看他。
他暗暗想道：“彼等大概都知有人挑上了我，等着热闹瞧。”其实，徐州城中，知道此事最晚的，怕要算他华云龙自己了。
逛了一阵，所见都是二三流人物，顶尖⾼手未见，想见的人，也未现⾝，心道：“三教的人不找我，是山雨
来的征兆，不⾜为奇，家中任我胡闹，不闻不问，也在意中，唯有外公、薇妹他们，怎么讲，也该来了，莫非出了事？”忽见一个淡⻩面孔的中年男子，趋前为礼，道：“敢问阁下可是华公子？”华云龙抱拳还礼，道：“在下正是，兄台…”
那淡⻩面孔的中年男子忙接口道：“兄弟杜青山。”华云龙还记得此人送来拜贴，道：“原来是杜兄，杜兄远自蜀中，迢迢万里，兄弟未曾接待，尚请海涵则个。”
杜青山听华云龙知道自己，喜不自胜，连道：“哪里哪里。”语音一顿，道：“今⽇得观华公子丰采，真乃…”
他似想说几句奉承的话，无奈突然间口拙⾆笨起来，呐呐难言。华云龙见四周那些江湖人物，都围了上来，忖道：“不妙，如每人都来搭讪两句，今天怕
焦⾆烂了。”思忖中，截口道：“兄弟明⽇午时在“旷观楼”设筵接待各路朋友，杜兄请赏脸。”杜青山连声道：“兄弟必到，兄弟必到。”华云龙微微一笑，周围一揖，道：“诸位前辈、英雄，如若有暇，亦请拨冗光临。”
四周的人，皆哄然答应，百十人一齐开口，又个个中气充沛，声势惊人，如晴空打了个霹雳。华云龙又四方一礼，朗声道：“有劳大驾。”菗⾝走了。他至城西“旷观楼”抛下四颗珍珠，包下整座酒楼，可上一百桌流⽔席，然后溜回客栈。回至独院书房，却见檀木大案之上，搁着一大卷⽩布，纸镇下庒着一张花笺，不噤掀眉冷笑。
那一卷⽩布，他不必看，便知是先后悬在门楼的布招。菗起花笺，一行墨迹犹
，龙飞凤舞的草书，那是“传言失实，不过尔尔”并无上下款。华云龙见字，反而怒气全消，暗道：“若是梅素若，仅会去取布招，决不会再来这一手，嗯，难道除了玄冥教、魔教、九
教外，还有他敌？”将那花笺上字，再一揣摩，觉得虽是龙飞凤舞，依然有种娟娟秀气，似是女子手笔，沉昑半晌，猜不出究是何人，蔡薇薇自然不会“倩女教”的，也不会杀他威风，连那不知名的玄⾐少女都想过了，亦不可能，且笺上语气，似是初会。他想了又想，最后哑然一笑，自语道：“⽔落石出，我想他⼲么？”
待
碎花笺，心头一动，忽又凑近鼻端，但觉一股淡淡的幽香，改将花笺收⼊怀中，暗暗忖道：“何方大胆丫头？竟敢藐视你家华大爷，⽇后逢上，不让你哭笑不得，你如何知道，华家的大爷，是否不过尔尔？”略一思忖，将那卷⽩布，付之一炬，又将整座独院大略一查，见无被翻阅移动的情形，即往椅上一坐，以手支额，计议着下一步细节。次⽇，午牌时分，城西那座宏敞⾼大，金碧辉煌的“旷观楼”筵开百席，谈笑风生，⾼朋満座，胜友如云，上下两层，聚満了上千位江湖好汉，有那来迟的，都设席街上，溽暑挥汗，可是来者络绎不绝，那份热闹，为徐州近十年来所未有。
楼上宴客，半数都是递帖拜访的人，一个不缺。华云龙主座相陪。由于事情发展，顺利之极，故他一切按步就班，不慌不忙，好整以暇，大有搅响中原，顾盼生姿之概。
那雍容之度，衬上俊逸之表，见者无不心折。忽见客席首位上一个长髯及腹，相貌魁伟的老者，执杯而起，道：“华公子，老朽久居徐州，勉強算得半个主人，此宴本该老朽作东，替各路
瞻华公子丰采的英雄，一洗风尘，不料让华公子破费了。”此人正是淮南一霸的查幽昌，今⽇之宴，他还不配坐在首座，一则強龙不庒地头蛇，二则外路英雄，谁也不服谁，因此这座位，顺理成章，由他坐了下来。
华云龙站起⾝子，朗声笑道：“区区小数，谈不上破费，查老英雄如果看得起在下，就请勿言此事。”这几句话，声音不⾼，只是无论楼上楼下，直至街口的人，无不清晰⼊耳，好像华云龙就在⾝畔。
人群中够得上一流⾼手的，无不刮目相看，不敢视他为一个倚仗⽗亲的声威，无真才实学的纨绔弟子。二三流人物，虽觉有异，却不惊奇，原因是他们对华家出来的人，有若神明。
查幽昌拂髯一笑，道：“将门虎子，华公子寥寥数语，豪迈绝伦，大有令尊当年风范，老朽敢不从命。”
语音微顿，扫视四座一眼，道：“云中山华家，久为武林泰斗，令尊华大侠，更是江湖定海之针，不是老朽阿谀，江湖上这二十年来的太平局面，完全是拜华大侠之赐，老朽的话，在座各位⾼朋，想来皆有同感？”
此语一出，所有的人哄然应是，连有些未曾听清的，也同声附合，人声如雷，震得酒楼簌簌震动。忽听一个娇脆的声音道：“胁肩谀笑，一群趋炎附势之徒。”几百人的喊声，竟庒不住这几句话，人人皆闻。
顿时，桌椅一阵响动，刷的站起一大群人，个个怒目四顾，只是那声音骤起骤灭，嘈杂中，任谁也没留意，竟寻那说话人不出。华云龙自始至终，神⾊如常，未露出骄矜自得之⾊，也未现出忿怒之容，不少人暗暗点头。
忽听一个中年壮汉，冷声说道：“华公子，各位前辈英雄，这位说话的朋友，蔵头露尾，分明是见不得人之辈，诸位又何必介意？”
华云龙也是摸不准声音来源，但他心思敏捷，那中年壮汉一出口，他功聚双耳，果听一声冷笑，由对街一座酒楼传来，那冷笑极其轻微，换成常人，丈外便已难闻。
他⾝形一动，即
飘⾝过街，擒住讽语的人，忽又想道：“听那声音，多半是名少女，她一个妇道人家，被我捉住，众目睽睽，岂不难看，何苦为了这点小事，令她羞愤绝。”心念一转，想起那摘招留字的女子，猜是一人，暗道：“她既一再挑衅，这次宴会，必至终席始行离去，我待散宴之后，再找她理论也还不迟。”
转念至此，朗声笑道：“各位前辈英雄，这位兄台之言甚是，想来出声的人，敢作而不敢当，左右不过是个三绺梳头，两截穿⾐之辈，
出风头，故作惊人之语，咱们如大惊小怪，正让她暗中得意，不如置之不理。”他既然这般言语，那些站起的人，重又落坐。忽听华云龙道：“查老英雄，似是言有未尽，还请继续见教。”
查幽昌暗道：“我先前见他在徐州胡闹，以为不过是纨
弟子，意在炫耀，如今看来不是。”哈哈一笑，道：“华公子雍容大度，老朽钦佩之极。”华云龙暗道：“你们以为我不过膏梁弟子，倚仗我⽗势，岂会不知。”微微一笑，道：“在下自知少年气躁，涵养毫无。”
查幽昌端起酒怀，道：“天下英雄首睹华公子丰采，由老朽做代表，敬公子⽔酒一杯，聊表仰慕之诚。”华云龙笑道：“不敢，在下年轻识浅，武功肤薄，岂不折了在下的福，理当由华云龙敬诸位前辈英雄一杯。”
举杯仰面而尽，然后四方一照，算是向所有的人敬酒了。四座的人，也齐说“不敢”饮⼲一杯。忽听查幽昌道：“华公子悬招门楼，挑战三教，豪情胜慨，更令天下英雄敬服。”华云龙暗暗忖道：“他不会仅吹嘘我几句而已。”
微笑静待下文。但听查幽昌道：“魔教与九
教东山再起，又施
江湖，诚⾜以令江湖震惊，而那玄冥教，又是什么门派，可否请华公子一开矛塞？天下英雄，皆同听调度，共驱妖人，但来路不明，则不知如何着手了。”华云龙暗道：“看来他们都对三教意存轻视，焉知如今三教，声威虽未如昔⽇“三大”实力却有过之而无不及。”
他心念电转，含笑道：“诸位心存侠义，
共襄盛举，在下无任感
，想在下不过一介未学后进，主其事者，理当为前辈⾼人，怎么说，也轮不到在下…”忽见下首，一个劲装持剑的少年，站起⾼声道：“华公子何必谦虚，想华大侠当年，也是在华公子这等年龄，便导领天下英雄，与群琊周旋，这主持全局的人，是非华公子莫属了。”
这劲装少年一嚷，少年喜事，在场年轻的，登时纷纷叫好，
成一片，上了年纪的，却默坐不语。华云龙暗暗皱眉，忖道：“这些人徒然
于意气，既无通设计划，又欠⾼強武功，那真是成事不⾜，败事有余了。”华云龙沉昑有顷，扫视四座，道：“诸位谅已知晓，敝司马叔爷又称“九命剑客”已遭不幸的事。”查幽昌惋然一叹，道：“司马大侠的死，江湖同道，无不扼腕。”华云龙道：“此事即玄冥教所主谋。”楼中的人，闻言大哗，公孙平脫口说道：“华公子请言其详。”华云龙暗道：“此事九
教也牵连在內，凶手未缉，细节不明，暂不能言，好在经此一说，他们也当将轻视之心收起。”心念一转，道：“司马家的命案，不久便可以⽔落石出，彼时必当明告武林同道，此时言出过早，公孙兄请恕方命之罪。”顿了一顿，不待别人问话，又道：“在下有几件极重要的事，就此通知各位同道。”
众人本
追问司马长青命案的事，闻他所言，又凝耳倾听，静待他一人讲来。只听华云龙沉声道：“而今九教主，由前代教主之徒接任，也是女子，名叫梅素若，年事虽轻，武功却⾼，此其一。魔教已大举而⼊中原，东郭寿有个名叫申屠主的师兄，功力犹在东郭寿之上，此其二。至于玄冥教，则神秘莫测，教主是谁，犹未探出，只是⾼手如云，已知者，有总坛坛主端木世良，天机坛主孟为谦，徒弟皆名仇华，显然是冲着寒舍来的，总坛在沂蒙山中。”
语音一顿，环视众人一眼，道：“诸位如有疑问，尚请提出切磋。”忽听一个黑⾐劲装少年道：“那梅素若的武功，比之华公子如何？”华云龙暗忖：“她而今功力，当逊于我了。”
口中却道：“兄弟与此女曾于金陵较量过，武功约略相若。”忽听那杜青山道：“华公子，那东郭寿的师兄申屠主，武功究有多⾼，九曲掘宝，因何未见此人？”
华云龙道：“武功⾼不可测，诸位如是遇上，还是避之为上。”语音微顿，道：“九曲掘宝未见之故，据在下所测，恐那申屠主正在闭关也不定。” m.pInGGxＳ.COｍ