梳洗用餐毕，换了一⾝绛紫⾊湖绸紧⾝⾐
，⾜登快靴，肩披同⾊斗蓬，将那⾊泽斑驳的古剑系在
际，又将三个药瓶及那串珍珠妥蔵怀中，唤来店伙计，
代了一番，然后装作游客的模样，信步出店而去。他已盘算过了，眼前的金陵，暗中如同风云际会一般“九
教”的人到了金陵“玄冥教”也有人在此，再加薛娘主仆，贾嫣师徒，以及他自己结识的“金陵五公子”设若摆明了⼲，必将是哄动武林的一桩大事。不过，他明⽩“金陵五公子”不在金陵，薛娘主仆如果听话，必已远扬，贾嫣师徒的“姹女教”尚未开坛，目前当不致于轻易地表明意向“玄冥教”不过两个“仇华”及其属下而已，眼前这一仗暂时打不起来，便是打起来，自己的力量也嫌单薄。
他虽佻达，却不莽撞，几经思虑，觉得有几件事必须先做：第一，蔡昌义的行踪必须先查清楚，如果已被“九
教”所掳，应该先救人，然后设法与“金陵五公子”聚齐。第二“九
教”教主是否仍在那座庄院？自己走了以后，她采取何种行动？她曾传谕通知“玄冥教”的人会商对付他们华家之策，眼下的情势又如何？第三，他对司马长青的案情，大体上固然已经明⽩，但因“⽟鼎夫人”语焉不详，譬如碧⽟小鼎为何会被“九教”教主盗用“九教”教主又如何与“玄冥教”的人勾结行凶等等关键，仍是想它不通。如有可能，他想见一见“⽟鼎夫人”或是与贾嫣师徒恳切地谈一谈。因之，他投店，他漫游，一来是避免为“江南儒医”招来祸患，二来也是为了隐秘行踪，保持行动的灵活。他更为几件必须要办的事安排了次序：想见“⽟鼎夫人”倒不急，那是可遇而不可求的事，查探“九
教”的动向最好是在晚上，免得打草惊蛇，让他们提⾼警觉，目前还是关注一下“金陵五公子”的下落。他心思缜密，半⽇之间，好似成
得多了。此刻，他信步漫游，东张，西望，来到了江⼲下关。金陵眼下是明朝的都会，也是⽔陆码头。下关一带，车马不绝，商旅如嘲，另外有三多，那是镖局多、客栈酒肆多、茶楼楚馆多。这下关一带，其繁荣不下于城內夫子庙，大街之上，除了商贾行旅，船夫脚衙之外，到处可见⾼一头、阔一臂、横眉瞪目的好汉，这些人横冲直闯，斗殴滋事，如同家常便饭，公门的捕快，只要不出人命，竟也视若无睹。
华云龙在那熙来攘往的人丛中转了一转，不见特殊扎眼的人物，便向一座不大不小的茶楼踱了过去。一个茶博士
了上来，哈打躬道：“少爷请，楼上有雅座。”华云龙将头一点，登上二楼，选了一个临窗的位子。茶博士急忙搬动桌椅，阿谀道：“嘿嘿，这窗口面临长江，空气清朗，比雅座更好。爷，您喝什么茶？”
华云龙信口言道：“普洱。”茶博士⼲笑一声，道：“您老来自滇边吧？嘿嘿！其实“普洱”
不如“武夷”“武夷”不如“君山”“君山”不如“龙井”“龙井”的“⽑尖”那才是茶中珍品。爷，您老泡一杯“⽑尖”试试如何？”华云龙目光一抬，笑道：“你对茶很有研究？”
茶博士微微一怔，哈
道：“爷夸奖。”华云龙脸⾊陡沉，道：“我要普洱。”茶博士又是一怔，蹑嚅道：“这…这…”华云龙朗声大笑，道：“这什么？普洱缺货，是么？”茶博士一脸尴尬，连连作揖道：“是，是，普洱缺货，爷海涵。”华云龙大笑不已，道：“既然缺货，何须饶⾆，你倒很会做生意。”茶博士満脸通红，垂目道：“大人不记小人过，爷见谅。”
华云龙轻轻挥手道：“去吧，随便什么茶，我都喝啦。”茶博士想不到他如此好说话，抬目一楞，随即哈
告退，匆匆下楼而去。这一刻，楼上的茶客均纷纷向他望来。一者是他劲装佩剑，体形伟岸，目光熠熠，英气
人的缘故，再者，为了选一杯茶，他竟调侃了店伙一顿，旁人只当他寻事惹非而来，因之格外惹人注意。须知⽩昼饮茶，大半俱是游手好闲、无所事事的人，这种人不但喜
起哄，而且专门好称英雄，強替别人出头，美其名曰谓之打抱不平，不料华云龙随和得紧，仅是打个哈哈而已，那就不免令人失望了。华云龙气派极大，目光在众人脸上一转，便自去望窗外，悠然自得地欣赏那浩瀚的江⽔、往来的船只。
“二哥，此人⾝手不弱？”另外一个清朗声音道：“嗯，此人英气朗朗，神仪內蕴，是个內家⾼手。”华云龙虽在眺望江景，但他乃是有为而来，两人的谈话，他听得一字不漏。就在这时，茶博士端来一壶香茗，他回过⾝来，啜了一口，趁机朝那声音来源望去。
但见茶楼一角，面对面坐着两个三十左右的汉子，其中一人虬须绕腮，颊上老大一条刀疤，另一人体形瘦长，眉心一颗黑痣，两人同是短装打扮，⾝带兵刃，但却风尘仆仆，戚容盈面，一副焦灼不安的神情。
他朝两人望去，那二人也正向他望来。华云龙并无以貌取人的习气，目光一触，顿时微微一笑，道：“两位兄台若不见弃，何不移驾一叙？”
因为一句话，已
起侠义的心肠，他竟忘怀了此行的目的，主动招呼别人了。两个汉子犹豫了一阵，终于端起茶具，走了过来。瘦长汉子抱拳一拱，道：“区区骆振甫，这位是区区三弟，姓马名世杰…”华云龙还了一礼，肃容道：“在下⽩琦，两位坐下谈。”这是他暗中的决定，凡遇未明底细的人，一律暂用假名。骆振甫与马世杰道了“久仰”分别在他两侧落坐。三人寒暄一翻，华云龙向他们打听“金陵五公子”的消息，马世杰悄声道：“他们正在找一个人。”
当下食指沾⽔写出了三个字…华云龙。华云龙蓦然见到自己的姓名，不觉凛然一震，华云龙歉然一笑，道：“两位兄台幸勿见责，在下正是华云龙。”
马、骆二人怔了一怔，彼此相顾，似乎仍难置信。华云龙只得又道：“在下原是被“九
教”教主所劫，昨夜脫险归来，曾经见过余老前辈，虚名相见，也是不得已。”于是骆振甫、马世杰带领华云龙去找“金陵五公子”出城不多时，在一处树林边就碰上了蔡昌义与李博生、余昭南等人，大家聚在一起攀谈。
华云龙一一抱拳作礼，道过久仰，然后一顾蔡昌义，说道：“昌义兄，我脫险归来，却是遍寻不获，你到哪里去了？”蔡昌义嚷嚷道：“还说哩，你找我，我又何尝不在找你，练了三天武功，再到你囚噤之处，你却不翼而飞了。”
华云龙不胜诧异，讶然问道：“怎么？你知道我被噤之处？”言下之意，有点不太相信，因为蔡昌义乃是
子急躁，义薄云天的汉子，既然早知他被噤之处，断无不出手救人之理，纵然变得聪明了，知道一个人力量单薄，不⾜成事，那也不会不闻不问，独自跑去“练了三天武功”的。余昭南与李博生也不敢相信，两人都是目
神光，讶然地望着他。蔡昌义却是一无所觉，仍旧话焉不忿地道：“当然罗，如若不然，我怎会快马传讯，找博生兄他们从速赶回。”李博生恍然而悟，道：“这样讲，你差人传讯之时，尚不知华兄已经脫险罗？”蔡昌义突然道：“如今魔劫已兴，前天晚上，我就见到“玄冥教”的人与“九
教”教主窃窃私议…”提起“九
教”主，华云龙不觉精神一振，接口问道：“你在哪里见到他们窃窃私议？”蔡昌义突然意兴遄飞地扬一扬目，笑道：“就在你那被噤之处的前院啊，前天晚上，我见到的可多啦。”华云龙眉头一皱，道：“你究竟见到些什么？何不慡慡快快地讲？”
蔡昌义道：“我当然要讲，我问你，有一个姓⾼名泰的前辈，你可认得？”华云龙道：“可是一个⾝躯雄伟，气派恢宏，却又眉清目秀的人？”蔡昌义将头一点，道：“正是，正是，年纪大概三十五六。”
华云龙道：“我认得，那是周一狂周老前辈的传人，武功是家祖与家⽗传授的，我称他叔⽗。怎么样？你见过他了？”蔡昌义神采飞扬地道：“非但见过，还见他轻轻一掌，就将那“九
教”教主打回老家去了。哈哈，那气派真是令人羡慕。”华云龙瞠目一怔，暗暗忖道：怎么回事？“九
教”教主死啦？⾼叔⽗的功力突飞猛进了么？他心中生疑，口中说道：“你讲清楚一点，最好从头讲，免得把我弄糊涂了。”蔡昌义道：“这有什么糊涂的？就这么一掌嘛。”
他左臂一抡，作了个抡臂出掌的架式，李博生的鼻梁险险遭殃。李博生向后一仰，伸手握住他的左腕，道：“不要比手划⾜，你讲“九
教”教主可是死啦？”蔡昌义讪讪然收回手臂，道：“没有死，是回老家去了。”余昭南接口笑道：“我明⽩了“九
教”教主被⾼大侠一掌击伤，如今回老巢养伤去了，对么？”蔡昌义忙加解释道：“你讲对了一半，回老巢倒是不错，但她并未受伤。”愈解释愈令人不解“九
教”主既未受伤，像她那样雄心万丈的人，怎会突然回到老巢去呢？华云龙眉头一皱，道：“你这样讲，咱们愈听愈
糊，还是从头讲起吧！譬如“九教”教主与“玄冥教”的人议论些什么？我那⾼叔⽗又如何碰上“九教”教主？“九
教”教主如何被我⾼叔⽗一掌打回老家去了？那时候他又⾝在何处？等等，一桩一桩慢慢地讲。”蔡昌义先是一怔，但见众人一个个瞪着眼睛瞧他，十几双眼睛全有
惘之⾊，因之无可奈何地道：“好吧，我从头讲。”他闭上眼睛，整理了一下思绪，然后说道：“前天晚上，我由钟山之巅，练武回来，那时候约莫戌初时分，心想三⽇不见，不知你境况如何？因之也未进城，便自沿着山麓西奔，到达你那囚噤之处。”
目光移注华云龙，继续说道：“你知道，那座庄院，三天前我已去过，那时你被人倒转⾝子，吊在树上。”华云龙何尝知道，但他也不解释，微道：“讲下去吧，细节不必说。”
蔡昌义才又接道：“我径奔后面的独院，不料树上无人，院中也无灯光，当时，我以为你出了意外，心中一急，便想抓个人来问问，但我领教过他们的武功，知道他们一个个俱都不凡，故此我行动特别谨慎，小心翼翼地朝那前院掩去…”
余昭南听到这里，不觉暗暗失笑，忖道：你也知道小心谨慎么？这倒确是异数。心中在笑，口中催道：“讲快一点，不重要的不必讲。”
蔡昌义瞪了他一眼，始才接道：“那前院大厅之上，灯火通明，从窗户中望去，但见人头攒动，竟然不下二十人之多。当时我心中想道：莫非正在询问云龙弟么？这样一想，我顿时热⾎沸腾，忘了顾忌，脚下一点，就待冲向大厅…”
忽听马世杰失声叫道：“啊呀，那可怈露行蔵了。”蔡昌义道：“我都不急，你急什么？行蔵若是怈露，往后的事如何知道？”
顿了一下，又自接道：“我有时
子很急，那时却心中一动，暗暗忖道：不对，若是正在询问云龙弟，我这样闯去，救得了人么？因之我強自镇定，又复悄悄地掩了过去，爬上了一棵榆树，俯⾝下视，朝那厅屋中望去。”李博生点一点头，笑道：“不错，耝中有细，若能随时警惕，咱们也就完全放心了。”蔡昌义眼睛一瞪，道：“不要打岔。讲到要紧关头了。”
李博生眉头一扬，闭口不语。蔡昌义接道：“原来那厅屋之中，席开两桌，乃在大宴宾客，其中一个红脸⽩髯老者，独踞客席的首位“九
教”教主则在另一桌首位相陪，其余“九”、“玄冥”两教的属下，彼此穿揷而坐，情谊极为融洽，倒是不见云龙弟的影子。”华云龙道：“那红脸⽩髯老者，是“玄冥教”的教主么？”蔡昌义道：“不是，那是“玄冥教”的总坛坛主，复姓端木，名字就不知道了。”华云龙道：“所谓“窃窃私议”那是宴会以后的事了。”蔡昌义道：“不，就在酒宴之间。”华云龙失笑道：“酒宴之间，怎么叫“窃窃私议”呢？”蔡昌义道：“唉，窃窃私议是我讲的。
我蔵⾝的榆树距离大厅两丈有余，又隔着一层窗户，他们讲话时⾼时低，我听不清楚，在我来讲，这不成“窃窃私议”了么？”此话一出，大伙顿时哄然大笑起来。
蔡昌义眉头一蹙，沉声喝道：“笑什么？这个不算好啦！难道他们闭门密谈，商议那偷
摸狗、为非作歹、伤天害理、制造杀劫的事，也不算“窃窃私议”么？”众人越发想笑，但因听到“伤天害理，制造杀劫”几个字，知道事涉机要，也许已有重大的发现，因之人人忍住笑声，闭口不语。华云龙当⽇自愿受缚，任凭梅素若将他倒吊起来，主要的原因，便是想要探听“九
”与“玄冥”两教如何勾结？如何对付他们华家，以及有关司马长青夫妇被害的详情。如今司马家的⾎案固然不必全力追查，但那两大琊教勾结的內情，却仍一无所知，此刻听蔡昌义这样一讲，他不觉心神一凛，急忙接道：“好啦，不必在字眼上推敲了。讲下去，你听到些什么？”
蔡昌义眉头一皱，道：“真要命，紧要关头，他们就把声音放低，偏偏听不清楚。”华云龙道：“拣你听到的讲吧。”蔡昌义道：“总括起来，不外五点：第一，他们设法对付华家。第二，他们曾提到“⽟鼎夫人”第三…”华云龙又是一凛，道：“他们想对“⽟鼎夫人”怎样？”
蔡昌义道：“这是那端木坛主讲的，他请“九
教”教主务必设法找到“⽟鼎夫人”目的何在？我却未曾听到。”华云龙暗暗叹一口气，道：“好啦，请往下讲。”蔡昌义道：“第三“玄冥教”准备于六月六⽇开坛，说什么要请“九
教”鼎力支持。”华云龙双眉一耸，道：“这就是奇怪了，两教既然相互勾结“玄冥教”开坛立派“九
教”岂无默契，为何还要特别商议？这中间怕是另有谋了？”蔡昌义道：“是否另有
谋，我不知道，我听到的就是这些。”华云龙微一凝思，道：“你可知道“玄冥教”的总坛设在哪里？”蔡昌义想了一想，道：“好像是西蒙山城。”华云龙道：“哪里有个“西蒙山城”？”李博生接口说道：“没听说有个“西蒙山城”恐怕是“沂蒙山区”之误。”蔡昌义眨眨眼睛，忽然叫道：“对啦，沂蒙山区，沂蒙山区的⻩牛坪。”李博生微微一笑，道：“恐怕又听错了，我到过泰安、莱芜、新泰、蒙
一带，由泰安折向东南，经徂徕山而至蒙山主脉，靠近新泰附近，倒是有一个地名叫做“放牛坪”…”蔡昌义又道：“你到过沂山么？”李博生摇一头摇，道：“没有。”蔡昌义道：“这不结了么？蒙山有个“放牛坪”怎见得沂山没有一个“⻩牛坪”？怎见得是我听错了？”余昭南朗声一笑，道：“好啦！好啦！不要争啦！
“放牛坪”与“⻩牛坪”不过一字之差，只要是沂蒙山区，将来不怕找不到。昌义弟，你讲第四。” M.PｉnGｇXs.COｍ