79王大少又闹别扭
陈夫人娘家就在府城外十里陈家庄上。陈夫人祖父在前朝当过几任县令,任满回乡用历年积蓄买了二三十顷好地。富
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地方富庶,一年吃用之外,取租极少也有六七百两,若是一家几口过活,自然滋润。然陈老太爷极有儿孙福,几个子十几个孙,孙又生子,陈家还有一个高寿的老太太,儿孙们不能分家,一大家子一二百口吃用都指望这二三十顷地,庄上的出息只够全家
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茶淡饭。曲池风俗又是重耕读轻商贾,但凡有口饭吃的人家,儿孙若是不读书去经商,便是旁人不笑,自家也觉抬不起来头。
陈大舅去年得了陈夫人与侄女们的陪嫁银子,原本盘算着要去北地贩牛马,只说偷偷行事,不让亲戚们晓得也罢了。偏生陈家人多心不齐,吵了几
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,大舅里外不是人,无奈只得把银子分了,大家都在家里苦守。
李知府说的陈家读书种子,一个便是陈大舅的小儿子陈守义,另一个是陈九舅的大儿陈守拙,大舅和九舅都是陈夫人一母同胞的亲兄弟,这两个读书种子都是陈夫人嫡亲的侄儿。陈夫人在府城住着,年节娘家来走动,陈大舅多是带着守义和守拙两个,李知府见过几次,觉得他两个甚好,所以主张喊来。陈夫人为难了许久,到底默许。
李知府把人喊来,问几句功课,也不多话,叫个管家把人带到儿子的书房去。李知远一看是他两个来了,就晓得爹爹的用意和英华送文才表兄来是一样的。
施药这个事儿,其实在清凉山赵恒就安排好了,柳家出钱,刘大人出人打下手,李知远出头当个引子揽总,再捎上那几个前阵子风声紧还来看探王翰林的青年学生,大家悄悄儿涮声望,赵恒得大头,李知远和学生们得小头,刘大人得实惠,柳家花钱买一个好口碑为将来行事方便。细算一算,大家都有好处,不过此时还不能明说得,看着倒是个冒险的事情。
此时这几个和李知远说得来的青年学生听说李知远一心要施药,大家纷纷劝说:“二三千两银子不在少数,然和曲池一府染病的军民比起来,就像在长江里煮蛋,丢下去连个蛋花都漂不上来。便是有心做好事,把这些药送到惠民局去也罢了,亲自施药实是吃力不讨好,与了这个不与那个,自家心里也过不去,满怀指望来求药的人又得不了药,反生怨恨就不美了。”
李知远不好明说,指着才来的两个表兄弟笑道:“家父怕我们人手不够,还把表兄守义和守拙都喊了来,有他老人家支持,弟有何惧?诸兄若是不嫌这是个又累又得罪人的事,就帮小弟办起来,何如?”
前一向府城传说王家要抄家的事都传疯了,当时敢上王家门的学生,都是热血热心,原就是不怕事的,李知远这等说话,都许了。十来个青年学生商议行事,分派职司总觉人手不够,又商量再喊几个人来,大家便分头去约人,议定明
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在李家碰头。
李知远想得一想,这个事是有好处的,他连文才和自家表兄都喊了,岂能避开英华的长兄?不拘王耀祖来不来,喊不喊却在他。是以他便拉着张文才同去寻王耀祖说话。
王大少正因为英华借银的事生气呢,李知远做散财童子拉他助忙,他如何不恼,李知远才说施药少人,请大哥帮他,他拍着桌子怒道:“不去!什么玩意,尽会败家!”
文才平常和这个大表哥处的就不好,陪李知远来本就勉强,王耀祖这样发脾气,他就坐不住了,站起来道:“淑琴还在姑母处,天色不早了,我去接她回来煮饭。”也不理会王耀祖的冷脸,又冲李知远拱拱手就走了。
李知远来寻王耀祖,尽本份而已,王耀祖又不是他亲老子,尽可以笑脸忍骂,又是天生和英华母女不对付的,既然人家不上路,他也不勉强,笑一笑道:“大哥说的是,小弟去给老师和师母请个安。”拱拱手出来,到王翰林的书房来请安。
王翰林正在看书,看李知远来倒是高兴,丢了书问他来做什么。李知远老实说:“中午才到家,施药的事学生自衬一个人办不起来,约了几个说得来的朋友。今
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来是想请大哥助我的。”
王翰林听得李知远来喊他大儿,甚是快活,高高兴兴盯着女婿问:“这是正经事,可到你大哥那里去过了?”
李知远看先生期待的模样,不敢实说方才是被王耀祖骂出来的,含糊说:“先去的大哥那里,大哥…甚忙。”
王翰林看学生这个
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言又止的样子,猜儿子必是给女婿钉子碰。一想到大儿子那个别扭
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子,王翰林就没了好心情,挥挥手道:“你师母正有事要寻你,还说明
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要使人去喊你呢,你去罢。”
李知远看先生失望都写在脸上了,也不好多留,就依言到柳氏那里去。柳氏正和柳五姨在小花厅说话,院子里站着好几排管事管家,一叠叠的帐本磊在桌上,实是忙的紧。柳夫人看见女婿来了,笑道:“我们这里忙,知远到小书房略坐一坐,叫英华来和你说话。”
李知远丈二和尚摸不着头脑,辞了出来闷闷在书房坐着。英华抱着几
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卷轴笑盈盈进来,说:“五姨送我们地,你一块我一块。”
“柳家舅舅的地盘划好了?”李知远吓了一跳,官家的旨意还没下呢。
“嗯。京城里的头节早打通了,”英华高高兴兴点头,道:“刘大人要承施药的大人情。横竖我舅舅是要占三分之一的,咱们的先占下了,也没人敢和咱们争。这几
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我娘和五姨已是看好了。五姨说先与你定钱,好叫你用心干活。。”
李知远笑道:“长者赐,不敢辞。我就笑纳了。你那个是什么?添妆?”
英华羞答答点头,道:“五姨体己与我的,二哥也有。母亲叫我和你商量,看咱们两的地是拼一块儿,还是分开来?”说着就把几个卷轴展开,原来是清凉山一带的地图。他两个七手八脚把几张图拼在一起,用镇纸
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好边角。
英华笑
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指着图上头一圈笑道:“那个是皇城,外头还要挖几个大湖,连名字都取好了,东边的叫金明池,西边的叫太
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池。池里还要弄几个岛。我五姨说,要从富
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江挖一条河直通皇城,等皇城盖好了,把中间这条河填上,就是御道,可以省得许多人工。”又指着图上最西边一圈,道:“这边都是丘陵,离着皇城又有二三十里地,刘大人说京里捎来的信,这一块位子太偏,价钱又不便宜,没人肯要,我五姨自个就把这一块拿下了,差不多有一万亩,送我们的山地都在这里,一人一百亩。你看,这些小山头都标了号的,咱们什么时候闲了,去瞧瞧?”
“我明
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就要把施药的事办起来,只怕这二三个月都不闲。”李知远想一想,笑道:“一百亩很不少了,哪好意思再去挑捡,随五姨与我哪一块都使得。”
“五姨又不是外人。”英华娇嗔的瞟了一眼李知远“我要自己去挑个风景好的,你不去我自己去!”
清凉山已是封山了,英华便是自己想去,也不能一个人去,李知远笑嘻嘻道:“我实是怕
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不出空来,你去时使人来说一声罢,若是有空我就和你去,若是忙不过来,我也和你说一声,你替我挑,好不好?”
这才像话。英华点点头,把地图都卷起来,停了一停,又说:“这事虽是定下来了,官家点的特使还在路上呢,你回家先别说。我五姨说事宜秘密,走了消息就赚不到大钱了。”
李知远认认真真点头,说:“好,我谁也不告诉。对了,施药的事,你把文才表兄喊了去,我爹又喊了两个陈家表兄弟过来,我想呢,这个事把你大哥落下也不好,所以我今
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去喊你大哥…”
“我大哥?”英华忍不住笑了“他一定没给你好脸看吧。”
李知远摇摇头,道:“再不给好脸看,也是你哥哥。方才我跟先生说这个事,看先生的神情是想让大哥也去的,你得空在先生那里劝劝,还是把大哥喊去呀,哪怕不做事,每
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去晃晃也好。”
“好,我回头就去和爹爹说。”英华微微皱眉,苦笑道:“我大哥那个人对我娘有成见,就怕我说了他更不乐意去了。”
“去不去在他,咱们尽心也就够了。也省得将来你侄儿们长大懂事了抱怨你。”李知远的话轻描淡写。
大哥是扶不起来的阿斗,还有侄子呢,便是为几个侄男侄女,也要再提醒大哥一次,英华拿定主意,重重点头。
他两个无事,便坐在书房里说些闲话。李知远是因为要忙起来了,再不得三天两头到王家来,想见英华更是难,是以舍不得走,无话也要寻些话来说说,好多和英华呆一会儿。英华却是心里替李知远担心,施药毕竟是个冒风险的事,很怕他不慎染病。可是李知远嘴上一个字不提,她生怕自己罗罗嗦嗦说些丧气的话扯了他的后腿,也一个字不提,只顺着李知远的话头闲话,将万般的担心和不舍
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在心里。他两个相对坐着,越说越不舍得分开,将及天黑,李家那边的管家寻来,李知远才到前头辞了先生回家,英华厚着脸皮送到大门外。
柳五姨一来,晚饭只能分开,柳氏和五姨英华一处在小花厅吃。王翰林一个人吃饭有些儿闷,便把大儿子和大孙子喊来,看耀祖吃饭时那个脸黑的似锅底一般,王翰林心疼孙子,也不曾说事,吃罢了饭把孙子打发回去找黄氏,王耀祖坐不住,道:“爹爹若是无事,儿子也回去了。”
王翰林还不曾说话呢,英华用小茶盘托着两盏茶进来,笑道:“五姨和我娘吃好茶呢,叫我送两碗给爹和大哥吃。”
王翰林咳了一声,从茶盘里端走一碗茶,道:“既然你妹子把茶都送来了,吃了再走罢。”
王耀祖不情不愿低头吃茶。
英华便笑一笑道:“爹爹,李大哥打算明
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开始施药,人手不够,问咱们家借人,爹爹要不要答应他?”
王翰林正打算和儿子说这个事呢,忙道:“你大哥不是闲着吗?耀祖,你无事就去知远那里走走,若是他忙不过来,就替他打个下手。”
“我忙。”王耀祖自认是长兄,只说家里除了父亲,就是他说话算话。偏生同胞的二弟极有主张,对他并没有言听计从,李知远表面客气,其实并不听他的。英华呢,不只不听他的,还常常弄出些事来气他。现在他老子还要他给妹夫打下手,他哪里还能忍耐,把茶碗放下来,理直气壮的说:“便是不忙,施药是要到乡下去的,我怕染病。依着儿子看,就是妹夫,也不要叫他去,败家还罢了,染了时疫,全家都受连累。他不懂事要败家找死,爹你不能让儿子孙子陪他送死。”说完站起来就走。
王翰林气的话都说不出来,指着王耀祖背影的手指头都发颤。英华心里也恼大哥目光短浅,可是爹爹都气成这样了,她不好说生气的话,扶着王翰林坐下来,劝道:“大哥这二年身体是不大好。”
“想要好处,怎么能不冒风险?”王翰林恨道:“都是他娘把他养坏了,只知道捡现成好处!你看看他,他除了会跟我闹别扭,何曾想过要替我分忧。”
英华低下头,有心还想在父亲面前说两句好话,她心里又实在不情愿,只能沉默。
王翰林气呼呼把茶一饮而尽,余怒未消“你大哥白长了一把年纪,一点都不懂事,不要管他!叫他将来后悔去!”
“不管大哥,爹是眼不见心为烦了,女儿的两个侄儿怎么办?”英华替老子捏肩,实心实意的替父亲着想“侄儿们将来有爹照管,读十来年书总能出头,可是玉珠都十二岁了,过几年就要说人家了,爹爹不管可不行。”
王翰林长长叹息,许久才道:“你大哥…他就是不晓得咱们对他的这一片苦心呀。”
英华高高兴兴送了茶去,闷闷的回来,柳五姨瞧见,心疼甥女,问她为何闷闷的,英华便把方才的事说了。
“你大哥那个牛脾气,怕是到老都改不过来。你以后莫去招惹他。”柳氏摇摇头,笑道:“好在你嫂子虽然不大聪明,还晓得咱们的好,时常到我这里来陪着小心说说闲话。”
“你家大儿媳妇?”柳五姨笑道:“她两口儿把点家当败的一干二净,后婆婆是个有钱的,她指望不上丈夫,不抱你大腿抱谁大腿?”
柳氏叹息“总是英华的亲嫂嫂亲侄儿,一笔写不出两个王字,再头疼也是要照应周全的。好在大房那边闹了一场把我们老爷的心伤透了,不然现在我还要伺候长嫂呢。”
柳五姨看看英华,笑道:“你吃力不讨好,委屈不?”
“我有点,娘才是真委屈。”英华笑嘻嘻给柳五姨敲肩“五姨,真不能说?”
柳五姨微微摇头,笑眯眯不说话。
“不能。老大跟咱们不是一条心,他晓得了
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说话,咱们这几十船药白丢了是小事,柳家和刘大人的名声都完了。”柳氏斩钉截铁,看着英华道:“家里忙的事,一个字都不许和人说。”
“噢。”英华忙道:“我只和知远哥哥略提了几句,也跟他说了不能外传。”
提到李知远,柳氏面
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满意的微笑,便是柳五姨也微微点头,笑道:“英华这个小女婿挑的不错,胆子大,又肯吃苦又能干,嘴也紧。”
一夜无话,第二天早上起来,王翰林已是消了气,使人去喊大儿子来说话,岂料王耀祖极早就出门去了,黄氏一问三不知,又把小老头气了个够呛。文才早饭后去了李家,文才娘子陪着婆婆到黄氏那里做针线说闲话,黄氏听说文才去助李知远施药,便把王耀祖昨
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回家发作的话又说了一回,劝文才娘子道:“文才明年能考了吧,小王爷都是我们家的学生,文才必是能考得起的。叫文才闲了多写几篇文章给爹看看不好么,让他在外头胡闹,万一也染了时疫可怎么好?”
姑太太是个没出过大门的妇道人家,深以为然,便想去和翰林哥哥说知,把儿子喊回来。文才娘子却觉得这个事是她表哥主张,家里两个最有出息的堂兄都被姑丈喊去帮忙,她怎么能让文才撤回来呢?可是外头得病的人实在不少,她又有些担心文才,思来想去,劝住婆婆,她寻了个借口,一个人来寻英华说话。
自柳五姨到曲池来,柳夫人便彻底不管家务事了。英华不只要管家务事,因为玉薇隔一
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还要去乡下探望耀文,她还要捎带着替玉薇分担一些杂事,忙的都
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不过气来。好容易忙了一早上,才歇下来梳头。
英华坐在窗前的一张榻上,杏仁持着一柄雕花牙梳替她梳头,她闲着两手,拈着一朵栀子在闻香。乌黑细滑的头发从二小姐肩头垂到坐榻上,满屋子都是幽香的头油香气。几个小丫头在阶下,洒水的洒水,扫地的扫地。小海棠蹲在一个花架子边,使
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手巾擦花架子上的花盆,看见文才娘子来了,忙喊:“文大
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来了。”
英华愣了一下才明白说的是文才娘子,忙站起来喊:“嫂子快进来,我正梳头呢,就不出去接你了。”
淑琴笑嘻嘻进来,便觉得英华的闺房变了个模样。从前在县里时她也到英华的卧房里来过。以前英华的住处十分朴素,从来不见金玉。今
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一进来,最醒目的就是挨着墙的那几只大柜子大箱子,都包着云纹的白铜饰,边边角角擦得雪亮。窗台边的半桌上,搁着一个晶莹剔透的白玉香炉,左边摆着一个红玛瑙盆,盆里垒着十来只拳头大的黄果子,右边是个一尺高的玉山子,雕着仙人捧桃。屋子里不只到处都透着奢华,靠着墙还站着几个眼生的漂亮大丫头。
英华因淑琴多看了屋子两眼,笑道:“我这里理陪嫁呢,
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糟糟的,都叫嫂嫂看见了。”
英华的嫁妆?淑琴眼前一亮。姑姑昨
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还和她念着想早些替表兄毕姻,英华这边都在理陪嫁了,想来理的差不多了就要提成亲的事了。思及此,她便笑道:“理的差不多了罢,二舅妈可是看好日子了?”
英华摇摇头,道:“我娘忙的很,都叫我自己弄,我这里管着家也丢不开手,只有闲了弄一下两下,还早呢。嫂嫂你坐,我五姨带来好杏仁粉,妹子叫人点一盏百合杏仁
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与你吃。”
淑琴坐在榻边的一张椅上,一边看英华梳头一边吃杏仁
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,两个人一搭一搭说些闲话。淑琴看外头站着几个管家想进来都被小海棠拦住了,情知再不说人家又要忙了,咳了一声,带笑道:“你表哥今儿早上起的极早,早饭都来不及吃就出门了,跟个孩子似的。”
杏仁的手一抖,梳子差点滑落。英华侧头看看淑琴,微微含笑,等她说话。
淑琴便道:“施药是积福的好事,娘和我都不拦他的,只是…只是你表哥倒底体弱,有些儿怕他过了病气呢。所以想问问妹妹,他们在外头施药,是怎么一个情形。”
这口气倒有些像昨晚上大哥说话。英华一边疑惑大哥是不是跑去姑母面前打拦,一边笑道:“施药是这么一个章程,妹子说与嫂嫂听听罢。他们借了我五姨的一个大仓库,要把成箱的药照方分捡,再分运各处施药点。有几个现成的方子配的成药,或是汤剂,或是丸药,都要先备好。还请了郎中在施药点坐诊,若是病症相合,就与他成药,若是不符,就现开药。施药虽然要表兄劳累奔走,但是直接和病人接触的机会并不多,哪里就那么容易过病气。再说了,咱们家前阵子不是都病了么,吃几剂药也就好了。真过了病气,只要及时医,也不要紧。”
前阵子大家冒雨从富
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跑到府城来,的确都病了,虽然病的有轻有重,但是也没有死人。淑琴想一想现在有医有药,更不必害怕了,笑道:“妹子这般说,我就放心了。回去我就说给娘听,也省得她也瞎担心。”她说着就起来告辞。
英华握着梳好的头发送她到院门,回来长叹:“我大哥的手伸的还真长,若是姑母和表嫂信了他的话,真拦住文才表哥的路就可惜了。”
“各人有各人的福气。”柳五姨从里间出来,坐到英华的妆台边,就有她的丫头过来替她梳头。五姨眯着眼睛,懒洋洋说:“世事哪能只沾光不冒点风险。你爹当年把你大哥送回富
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实是做错了,要是让他在京城多住几年,多碰些钉子,说不定现在就不必让三姐替他
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心了。”
“五姨你老人家替柳家
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的心又哪里少了?”英华笑嘻嘻把栀子花搁到妆台上,揽着头发凑到柳五姨身边,笑道:“五姨,你明
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就回杭州去?”
“你小舅舅想必是要跟特使一块来。我在这里也无事,回杭州抢人去,下手晚了好工匠都叫别家抢去了。”柳五姨伸了一个懒
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,道:“英华你在家也没什么事,不如跟五姨去杭州走一走,转个小半年再回来?”
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