因为幼子新故，俞老太太的寿辰比往年素俭了许多，既没有宴请外客，也没有提前三天在门前吉庆街上摆开
水席，只在寿宴当天把门前的白灯笼换成红色，下人们换上些鲜
衣裳，略略显出几分喜气，并无铺张之意，而进门贺寿的马车里也大多只是平
来往频密的亲友。但俞家在荆城繁衍数代，光是这番
简了许多的亲友阵容就有好几十人，连带着他们带来的下仆、丫鬟，今俞家上上下下要来一二百人，各处接待、
来送往，颇为琐碎费事，虽号称小宴，却已叫小古氏应接不暇，纵然已提前好几天就开始准备，但当仍是颇感力不从心。虽然俞老太太发话让吕氏帮着些，不过吕氏毕竟还在坐月子，小古氏也不好总去问她，本想把吕氏的得力臂膀刘庆年家的借来暂用几
，却因新生的婴儿吐
生病，闹得大房人仰马翻，刘庆年家的忙进忙出照顾吕氏和小婴儿，小古氏也没好意思开口借人，只能自己想法子解决。寿辰当
，她更是打点起十二万分的精神命人盯着各处，但下人仍是出了几个错，一则是指引不当，致使两家亲友的马车挤在一处，堵住了马车道，耽误了客人们的时间，而且堵
间有几两马车擦碰，险些惊了车内人。之后又有下人粗心，将两家亲友安置马车的地方定成了一处，偏巧因马车多，各家人停车的位置都是事先布置好的，这一块是来往方便的近处，马车停得整齐，旁边根本没有空隙多进一辆马车，最后只好暂时在偏僻处安置。虽然忙
了些，也总算是有惊无险地解决了。这些无伤大雅的小事也没影响表面光鲜，俞家有钱，该挥霍的时候绝不吝啬，各处花团锦簇，金碧辉煌，客人们称赞不绝，俞老太太也很满意，脸上多了几分笑意，亲自给几家亲眷家的老太太、太太们介绍小古氏。
小古氏要留在荆城，作为俞家媳妇，她以后必然会代表俞家去和城中大户走动，后宅女人的
际圈子不但对男人们在外经商为官是一重助力，在儿女婚事上也是有利的。小古氏知道俞老太太的用意，想把俞家的人脉介绍给她，所以她也格外卖力，谈笑风生，笑语如珠，小古氏本是清高之人，谈吐文雅，如今存心要讨好人，自然比寻常妇人直白的褒赞话更显雅致，众人听了心头都很舒服妥帖，也愿意接纳结她，自然是宾主尽
。尤其是其中一位身份贵重的薛家老姑太太，是俞老太太的小姑子，因是从小看着小古氏长大的，更是难掩亲厚，前阵子她身子不适，一直在城外疗养，小半年没有回过城，这次是数年后头一遭和小古氏重逢。她将俞明薇俞宪薇两个叫到跟前细细端详，赞了一通冰雪可爱，从腕上卸了两只羊脂玉镯子，一人一只。
小古氏忙推辞道：“姑母，太贵重了。”这玉镯子可非比寻常，是薛老太太当年得了诰命后宫里赏下来的宝物，她戴在手上已有数十年，从未离身，如今乍然给了双胞胎做见面礼，的确是太重了。
薛老太太佯装嗔怒：“怎么，跟我客气起来了？你小时候在我那里连吃带喝都没客气过，我也都当你是亲生女儿一般看，现下还当这两个好孩子是我的孙女，我如今疼她们，你倒客气了，难道是吃醋不成？”
众人听得都笑了，俞老太太不由指着薛老太太笑道：“这般促狭，你真是越老越像个孩子了。”
小古氏无奈，只得让俞宪薇姐妹受了那镯子，却没有发现旁边站着的薛大太太目光突然沉了下来。
俞宪薇察觉到两道不善的视线扫过自己身上，便往俞明薇身后躲了躲，悄悄回望过去，正见到薛大太太和另一家的陶三
换了一个不悦的眼神。这两人原是一对亲姐妹，而她们不悦的原因，俞宪薇也很清楚。
薛家和俞家一样也是书香世宦大家，不同的是俞家渐渐有了没落的先兆，而薛家仍是兴旺，不但薛老太爷数十年前曾官至侍郎，薛大老爷也是科举为官，如今在外任做着知府，颇有些政绩，加上薛老太爷手头尚有朝中人脉，薛大老爷
后必定还有高升之。薛家家世如此，自然引得许多人起了想攀亲的念头。薛大太太膝下二女一子，唯一的儿子薛明简是年近三十时才生下，看得眼珠子般贵重，从小儿子的饮食起居都是她亲手照顾，并不假他人之手，恨不得一时一刻都不要离了自己眼前。
而薛明简明年就要过十二岁虚岁生日，以荆城当地风俗，这算是孩子在世间站住了脚，可以论亲了。有些人动了心思，便去试探薛大太太的意思，但无论别人或明言或旁敲侧击想攀亲，都被薛大太太拒绝了，因为她和娘家早已商定好，要给孩子们亲上加亲，因薛老太太有疾，她从任上回来侍疾，还没来得及说明此事，只等年后薛大老爷任满回乡探亲时再禀明长辈。
但此时薛老太太突然对小古氏的女儿异常亲热，薛大太太不由得心头警醒，疑心是不是薛老太太要擅自定下小儿女的亲事，越看越觉得是这么回事，她十分反感别人染指自己儿子的事，只想立刻把这萌芽掐灭，微一沉
，便笑道：“怎么不见二弟妹？听说大表嫂也从城外回来了，我与她多年不见了，正想着趁着舅母的寿辰见一见，竟没能见到。”俞家大房的事当年闹得很大，这些亲友都心知肚明，听了这问话，虽各自品茶聊天，却都有意无意竖起耳朵听这边的动静，俞老太太脸上笑意退了些，道：“大媳妇最孝顺，许愿要为我抄五十七部《无量寿经》散给人结缘。如今经书还没抄完，她还闭关呢。”
小古氏也笑道：“二嫂子身体抱恙，在屋里修养，若是大表嫂想见她，待宴席后我亲自领你去。”
陶三太太突然咦了一声，疑惑道：“不对吧，我怎么好像听说前阵子舅母家两位嫂子都大彻大悟、立地成佛了，要一块儿去城外庵堂里修行呢？怎么竟不是？二嫂子竟是病了？几时病的？可要紧么？我竟一点都不知道，不然，该早早来探病了。”
小古氏不妨她直接来拆台，微怔了怔，看了俞老太太一眼，忙笑道：“这是没有的事，与佛结缘那是要有慧
才能的，除了大嫂那样的菩萨，咱们这些俗人哪有这样的缘法。”陶三太太抿
一笑，道：“三嫂子说的很有道理，我先前愚昧，不明白为什么太妃娘娘们都爱去寺庙里清修，现在才知道，原来都是有慧的缘故呢！舅母家竟出了位不下于太妃的人物呢。可惜这事再好，却到底不能赞一声多多益善。”她年轻气盛，素来快人快语，是荆城贵妇圈子有名的泼辣人。但这话不只泼辣，竟是揭了俞家旧疮疤，含沙
影暗示俞大太太不过是和太妃们一样守活寡才只能入庙里静修，当众笑话主人家的是非，这未免有些过分了。众人都是知道内情的，听了这话不由想笑，只是碍于顾忌俞家面子，并没有笑出来，却也都忍不住想，俞家
了一个媳妇进庙里还不够，竟还想第二个进去，当长辈的这么喜欢磋磨儿媳妇。耳濡目染，这俞家出来的女子不知会如何蛮横无礼呢。俞老太太脸色立刻沉了下去，但因为陶三太太是同薛大太太一起来的客人，她身为主人家不好说什么，只能看了眼薛老太太。
薛老太太会意，瞪了薛大太太一眼：“还不快劝着你妹子些，说话也不知道个避讳，说什么妃不妃的，言及皇家，这也是咱们这样人家能挂在嘴边的话？”她不是陶三太太的亲长，并没有这个权利直接去训斥，但教训自己儿媳还是可以的。
被自己婆婆当
使，薛大太太只能忍着满心怨气，给陶三太太使了个眼色。陶三太太被指桑骂槐，心头郁气顿生，却碍于薛老太太是姐姐的长辈，不敢违逆，只得上前福礼道：“侄女不过一个无心的玩笑，谁知两位老太太竟这样多心，还连累姐姐被责怪，这叫侄女脸上心里怎么过得去。”说着，眼一红，竟有些哽咽。
但凡两个女子闹矛盾，无论事实如何，只要其中一方流泪哭泣，情势立刻就会急转直下，那哭得一方没理也变成有理，尤其是当另一方是两个长辈时，更显得是长辈在欺凌晚辈、无理取闹。
陶三太太说风就是雨，薛老太太被弄得实在没了脾气，没好气道：“罢了，这家里正办着寿辰呢，在这里哭什么，也不怕人笑话。老大家的，带你妹子下去洗把脸，收拾收拾再来。”
小古氏忙上前，笑道：“我领两位去吧。”
俞老太太看着三儿媳的背影，不由皱了眉头，低喃道：“果然是差了点。”小古氏比不上吕氏，甚至连王氏都赶不上，方才这个情形，若在自己跟前的是吕氏，必能不动声
刺回去，叫陶三太太自讨没趣，便是素来不够圆滑的王氏，纵然会闹僵些，却也不至于输阵。唯有这三媳妇，从小就有些畏畏缩缩，行事只求安稳，遇到难事便不出头，方才就由着陶三得寸进尺，竟让自己两个半百老人上阵，等事情落定了，她再出来充好人得宽厚名声。这样的
子，怎能撑得起家业。果然当初不该一时心软，念及大嫂素的情谊，答应了她临终前的请求，倒给自己家惹了后患。薛老太太见气氛被弄得有些冷，有心宽解，便拉了俞宪薇俞明薇两个在身边坐了，又和俞老太太笑道：“你家的孩子我都见过了，我那孙子你可许久没见了呢，他早说要来给舅祖母磕头的，不如叫他进来给你瞧瞧，看比你家亲孙子如何？”
俞老太太勉强笑道：“我总记得他是个抱在怀里的
娃娃，一晃竟也满了十一岁了。”薛老太太笑道：“可长高长大了不少呢，前几年随他父亲在任上，上个月才回的家。还没来得及拜见你。”说着，便命身边丫头“去叫三少爷来。”
小丫头答应着去了。不多时，领来一个穿金镶连云纹锦团花红衣的小公子，粉妆玉砌的，因实在生得太好了些，竟像个带了几分俊俏英气的小女孩。
众太太大都是有儿女的，见了这小公子不由都生出疼爱之心。众人热切目光下，薛明简给两位老太太行礼，又给厅上众客人行礼，既礼数周全，又镇定自若，落落大方。
众人见了，不由更加赞叹。
薛老太太得意笑道：“大嫂，我这孙子比你家的如何？”她们姑嫂亲厚，更兼年纪大了，说话也少了忌讳。
俞老太太啐了她一口：“说什么你家我家的，难道你不是姓俞？”又把薛明简招到跟前，问他如今每
读的什么书？平时爱吃什么，爱干什么。薛明简一一回答了，口齿清晰，条理清楚。
俞老太太更加欢喜，眼光扫到旁边坐着俞宪薇姐妹，便让她们过来见过
作者有话要说：今天晚了点，实在太卡了。~~o(>_<)o ~~
多谢衣衣衣姑娘的地雷，╭(╯3)╮ m.pIngGxＳ.COｍ