子时过，村民约好一般，纷纷出动，开始放炮竹，从村头打到村尾，都由一个人捂着耳朵，拿着火把小心翼翼地点燃炮竹。声音时起彼伏，听着舒服。
放完爆竹后，要到灶台摆上蜡烛，点到天明。等到
鸣后，就要到准备新年第一餐，什么坏话都不能说，一定要说好话。吃完后，长辈要给晚辈
岁钱，一切完成后，才能去睡觉。昨天吃的实在是太多，第一餐没几个人有心情吃东西，都想睡觉。按部就班地完成后，大家困到不行，去睡觉了，热闹的村子，顿时沉浸在安静之中。这一天，可以睡到自然醒，第二天就要走访亲戚了。
初一不出门，初二回娘家，初三扫院子，初四、初五朋友家中坐，初六歇息，初七、初八田里跑。初九，年差不多就过去了。
乡村的习俗如此，城里相对会热闹些，大户人家全部窝在主母院子里请安后，便可到园子里观看戏法。一年到头，也是各个院子集合的一天，
“娘，咱们家每年都如此过，一点意思都没有，孩儿很想替父亲拜见邱伯伯！”钟家小子上蹿下跳，就是不安分。
“莫儿，你是钟家少爷，断然没有低下身份去拜访农户的道理，这事你得跟你爹说！”钟夫人不得不打击他，心中却明白他不过是想去看看新鲜。
钟老爷听完儿子的叙述，当然同意了，叫他初五带上礼物去。
相比钟家的和睦，黄家可算是各自为政，在自己的院子里呆坐。
看到这个家的冷漠，七姑
想离开。一切还没有得到之前，她不能冲动。“娘，相比起这里，我更加喜欢表嫂家，他们一家人，贫穷却温馨，让人感受不到悲伤。表哥也够差劲的，都不回家一趟，他要是回来，可以解决好些事呢。”宫常顺蹲坐在椅子上，手中的美食也不过如此。
“顺儿，小声说话！”示意苏婆婆出去观看，防止有人偷听“竹轩也是迫不得已的，他写信给萧掌柜，说生意难做，好些琐碎要考虑，回家一趟没那么容易。你呀，要知道他出门在外，无非是为了家里好，生意不上轨，回家要面对如此荒唐的事，会把他身体弄垮的。”
他不过是发发牢
，他非常清楚表哥的苦楚。有时候，怨恨他，怪他为什么不能给表嫂一个安定的生活。有时候，可怜他，连家里人都不让他安心。“娘，不说这些了，过了今天，我与同窗约好一起去拜见夫子。”宫常顺摇头散落心中的不自在。
她自然赞成，吩咐他去的时候要带上夫子喜欢的茶叶。
到处洋溢年的气息，每个人都过得如此开心。仍然是江南，温声细语的气氛，香山客栈，天字号的房间里，杜墨一手拿着手帕，一手执着笔。他一会儿晃动手中的手帕，一会儿在纸张上写些什么。
半年多的
，每到一处，便住上一些日子，走访当地名士，文人就舞文弄墨，武者则切磋武功。他的优秀，吸引了无数的女子为之倾慕。他认真地对待每一个女子，却找不到心中的答案。惆怅过，失落过，期许过，大起大落的心境，教会了他从容淡定。“杜公子，街道上放灯笼猜谜呢，你可是要出去走走？”小二从小住在客栈，准时在辰时末敲门。
“本公子不感兴趣，有劳小二哥
心了。”他放下手中的东西，猜谜，那等玩意，是小孩子的把戏，他不想去沾染。“杜公子，可别这么说，听闻，县府小姐在衙门空地摆个高台，帘子背后坐呢，谁要是答对的灯谜多呀，就能到帘前站立，听候她弹琴呢！”小二
出羡慕的神情，县府小姐是个聪明伶俐的漂亮女子，出门的时候有高抬大轿，远远地只能看个模糊的影子。尽管如此，还是吸引了很多青年男子前去观看，元宵节还未到，先有那番自由的畅快。又是一个姑娘家抛绣球招夫婿的把戏。他摇头，他根本不屑那些自恃清高的女子。见多了闺阁女子，她们一致的行径，让人倒尽胃口。
挥退了小二，他站在窗前，看着外边红色的帷幕，热闹的场景，唯独一个人寂寞。
好多次，他已经放弃了追寻她的踪迹，却因舍不得而继续寻觅。
满目莺燕，独具特色，唯独找不到静谧的她慰藉不平的他。
他心中做好了打算，再给自己两年的时间去追寻她的影踪，若是找不到，就回家做个孝顺的儿子，一辈子，就这样过去了。不在父母面前尽孝，的确是他的不是。也不知道家里人到底怎么样了？让他感到欣慰的是黄竹轩与杜家一起做生意，有他在，一切都会很好。
出门招惹姑娘们伤心倒不是他想要做的，
迷糊糊，手托着头睡着了。“杜公子，你这是何必呢？”眼前雾霭蒙蒙，远处传来袅袅声音，捉摸不到。越是想要拨开云雾，越被云雾遮挡。
往前走，白茫茫的一片，到底在哪里，根本就弄不清楚。
“烟儿，烟儿！”每走一步，他便呼喊一声，什么也看不见，只有无尽地苍茫。
找了很久，都找不到，脚下一滑，居然掉进了万丈深渊，他猛然惊醒。
这到底是怎么回事？难道再也见不到她了吗？
她不是说用灵魂支撑一个人存活吗？说明她还存在世间，只要找到那个人，就找到了她。
对，一定是这样。
安慰完自己，杜墨略微心安，抹掉头上的汗渍，抬起头，天已昏沉，一天就这样过去了。
夜幕降临，花灯萦绕的街道，现出璀璨的希冀。
“杜公子，县府小姐定下了一位才高八斗的公子，听闻要把他定为夫婿呢！县府大人就一个女儿，怎么可能把她嫁出去，定然是收了那人为上门女婿。”
小二絮絮叨叨地向他诉说。
上门女婿，不是一般的人家怎么会愿意，当天晚上，就听到了官差到处搜人的场景，听闻是上门女婿连夜逃跑了。
杜墨一听，想到往日总是见到县府小姐，她多次赞赏他，可不能成了替代品，他连夜走了。
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