曾见冰心老人为别人题座右铭：“知⾜知不⾜，有为有不为。”言简意赅，寻味无穷。特写短文两篇，稍加诠释。先讲知⾜知不⾜。
国中有一句老话：“知⾜常乐。”为大家所遵奉。什么叫“知⾜”呢？还是先查一下字典吧。《现代汉语词典》说：“知⾜：満⾜于已经得到的（指生活、愿望等）。”如果每个人都能満⾜于已经得到的东西，则社会必能定安，天下必能太平，这个道理是显而易见的。可是社会上总会有一些人不安分守己，癞蛤蟆想吃天鹅⾁。这样的人往往要栽大跟头的。对他们来说“知⾜常乐”这句话就成了灵丹妙药。
但是，知⾜或者不知⾜也要分场合的。在旧社会，穷人吃草
树⽪，阔人吃燕窝鱼翅。在这样的场合下，你劝穷人知⾜，能劝得动吗？正相反，应当鼓励他们不能知⾜，要起来斗争。这样的不知⾜是正当的，是有重大意义的，它能伸张社会正义，能推动人类社会前进。除了场合以外，知⾜还有一个分（ｆèｎ）的问题。什么叫分？笼统言之，就是适当的限度。人们常说的“安分”、“非分”等等，指的就是限度。这个限度也是极难掌握的，是因人而异、因地而异的。勉強找一个标准的话，那就是“约定俗成”我想，冰心老人之所以写这一句话，其意不过是劝人少存非分之想而已。
至于知不⾜，在汉文中虽然字面上相同，其含义则有差别。这里所谓“不⾜”指的是“不⾜之处”“不够完美的地方”这句话同“自知之明”有联系。
自古以来，国中就有一句老话：“人贵有自知之明。”这一句话暗示给我们，有自知之明并不容易，否则这一句话就用不着说了。事实上也确实如此。就拿现在来说，我所见到的人，大都自我感觉良好。专以学界而论，有的人并没有读几本书，却不知天⾼地厚，以天才自居，靠自己一点小聪明——这能算得上聪明吗？——狂傲恣睢，骂尽天下一切文人，大有用一管⽑锥横扫合六之概，令明眼人感到既可笑，又可怜。这种人往往没有什么出息。因为，又有一句国中老话：“学如逆⽔行舟，不进则退。”还有一句国中老话：“学海无涯。”说的都是真理。但在这些人眼中，他们已经穷了学海之源，往前再没有路了，进步是没有必要的。他们除了自我欣赏之外，还能有什么出息呢？
古代希腊人也认为自知之明是可贵的，所以语重心长地说出了：“要了解你自己！”国中同希腊相距万里，可竟说了几乎是一模一样的话，可见这些话是普遍的真理。中外几千年的思想史和科学史，也都证明了一个事实：只有知不⾜的人才能为人类文化做出贡献。
２００１年２月２１⽇ m.PInGGxＳ.COｍ