又是一夜大雨，山林中的树叶上挂满了水珠，这是桂南地区一年中最寒冷的时节。哪怕穿着厚厚的棉军衣，在这天寒地冻的山上，稍一停顿下来依然寒气
人。特务团运输连用十几辆卡车将一连送到了盛尤村山下的公路。盛尤村是一个山间小村，只有几十户的人家，村子坐落在山间。牧良逢的连队一下车，在一个当地警察的带领下直扑盛尤村。在山林里穿行了近一个小时，才远远地看到了这个偏远小山村，几乎所有的草房和土砖房门都是开着的，几个村民正坐在门口，一副失魂落魄的样子，一个三四岁的小孩子趴在地上哇哇大哭，也没人理会他。
看到一群中国士兵从树林里窜出来，村民们吓得哇哇大叫：“快跑啊！土匪又来了！”
“乡亲们不要怕，我们是自己人。”牧良逢大喊一声。可是村民们根本听不进去，扶起老人孩子就往后山跑。
牧良逢火冒三丈：“你看老百姓都被这群畜牲吓成什么样了？”
那当地的警察帮着喊：“乡亲们，我们是从县城来抓土匪的，大家不要怕。”
一个跑得慢的老人这才大着胆子转过身来，警惕地看着牧良逢他们，细看以后大概认出了不是昨天那帮土匪，这才稍微放下心来。
“大爷，我们真是来抓土匪的。”牧良逢说：“我们是国军特务团一连的，听说有土匪冒充国军在这里犯事，特意赶过来消灭他们的。”
老人看看眼前这伙兵，一个个义愤填膺，满脸正气，和昨天那帮凶神恶煞的土匪完全不是一类人，这才相信了他们。他老泪纵横，一把跪在牧良逢的前面：“长官，你要为我们做主啊！”村民们也回来了，大家一起跪在这帮军人的面前。
牧良逢连忙扶起大家：“大爷您别急，慢慢说，我一定给你们做主。”
“前天半夜的时候，一伙穿着国军军装的人跑到我们村来，一进来就要吃要喝，然后开始糟蹋我们村里的妇女，还杀了村里十几个反抗他们的男人…”根据村民们的描述，牧良逢可以断定这伙祸害百姓的土匪就是赵老虎。
“他们大概有多少人？”
“有一百好几号人呢！”
“什么时候走的？”
老人抹了一把眼泪：“他们在村里过了一夜，昨天一早就走了。”
“往那边走的？”
老人指南边指了指。南边是苍茫的十万大山，这是一大片原始森林，一眼望不到边。赵老虎这帮土匪知道国军饶不了他们，也不敢回湖南老巢了，看来想借着这片原始森林的保护继续占山为王。
“连长，不能让这帮混蛋退进大山，否则我们就难找他们了。”阿贵急切地说，他背着一把步
，现在是警卫班的人。他是本地人，对这一带的情况还是比较清楚的。牧良逢点点头：“是啊！如果让他们退到大山深处，想再抓到他们可就不那么容易了。”
“这山里面还有没有村子？”牧良逢沉思了片刻，转过头来问村民们。
村民们面面相觑，摇摇头：“再往里面走，就全是山了。”
牧良逢这才放下心来，前面全是山，又没有人烟，赵老虎他们现在肯定不会进山里面，他一定会选在有人烟的地方活动。
老人说：“从这条小路一直向南走，沿途都有村庄，这些村庄都是靠着山边的，再进去就没人了。”
了解清楚情况后，牧良逢下令，部队沿小山路向南追击。他料定这帮土匪不可能耐得住在深山老林里过日子，肯定会找有人的地方继续为非作歹。
村民们跟着后面喊：“长官，你一定要消灭这帮土匪，为我们做主啊！”“放心吧乡亲们，我一定将这畜牲带给你们认罪。”
由于下雨路滑，山路满是泥泞，崎岖难行。但牧良逢还是命令部队急行军，士兵都是身经百战，像这样的急行军已经是家常便饭，可苦了那个大腹便便的当地警察，没跑两里地就不行了，脚下打滑一
股坐在地上，大口
着
气：“牧…牧连长，兄弟我跑不动了。”牧良逢又好气又好笑：“像你这种警察，怎么去抓贼啊？”
那警察嘿嘿一笑：“惭愧！”
“这样吧，实在不行你先回去，我们不能等你了。”牧良逢心里着急。
那警察咬咬牙，站起来又追上部队：“为了早点抓到这伙土匪，我就舍命相陪了。”牧良逢看这小子虽然有些臃肿，但倒是有几分正气，心生出几丝佩服来，于是安排手下两个体能好的士兵扶着他一起走。
急行军四个小时后，事情突然出现了转机，牧良逢他们在路口看到，路边的山
间，有一栋茅草房，上面还正冒着炊烟，一股浓烈的
香从房子里飘了出来。“走，这里有一户人家，我们去打听一下情况。”牧良逢把他的狙击步
递给阿贵，自己带着几个人上了山，听到敲门声，本来传出说话声的房子里突然安静下来，牧良逢还听到有拉响拴的声音，立即警惕起来，和几个士兵拔出了。“屋里有人吗？”
没有回话。
牧良逢使了个眼色，几个士兵立即将房子前后围住：“我们是国军，屋里的人不要害怕。”
还是没有人回话，警卫班的一个士兵火了：“我们连长在问话，再不开门我们就冲进来了！”
终于有人回话了：“你们是真的国军？”
“国军难道还有假的，我们是国军98师的人，快开门。”
门开了，几个手持鸟铳的男子慌慌张张地站在眼前，屋子中间正烤着两只肥大的野兔子。牧良逢是猎人出身，一看就知道他们是打猎的。
“不要怕，我们是国军。”牧良逢善意地笑了笑，借此来缓解他们的紧张心理。
“你们有没有发现一伙穿着我们军装的人从这里经过？”阿贵把
收了起来。几个猎人面面相觑了一下，点点头。
“他们大概多少人？从什么方向走的？”
“一百几十号人吧！就顺着下面那条山路往南走的。”一个胆大些的猎户说：“他们昨晚就在我这里过夜的。”
牧良逢：“昨天晚上？”
几个猎户点点头：“是的！我们被到山上冻了一夜，他们占着我们的房子，吃我们的喝我们的，还打我们。”说着一个猎户
出背部来，上面果然一块紫一块的。牧良逢让士兵从背包里拿出一些药递给他：“什么时候走的？”
“就两三个小时吧！”那猎户接过药：“谢谢长官！”
猛子带着几个人上来了：“良逢，情况怎么样？”
“他们没走多远，按照他们的行动速度，我们一个小时就可以追上他们。”牧良逢看看远处绵延的山路，好象永无穷尽。“兄弟们，给我继续追击，一定要消灭这伙土匪。”
几个猎户一听这话，就在后面追问：“他们真是土匪啊！太可恶了，难怪我们看着就像土匪呢！”
“他们真是土匪，你们自己也要小心一点，当心土匪杀个回马
！”牧良逢回头说了一句。“长官稍等！”几个猎户跑到屋子拿出那两只烤
的野兔子和一大壶烧酒硬
给他：“天气冷，这些给兄弟们暖暖身子，留点劲好打土匪。”盛情难却，牧良逢只好收下了。“真香啊！”小伍毫不客气，抢过烤野兔，撕下一条腿就往嘴里
。牧良逢瞪了他一眼：“把兔子给兄弟们分了，大家都吃一口，然后喝再口酒，这天寒地冻酒可是个好东西啊！”目标越来越近了，可是这离鬼子的活动区域也越来越近了。
雨下得越来越大，天色也渐渐暗了下来。尽管士兵们身上都穿着雨衣，但雨水仍往衣服里钻。路也越来越难走，土匪的影子还没看到一个，沿途是一片荒无人烟的原始森林，除了士兵，老百姓的影子都看不到。
牧良逢有点着急了，这天一黑可就不能赶路了。
“牧连长，我…我想起来了。”那个胖警察气
吁吁地从后面追了上来：“前面再走几里地就有一个山村，我前年抓贼的时候到过那里。”牧良逢心里一喜：“你确定？”
“绝对错不了。”胖警察说：“走到这个地方我才认出路来。”
牧良逢很高兴：“兄弟们，大家跑快点，土匪很有可能就在前面的山村，我们去晚了，村里的老百姓可就要遭殃了。”
士兵们一听土匪就在前方，都加快了速度，可怜那胖子警察，跑得气
吁吁满脸通红，恨不得吃
的力气都使了出来。“兄弟，你就想象这会儿身后有鬼子的几把刺刀在追，你就肯定能跑得快！”猛子和他开玩笑说。胖子警察一听这话，别说还真凑效，一下跑快了很多。
“连长你看！”一个警卫班的士兵发现了异常，路边掉着一个被子弹打穿的军用水壶，这是国军装备最常见的一款军用水壶，和牧良逢他们使用的水壶一模一样。
牧良逢面
喜
：“土匪一定就在我们前面。”又跑了没多久，前面出现了一条湮没于深山密林间的青石板路，路边，有一座两三米高的石碑高高耸立。由于岁月的侵蚀，字迹已经模糊，但仔细辨认，依然可以看到石碑最下面的一行字：胡家寨，光绪十年闰五月十五
立，看来这石碑是有些年头了。“对，就是这里了，前面大概半里路就到了，这里以前是个繁华小镇，叫胡家寨，本来有条官道经过的，后来山外通了路，走这的人越来越少，慢慢地这里就萧条了。”胖子警察介绍说。
“前面这个镇子就叫胡家寨？”
胖警察点点头。
牧良逢挥手示意部队停了下来：“兄弟们，现在我们绕开道路，从路边的山上摸过去。”
小伍说：“连长，这么好的青石板路不走，偏要走山路干吗？”
“你懂个
！就知道图舒服。”牧良逢瞪了他一眼：“土匪常年在山里跑，警惕
很高，万一让他们查觉到我们，往这深山老林里一钻，你去那里找人？”说完后，他带头钻进了旁边的密林里，大家披荆斩棘，开出一条路来，悄悄地向目标方向靠拢。果然是一个小镇子，镇上有两条街，只是那镇子清清冷冷，没有一点集市的繁华。站在山边的树林里，小镇的情况尽收眼底，由于天色太暗，街上已经看不到人了。有些房子点燃了灯光，整个山间小镇显得恬静而安祥，并没有什么异常。
“连长，土匪会不会没从这里走？或是我们追错方向了？”
牧良逢一听这话，也有些担心了，如果真是那样，这一天的功夫就白费了。他看了看胖警察：“兄弟，你确定前面没有其他的村庄了？”
胖子警察仔细想了想，很肯定地回答说：“前面30里肯定是没有人家了，往山外走几十里倒是有个县城，可是那里驻扎着日本人，土匪们敢去吗？”
牧良逢分析了一下，以土匪的行军速度，目前不可能超过自己太远，去鬼子县城驻扎更是不可能，剩个的只有两种可能：一是土匪害怕国军追击，在山里过夜了，第二种可能就是他们其中一方走错了路。
这两种可能都不是牧良逢想看到的，他希望赵老虎这群土匪出现。
“小伍，你带两个人给我摸进镇子打探一下情况，记得，千万不能惊动太多的人，悄悄地摸进去。”牧良逢悄声下达命令。
小伍鬼
鬼的，听到连长下命令，立即带着两个兄弟从后面山上慢慢摸进了镇子。没多久，他返回来报告：“连长，一切正常，镇里的人都说没有看到当兵的。怎么办？”牧良逢陷入深思，自从第一天穿起军装，他就开始学着思考，用头脑来与敌人作战。赵老虎深知他们目前的处境，绝对会更加小心地行事。
“全体就地休息一会儿，等晚一点我们再进入小镇。”牧良逢说：“大家今天也累得够呛了，吃点东西，好好休息一下。”士兵们是真的累坏了，一天不停地在赶路，脚上都磨起了水泡。听到休息的命令，大家就一
股坐在枯枝败叶上。牧良逢想了想又告诉他的连队：“大家不要发出任何声响。”
近300号士兵悄无声息地坐在树林里，只听到周围沙沙的雨声。十几个哨兵在小伍的安排下，散开到周围一两百米的范围，负责暗哨警戒。
猛子凑了上来：“万一土匪没来怎么办？难怪我们真在这镇上过夜？”
牧良逢递给他一块硬邦邦的烧饼，说：“我猜赵老虎也在等天黑，白天摸进镇子的目标太大，他可能也是想等到晚上进镇子。”
他的话把猛子吓了一大跳：“你的意思，土匪也有可能在这附近？”
牧良逢点点头：“有这个可能。”
“我的老天爷，干脆我带人进去搜一下山。”猛子说着抄起了家伙。牧良逢一把拉住他：“不要
急，土匪不急我们急什么？再说像你这样搜山，万一打草惊蛇找他们可就更难了。”猛子想想也对，就没再说什么了。看看胖警察正在他这边看，乐了，原来那家伙没带干粮，关看着别人猛吃，自己咽着口水干瞪眼。
牧良逢对他招招手，那胖警察立即笑逐颜开地猫着
走了过来。“你没带干粮怎么不早说啊？”牧良逢轻声从背包里翻出几块烧饼和一壶水递给他：“今天辛苦你了。”
胖警察嘴里
满了东西，也不说话，只是一个劲儿地摇头。这小子看来是真的饿坏了。黑夜降临了，黑暗中的群山像是一只巨大的怪兽，将这支密林中的队伍
噬了，空气中，杀机四伏。
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