远在保定府的程池此却站在保定府府衙则门前。
他生平第一次觉得自己是如此的忐忑。
周镇为人持重守礼，宽厚儒雅，在发生了程许的事之后，他是否会同意自己娶周少瑾，程池一点把握也没有。
怀山上前去递了贴子。
李氏忙让人去前衙前了正在处理公务的周镇。
周镇有些意外，问拿了拜贴进来的小厮：“太太没有说是什么事吗？”
小厮忙道：“太太只是说让您赶紧回去，程家四老爷这么急的递了贴子进来，又是走的侧门，怕是有什么要紧的事。”
周镇放下了手中的事务，脚步急忙地回了后衙。
他是一府之首，不住在府衙而是在外面租屋而居，周家又非什么高门大户，肯定让人怀疑他贪墨的。可但在府里，少瑾的婚事就不免被人惦记。所以在初瑾提出想让少瑾留在京城，为少瑾在京城里找个门当户对的婚姻时，他只提出了不能让少瑾远嫁的要求就条件了。等到九如巷分宗，他最担心的就是四房和二房的关系这些年来因为少瑾的原因
渐淡薄，如今长房在京城定居，四房失去了长房的支持，会不会受到连累。周镇写了几次信去四房问。
没几天，他就接到在外做官的四房大二老爷程沅的信，说他近期可能会被调任广西柳州任通判，还暗示周镇，这人职位是程泾推荐的。
广西虽然不是什么好地方，可柳州还不错。更何况是从七品的县令升为正六品通判。
后来郭老夫人来京，又叫了少瑾去做陪。
他想着程许不在京城，郭老夫人又逢此大难。想必心情十分不好，叫了少瑾去做伴。他也就当不知道，什么也没有说。
此时程池却突然地拜访他…不知道是少瑾出了什么事，或是程家出了什么事？
程池只在花厅等了片刻，见到周镇，忙起身行礼。
周镇心中更是不安了。
程池少年得志，又倍受两位兄长及程勋的喜爱。虽说不上骄傲自持。却也不是什么好相与的人，怎么突然对他如此尊重？
难道程池所求之事会让他为难不成？
周镇在心里琢磨着，面上却不显。笑着请程池坐了下来，吩咐丫鬟去向李氏讨了他珍藏的大红袍待客，然后和程池寒暄道：“子川兄是什么时候到的保定府？用早膳了没有？住在哪里？”话说到这里，他
口就想让程池不要见外。住到他这里来，转念又想到程家和周家已不同往昔。他和程池又不
，说这样的话未免太过亲昵，语气微顿，把这句话收了回去。道“不知道子川兄找我有什么事？若是不事情不急，不如留下来用午膳吧？保定府比不得金陵。更比不得京城，没有什么好吃的。还好我府上的厨子是从江西跟过来的。几道江西菜倒是做得十分地道。我这里还有一小坛梨花白，正是下菜的佳酿。”子川兄…
从前倒也当得，可现在…
程池略觉尴尬，可这尴尬也就是一瞬的功夫。
他既然决定了娶少瑾，就将面临着很多的事。
称呼，不过是其中一种罢了！
他笑道：“周大人不必客敢。我过来是为了私事。”
又是“周大人”
周镇暗自皱眉。
既然程池要和他划清界线，他也不是一定要做程家长房的这门亲姻不可。
只是李氏从京城回来之后对程池推祟倍至，说受了程池不少的照顾，郭老夫人还将原本准备送给程池的一幢宅子送给了少瑾，给她们在廖家面前做了面子，还帮着李家大舅爷引见了内府酒醋局的大太监，如今跟着内府做起了生意，让他到了长房的人，无论如何也要道声谢…他这才会对程池如此的敬重。
如果论起身份地位，他是丙戌科的进士，程池是壬辰科的进士，他还高程池两科呢！
他端起茶盅来静静地喝了一口。
程池笑道：“世人都说兰花不容易养。可我从前总是觉得家中对我不公平，凭什么大哥、二哥可以读书入仕，我读书的天分不比他们差，却要被拘在家里打理一辈子庶务。心情总是很暴躁，看什么都觉得不顺眼。母亲就送了我一盆建兰，让我把它放在书案上，好好地把它养开花。
“我不以为意。
“心情好的时候就浇浇水，心情不好的时候就算那建兰也觉得心燥。
“觉得那是自己修养还不够到家的证据。
“有几次让人把它丢到了花园里又让人寻了回来。
“慢慢地，不知道是看习惯了，还是建兰被我如此的对待居然还活着，我不由地开始关注它，偶尔也会把它放到窗台上去透透气。
“不过月余的功夫，那盆建兰就亭亭玉立，
拔而秀丽。“我时常帮它剪枝浇水。
“渐渐地，我发现养花是极有意思的事。
“它会长出
的小叶，还会在舒服的时候伸展着枝叶，每当我仔细地打量它的时候，它都有些许的不同，或者前几天还伸向东边的枝这两天却开始朝着西边长，或是被
枝下的叶子在不知不觉间探了出来，
出绿色的叶尖…它就像个怯生生的孩子，在我没有注视它的时候顽皮地嬉戏着…“我突然发现，原来养花也是件很有趣的事。
“只有你能静下心来，就会发现很多的不同。
“我现在最大的乐趣，就是莳弄花草。
“而且萌弄花草的时间越长，对那花草越有感情。
程池的声音一点点地低了下去：“看我的哀伤，看我的伤心，看我的难过，却默默地陪着我…”
周镇根本不知道程池在说什么。
他眨了眨眼睛。心里道，难道这位长房的程家四老爷有什么毛病，不然好好的一个两榜进士，不让出仕做官却把他拘在家里…
他只好又默默地喝了口茶。
程池站了起来，表情真挚而诚恳，沉声道：“周大人，我想聘府上二小姐为
。请您允许！”周镇张了张嘴。半晌都没有回过神来。
花和…少瑾？
什么意思？
娶少瑾为
？是要娶少瑾为
！周镇腾地一下子站了起来，道：“你说什么？！”
那声音，尖税锋利。又带着几分惶恐的不知所措。
他又问了一遍：“你想娶少瑾？”
程池点了点头，认真地道：“是！我想娶少瑾，请您成亲！”
他的女儿，花一样娇
的女儿。居然被做为舅舅的程池觊觎…长房到底都对少瑾做了些什么？周镇的血全都朝头上涌去。
他脸
得通红：“不可能！你想也别想！我是不会把女儿嫁给你的…”初瑾呢？
她知不知道程池觊觎少瑾？
她写信给他把少瑾留在了京城，是巧合还是早有预谋？
还有李氏。
她在京城呆了那么长的时候。回来还使劲地夸着程池…他想到了李家大舅爷的生意…她是真的不知道？还是和因为发现了什么而和程池做了
易？周镇气得指头都在颤抖，指着程池大声喝道：“滚！你给我滚！别脏了我的地方！”
程池早知道他没有好果子吃。闻言深深地
了口气，道：“周大人，我是真心爱慕令爱。对她和您都很是敬重。周二小姐
情温婉纯善，待人温和大度…”“滚！你给我滚！”周镇现在听到程池说话心里冒火，他指了大门。“你现在就给我滚出去！看在郭老夫人的面子上，”说不定郭老夫人是就知道了。他只觉得火气更大了，道“这件事我就当没有发生的…长贵，长贵，”他高声地喊了随从的名字“我这就让人去把少瑾接回来。从此我们周家和你们程家再也没有什么关系…”
周镇比程池想像的还要激动。
他这个时候应该以退为进，先离开了再说。
周初瑾见自己第一封没有回音，肯定会写第二封信的，他要是离开了，待到周镇接到周初瑾的信，还不知道会怎样责罚少瑾。
他的感情此时
过了理智。程池上前几步就朝着周镇一揖到底，诚声道：“周大人，请您稍安勿躁…”
周镇却是听也懒得听得，一副老死不相往来的模样吩咐着急匆匆赶过来的李长贵：“把他给我赶出去！”自己则拂袖而去，一路奔向内宅。
李氏正
天喜地和李嬷嬷拟着等会设宴招待程池午膳：“这石
是江西特产，我哥哥特意送过来的。比其他石可好多了。这素石怎么也得做一碗。还有那鄱
湖的胖鱼头，薰竹、熏
都要弄一点…”门帘子陡然间“哐当”一声，周镇满脸戾气地走了进来。
李氏不满，忙站起来喊了声“老爷！”
周镇已沉地喝道：“都给我出去！”
李嬷嬷担心地和李氏
换了一个眼神，带着屋里服侍的丫鬟婆子鱼贯着出了上房。周镇这才火山爆发：“你在京城的时候才做了些什么？”他不好把女儿的事情告诉李氏，怕少瑾的事被别人传了出去“程池为何要给李家大舅爷介绍生意？还把榆钱胡同的宅子送给了少瑾？送宅子的事，郭老夫人知道吗？你是不还有什么事没有告诉我？”
他当时就怀疑。
可初瑾和李氏都说是郭老夫人送给少瑾的陪嫁，他还以为这是郭老夫人为程许的事给少瑾的陪礼…现在看来，却未必！
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