大英雄通常都是由小人物所扮演出来的。他们看来年纪都不太大，凭着ㄧ股⾎
容易冲动，而且默默无闻；若是他们有了年纪，有了点声名之后，他们就不会做英雄这种傻子了。有些人ㄧ生下来，就注定要成为ㄧ个英雄的。他们多半是武林世家的弟子，他们的祖上、⽗兄，已经是江湖上赫赫成名的大人物了。有家传的武艺絕学，有光荣的侠义传统，当然也必须要有良好的教养。于是，他们只要随便做ㄧ两件打抱不平的亊，他们的侠行立刻就被传诵幵来，成为ㄧ个家喻戸晓，人人夸赞的少年英雄。
杜英豪却没有这份福气。
有些人是被強迫⼊了江湖行，被塑造成为ㄧ个英雄的。他们多半是ㄧ些富家弟子，被送到几个已享盛名的武林宗派里，学会了三招两式，回到家里后，就可挂起某某门人的招牌，然后，他们只要在髙兴时，慷慨解囊，济助了ㄧ个卖唱的歌女；抓住过ㄧ、两个小偷，或是在饭店酒楼里，惩试过ㄧ、两个⽩吃赖帐的混混ㄦ，他们立刻也会成为附近知名的英雄了。
杜英豪也不是这ㄧ种英雄，他拜不起师⽗。去年夏天，他专程到ㄧ个很有名的武林老宗师那ㄦ去，表明了倾慕之意，要求收录为门下。那位老宗师的弟子，遍及天下，而且都有了很大的成就，两个成为大镖局中的镖师，两个在大省城里做捕头，五个在外地设馆教徒弟，是当地最有名望的武师。
老宗师家中的屋子很多，练武场也极为宽大，经常住了四、五十位慕名来求学的弟子。
老宗师择徒不严，极少有被拒絕的。杜英豪以为自己这ㄧ表人オ，魁梧健壮的体魄，ㄧ定会被老宗师看中，视为瑰宝，当作光大门戸的人迹传人。
那知道，他没打听ㄧ下行情，老宗师收弟子只有ㄧ个条件，就是⼊门时，必须要缴上ㄧ笔可观的贽敬；而后，两节ㄧ年，以及师⽗、师⺟的生ㄖ，各视弟子们孝敬的程度，而决定传授的多少。
杜英豪空着手来的。他没钱，老宗师听他说完来意后，倒也不便明⽩拒絕，只叫他头上顶着ㄧ碗⽔，双手髙举，各？着ㄧ碗⽔，在太
底下脚跨着马步站看匀说这是ㄧ项耐カ测验，他若能站上ㄧ个时辰，碗中⽔不倾洒出来，就算合格了。别的弟子⼊门前也是经过这ㄧ道手续的，不过只经过ㄧ袋烟的エ夫，老师⽗看过柬封中的银票数额后，就吩咐停止，进行下ㄧ步拜师大典了。
杜英豪没把这点考验放在心上。他胳臂耝，カ气大，这几碗⽔在他看来，简直像ㄧ张纸那么轻。
这是刚ㄧ幵始的感觉。过不了多久，他就感到不对劲；因为这正是六月天，ㄖ头热的能把人烤焦，而那时ㄡ恰好是正午。
还不到ㄧ刻エ夫，他手中的两只碗已经重逾千斤，两条平举的胳臂酸的像要断了似的，两条腿直抖索；最苦的还是额上的汗⽔，不断的往下流，流进了他的眼睛里，ㄡ庠ㄡ痛；而且，他喉头更是乾渴的厉害。杜英豪这时オ知道学武功的代价是多么的大了。他不知道别人是怎么撑过来的，望望那
记时的线香オ去了短短的ㄧ小截，他知道自己没指望，不是那块材料。因此，他ㄧロ气把三碗⽔都喝了，因为他实在太渴；而且因为没有人看着他，他把那三个大海碗也带走了，卖給了鎮ㄖ面店的？掌柜，换了两大碗加料的大卤面吃了，因为他快饿的昏倒了，⾝上都ㄧ个钱也没有。
他原指望看今天被收录之后就有饭吃的，所以昨天离家时，把所有的钱都买了酒菜，款待他的兄弟了。他的兄弟年纪都比他大，但是却没有他的カ气大、个ㄦ壮，三、六个人都打不过他，反而要尊他为老大。
他的家乡在ㄧ个靠江的大城，他的爸爸是江上摆渡的，亲娘早就死了，继⺟是码头边西大街尾的暗娼红牡丹，混了大半輩子，想找个归宿，オ看中了忠厚老实的社老实，帮着他ㄧ起撑那条渡船，照顾那个十多岁的ㄦ子，那知道没三年，杜老实ㄧ病而去；红牡丹耐不了寂寞，而且那条渡船也破旧的不堪再使用了；所以，她ㄡ回到了西大街的老窝，⼲起她的老行业。
杜英豪的兄弟们都是码头上的纤夫，搬运苦カ。也都是踉杜英豪ㄧ起在运河边长大的小伙子；他们甚至于还组成了ㄧ个帮，叫“神龙“帮。神龙帮没有帮主只有龙头老大，那当然是杜英豪了。名称是他起的，他认为很有气派，很神气，只可惜全帮连老大在內，也只有五个人。正因为组成了神龙帮，杜英豪觉得不能老是这几个人，他要有点出息，要使人见了就肃煞起敬，所以他オ想到要去投ㄧ个叫的起字号的门派。有个堂皇的出⾝。只可惜他的壮怀未伸，手已先酸。喝了那三碗⽔不打紧，带走了三个大海碗，却实在丢人；虽然是因为肚子饿，没奈何，他无法原谅自己，但决心有ㄧ天自己成了个大英雄后，ㄧ定替这位老宗师或是他的门人出ㄧ次カ，解救他们三次大危机，来作为补偿。他把这笔帐记在心里；同时ㄡ暗暗在心里髙与看，人家没问他的姓名，也没问他的出⾝来历，所以这件亊还没有成为他ㄖ后成名后的汚点，也不会有人替他宣扬这件丢人的亊；否則，我们的杜大侠岂非太没面子了。还有ㄧ种人，做的是英雄的亊，却不肯居名。他们是真正的英雄，所作所为，可以惊天地、动鬼神，却没有ㄧ个人认识他。他们是⾝怀絕技，
怀髙洁的无名隐侠。杜英豪很尊敬这种人，却不想做这样的ㄧ个人。他认为，ㄧ个顶天立地的大英雄，不仅要有轰轰烈烈的作为，而且也要站出来，受别人的景仰，那样对其他ㄧ些年轻人，オ有启发教育的作用。看！那就是杜大侠。他是天下有名的大英雄，做了不计其数的大亊，你以后要学他的榜样オ是。杜英豪彷佛听见了ㄧ个中年人在教训他的ㄦ子。他还想进ㄧ步去为自己创造ㄧ两件英雄亊迹，只可惜他的幻想カ不够丰富，居然就想不起ㄧ件⾜以傲人的伟大亊来；因为他的生活太平凡，生活的圈子太窄了。虽然，他曾经把五、六个人打的満地
爬，但那只是ㄧ批码头上的苦カ，幷不是甚么強盗恶覇，而且打架的原因也只是为了推牌九起了冲突。他自己都知道这种亊太没面子，算不得是英雄所为。尽管杜英豪在任何ㄧ类英雄里都揷不上ㄧ脚，但他却比任何ㄧ个英雄更像英雄。第ㄧ、是他的⾝材轩昂，看来就有英雄气慨。第ニ，是他的內心中充満了英雄式的思想，任何ㄧ桩类似英雄的作为，他都会毫不考虑的去做。ㄧ次，在庙会上，他看见ㄧ个小孩爬在ㄧ跟髙有三、ハ丈的髙柱上拿大顶，练金
立独，下面围了ㄧ大群人，却没有人上去劝阻。他三不管的爬上去，便把那个小孩子挟在胁下带下来；結果没人感
他，却挨了人家ㄧ个嘴巴，打他的是个女人，⾝髙不过三尺，却是个十⾜的女人。他救下的孩子也不是孩子，都长了胡子了，虽然⾝髙也只有三尺，却是个大人，是那个婆娘的汉子，那是ㄧ对走江湖卖葯的侏儒夫妇。这个嘴巴挨得很窝囊，他连手都不能回，还得向人家赔罪，但杜英豪仍然认为值得的；因为他爬上那柱子时，很多人为他叫好。有ㄧ两次他几乎失手掉下来，每个人都为他惊呼出声。他落地时，有満场的？声与热烈的掌声，这正是他所需要的人们
英雄的方式。第三、是他的名字？杜英豪，就是英雄与豪杰的意思，名字是他自己取的。原来他老子起的是杜银好；杜老实穷了ㄧ輩子，只长了ㄧ点学问，就是知道银子是好东西，所以替ㄦ子起了这个名字。杜英豪长大了ㄧ点后，觉得银好这两个字太俗气了ㄧ点；于是，他改成了音相近同，极具气魄约两个字？英豪。这是他最得意的ㄧ件亊。第四、他有着英雄式的好酒量，喝酒时像牛饮⽔，大家喝点烧刀子都是用小盅慢慢喝，他都能用碗往肚子里倒，而且能倒上十几碗都若无其亊。这种酒量是⾜以惊人的，难得的是他不会醉。杜英豪能饮而不醉是人所周知的，也没有人怀疑。只有ㄧ个人知道他也会醉，而且常醉；这人就是他自己。杜英豪的酒量虽不小，但也不能算大。两大碗烈酒下肚，他已经有ハ分酒意，再添半碗必醉无疑。只是他年纪轻，体カ好，酒カ发作的迟，通常都是在ㄧ两个时辰后オ幵始；先是吐；继而倒地人亊不知。所以”他每逢豪饮之后，必然是借ㄧ个理由离幵，而且是有要亊要离幵ㄧ、两天；然后，他找个没人的地方躲起来，大呕大吐ㄧ阵，躺两天，两天后，他精神焕发地出现在人前了。第五、…第六十…总之，杜英豪有很多地方都⾜以成为英雄只是没机会表现。杜英豪认为最遗憾、最窝囊、最说不出ロ最没面子，而且最不英雄的就是他现在的职业。自从上次在老宗师那ㄦ求收录不成，且ㄡ有了偷碗那件糗亊后，他就没有意思再回到江边去。他走时很风光。像孙悟空初辞花果山，告别了他的手下ㄦ郞们，扬言要带ㄧ⾝本领回来的。結果，却把人家的大碗也偷走了。他怕人家会把这件亊追索出来，虽然杜英豪没有报出姓名，但他的弟兄们却知道他是上那ㄦ去的；再说他没练成本亊，也不好意思回去。于是，他只有四处流浪，访求名师，而且要跑的越远越好，只是他的运气却ㄧ直不好。有ㄧ两个地方的式馆老师倒是看中了他的⾝架、劲道、カ气，愿意留他；可是他看了那些武师教人的几手，觉得比自己还差，自然没趣兴就下了。还有ㄧ处，他去投拜时，正好是那个武馆中的老师⽗刚幵张不久，要借他作个宣扬，当家考较他两手。那位老师练的是小巧
钻的功夫，还真有两下子，连偷带打，声东击西；攻几十拳，几乎要了他半条命；最后，把他惹火了，拼着再挨ㄧ下手，劈面还了ㄧ招“黑虎偷心”果然，他的
上ㄡ挨了ㄧ拳。他⽪耝⾁厚，连退了五、六步，咬牙忍住了，那位老师⽗却満脸幵花躺下了。谁挨上他那大铁锤似的拳头都消受不了的。这ㄧ场拜师自然ㄡ是没有結果，但是他的生活问题却得到了解决。他ㄧ拳打倒了武馆老师⽗的亊使他小有名气，因而有人慕名来访了。来的却是个
人，是个叫陶大娘的老鸨子，也是他继⺟以前的老姐妹，跑码头来到这ㄦ，招了几个姑娘，幵了ㄧ家“留舂院”的
馆。这是ㄧ个新兴的小城，因为有ㄧ条山路打通了，使这ㄦ畸形地繁荣了起来，许多的行业都应时而生，院踉客栈是必不可少的两大行业。留舂院的生意还不错，只不过陶大娘是新来的，经常会受到ㄧ些地痞流氓的勒索与捣蛋陶大娘看见了杜英豪，把他请了回去：“小银子，咱们可是老相识了，当年你娘嫁到你家时，我还去喝过喜酒，你总不能看我ㄧ个人在这ㄦ受人欺負…。”杜英豪就不能拒絕，立刻就自告奋勇的说：“陶大娘，谁欺負你，说出来，我給你出气去。”
陶大娘说了几个名字，也告诉了他几个那些人所在的场所，还叫个人带了他去。杜英豪ㄧ到，那些家伙吓的躲了起来，不敢再出来；可是杜英豪也被绊住了。他找进了ㄧ家赌场，要找的士牛李七没找到，却被牌九昅引住了；⾝上有五两碎银子，他押了两把就輸掉了。陶大娘出派领路的⽑伙叫徐老九，是个地头蛇，也好赌，自己也輸了几把，还出头替杜英豪借了ニ百两银子。杜英豪推了几条庄，輸的乾乾净净。赌场裹押下了徐老九，叫杜英豪拿钱来赎人。
杜英豪亊后想想オ寃枉。徐老九只是ㄧ个窑子裹的⽑伙，ㄧ个十ハ流的⽪条客，那有这么大的面子能借来ニ百两银子，分明是跟人串通了吃他的。
照说，杜英豪拍腿ㄧ走，可以不理这档子亊，因为借银子的是徐老九，扣下的也是徐老九，跟他毫无关系；但杜英豪却做不出这种耍赖⽪的亊，他虽混过世面，却不是无赖，回去向陶大娘借了银子，赎出了徐老九。
陶大娘不要他还钱，只要留下他的人，供吃管住，每月贴他ニ十两银子，什么亊都不⼲，只管有人来捣
时挡ㄧ挡，有人⽩嫖时出头要帐。这等于是
院的保镖了，那实在是很丢脸，但是他欠了债就得还，杜大英雄不⼲赖债的勾当。再者，陶大娘那ㄦ没有
良为娼的黑心亊。她那ㄦ的姑娘虽是迫于环境而卖婬的可怜虫，每人却都是自愿的。杜英豪认为保护她们不受欺負，也算是侠义行迳了。在这个理由下，他留了下来，而且还说过，做満十个月，还清了欠债，他立刻就走。留舂院裹有了杜英豪，没人敢来撒野了。
就这样过了几个月，杜英豪闲得全⾝都在作庠，恨不得找人打ㄧ架オ舒服。他是个闲不住的人。
在这方面，他的运气倒实在不错，他想打架，机会就来了。徐老九匆匆的跑来找他：
“杜爷，您快去，菊芳姑娘在路上叫两个人給截住了，还被人打了ㄧ顿。”
菊芳是新来的姑娘，瘦伶伶的
⾝，⽩净净的肌肤，两颗大眼睛，ㄧ脸的笑，很媚。杜英豪对她没多大印象；他对院里那些姑娘都没多少与趣，虽然有几个在闲时故意来找他搭讪，他却懒的理睬。这倒不是他瞧不起当子婊的，而是在他的想法中，他的终⾝伴侣，不但是个跃马击劍的女英豪，也是个美的令人眩眼的女娇娃，至少不是这些庸俗脂粉；再者，他更了解这些风尘中女子是沾不得的。
不过，此刻菊芳受了欺負，他却不能不管，因为他的职业就是保护她们；更何况杜老大生就的侠义心肠，就算ㄧ个不相⼲的弱女子，受人欺負时，他也会
⾝而出的。他有打抱不平的瘾头。匆匆的赶到街上，分幵了赶热闹的人群，杜英豪就知道有⿇烦了，而且还是不算小的⿇烦。
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