院子里有那么一会儿静寂。
李氏完全没有想到小女儿会这节骨眼上使绊子，破坏她计划，她几步上去，伸出手，啪一下
了顾
竹脸上。“瞎说什么呢，什么见野男人，你想死了是不是？”她怒吼道，一边又看向顾老爷子“公爹，小孩子胡说呢，您不用理她。”
顾
竹哇一声哭了，叫道“就是去见野男人，那啥公子派人来说，叫姐晚上去梁兴河游船！”梁兴河桐平镇北边，东段临河处乃是烟花之地，佳丽云集，夜晚携文人
客于月光下
舟长河，画舫点缀各式灯火，别有一番风情滋味。到了
夏，众人是热衷于此，尤是夏夜，凉风习习，天上月亮，河中倒影，丝竹悦耳，美不胜收。顾
芽也曾去观赏过，只到底青楼女子居多，远远就听见浮声
语，便再也没有多大兴趣了，只是没想到司徒公子竟然会邀请顾夏荷去那种地方。奇葩是，徐氏跟李氏还同意了！
真是不可思议！
顾老爷子脸色变了，瞪着李氏道“
竹说得是不是真？”李氏死不承认“这怎么可能，也不知那死丫头发什么疯，我看她是中
了！”她直接捂住顾竹嘴把她往房里推，骂骂咧咧道“你是不是热傻了，啥话都能瞎说，当心我把你舌头割掉！”顾
竹到底身板还小，哪里抵得过她娘，硬是被拽回去了。顾老爷子
了下
板，他对李氏很不信任，就转头问顾芽“今儿家里来过人了？”“嗯。是个大婶。”
“说没说跟司徒家有关？”
“说是司徒公子派来。”顾
芽照实说道。顾老爷子一下子火了，拔脚就往李氏房里冲。
结果可想而知，李氏被骂得狗血
头，顾老爷子说她贪慕虚荣，竟然大晚上叫顾夏荷去梁兴河，又说司徒公子不安好心，正经人岂会邀请别人去那里。要不是徐氏过来，顾老爷子恨不得都要打李氏了。
顾夏荷只一味哭。
顾老爷子又骂她“别什么都依你娘，不想去就不要去。不然来告诉我，你这孩子
子实太软了，被你娘给养坏了！”徐氏劝她。“你别听风就是雨，光凭两个孩子说话，你就信了？那司徒公子是派了人来，也是说叫夏荷去游船，但是司徒公子并不去。光咱夏荷一个人怕啥呢？司徒公子是说游船是他们家，正好空着，天气炎热，叫夏荷去凉凉，顺便看看河景，别人哪里有什么龌龊心思了？”
“原来你也知道！”顾老爷子盯着徐氏。
“我自是知道。老头子，你也说夏荷应该出去走走，司徒公子一片心意。去一趟又怎么样？别说那里不干净，就是咱苏县知县大人也去玩过，有些富贵人家太太小姐还不是坐着画舫到处玩呢？”
顾老爷子被她说得噎住了，知县大人确实曾梁兴河游过船，当时还写了一首诗出来。虽说文采不算出众，可因为他官职。苏县也被人传扬一时。
“夏荷都被你吓到了，又不是严重事情，别人只会羡慕，这种画舫可不是一般人能上去玩。”徐氏又添加了一句。
顾
芽听了只觉得自己搞不懂徐氏神逻辑，就算司徒公子不去，可传到别人耳朵里，只会说“顾家那大姑娘上过司徒公子船了！”真不是什么好听话。
再说，司徒公子去不去，也还不能确定。
顾老爷子想了想，后还是没有动摇“不准去，大晚上姑娘家也不安全，司徒公子真有什么诚意，就该走正道儿，该见要见，该请人要请，不然像什么样子！”
说了那么多，顾老爷子还是不同意，徐氏也妥协了，叫顾夏荷回屋。
夜半三，顾
芽听见了顾竹哭嚎，随即又没有了，化作微弱呜呜声，夹杂着“啪啪”声，想来她
股上该是吃了不少板子。过了几
，顾应麟便同顾应奇回来了。众人都围上去。
“四弟考上秀才了！”顾应奇大声道。
众人都欢呼起来。
顾老爷子眼睛红了，拍着顾应麟肩膀“好，好，你给咱家争了光了！”
徐氏也开始抹眼睛，她骄傲得意孩子这次终于没有再辜负她。
“四弟考了第几名呀？”李氏见顾应麟众星捧月一般，挤过去问“我听人说要是考得好，每个月都会送米呢，一年还有好几两银子。”
顾应麟脸色就有些尴尬，低声道“我没考好，当不了廪生，对不起爹跟娘。”
气氛一时就有些僵。
徐氏瞪了李氏一眼，正是欢喜时候，偏要问这种问题，她笑道“能考上已经很好了，咱桐平镇一年才出几个秀才呀？”又看看他身上“去洗个澡，瞧这衣服都
透了。”金氏忙就拉着顾应麟回卧房，给他弄水。
顾应麟考秀才一共考了四次，这次总算考上了，金氏也是舒了一口气，她当年嫁给他，可不是为了顾家包子铺！
“桂花，你跟小月去街上买点好菜。”徐氏从口袋里掏出几百文“别扣着钱，有啥好都买回来，鱼啊虾子啊，白蟹啊，都买点来。”
真是大手笔！
这些海鲜平常可是一点吃不到，不过也可以理解，毕竟考上秀才乃是大喜事，顾
芽心想，自己还沾了光呢。杨氏跟周氏去了街上，徐氏同李氏厨房准备烧饭前事宜，比如把早上买好几个蔬菜拣拣好，为庆贺喜事，徐氏这次都亲自动手了。
李氏喜笑颜开“这回姨母可高兴了罢，四弟果然争气呢，叫那帮子想看笑话东西都死了心！姨母以后出门，头都得抬几分高。”
街坊邻居有好就有坏，顾应麟前几次没考上秀才，没少有人假意安慰实则讽刺，徐氏哼了声“可不是，还背地里说咱应麟死都考不上，叫他们这会儿后悔去，我可都记着呢，以后要有事求来，看我会不会理会？”
李氏拍手笑了笑，又低声道“姨母可见刚才四弟妹样子？哎哟，可算知道疼四弟了，急着去打水，以前我见四弟洗个澡，还得自己去河边呢。”
“她也识趣。”徐氏冷笑道“以后总晓得该怎么做人媳妇儿。”
“就是呀，也该给四弟生个孩子了。”
顾应麟成婚四年，如今膝下不说半子，就是连半个女儿都没有，这也是徐氏心里一
刺，如今都是秀才了，岂能还如此？“她要再不行，不要怪我去问亲家！”徐氏此时水涨船高，那亲家虽说是个精通官事小吏，可到底身份低微，见到知县还不得下跪？顾应麟可不一样了，知县面前也只需拱拱手，再等两年，考上举人，是不一般了。
两人越说越得意，要是有尾巴，早就翘到天上去了。
午饭自然丰盛令人难以想象，半桌子都是海鲜。
因为是庆贺，难得没有分桌，同过年一样，都坐一张桌子上，放了大圆木板上来，成年男人面前都倒了一杯米酒。
徐氏亲自把蟹壳剥了放顾应麟面前“吃，这会儿蟹黄正多呢，你多吃几个。”一边又拿了三个堆他面前。
这种白蟹看样子像是梭子蟹，个头很大，清蒸了吃极为鲜美，杨氏同周氏一共就只买了六只，想来是钱不够了，这下被徐氏取走四只，根本就不够分。
顾老爷子看着皱了皱眉，但到底也没说，儿子考个秀才不容易，徐氏如此，旁人只怕也会理解。
李氏笑着伸手“还两只，爹跟娘一人一只正好。”
“老头子吃一个，还一个给夏荷吃罢，瞧她这脸白，得补补。”徐氏让出了那只白蟹。
李氏笑眯眯掀开蟹壳，一堆黄灿灿蟹黄
了出来，就是顾芽瞧见，都忍不住咽口水，可这后一只，他们是不可能吃到。等下回自己一定要去买了尝一尝，顾
芽咬牙。顾应麟倒是不好意思“我也吃不掉这些，还几个给冬儿他们吃罢，平常也不见有，这么大白蟹呢。”
“哪儿没有，每年这会儿都有，你这几
苦了，脑子动得也多，这螃蟹补脑呢。”徐氏把三只白蟹给一股脑儿剥开了壳，把蟹黄都拨到他碗里。这螃蟹主要就是尝蟹黄，蟹黄没了，别人还有什么吃头？顾应麟无奈苦笑了一下。
徐氏擦擦手，又看一眼金氏“干啥呢，你不给应麟剥一剥？你手儿巧，总比我剥好，那蟹
都弄出来沾一沾香醋给他。”“不用了，不用，我自己来。”顾应麟忙摆手。
徐氏不高兴了“你吃你！”
这是第一次徐氏饭桌上差使金氏，众人神情都有些微妙。
如今形势变化，顾
芽心想，看来金氏家中怕是要没有以前好过了。金氏脸色变了变，但她很就又笑起来“行，我来剥，相公你好好吃。”她侧身，动作优雅拿起了螃蟹。
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