狱老爷，难道真让二姑娘当宫女去。“安氏得了消息“皱口凹！“她虽不是我生的，却养在我跟前，要是真送她进宫侍候人，外头还不知怎么嚼舌
，说我薄待她她如今在丈夫面前叫屈。实际说起来，还真不见她对庶子庶女宽厚。
孙文成正心烦，听
子罗嗦个没完。瞪了她一眼，道：“闭嘴！”安氏抿了抿嘴
，还有些不服气，但是看着丈夫阴沉的脸，又不敢多言。孙文成闭上眼睛，半晌方睁开眼睛，对安氏道：“不要再锣嗦，三姑娘是晓得眉眼高低的，入宫也好。”
安氏不敢再罗嗦，讪讪地下去。
孙文成次子孙谨恭立在一边，见父亲面带颓败之
，道：“父亲若是不放心三妹妹，咱们央求陈贵人帮忙照拂一二可好？”孙文成摇摇头，道：“贵人虽诞下皇子，份位不高，现下又附居慈宁宫，哪里有能力
手宫务？你三妹妹年纪虽这些年依附嫡母而居，受了不少委屈，如今看来之前的磨砺倒是她的福气。皇上此举，是让大家看的，咱们老实领受就走了。包衣就是包衣，是内务府的奴才。享了几十年福，我有些轻狂了。早年孙家的老姑
，进宫当差也是常有的。”孙谨闻言，不在多话。
孙文成看了他一眼，道：“你长兄昏庸，老五又被太太惯得不成样子，少不得要让你多受累。这些日子。不用
心旁的，专心预备功课，同你叔叔备考。”孙谨应了，恭敬地退了下去，，
曹府，梧桐苑，上房。
曹颇听了曹颖造访之事。不由皱眉：“孙家日子窘迫到这个地步了？。
他虽不能为孙文成张罗起复之事，但是也不好眼睁睁看着孙家揭不开锅。孙文成是孙太君最疼爱的娘家侄子，孙礼、孙娴兄妹又是曹家外甥儿，于情于理，曹颐都当照拂。
先前，听闻孙家罢官起，他就使人买了个二十顷地的庄子。
不过没有在孙家进京后就的送过去，总觉得还不到那个地步，现下太大方了，会给孙家人造成错觉，可以任意索求。
曹颇是最讨厌麻烦的，自不会让自己陷入窘境。
而后，在蒋坚的建议下。他又使人将这庄子一分为二，留待分赠孙、李两家。
不是他变得小气，舍不得这几个银子。而后要考虑到雍正的喜好。他是最厌恶贪官的，曹家的银钱虽不是贪来的，毕竟曹颐父祖两代都在织造任上，不能给他留下曹家豪富奢靡的印象。
“听说孙家账上本还剩下几个银子的，这前几
徐州过来人讨账，就没剩下几个钱。大姑爷与孙家老五都受了家法，孙家太太惦记大姑***私房，大姑却咬定了说没有。孙家太太心疼儿子，就
着大姑回娘家张罗人参，大姑避不开了，又不敢回娘家，怕二老太太听到要大闹，就来了几次西府，头一回，五弟妹拿了人参给她，第二回、第三回来的时候，五弟妹只说没有初瑜回道：“我瞧着，大姑并不是十分想求人参的意思，许是被孙太太得没法子了，才过来走个过场。只是怕是五弟妹前两回抹了她的面子，她有些不自在孙班挨打的缘故，曹颗已经听吴盛说了；孙经之事却是头一回听说。
孙家到了这个时候，虽不能说山穷水尽，但是积蓄也有限，这个时候出现讨账的，真是雪上加霜。
偏生孙文成又是惜名的，断不会赖帐不还，如此孙家的经济就越艰难。
经过数
跋涉，曹颗夫妇两个也累了，说了会儿话，就早早歇了。次
一早，曹颐出门去衙门前，
代吴盛往孙家送帖子，晚饭后去孙家拜访。蒋坚没有休满一月，随着曹颐一道去衙门。
因已经是四月，衙门里都换衣换帽，看着大家都多了不少
气神。没等到中午，曹颗就听到一条有鼻子有眼的传言，十四阿哥“爱美人失王位”
十四阿哥是皇上胞弟，又征战西北有军功，即便不封亲王，也当封郡王。他虽没有正式封郡王，但是早在康熙五十七年就是享郡王俸禄。
皇上登基后，兄弟中已经加封、晋封四位亲王、郡王，还让十六阿哥袭了庄亲王爵位，对于同母而出的十四阿哥更当加恩才是，却是一直没有动静。
如今，大家才晓得，皇上这样做是有缘故的。十四阿哥实在太不像话，宠爱一青楼
坊出身的女子，朝夕不离，使得阿哥府十几年无婴啼不说，还带到西北大营，连回京奔丧也带着这女子。皇上本想加封弟弟王爵，被他这任
举动气的，迟迟不肯下旨。就是前些日子，先皇大殡，十四阿哥还带了爱宠去皇陵。太后见状，气吐了血，
虽说之前。口一大后不和，所以不待丑十四阿哥的传闻出来。佃零跳儿缥缈，毕竟皇上与太后母子到底如何相处，也没有几个人能说出来。
至于十四阿哥曾有夺储之心。兄弟因此反目的话，只能是众人心中腹诽，无人敢去质疑皇上继位的合法
。谁要是敢说这些话，那才是祸从口出。从太后生病，至今不过五天功夫，这传言就传遍六部不说，还有不少佐证。例如，谁曾赁过什刹海边的房子，与十四阿哥的外宅前后院；谁的兄弟在西北军中当差，见过十四阿哥带着宠妾跑马；谁的二大爷家的三小子的小舅子，是皇陵守军，看见十四阿哥与美妾起居在一处。
男人也爱八卦，又是牵扯到美人
情的八卦。曹颇听了，只觉得佩服。
十四阿哥不管是一真圈着，还是放出来，一顶“好
不孝”的帽子是戴实。男人好
，并不是大恶，但是好到耽榈军国大事、不孝父母、疏离妾儿女，就是不忠不孝不义的失德之人。这时，就是再提“大将军王。”也只剩下了讽刺。
同时，即便太后患病的消息传出来，也没有人会想到皇上身上。
这才是真正击垮十四阿哥，曹颗终于见识到什么是“众口锋金。”更令人佩服的是，这传言七分真、三分假，虚虚实实的，谁也不能站出来理直气壮为十四阿哥辩白。
曹颇见识了这个，心中对孙、李两家更为慎重。
，可
要是自己真的不管这两家，落在外人眼中，便是人情淡薄、驱利避害的小人。真若有人借此攻许他的话，还真是没地方喊冤枉去，谁让他素来是“温和良善”的曹颇。
从衙门出来，他没有直接去孙宅，而后随同蒋坚一道回府。
“大家都被十四阿哥的传闻吸引，没有人留意到戴锋解了四川布政使，往年羹尧军前效力蒋坚低声道。
“他的兄长戴锦呢，不是说补了云南迤西道么？”曹颐道。
戴家兄弟是王府包衣下人，同年家兄弟比起来，对雍正更为忠心，只是因身份有别的缘故，仕途上的成就不如年家兄弟显赫。
对于戴锦外放一事，曹颇很意外。
虽说还没到“狡兔死、走狗烹。的时候，但是戴锦是雍正潜邸幕僚，掌握王府核心机密。
这样的人，都不灭口，似乎也说明雍正并无不可对人言说之事，承继大统时也是合法的。
“自打皇上登基，就无人见过戴锦，对外只说是外放，学生觉得不尽然。若是真没有变故，戴锋也不会失了布政使，让年羹尧在西北一家独大。”蒋坚道。
曹颇听出蒋坚的意思，这戴锦许是早丢了性命。
只是他是王府幕僚，身上又兼着王府属官的职位，要是直接消失不见，少不得引起有心人揣测。
一个“外放。下来，又是数千里外的西南边陲，就这样名正言顺地淡出京城权贵视野。
回到府中，曹颐换了常服，揣上一张田庄的地契，而后使人从账房支了五百两银子，带着几个小厮长随前往孙宅。
孙文成早已准备好待客，心中也在疑惑，曹颐的来意。
他已经看出来，曹颐是“明哲保身”之人，连李家入狱都不帮一把，更不要说亲戚关系更远些的孙家。
孙孙听说曹颗要来，挣扎着起来，要来前厅陪客，被孙文成板着脸骂了回去。
前院客厅，孙文成只留下次子孙谨。
听说曹颐到了，孙文成便携次子出
。曹颇见到二人，彼此见过，随着他们父子到客厅宾主落座。
孙谨比曹颐年长，听曹颐唤他“二表哥。”神情中恭敬不减，陪坐在父亲下，不肯多言。
虽说见过的次数寥寥无几，但是曹颇对于孙家诸子的情况也算知晓，得清楚，晓得这孙谨虽是庶出，却是孙文成真正倚重的儿子。
孙文成看着比一个月前老了好几岁，但是说话仍是慢条斯理，一派从容。
曹颇陪着寒暄两句，而后道：“有几句话想对表叔说，不知表叔得不得空？。说话间，扫了眼孙谨。
孙文成闻言，点了点头。对孙谨摆手道：“你且去读书，不用在陪客
孙谨老实应了，又同曹颗作别。
曹颇起身回礼，待他出去了，才又坐下，道：“二表哥成
稳重，表叔有子如此，实是大福气。”孙文成顺着儿子的背影，带着几分羞愧道：“都是我不好，早年只想着留着他帮我料理琐事，没有让他早点出仕，”
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